打從華紫蓉被派到隨園首日，便被沐浴一番且送到西門豹面前那一刻起，所有人都當西門豹收她進房為妾，不過是遲早的事罷了。
誰知道，那日過後，西門豹竟對華紫蓉不理不睬了起來。
對華紫蓉而言，她樂得自在。她只希望快點掙足銀兩，壓根兒就不想去理會身邊那些嘲弄她伺候不力、才進門一日便被打入冷宮之閒言閒語。
不過，華紫蓉不在意那些事，可不代表以寵姬自居之苗芊芊不介意。
苗芊芊將華紫蓉視為眼中釘、肉中刺，專斷獨行地將她當成了專屬奴婢，鎮日都要地疲於奔命地工作。
原本苗芊芊還顧忌著西門豹過問，不敢太糟蹋人。沒想時日既久，西門豹卻連連吭都沒吭上一聲，苗芊芊於是愈發地耀武揚威了起來，儼然以當家主母自居，對於華紫蓉之態度也就更加地頤指氣使了起來。
不久，整座隨園院落之整理、打掃，竟全都落到了華紫蓉身上。
華紫蓉日日黎明即起，整理正廳，灑掃庭除，書房、寢室、藏書閣、藥草鋪，一日下來，總得要忙到戌時，才有法子拖著身子回房歇息。
其他奴婢見工作擔子落到別人頭上，自然落得輕鬆，連句話也不過問。
曾經有過幾名奴婢見著華紫蓉可憐，想插手幫忙。誰知道一旦幫了忙，被苗芊芊手下丫頭發現，少不了又是一頓斥責與一日之不許進食。如此責罰幾次之後，華紫蓉完全地被孤立了，娉婷身子也愈益骨瘦如柴了。
這一日，雞未啼，天未明，華紫蓉便醒來了。
一如過去一個多月，她很快地走下榻，只當一身酸痛與她全然無關。
她摸黑走進隨園，跨過月門，在天井邊提了一桶沉甸甸井水步入正廳，手撫到了置於燭台邊之火石、紙媒，點著了白瓷燭台。
在數支燭光燃亮了屋內之後，華紫蓉抬頭，卻突然驚跳了起身——
一對金眸正鎖著她的眼。
華紫蓉瞪大眼，摀住唇壓下一聲驚呼。
「哈哈哈……」西門豹大笑出聲，右手高舉著一隻白玉嵌金執壺，以唇銜著嚥了好幾口酒。
華紫蓉強壓下心頭狂亂心跳，狠狠瞪他一眼。
「過來陪我——」西門豹朝她勾勾指頭，笑臉如魅、星目迷濛。
「那並非我分內主事。」華紫蓉不理會他，逕自拿起拂塵，轉身開始拭著幾櫃。
「奴婢的責任就是讓主子開心。」
一道軟鞭在下一刻捲住她的身子，足足將她身子捆了兩圈。
華紫蓉嚇傻了，屏住氣息，低頭看著身上軟鞭。
她伸出雙手，飛快地扯開第一圈鞭子。
「啊！」她還來不及看清西門豹身影，整個人便已被他打橫抱起。
「敬酒不吃，偏要吃罰酒。你橫豎都是要落在我懷裡的。」西門豹低頭吮住她耳珠子。
她拚命地掙扎，卻竟連身上那一圈皮鞭都沒法掙脫，更遑論是他了。
華紫蓉別開頭，他冰般吐納氣息卻如影隨形，陣陣烙入她肌骨裡，讓人身子不由自主地輕顫著。
「冷嗎？」西門豹再將她擁緊了幾分。
四月清晨原還帶著幾分寒意，而他身子如冰，華紫蓉被擁得愈緊，單薄衣裳下的身子便更覺冷寒。
「放開。」她咬牙切齒地說道。
「不放，除非你好好陪我說說話。」西門豹挑眉一笑，將她擺至長榻上。
他蒲扇大掌一揚，華紫蓉還沒回神，身上軟鞭便已被扯開來。
她想坐起身，他卻小兒耍賴似地硬要將她壓制在榻上，迫她與他側身相望，四目相對。
「你不放人，我便不開口。」她貝齒咬緊唇，一副死命不開口模樣。
「你不開口，我便不能親得你開口嗎？」西門豹低頭笑著，俯身便想攫住她殷紅小嘴。
「你若想我咬舌自盡，儘管來啊。」華紫蓉這下倒不反抗了，她揚起眸子惡狠狠地瞪他，一副寧死不屈姿態。
「好一陣沒逗你，倒忘了你這倔性子有多嗆人了。」西門豹大笑著箕坐起身，斜倚著牆，鶯黃絲衫微敞，露出清瘦胸膛，一副不正經地擾人姿態。
鳳眼笑覷了她一眼，他拎回方纔那只白玉葫蘆酒執，高高倒出一道金黃酒液入口，酒液裡之玫瑰芳香於是四溢於屋內，芳香撲鼻得緊。
華紫蓉起身想跨過他身邊，他神色未變，只舉起長鞭在她面前揮舞了幾回。
沒有一鞭笞著華紫蓉肌膚，只有陣陣鞭風卻刮痛了她臉龐，嚇出她一身冷汗。
她退回原位，瞧著他泛紅眼皮，不想與他靠得太近；卻沒法子不呼吸到他身上那股似酒非酒、似麝非麝、似蘭非蘭之香味。
「你喝醉了。」她皺眉厭惡地說道，只想趕他離開。
「能醉倒好，偏偏我醉不了。」西門豹勾唇卻未笑，聲音冷涼，黑玉眸光茫然地看著前方。
「醉不了，至少也該到榻上睡著吧。此時仍是寅時，除了命苦奴婢之外，常人都該在房裡好好待著。」
華紫蓉不快地瞪他一眼，心裡記掛著這正廳整理之事若不快些做完，待會兒在苗芊芊面前免不了又是一陣責罰時，一對柳眉不由得皺了起來。
她煩躁地伸手將頰邊紛亂髮絲拂到耳後，西門豹卻突然出手執握住她的手掌。
「你做什麼！」華紫蓉痛得驚呼出聲，眼淚已在眼眶裡打著轉。
這段日子以來，洗衣燒水擦地等諸多雜務，逼得她每日都得做上四、五個時辰。除了用膳時間之外，她從沒停過手，一雙手早已被折磨得千瘡百孔。
華紫蓉在淚眼矇矓間看著自己那雙滿佈傷口之雙手，一時悲從中來，心酸得忘了要抽回雙手。
西門豹單手自腰間掏出一隻金鈿小盒，挖出一指透明藥膏，在她掌間仔細搽勻了。
藥膏味道苦涼，帶著一絲淡淡腥味，才沾上華紫蓉手掌，她便覺得受用無窮了。她手掌刺辣感在瞬間褪去，傷口上紅腫立褪。
「這是什麼仙丹妙藥啊？！」華紫蓉圓睜著眼，驚訝地捧著手掌，左右張看著，總覺得沒受傷之處，竟像是雪白剔亮了起來。
她稚氣開懷模樣討了他歡心，他便破例多說了些金創藥之事。
「這金創藥乃是以蠱散、蛇毒及雪山白茶煉成。即便是深及見骨及血碗大小傷口，也能在半個時辰內癒合。」他將金鈿小盒收入懷裡，唇邊輕溢出一個哈欠。
他拿過一隻錦枕置於身後，一副閉眼養神悠閒模樣。
「那你拿來搽我的手，豈不糟蹋。」她咕噥地說道，覺得可惜。
「我開心，反正我不愛救人命。」
華紫蓉瞪他一眼，想起自己當時於江河間漂流，他卻見死不救一事，新仇舊怨不免又起。
「說話。」他忽而掀眸命令道。
「有了這味玩意，那些江湖人士即便是踏破門檻、傾家蕩產，也非得買到一瓶吧。」華紫蓉隨口找了個話題，腦子裡開始撥起算盤。
「別人肯出價，我還不見得肯賣。金創藥裡那味能製成蠱散之蠱王，一年只得一隻，珍貴無比。」西門豹懶洋洋說道，隱隱感到有股睡意襲上眼皮。
「蠱王？那是什麼玩意？」她天性貪鮮，不問上一問，就渾身不對勁。
「將一群蠱置於瓦甕之間，它們在毫無樹汁可吸食之下，便會以同類身體為食，終至瓦甕裡僅存一隻蠱王。蠱散便是將蠱王曬乾之後，磨成粉而成之物，有祛毒滋身之效……」
「停，別說了！」華紫蓉倒抽口氣，胸間隱隱作嘔。她天不怕地不怕，偏偏卻見不得蟲子，光想到就覺得不舒服哪。
「那有何駭人？將一群中毒的人擱在同間房子裡，告訴他們只有勝者能得到解藥，那慘狀比數蠱相爭還要駭人百倍。」西門豹合著眼，表情像是在敘說柴米油鹽小事般從容平常。
華紫蓉看著他冷俊臉龐，渾身驀地竄過一陣冷顫。這西門豹究竟是何等來歷，竟能如此冷血地將這些事情說得這般雲淡風輕。
「我該去做事了！你別礙著我！」她跳起身，覺得頭皮發麻，只想快些離開。
「陪我說話。」西門豹掀開眼，黑玉眸子直盯著她。
「苗姑娘應當還在房裡。」她可不是他房裡姬妾。
「她之於我只有一種用處，而她沒法子讓我累到沉沉睡去，便不再需要她了，所以你得陪我說話。」他霸氣地說道，不許她不從。
「我還得打掃廳房。」華紫蓉大聲說道，一對水靈雙眸譴責地瞪著他，要不是他惹得苗芊芊誤會，她今日何需落到這般疲於奔命下場？
「我准你今日都不用做事。」他喜歡她陪著他說話。
「你准我今日不用做事，要是被人知道了，我便得再多做雙倍不止的事。」華紫蓉擰起柳眉，斷然拒絕。
「那你便多說些話，好讓我入睡，你才能得空去做事。」西門豹在她身側躺平，雙臂交握、雙眸緊合地說道。
他厭惡一個人在夜裡醒著，有她陪著說話，時間似乎好過些。她性子聰慧、反應極快又不怕他，算是極合他的胃口。
看來他前些時日對她之不聞不問，乃為錯誤之舉。橫豎這丫頭性子倔，吃苦挨罵也總逼不到他身邊，他早該一把揪她過來，還痛快一些。
華紫蓉見著他呼吸漸漸平穩，只想一個躍身竄出長榻，偏偏又顧忌著他手裡那把軟鞭，幾番躊躇之下，最後還是待在原地。
「說話。」他不耐煩地催促道。
「那個中毒的人呢？」她故意問道，存心想氣壞他。
「死了。」西門豹懶洋洋地說道。
「你……你沒救他！」她倒抽一口氣。
「他中的乃是奇花之毒，毒發攻心時本該當下全身痙攣。我讓他多活了十日，已經夠仁至義盡了。」西門豹語氣更緩，雙眸也閉得更緊了。
「他怎麼會中毒？」從前在茶館裡聽書，只當說書先生所提之江湖險惡不過只是騙人橋段罷了。
「因為那人試圖去闖我的毒窟，沒想到才推門而入，便被門環上毒粉給薰到。哼，不自量力。」
「你不是經營藥鋪嗎？何來毒窟？」是不是只要與他相關，事情便不會簡單？
「藥鋪……是啊……我是經營藥鋪。」他兩片薄唇微掀，冷容依然面無表情。「只不過我下毒本領，比我救人本領高上百倍不只。那些江湖高手捧著大把銀子，就為了求這些毒藥藏在暗器上，好殺敵制勝。對手死狀愈慘，他們就愈得意，以為自己武功蓋世……」
「武功不濟者，才會使出那般放毒手段，我不想知道那些傷天害理之事。」華紫蓉摀住耳朵，對於那種不公不義之事，壓根兒不想多聽。
「你不聽，天下陰險狡猾之人依舊存在，否則我這『毒王』如何橫行霸道呢？」西門豹忽而掀眸，一把摟住她的腰，扯她坐到身邊，一顆腦袋老大不客氣地偎上她的大腿，繼續一派自在地敞衫仰躺著。
華紫蓉難堪地被摟在他懷裡，她掙扎不開，連日來疲憊不已之蒼白小臉此時倒是被怒氣擠出了幾抹紅暈，忍不住破口大罵——
「世上最陰險狡猾之人便是你，不但毫無惻隱之心，還販毒害人！你腦子裡究竟在想些什麼？唯恐天下不亂嗎？你爹娘是怎麼教你的？」
「我爹只教會我四個字——『冷眼旁觀』。」西門豹閉眸勾唇一笑，那一笑悲涼又無奈，竟像是心裡有滿腹委屈卻無從說起一般。
華紫蓉望著那抹輕煙般笑意，她心頭一擰，鼻尖竟不由自主地酸楚著。
無怪乎他性子這麼詭怪！有個那般教導他之爹爹，他怎麼有法子分辨是非黑白？
「很難受吧……」華紫蓉脫口說道。
「不過才說些小事，便能得到你的同情？女人為何總不能讓我覺得難以到手些呢？」西門豹嘲諷地低笑一聲，大掌順著她纖細腰肢往上撫著。
華紫蓉啪地一聲打開他的手，指尖在他臂上留下兩道抓痕。
「我沒打算讓你到手。」她悶聲一吼，見他不但無動於衷，且連眼皮都未張，她更火了，不客氣地擰了他手臂一把。
「我知道，是故我就愛招惹你。」
言畢，西門豹便不再多話，只是鬆開手，讓她從他懷裡逃開。
此時，華紫蓉因為一股怒氣未消，加上心裡多少仍為他覺得心酸，但又不知該如何出言安慰，於是便靜靜地坐在一旁瞪視著他。
他合眼之後，少了那雙讓人不得安寧之勾魂眸，他眉睫濃密、玉容瀟灑、懸鼻直挺，一張臉龐其實清俊非常。
華紫蓉，你腦子想什麼哪！即便是這人兒時悲慘，如今可是個缺心少肺的大魔頭哪！
華紫蓉別開眼，不許自己再盯著他瞧。
不一會兒，她感覺到他呼吸變緩了，像是已經熟睡了一般。
她於是悄悄起身，跨過他身子，這回倒是成功地下了榻，只有手臂不小心輕觸到他的手掌。
好冷的身子！
華紫蓉驀打了個冷哆嗦，左右張望著想找些能讓他御寒之物。
這人惡極，應該讓他傷風感冒，他才會知道身子不適之感受。
可萬一這人真傷風感冒了，又把罪過推到她身上，讓她去照顧他，她日後豈不更加逃不開苗芊芊之醋刀利劍嗎？
「專會找麻煩的傢伙。」華紫蓉低喃了一聲，無聲地走出門外，取了些炭火放到暖盆裡。
待她費了些功夫，好不容易燒熱了炭火時，身後已是天色微光。
一聲炭火火渣子爆開之微聲，讓西門豹半掀開眸——
他見著她正從暖盆前起身，瞧也沒瞧他一眼，便拿起拂塵開始做起事來。
他薄唇微揚，再度閉上了眼。
這一覺，倒是睡得無比香甜哪……