西市街坊上，人來人往，幾名小姑娘湊在街道旁，嬌羞地望著某間書肆前的身影。
「你瞧，是司徒公子。」
「是呀，真是他，連背影看起來都這麼俊，呵呵……」
女子嬌羞的笑音不絕，絲毫不擾站在書肆所擺出的攤前挑書的司徒澐玥，他恍若未聞，臉上噙著雅笑，優閒地挑起一本琴譜翻閱。
有別於他這般閒情逸致，站在他身旁的項丹青卻是一臉發寒地瞪著他。
「澐玥，」項丹青苦著臉，見司徒澐玥只是微挑右眉回應他，他心頭更覺不快。「我們就非得挑今天出門？」
「今天有何不妥？」
風光明媚啊，這種好天氣不出門，難道要在家裡孵蛋？
「今天皇榜公佈。」項丹青壓著聲提醒。
不覺這有何差別，司徒澐玥又挑起一層，「所以？」
實在受不了司徒澐玥和他相差十萬八千里的悠哉，項丹青一把勾來他的頸子，要司徒澐玥別再沉浸在自己的書香世界裡，好好聽他背後的耳語交談——
「你瞧，是項丹青。」
「是呀，真是他，連背影看起來都是這麼禽獸……」
彷若有道無形界線從他們倆中間劃開，司徒澐玥後頭是片欽慕目光以及讚歎，可在項丹青背後的，卻是道道毒辣狠目以及咬牙切齒的罵語。
「我怕我等會兒會被五馬分屍！」項丹青驚恐道。
今日皇榜公佈，那榜題上曰——當今天下第一無恥淫蟲。
有鑒於馮六小妾那回事，他項丹青又「榮幸」地登上榜首：皇榜榜題事小，真正要人命的是，每至皇榜公佈那天，西京百姓的脾性也遠比從前烈上三倍。
聽聞項丹青後頭細碎罵聲，司徒澐玥啐了聲，仍不感要脅地拂開頸邊的粗臂。
「上回有個倒楣鬼蟬聯『天下第一神棍』才兩回，就被抓去浸豬籠了，你蟬聯四回還能好好活著，怕什麼？」
語畢，司徒澐玥跨入書肆內，獨留項丹青一人在書肆外，聽著那句句聽來難以入耳的罵語。
眼見他拋下自己，項丹青趕緊跟上。
若身旁有澐玥在，就算他真發生什麼被人扒衣遊街的慘劇，他只要死抓住澐玥不放，西京百姓們也不敢對他如何。
甫入書肆，項丹青趕忙湊到司徒澐玥身側，低聲道：「算我求你行不？你也知道我救的姑娘是什麼人，只消你一句話，大伙就明白馮六小妾的失蹤與我無關。」
聽完他這話，司徒澐玥哼出不以為然的笑音。
「和你沒干係？」他唇角輕彎，垂首閱覽書冊。「若不是你送她出京，她也無法和鳳求凰雙宿雙飛呀。」司徒澐玥雖笑著說，可額角微有青筋浮現。
「可沒你攪和她也不會逃婚……」
話才說畢，就見司徒澐玥啪地將書用力合上，平時拿來唬人用的笑意已無，下一刻他的狠目瞪來時，項丹青便識時務的舉起雙手投降於他的怒火下。
「對不起，我的錯。」他像個知錯的孩子乖乖認罪。
他差點忘了，潠玥對於鳳求凰是恨之入骨，當初他們兩人在茶樓上聊起馮六小妾的事，澐玥初知馮六小妾與鳳求凰的關係，當下便把掌中糕餅給捏碎。
從前他與蘇意淮便因鳳求凰介入而情感不順，而今他知曉自己竟幫助鳳求凰成雙成對，雖是無心，可以他那愛記恨的性子，他恐怕是不甘心到極點，若時間能重來一回，馮六小妾當真會被澐玥捆一捆扔到馮府去拜堂成親。
話說回來……這仇是他們自己結的，澐玥何必遷怒到他頭上？
被司徒澐玥瞪得渾身發毛，片刻過後，他才大發慈悲的移開雙目，看自個兒的書去。
得以逃脫司徒澐玥的殺人目光，項丹青暗自鬆口氣，可輕鬆過後，他發現自己慘澹的未來仍無撥雲見日的機會。
他可真被那未出面的無名人士給害慘了，說什麼他將馮六小妾擄至山中毀其清白，然後，那與他從來沒有干係的皇榜便登出他的大名。
他從一個人人憧憬的將軍，降至一名人見人罵的淫蟲，有幾家飯館甚至在門口立起「狗與項丹青不得入內」的木牌，然而最頭疼的麻煩事並非於此。
前些時日，馮府還不時派出家僕到項府前叫囂，直嚷著他把馮六小妾藏在府裡，不是敲鑼就是打鼓，直到最近馮府的人才不再上門來吵鬧。
雖說近日風波稍有平息，可難說以俊不會再有什麼變化不測啊……
「我聽說了件事。』
耳邊傳來司徒澐玥的沉嗓，還以為他打算沉默到底的項丹青有些愕然地看向他。
「聽說頡利可汗遺族又有動靜，是不？」司徒澐玥邊翻著書頁邊問。
聽他這麼說，項丹青更覺訝異。「你怎麼知道的？」
「我授業的人非官即富，你說我會不知？」他身邊淨是些想巴結他的顯赫人物，消息知道的自然也特別快。
向來少見司徒澐玥提起政事，項丹青瞧著他，甚感困惑。
這傢伙討厭朝政與官的心態他很明白，可今日怎麼突然提起？
「我勸你最好早有準備。」司徒湩玥將手中翻閱的書籍夾於腋下，又另挑了一本。
他要準備什麼？
「此仗若是真打起來，主帥非你不可。」
雖然早有預感皇帝會把此事托給他，可項丹青仍是不解司徒澐玥怎能如此篤定，「你為何可這麼確定？」
「因為到目前為止，皇上最常指派的大將便是你，且更重要的是——」隨著將要說出的話，司徒澐玥目光精銳地盯住他。「你曾參與過終南山那場戰役不是？」
司徒湩玥此話一出，頓使項丹青怔忡，彷若心中有個被深埋的部分遭人挖掘而出，他久久不語，僅是垂首凝視微鼓的胸前衣料。
瞧他這副模樣，司徒澐玥即刻察覺有異。「怎麼？難道你會怕打那場仗嗎？」
項丹青搖了搖頭，仍舊沉默不回話。
與司徒澐玥在書肆裡又多待了些時間，興許是跑去看皇榜的百姓們皆已歸回，也或許是聽說天下第一美男子和天下第一無恥淫蟲在這間書肆中，所以書肆裡的人潮漸多，司徒澐玥嫌悶，便拉著項丹青離開，準備返家陪他的親親意淮。
離開了書肆，兩人並行走在街上，最後在某個街口分道揚鑣。
項丹青站在原地看著司徒澐玥的背影漸漸走遠，稍後，他欲轉身回府時，一陣夏日薰風襲面，他嗅到了一股杏香。
他嗅著那股味兒，匆地探手到頸處，自袍內撩出一條紅繩，接著便掏出一隻藏青色香包。
香包上繡著幾朵栩栩如生的杏花，風中杏味來自此香包，然而杏香並沒有尋常杏樹上綻放的花朵來得刺鼻，經過長年歲月，香包內的杏花味僅剩淡淡餘韻，並沒有當初他所嗅到的味重。
靜靜凝視著香包，項丹青五指不覺收攏。
澐玥提起終南山時，他腦裡所想到的並不止當年血洗終南山的殺戮。
一抹深藏在杏林裡的身影剎那間閃過腦海，當下令他眉宇間皺起幾痕幽思。
十二年了。
他們分隔了十二年。
現在的他得空時還會回杏林一趟，看看袁芷漪是否回到杏林，了結他年復一年加劇的相思之痛。
只是老天爺不肯讓他好過，他每次回去，勢必又得再感受一次刨心之苦。
好，我等你……
昔日承諾，猶言在耳。
他似乎只要閉起眼，依然能感受到他們相擁的力道及溫度，只是睜開眼後，什麼都煙消雲散了。
離開杏林後的她，會去什麼地方？
她應該會挑個清靜不受打擾的地方，只是她那麼喜歡杏花，應當還是會回到原來的杏林定居，然後來年的二月春，或是再下一年，他再次回到杏林的某天，說不定就能見到她了。
昂首凝望著穹蒼，項丹青不覺勾起唇角。
他彷彿看見杏花在天空紛飛，那是屬於二月春才有的美景，而此刻遙想美景的心情，也是年年鼓勵著他回到杏林尋人的動力。
十二年來，不斷期許著見面。
十二年來，也不斷的在心碎。
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向晚，夏日薰風撲面而來，天際雲朵讓風捲得散了，摻著遠方落日紅光，天際那片晚霞有如火光熨紅這片廣闊穹蒼。
這裡是西京啟夏門，共有百餘軍士固守此地，城牆上有抹穿著三品官朝服的身影，靜靜佇立在城垛邊，遠望那片霞雲。
項丹青負手站在此處，腰配長劍，風拂得他髮絲輕揚，夕陽落日在他背後曳出好長一道幽影，看來有些孤挺，卻也令人感到一股威嚴的大將之風。
暮色照得城牆火紅，將項丹青沉默的臉龐鑿出深淺，在他沉思之際，城牆梯上傳來腳步聲，未幾，便見城牆梯後顯露出了一抹身影。
「丹青？」方閱兵回來的於蒙忽見城垛前人影，有些訝異地喊出那人的名字。
聞言，項丹青轉過身，兩人視線相視之後，各自揚起一抹欣悅笑容。
「好小子，果真是你，這麼難得跑來我這。」於蒙上前，與他並肩而站。
「想到好些時日沒來這裡看夕陽，就來了。」項丹青笑語，而後又道：「於大人，這些日子可好？」
「好，當然好。」於蒙笑咧咧地，也禮尚往來問道：「你呢？幾年前去祠堂給你父親上炷香後，我們倆便再抽不出空好好聊一場……項老身子還安康嗎？」
提到項老，項丹青的嘴角驀然抽了下。「很好，他老人家很健康。」
只是偶爾會有些「小問題」而已，例如——他總是會忘記自己實際的歲數。
「如此甚好。」於蒙撫著嘴下短胡，笑得甚是滿意。
此番話對完後兩人便不再出聲，倒是於蒙不斷朝項丹青打量，看得項丹青一愣一愣的。
「於大人，我身上有東西？』他跟著垂首，探視週身有無異物。
於蒙依舊是瞧得兩層挑高，兩措摩挲下顎，「丹青，我瞧你和古流可是愈來愈像了。」
忽聽於蒙提及亡父，項丹青的雙眼驀然一亮。
他的父親在他五歲時便戰死沙場，在那之前，因為父親待在家中的時光總不及三旬，所以他對父親的事向來懵懂，通常都是由他人轉述他父親生前的事。
母親還活著時，他從母親口中略知父親胸懷壯志的心神，但在母親過世後他便無從得知，由父親收留的項老也日漸老邁，記得的事不多，現在這世上唯一能告訴他父親事跡的，便是曾與父親共同出生入死過的於蒙。
父親從前如何奮戰沙場，他面對死亡時的毫無所懼，全都透過於蒙轉述；雖然如此，這些關於父親的驍勇戰事，仍無法抹去那年他最後所見的父親背影。
「你的身形、你的舉止、你的英挺……若是不注意瞧，我會當你父親又活了回來。」言即此，於蒙不禁露出緬懷的笑容。
那抹笑看在項丹青眼裡，實是有些淒涼。
於蒙瞅他片晌，幽目驟然垂下，他一語不發地朝項丹青腰間所配的長劍探掌，握住劍柄，嗤了聲，他抽劍出鞘，森冷銀劍受到夕日所照，隨即轉映出一道寒光在項丹青黯然睇劍的雙眸裡。
「你爹確實是世間難得的良將。」於蒙沉啞的嗓音，透著哀傷。「只可惜，他死得早。」語畢，他將劍收回鞘中，項丹青眼裡寒芒也隨之消逝。
五歲的某日，正是玄武門之變結束的後二日，他在家中望著門外母親在籬笆前等待的背影，須臾，便見個身著戰甲的征夫，出現在父親返家的道上。
然而這人並非父親，卻是渾身浴血的於蒙，他神情憂傷，步伐蹣跚地來到母親面前，隨即在母親身前跪下，雙手奉上一把劍。
我帶著他的魂回來了……
那是父親在戰場上殺敵的劍，亦是寄宿父親壯志英魂的劍，只是戰事方休，母親所等到的卻非父親的人，而是看不見的魂。
年幼的五歲，他不懂打仗，不懂壯志，腦海中卻深深烙印著父親離家的背影，以及母親捧著亡父遺劍的身姿。
那把劍如今已傳至他手，他有職責承繼亡父壯志，亦是傳承項氏為天下的祖訓，這些年來他再累、再怎麼危險地出入戰場殺敵，只要他手中握著這把劍，便無法忘懷父親最後離家時的身影。
雖然對於父親這模糊身影有著矛盾的疏遠與憂傷，可他仍是迫切地想知道父親最後一場仗是如何的剽悍，只是……
「於大人。」將過往記憶回溯至盡頭的項丹青陡然道：「我爹到底是怎麼死的？」
提及此事，於蒙眼中驀然閃過一絲怔愕。
「爹在玄武門究竟遇到了什麼困境，無法生還？』他從於蒙口中得知父親從前征戰事跡，有些戰況遠比玄武門還險惡，可父親仍活著回來，為何卻在那回戰死？
隨著他的問題字字句句脫口，於蒙的神情也變得更加憂悒。
那神情是羞愧，是複雜的懺侮，項丹青目光直鎖在他身上，等待答案。
半響後，於蒙轉過頭去，避之不談。「你父親在戰場上如往常英勇，面臨敵軍，面臨死亡時依舊不畏懼……你記得這些便足矣。」
項丹青斂起眉峰，十多年來他只要向於蒙問起父親最後一仗的事，他得到的都是這種答案。
他已非從前的莽撞年少，即使父親死得如何慘烈他也承受得了事實，可為何總不告訴他父親死前的經歷？為何每每在提及這事，於蒙都會面露慚色？
難道……父親死得並非光明磊落？
思及有此可能，項丹青心神一凜，心急的開口：「難道爹他——」
「吼吼吼吼吼吼——」
一陣足以穿破天際的咆吼隨風乘載而來，打斷了他將要問的話，亦震得城牆上駐守的兵與項丹青等人皆是驚愕。
被這聲咆吼嚇得心臟有些受不了的於蒙自哀傷中抽回神，直拍胸脯壓驚，他循著吼聲餘音望向明德門的方向。「那是什麼聲音？」
被此聲吼得心房顫動的項丹青與於蒙望著同一個地方，他瞇緊雙眼，神情迷濛。
這聲音怎麼好像在哪裡聽過……
尚在思考此聲為何物所發出，城牆梯那頭又傳來陣陣急促腳步聲，而後，一名來自明德門的將士連滾帶爬地上梯，最後還讓石階絆倒，狠狠摔了一跤。
「於大人，不好了！」摔跤的將士即使趴在地上，仍要大聲告急。「明德門那裡來了好多野獸，弟兄們驅趕不走，還被其中的獅子給咬傷了！」
項丹青神色微微一變，瞅著那名來報的將士。
「獅子？！」於蒙臉色劇變。「混帳！此種凶獸你們還放行入城！」
「於大人，那些獸來勢洶洶，我們關門不及……」
於蒙本想繼續責罵，可明德門再度傳來的獅吼比先前更讓人驚怕，於蒙啐了聲，盡快下梯趕往明德門，項丹青也緊跟在後。
他與於蒙在大道上急奔，愈接近明德門，獅吼、百姓的惶喊以及將士們的厲暍之聲，益發清晰。
聽那獅吼，項丹青心頭有股心思千迂百回，可總是抓不穩這心思忐忑到底是為何而生。
明德門在即。
跑了段長路的於蒙及項丹青先後在明德門附近停下，他們愕張著眼，瞧這片前所未有的混亂將向來有條有序的明德門搞得一場糊塗。
百姓們有的倉皇奔走，有的圍觀，而負責把守城門的將士們則是將明德門牢牢包圍，大聲吆暍著似在驅趕什麼，裡頭也不時傳出令人害怕的獅吼。
看著將士們身影雜亂交錯、兵械揮舞，項丹青凝神專注地觀看，隱約可見某道棕色獸影在其中迅速移動，還有許許多多縮在城門內的弱小山獸。
這獅子真怪異，為何山裡不待卻跑到京裡？
更詭異的是還帶著其他野獸，簡直就像個領頭在帶從屬似的。
他從前是見過這奇異陣仗，就在他與袁芷漪初識的杏林，那林中一隻隻的獸和平相處，不打不鬧，且巧的是，它們的領頭也是隻獅——
恍若發覺何事般，項丹青原本皺緊的眉猛然鬆開。
那雙怔怔望著明德門的眸子，有些懷疑、有些錯愕，卻也有一絲微弱的希望。
該不會是——
利劍自鞘中拔出的聲響尖銳地傳入耳中，項丹青還不及轉頭看是何人抽劍，就見身旁的於蒙揚著利劍衝往明德門。
「畜生，竟敢闖入西京！」
見於蒙衝向明德門似打算去殺那頭獅子，項丹青也心慌地追去。「於大人！那頭獅子不能殺！不可殺啊！」
池街入圍嗜明德門的兵陣中，將士們殺聲掩蓋了他的呼喊，他伸長手臂幾次差點攫住於蒙，可總在那差距不到毫釐的時候，又被躁動的將士給撞開。
他目光驚慌地望見城門口的情況。
果如方才來報的將士所說，有只渾身帶血的兇猛獅子正在城門口與兵搏鬥，可力抗兵卒的猛獸不僅有它，另有隻老虎伴在獅子左右，同樣是渾身浴血的在與將士們相抗，彷彿拚了命也要守護那群在城門內害怕地縮在一塊、毫無攻擊力的瘦弱獸群。
眼見那兩頭浴血凶獸，項丹青心匠的猜測也終於得以證實。
真的是它們，那些待在杏林裡的獸！
「不可以，不可以傷害它們！」項丹青急躁大吼，身旁的人卻一逕朝獸們叫囂，根本沒把他的話聽進耳裡。
那兩頭擋在城門口的獸，已血染一身且疲憊非常，眾將士佔了上風，他們操戟指著獸，將兩獸逼得無退路，只能愈靠愈攏，凶狠地露牙朝將士們低吼著。
「把它們全殺了，以避免在西京裡造亂！」
於蒙渾厚威喝在前方響起，霎時殺聲大作，在將士們要齊力了結兩隻困獸的性命之際，項丹青奮力推開旁人朝城門口衝去，他抽出腰間佩劍，眾人但見眼前有道鋒芒閃過，下一刻，他們手中的長戟已遭人斬斷。
鏗鏗鏘鏘的兵器落地聲不絕於耳，那些將獸群圍堵的將士匆見項丹青擋在獸前，皆是一瞼驚愕。
「誰敢傷它們，別怪我不客氣。」項丹青舉劍，冷目環視將士們。
將士們先是看著手中斷戟，再看項丹青那臉肅殺，他們害怕的後退，不敢與他硬拚。
萬萬沒想到項丹青會在這時冒出，還偏袒這兩頭凶獸，於蒙怒得瞼色漲紅，大聲喊道：「丹青，這些獸要是進了京會吃人的！」他作勢要朝左邊前進，卻讓項丹青以劍擋住。「你這是……給我讓開！」
「於大人，你聽我說，這些獸無故來西京必有原因，它們不會傷害百姓。」不願與於蒙對立，項丹青只能好聲勸言，
「不會傷害百姓？那方才給它們弄傷的弟兄們怎算！」
「於大人，這些獸有人飼養，你暫且先讓我收留，我會找到它們的主——」
「胡扯！」於蒙愈聽愈覺得荒唐。「獸與人怎可相處？你給我立刻讓開，否則我——」
於蒙充滿怒火的罵書，猝然止口，神色錯愕。
疑惑著於蒙為何突然把話說到一半的項丹青，驀然感到週遭詭異的沉默，他將視線謂往其他將士，發現其餘人也和於蒙相同的呆滯。
他們像是被什麼東西攫走聲息，只能呆呼呼地朝城門內愣望。
「不准……」
氣若游絲的細嗓在他身後微弱透出，在這嗓子出聲的同時，也如同數道縛絲，緊緊縛住項丹青的身心，讓他僵於當下。
這聲細嗓，虛弱得教人心碎，項丹青再也按捺不住滿腔悸動，徐徐回身看去。
城門內，自那群瘦弱獸群聚圍的中心處，冒出了一名女子。
姑娘烏髮披肩，著一身藏青色衣裙，她只手撐住牆壁，支住虛弱地搖晃不停的身子。
她嘴中呢喃著字句，可沒人聽得清楚，須臾，她抬起臉來，縱使臉色蒼白，可容顏清靈依舊，有那麼一瞬間，讓在場將士皆以為自己是見到神仙下凡了。
站在眾人前列的項丹青，看見這名姑娘後也是傻得不能自已，然而姑娘飄忽的眼神卻穿透過他，似定在遙遠的地方。
十二年了，他們分別了十二年。
你一定要等我，一定。
十二年來，他心碎了幾回？
好，我等你……
心碎著，他們再也沒有相見的一天，即使他總是告訴自己，別喪氣、別難過，明年的二月春他再回杏林，定會與她相遇……
那名姑娘踏著虛浮的腳步走出獸群，她伸著手在半空中，似想觸碰什麼東西，項丹青也伸出了掌，欲接住她探來的軟手。
「不准傷害……傷害……」她緩步走近，再走近，可就在她的指梢將要碰到他的時，她雙腿驀地一軟，朝前傾倒。
「袁姑娘！」
乍見她倒下，十二年沒喊出的思念，在他雙手及時托住她的身子時喊了出來。
不是作夢，不是幻覺！
這溫度是真實的……這位姑娘，正是十二年來音訊全無的袁芷漪啊！
眼見項丹青抱著那名姑娘驚慌哀喊，在場者無不睜著大眼，啞口無言。
到底是出了哪樁葡萄事？
前一刻還和那兩頭獸拚個你死我活，而後又看見有名姑娘自獸群中冒出，再來就是現在這情況，項丹青抱著那名姑娘焦急嚷嚷。
苦喚懷中人卻不得回應，項丹青急得將袁芷漪打橫抱起，轉身才準備要帶她離開，可見到前排那黑壓壓的人馬，他便焦急地來到於蒙面前。
「於大人，今天就看在我的面子上放過它們，這位姑娘似乎病了，我得找個地方安頓它們。」
方纔還咬定這些獸無人飼養的於蒙，在見到項丹青懷裡人時，驚愕萬分。
「你要帶這些獸回去？」於蒙看著那兩隻渾身是血的獸，雖不改戒心但還算安分地跟在項丹青腳邊，可想起它們方才咬人的情況，於蒙還是無法寬心。
「它們方才只是護主。」他就說了，它們不會隨意傷人，八成是因為袁姑娘現下身體情況極差，加上方才將士們百般阻撓還揚言殺獸，它們才會奮力一搏。
「這姑娘真的是這些畜生的主子？」
於蒙話一出，立刻引來獅與虎怒咆，見這兩獸齜牙咧嘴似要發狠，眾將士又害怕地直後退。
「別生氣，他是無心的。」項丹青朝腳邊兩獸安撫。
聽他這話，它們果然又收回利齒，勉強收起怒氣，可眼中放出的狠光依舊。
見這些獸果真聽得懂人話，方才力搏這兩隻猛獸的將士們，皆感震愕。
既然這些獸聽得懂人話，那他們剛才拚死拚活的和這兩隻獸抵抗，到底是為了什麼？
「於大人，你幫我個忙，派弟兄們去安撫百姓，我盡快把它們帶回府裡。」
「那……你自己要小心啊，丹青。」
與於蒙仍不放心的目光相視，項丹青僅是一笑，搖搖頭後擁著意識不清的袁芷漪，領著獸群自將士們開出的道走去。
「來，跟我走，我帶袁姑娘回去，這裡是西京可不是杏林，由不得你們亂闖，若你們想要找個地方打滾曬太陽，我那裡地也夠大……」
在眾人目送下，項丹青一面抱著袁芷漪離開，一面與獸交談，這景況讓旁人看得傻愣在當場。
他們這個將軍，什麼時候習得與獸交談的仙術了？