「右邊那一排廂房，是我和雪音、容音姊姊的房間。經過這道遊廊，後面就是花園了。」
月音陪著永琅漫步在遊廊中，一邊指路。
「王府果然十分豪華氣派。」永琅看著華麗的宅院，冷冷地說。
「大哥，我們郡王府規制較小，親王府還要更大、更氣派些。」月音沒聽出永琅語氣中的譏諷，認真地向他介紹著。
永琅面無表情地冷睇她，本以為她是在對他炫耀，但看著她清亮的眼眸和純真的淺笑，他知道是自己多疑了。
「我若是沒有遇見……阿瑪，這輩子永遠也不可能踏進這種豪華宅第一步。」他淡淡說道。
月音仰望著他，想起阿瑪說過他小時候就沒有了母親，也吃了不少苦，不由得生起憐惜之心。
「大哥小時候過得很苦嗎？」她柔聲問。
「從小到大，我一直都過得很苦。」他斜睨著她，冷笑。
「從小到大？一直？」月音愕住。她自小在富裕的環境中長大，完全無法體會永琅所說的「一直過得很苦」的生活到底是怎麼樣的苦法？
「我沒有爹娘，幼年住在寺廟裡當了幾年小和尚，後來受不了廟裡的規矩太多，就逃了出來，然後當了幾年乞丐。」
「乞丐？」月音怔愕地眨了眨眼。
「是，我小時候就是乞丐。你見過乞丐嗎？」他低眸冷視她。
「見過。」她呆呆地點頭。「好幾回去『隆福寺』廟會都會見到一群一群的乞丐，廟會愈熱鬧，乞丐就會聚集得愈多。」每一次去廟會，她都會命百花帶些銀兩救濟那些渾身骯髒、無處容身的乞丐，萬萬沒想到自己同父異母的兄長竟然也曾經當過乞丐。
「沒錯，人愈多的地方乞丐就會愈多。」因為人潮愈擁擠，要偷錢才容易。他在心中冷笑。
月音良久不語，她印象中的乞丐都是衣衫破爛、又髒又臭的，想像不出眼前神清氣爽、玉樹臨風的永琅，在當乞丐時會是什麼模樣？
「大哥，阿瑪說他會好好補償你，你現在既然回來了，就安心地住下來，以前過的苦日子不要再去回想了。」月音極其輕柔地安慰他。
永琅冷冷垂眸，瞥視她一眼，看見她眼中流露出對他的同情與憐惜，不禁心生厭惡起來。
明明是一個什麼苦都沒有吃過的王府格格，憑什麼表現出那種感同身受的眼神？那雙不識人間疾苦的澄澈明眸，讓他愈看愈覺得反感討厭。
「以前過的苦日子不要再去回想？你以為要忘記過往的一切有那麼容易嗎？」他傾身貼近她，挑眉的神情充滿譏誚。
「我、我只是希望你能開始過新的生活，不要老是去回想以前所受的苦。」月音不自覺地後退一步，不安地望著他凌厲逼人的眼神。
「你懂什麼是『苦』？」他嘲諷地冷笑。「你可知道，我小的時候為了填飽肚子，什麼壞事都肯做，衣服穿爛了就去搶人家的衣服，餓慌了就去搶人家的錢。夜裡睡破廟，嚴冬還常常凍到雙腳流黃水，有時候為了搶食物，還會被圍毆毒打，打得幾天都站不起來。這樣的日子要我忘記，談何容易？」
月音震愕呆了，手心微微發汗。她現在才知道她對「日子過得很苦」的瞭解有多麼無知膚淺。
「月音妹妹，你看到的應該只是穿得又髒又破、渾身發臭的乞丐，看不到乞丐背後所受的是什麼苦吧？」他盯著她眼眸中無知的駭然，勾唇邪笑。
「我……我真的不知道。」月音呆望著他鄙夷的冷笑。
「比起我來，你真的幸福很多、很多，站到你面前，我才發現人和人之間的命運有多麼的不同。憑什麼你可以出生在如此富貴的人家，而我，卻只能當一個四處為家的乞丐？」他瞇起雙眸，高高睥睨她。
「對不起，真的很對不起……」月音羞愧地低頭道歉，好像他所受的苦，她自己也應該負一部分責任。
永琅古怪地瞪著她，沒預料到她會向他道歉。
「你道什麼歉？」
「你是我的親人，而我卻從來不知道你的存在，在我吃著好東西、穿著好衣服時，自己的親大哥卻在外頭為了一頓飯和一件衣服如此拚命。阿瑪說的沒有錯，我們都虧欠了你很多、很多，我們都應該好好補償你失去的一切。」月音輕輕握住他的手，溫柔地對他說。
永琅蹙緊眉頭，盯著她無比誠懇的神情，壓下隱隱的悸動。
這輩子，他頭一回被人當成親人對待，頭一回聽見如此真摯動人的話語。她白皙的臉蛋宛如一朵潔白娟美的花，她清澈的雙眸又像是純潔無瑕的明珠，在她的面前，更襯出他的霸道、貪婪和虛假，與她的善良美好相比，他根本是個可怕的邪魔歪道。
他厭惡這種感覺，厭惡她乾淨無邪的眼神和笑容，莫名的厭惡。
「好，我就等著看你如何補償我。」他驀然甩開她的手，心頭湧起一股不知名的怒潮。
「大哥……」月音茫然地看著他惱怒的眼神，不知道自己說錯了什麼話？
「『沁風苑』到底在哪裡？我累了，想休息。」他語氣中滿是厭煩。
「好，我帶你去，穿過後花園就到了。」月音不安地在前頭領路，暗暗揣測著他為何突然發怒的原因。是不是因為額娘和兄姊們對他的態度不好，所以他也不相信她會待他好？
一定是這樣！她對這個猜測深信不疑。
「大哥，你放心，你相信我，我絕對不會騙你。」她回首，認真嚴肅地對他說。
月音的話重重地紮在永琅的心頭上，他錯愕地看著她堅定的眼神。
她不會騙他，而他卻與她正好相反。
他的出現，就是一個天大的謊言。
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「沁風苑」佈置得很簡單舒適。
這是永琅撒了瞞天大謊之後的結果。
有了一個高貴的身份，有了一個豪華富貴的家，還第一次擁有了屬於自己的房間。
他撐著頭，側躺在柔軟的床上，怔怔盯著玉匣內的一對寶珠和長命鎖，陷入無垠的沉思之中。
自從離開「虎跑寺」後，沒過多久，他就花光了從西湖畔救了一命的男人身上偷來的錢，開始過著有一餐、沒一頓的日子。後來走到了揚州，就在揚州留了下來，因為他的母親就是揚州人，雖然他很怨恨母親把他丟到了「虎跑寺」，但內心還是很想念她，渴望能再見到母親一面。
留在揚州的幾年當中，他都和乞丐混在一起偷拐搶騙，吃不飽也餓不死。不過就算他日子過得再怎麼飢餓困苦，卻始終沒有動過變賣長命鎖、梅花簪和玉匣內兩顆珍奇寶物的念頭。
這些寶貝陪伴在他身邊的時間愈久，他依賴的感情就愈深。
直到十五歲那年，他身藏寶珠的秘密終於被老乞丐發現而曝了光，為了怕乞丐群起搶奪，他立刻逃離揚州，開始四處漂泊流浪。
一日，經過鎮江一間酒樓客棧，聞到一陣陣肉香撲鼻，他站在門口看著酒樓內眾酒客們歡快暢飲，吃著豐盛美味的佳餚，他愈看愈餓、愈看愈饞，最後實在餓到無法忍耐了，便不顧一切地闖進酒樓，決定不管要他付出什麼代價都無所謂，只要讓他狠狠吃個痛快！
酒樓掌櫃見他衣衫殘破，硬要他拿出銀子來才肯招呼他，他掏不出銀子，於是心一橫，便在酒樓掌櫃面前亮出了那一對寶珠，還憑著他的三寸不爛之舌，編造了一個荒誕的傳說——這寶珠乃是天上龍神配戴在頸上的寶珠，不小心遺落到了人間，凡人只要雙手摸一摸寶珠，便可解詛咒災殃、治百病。
由於寶珠本身能自行放光，儘管在白日裡仍能清楚看見霞光艷艷，因此凡是見到如此神異寶珠的人，都幾無例外地相信了他編造的謊言，更將這個「傳說」快速地傳出酒樓，傳遍鎮江。
見到他擁有如此稀奇的寶貝，酒樓掌櫃動了貪念，硬是將他留下來，以好酒好菜款待。
在他剛剛飽餐完一頓後，有求而來的人便將酒樓擠得水洩不通了，紛紛前來乞求能摸一摸那一對寶珠。
他走脫不了，索性一不做、二不休，利用寶珠做起生意來，凡想摸一摸寶珠者，需付銀一兩，趁勢賺上了大把銀子。
當晚，酒樓掌櫃苦求他住下，他在市井混日子那麼多年了，豈會看不出人性的貪婪和邪念？酒樓掌櫃心裡打著什麼鬼主意，他一早就看出來了，於是趁著深夜裡四下無人，他帶著大把銀兩偷偷溜出酒樓，連夜離開鎮江。
雖然靠著寶珠賺來的銀兩，讓他過了一段不必餓肚子的輕鬆日子，但是他所編造的寶珠傳說早已飛快地傳遍了大街小巷，不管他走到哪裡，都可以聽到他胡編的傳說，為了怕引來強盜土匪奪取，他從來不敢在同一地久留。
直到來了蘇州，巧遇上皇帝鑾駕，看著浩浩蕩蕩的聖駕排場，還有幾百名親兵隨扈護衛，所到之處皆懸燈結綵，偶爾皇上下令一聲「賞」，亮晃晃的乾隆制錢便一把一把地撒向老百姓。
這些屬於皇室的氣派，吸引了他一路跟著鑾駕走。在百姓的談論聲中，他無意間聽見了愛新覺羅是皇室才有的姓氏，這個姓勾起了他的記憶，他想起童年時在「虎跑寺」見到的那封信，信中因為出現的名字太特殊，所以深深印在他腦中，沒想到那個他認為奇怪的名字竟然是皇族所有，而那件唯一的信物，正好在他的身上。
當下，他便動了邪念，決定假冒早已夭折死亡的永琅。倘若成功了，他不但可以輕輕鬆鬆地遠離江南進京，說不定還有享不盡的榮華富貴。
打定主意後，他想盡辦法接近隨扈，沒想到上天助他一臂之力，竟讓他意外見到了永琅的生父——允禧。
接著的父子相認戲碼，他演得極為成功。當他終於順利住進了王府，躺在這張華麗的離花木床上時，乾隆皇帝的那番話忽然躍進他腦中——
冒充王室血脈，可是誅九族的欺君大罪。
他這一把是賭得太大了，但是他並沒有後悔，反正他也沒有九族可誅，就算將來東窗事發了，要命就是一條，沒什麼可怕的。然而，如果一切順利，沒有被揭穿身份，那麼他的命運將徹底翻轉了，怎麼說他都相信自己賭得很值得。就算王府裡那些假額娘、假弟妹們不接受他，他也絲毫無所謂，反正他要的從來不是感情，他真正在乎的是能不能擁有榮華富貴的生活，讓他從此不用再顛沛流離。
「大阿哥，王爺請您到前廳用晚膳。」
門外響起小丫鬟如燕的輕喚聲。
「你去回稟王爺，說我身體不適，可能是水土不服，沒辦法去了。」他慢慢將長命鎖和寶珠收入玉匣內。
「是。」
「等等。」他突然想起什麼，出聲喚道：「我不去吃飯，你仔細看看福晉有何反應，回來告訴我。」
「是。」
聽如燕的腳步聲走遠，他不禁在心中冷笑。
不和「家人」一道吃飯並不是他害怕看見福晉那張晚娘臉孔，而是有心想試探她對自己的忍耐限度。倘若她不在乎，表示她根本無懼於他的存在，也意味著或許願意試著接納他，那麼他就會安安分分地住在府裡，不玩花樣，與這些假親人們和平共處。不過，福晉要是震怒了，並且在王爺面前敷落他的不是，那就表示她非常在乎他，在乎到將來有可能想盡辦法都會把他趕出王府去，那麼，為了保住自己在王府裡的地位，他勢必得傾全力對付她，看看鹿死誰手了。
不一會兒的功夫，如燕捧著一籃食盒回來。
「大阿哥，這是四格格親自給主子裝的飯菜，主子要不要起來吃一點？」
「四格格？」永琅微愕地坐起身。「你是說月音嗎？」
「是呀！四格格聽說主子身體不適，很擔心呢，吩咐奴才一定要請主子勉強吃一點東西再休息。」如燕邊說邊把食盒一一擺好在桌上。雖然如燕才十三歲，但已經被訓練得手腳俐落了。
永琅看了眼桌上的菜餚，冷笑。這小姑娘倒是很認真地在「補償」他呀！
「對了，四格格還吩咐奴才把這個小人偶交給主子爺。」說著，如燕從懷裡取出一個掌心大的布人偶，雙手呈上。
永琅皺眉看著孩童模樣的可愛人偶，肚子鼓得大大的，胸腹上還繡兩個字。童年時，如虛長老教過他識字，但離開「虎跑寺」後，他就沒有碰過書本、寫過字了。不過，人偶上繡的「歡喜」兩個字，他碰巧識得。
想像著月音用溫柔的嗓音對他說著「歡喜」的模樣，他的心底竟泛起了奇異的騷動。
「這小人偶是從哪兒來的？」他的手指忍不住用力捏住小人偶的肚腹。
「是四格格親手縫的。」如燕笑答。「四格格手巧得很，能用絲線繡出一幅山水畫，縫個小人偶對她來說簡單著呢，用不著一個時辰就能縫一個出來。」
永琅低聲哼笑。原來只是她隨手縫出來的小玩意兒罷了。
他把小人偶往床角一丟，起身坐在桌前吃飯。
「我問你，福晉有什麼反應沒有？」他問道。
「有，主子沒去用膳，福晉可生氣了。不過王爺很著急，一直問主子怎麼了？要不要請大夫瞧瞧？奴才回了主子交代的話，說也許是水土不服，應該不太要緊。」小如燕如實說著。
「嗯，你回得很好。」他點點頭。
如燕開心地笑笑。
「你說福晉生氣了，她罵我什麼了嗎？」他問。
「福晉罵主子……」如燕猶豫著不敢說。
「沒事，你儘管說，我不會責罵你。」
「可是福晉要是知道奴才亂傳話，會把奴才打死的。」如燕年紀雖小，但是在王府嚴格的教導下，知道奴才們不許向主子亂嚼舌根的規矩。
「王爺要你來伺候我，你難道不該向著我一點嗎？福晉罵了我，我要知道她罵了些什麼，以後才知道應該怎麼做啊！」
如燕聽著，覺得也有道理。更何況王爺十分心疼眼前的新主子，若把新主子爺照應好了，王爺說不定會大大讚賞她呢！
「主子聽了可別惱，福晉罵主子……給臉不要臉……」她只揀了一句說，其實福晉還罵了些更難聽的話，可她不敢照實說出來。
永琅聽了不怒反笑。
「好，我知道了，你下去吧。」他慢條斯理地吃著廚子精心烹調的菜餚。
「是。」
如燕一走，永琅的臉色立刻沉了下來。
給臉不要臉？看來福晉確實非常憎惡他了。想起她看自己的眼神，就像看著一隻臭蟲那般的厭惡，誰會喜歡臭蟲整天跟自己生活在一起？
他相信，總有一天她一定會想辦法把他趕出府去。
這場賭局都已經玩得這麼大了，他怎麼能輸呢？
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「有沒有看見大阿哥？」
月音問著迎面而來的兩個僕役。
「沒有。」僕役搖搖頭。
月音又往後花園尋找永琅去。
雖然大哥對她說話的態度十分冷淡，渾身又充滿一股邪惡妖魅的氣息，讓她想親近他卻又感到畏怯，但是她才對他說過要好好補償他失去的一切，怎麼能因為害怕靠近他而毀壞自己對他的承諾？
今日正好容音過壽，府裡大大小小都聚在前院看戲玩樂，獨獨沒見到大哥永琅。阿瑪派下人們去找，竟然到處都找不到，問守門的僕役，也沒人看見永琅外出，他竟不知道躲哪兒去了？
看著全家人和樂融融地聚在一起，一片歡笑熱鬧，她覺得永琅也應該分享這一份和諧歡樂的氣氛才對。
趁著一齣戲唱完，眾人忙著品茗聊天時，月音悄悄起身，從人群裡溜出來，四處尋找永琅。
「大哥——」
月音一路找到了堆滿雜物的後院，四下張望著。
忽然，一個人影從後院一棵榕樹上躍下來，落在她身前。
「啊——是誰？」月音嚇得驚叫出聲。
「是我。」
「大哥？！」月音吃驚地呆看著永琅。「你……你在樹上幹嘛？」
「休息。」他淡然瞥她一眼。
「在樹上休息？」她瞪大眼，無法置信地看著他。
「找我什麼事？」他低下頭揉著眉心。
「今天容音姊姊過生日，前院很熱鬧，你怎麼沒過去？」
「我去，應該會壞了不少人的心情，還是不去也罷。」他雙臂環胸，懶懶地抬眸盯著她。
「可是……你不在，阿瑪他一直惦記著你，老是心不在焉的，你就去熱鬧熱鬧吧？一會兒上的是我點的戲——『鴻鸞禧』。一起去看吧？」她那雙晶瑩大眼充滿了熱切之情。
「『鴻鸞禧』？」永琅挑高了眉。「是那出金玉奴棒打薄情郎嗎？」
「是呀——」月音點點頭，驀然想到了什麼，驚愕地搗住了口。老天爺呀，她怎麼會點了一出乞丐戲？
「月音妹妹是專程為我點的嗎？」他傾身注視她，故作驚喜狀。「若是月音妹妹專程為我點的，那我非去欣賞不可了。」
「不、不！不是的！」月音嚇得連忙澄清，慌張地扯住他的手。「不要看了，其實那個戲班子演得不太好看，咱們不要去看了！」她懊惱地蹙起秀眉，極力阻止，就怕永琅真的去了，豈不是正好給額娘機會對他指手劃腳，把他給譏嘲死嗎？唉，她怎麼會蠢到點了這齣戲呢？
「你緊張什麼？」永琅哼笑。「我不會傻到去聽你額娘冷嘲熱諷，我一個人在這裡自在多了。」
月音悄悄鬆了口氣。
「那……我陪你吧。」雖然戲是她無心點的，但是內心還是對永琅感到十分抱歉。
「你陪我？」他忽然漾開一抹醉人的淺笑，眼對眼地看著她。「你要怎麼陪我？」
月音被他魅惑的笑容迷得恍神了一瞬。
這是怎麼回事？她的心跳微亂。永琅是哥哥呀，她在想什麼？
「大哥，咱們去阿瑪的書房好了。」她深吸口氣，毅然抬頭挺胸正視他。「阿瑪的書房裡有不少藏書，咱們可以在書房裡待一個下午也不煩的。」
永琅光聽見「書」這個字就煩了。他是從來都不讀書的人，能讀會寫的字都是在「虎跑寺」時從經書裡學來的。小時候如虛長老要他誦經，根本就像要剝他的皮那麼痛苦，現在要他進書房唸書，簡直是天大的笑話。
見永琅一臉毫無興趣的表情，月音笑了笑說：「其實阿瑪的書房挺有趣的，除了書以外，還有阿瑪四處搜集來的寶貝，府裡只要有客人來，阿瑪都會請客人前去觀看賞玩呢！」
「寶貝」這兩個字果然引起了永琅的興趣。
「好啊，那咱們就去阿瑪的書房吧。」說不定王爺的書房裡藏有什麼前所未見的稀罕寶物。
月音抿著嘴笑，開心地領他到書房去。
輕輕推開書房的門，兩人走進午後幽雅靜謐的書齋。
永琅環視屋內，果然看見兩側牆面上擺放著滿滿的書籍，另一側牆上則掛了五幅字畫，有著隔間作用的多寶隔架上擺滿了古玩珍瓷。
「你說的『寶貝』在哪裡？」他走到多寶隔前問道，仔細瞧著架上一隻天青色的葫蘆瓷瓶。
「這些都不算是，真正的寶貝是牆上的五幅字畫。」月音玉手朝牆上一指。「大哥，你瞧得出來最寶貝的是哪一幅嗎？」
「這些破字畫也算寶貝？」永琅深吸口氣，忍著不發作。
「破、破字畫？！」月音差點被口水嗆到。
「不是嗎？就那麼幾個長得像毛毛蟲的字，加上幾顆柿子、一個寶瓶，還有鍾馗和蝙蝠，算得上是什麼寶貝？」永琅輕蔑地哼笑。他所擁有的寶珠才配稱得上是世上獨一無二的寶貝！
「噓——」月音被他嚇得魂飛魄散。「大哥，小聲點兒，別讓人聽見了！你批評的可是當今皇上的御筆呀！」
「這是當今皇上寫的字？」永琅冷睨著正中間那幅畫著柿子、寶瓶、蝙蝠和鍾馗的字畫。「上頭那十幾個字鬼畫符的到底寫了些什麼？」
月音愣住，乾隆皇帝賜給阿瑪的這幅「歲朝圖」上所書寫的「事事如意」、「歲歲平安」和「福在眼前」，字體都相當工整清楚，識得字的人沒道理認不出來，那難道是……永琅不識字？
「大哥，上頭的字你認不得嗎？」她愈想愈覺得有可能，永琅不是說他自小當了好幾年的乞丐嗎？那他肯定沒有機會讀書識字。
「是有幾個字不認得。」永琅沒覺得這有什麼不好啟齒，這種太容易被拆穿的謊言，他就不會浪費力氣去欺瞞。「不過看圖上畫的東西，大概也猜得出來那上頭都寫些什麼字了。不外乎是事事如意、歲歲平安、福到眼前之類的開春吉祥話，對吧？」
月音突然雙眼發亮。
「大哥，你想不想學識字、寫字？」
永琅定定地、冷冷地審視她。
「你想教我寫字？」這小姑娘太單純，他完全能看透她的心思。
「是啊，這個我還能幫幫你，讀書寫字我還算在行，你不會的我可以教你。」難得有機會可以「補償」他，月音的熱切之情全寫在臉上。
「我沒興趣。」永琅拒絕，冷漠的語氣打散了她的熱誠。
月音呆了呆。
「可是……會認字有許多好處，可以讀很多有趣的書，閒暇時也可以寫寫字自娛……」
「這不是最主要的理由吧？」永琅拉了張椅子坐下，抬起右腿打橫架在左膝上。「一個王府阿哥不識字，會讓你們覺得丟人，對嗎？」
「我不是這麼想的！」月音緊張地解釋。「不識字沒什麼丟人的，我從小教容音姊姊讀書寫字，可那『歲朝圖』三個字，她寫了不下百遍還是會寫錯；要她讀首詩，她也沒辦法都念全。可我從來沒覺得容音姊姊是丟人的，我當然也不會這樣看待大哥，我只是想盡自己的能力幫你的忙。」
看著她那雙晶瑩大眼中充滿了鼓勵的眼神，一副捨己為人、不求回報的表情，永琅忍不住想起了如虛長老，不由得反感起來。
自幼跟隨父親燒殺搶掠，永琅從來就不相信神佛，因為神佛不會給他想要的東西，他相信唯有靠自己的雙手才能得到他想要的，而他從不認為自己犯了什麼錯，因此十分厭煩如虛長老總是說他罪業深重，還用那種慈悲的、想要救贖他的口吻勸他離惡向善。
此時看到月音仁慈善良的眸光，他就不禁厭煩。
「你也未免太看得起自己了，憑什麼以為我就一定需要你的幫助？」
月音怔呆地咬著唇，從小到大，沒有人用這種羞辱的方式對待過她，這讓她感到微微的難堪。
「我識的字夠多了，要我坐在這裡學寫字，根本就是要我的命，你還是留著力氣去教你的容音姊姊好了。真是，到書房浪費這麼多時間，什麼寶貝也沒看到！」他不屑地起身，不理會她受挫難堪的表情，打了個呵欠，逕自走出書房。
月音傻傻地呆坐在書房內。
她只是想幫忙而已，不知道自己到底應該怎麼做才對？
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當晚，她又縫了一個小布偶，在布偶肚腹上繡了「書香」兩個字，命百花送過去給永琅。
她想讓他知道，習字讀書是件好事，盼他可以慢慢接受。
但是，她不知道永琅一收到小人偶後，直接反應便是丟向床角，連看都沒有看一眼……