「大少爺，府邸到了」
閉著眼，轎外倏地傳來轎夫恭敬的通報。
這一路來陷入了往日的回憶中，竟不知不覺回到了上官府。
「嗯。」上官甫迅速將紊亂的思緒妥貼收起，他理了理衣衫，起身步出轎外。
站在大門外，轎夫上前去叫門，他仰頭望著眼前既熟悉卻又覺得陌生的氣派宅邸，竟有種景色如昔、人事卻已全非的感慨。
他的個性向來不輕易服輸，但在他娘一番苦口婆心的勸說下，他選擇忍讓，並將家業繼承權讓給了上官淵，遠離了手足間的爭奪算計，卻意外被縣太爺賞識，延攬進了府衙任刑名師爺一職，也離開風風雨雨的上官府。
如今在這個華麗氣派卻人人都在勾心鬥角、爭權奪利的宅邸裡，唯一值得讓他再踏進來家門的只有娘。
進了大門，他快步走過前院打算到娘住的西寧苑，但才一走過穿堂，就遇上他最不想看見的人。
「喲，咱們的刑名師爺回來啦！」一個陰惻側的聲音驀然自前方響起。
一身儼然是富貴公子哥的裝束的上官淵，現下已經成為上官府的當家，掌握著上官家所有的家產與家業。
經過十年的時間，上官淵顯得更加深沉，一雙眼總像是在算計著什麼似的，唯一不同的是，現在的他嘴邊還多了一抹虛偽卻令人不寒而慄的笑。
上官甫緊抿雙唇，一言不發準備繞過他。
「聽爹說，咱們上官家要跟柳家聯姻？」他像是不懷好意的問道。
背對他的身影一僵，腳步停了下來。
「不關你的事。」上官甫冷冷投給他一記別多管閒事的警告眼神。
「大哥，你這話未免太見外了，這畢竟是喜事一樁，更何況，絮兒跟我也是自小一起長大的青梅竹馬啊，咱們兩家聯姻豈不是喜上加喜嗎？」上官淵皮笑肉不笑的說道。
像是碰觸到他的痛處，上官甫眼底的冷靜盡失，一轉身幾個跨步衝向他，惡狠狠揪起他的衣襟。
「我警告你，你敢再動她一根寒毛，我這回絕不會輕饒你！」他繃著嗓子一字一字說道。
「大哥，冷靜點，瞧你緊張的。」上官淵不慌不忙拉開他的手，好整以暇的理了理被扯皺的衣衫。「我不是已經說過了，當年那件事是個意外啊！」他一臉滿不在乎的笑著。
「意外？你竟然敢說那只是意外？」上官甫的臉色鐵青得像是想殺人似的。
「大哥，我說你何必凡事這麼認真？看來，大哥似乎還喜歡著柳絮兒那丫頭？」他深沉的目光盯著他，像是看穿了什麼。
「我跟她沒有關係，也沒有任何感情，絕對不會娶她。」壓下怒氣，他以冷靜到連自己都吃驚的語氣說道。
「喔？為什麼？」上官淵精明的眼一瞇，表情明顯寫著不信。
「因為我將要娶的人，是縣太爺的女兒──孫芷蘭。」
上官淵還來不及反應，另一頭就響起如雷聲般的咆哮。
「什麼？你要娶縣太爺的女兒？」
「爹！」上官甫恭謹喚了聲。
「爹，您瞧，這豈不是美事一樁嗎？大哥就要做縣太爺的乘龍快婿了哪！」上官淵的語氣裡帶著幾分嫉妒與揚風點火的意味。
「這可是真的？」上官老爺滿臉震驚。
「是的。」上官甫僵硬點點頭。
「誰准你私自許親？我告訴你，除了絮兒你誰也不准娶！」上官老爺氣呼呼地咆哮道。
「我以為那天在柳家已經把話說得很清楚了。」他絕不娶柳絮兒。
「你那番渾話能聽嗎？」上官老爺不客氣的啐道。
「這是我的婚姻大事，我想由自己作主。」
「作主？你還敢跟我提作主？從小到大讓你作主的事還不夠多嗎？先是放著咱們上官家世代的家業不要，寧可讓人使喚，那也就罷了，我由著你。要你娶絮兒進門，你竟在柳家給大家難堪，現在還擅作主張要娶縣太爺的女兒進門，你說，你是不是非要我給你跪下，才肯安安分分的聽爹一次？」上官老爺忿忿數落道。
「爹，凡事我有自己的打算，您無須替我安排。」上官甫僵硬吐出一句。
「是，你成人了，翅膀硬了，凡事自然是不要我們插手安排，可你別忘了，我畢竟是你爹，你要娶誰進門，都得經過我點頭才算數。」上官老爺也不是省油的燈，事事只能讓兒子牽著鼻子走。
「我已經決定要娶孫芷蘭了，無論爹同不同意，下個月我都會如期成親。」個性強硬的上官甫，自然也沒有商量的餘地。
「你──你這逆子！」上官老爺氣得差點沒昏過去。
「爹，大哥向來獨來獨往、自由慣了，一時間不習慣被約束，我相信絕不是存心忤逆，您可千萬別氣壞了身子。」一旁的上官淵假好意的連忙安撫道。
「你瞧瞧，你這當大哥的竟還不及弟弟曉事，我真是白養你了！」說起這性子剛強的兒子，上官老爺有著疼不進心坎裡的無奈。
沉默了半晌，上官甫才像是不得不的勉強開口道：「爹，關於婚事……」
「既然你連婚事都不必我點頭，往後凡事你大可自己作主就行了，不必讓我知道。」上官老爺惱怒的打斷他的話。
「縣太爺三天後將在掬月樓設宴，想見見爹娘一面，所以大人特地要我送邀帖回府。」
「免了、免了，縣太爺這天大的面子，我可受不起！」上官老爺鐵青著臉，岔岔地逕自拂袖而去。
一旁的上官淵掛著抹幸災樂禍的竊笑，冷眼旁觀父兄倆幾乎反目成仇。
對他來說，把上官甫踩在腳下就是他的快樂。
上官甫面色平靜將邀帖放回懷中，這結果早是他預料到的，爹的反應並不令他太意外。
深深吸進一口冰冷的空氣，他的心情總算輕鬆許多。
擺脫了親情的包袱，接下來要做的事，就會容易得多了。
是的，長痛不如短痛，只要捱過這個痛，往後應該會更容易了吧？
一等上官老爺走遠了，上官淵斂起恭順的嘴臉，平日的陰沉刁鑽立刻顯現。
「你到底是使了什麼手段，竟然能讓縣太爺把掌上明珠許配給你？」他很不是滋味的問。
明知道自己從上官甫手裡搶來的東西已經夠多了，但不知道為什麼，看到他這番幸運際遇就覺得不是滋味。
打從他懂事開始，他娘就不斷告誡他不能輸，無論如何樣樣都得比上官甫強，什麼都得贏過他。
因而向來不服輸的他，更是把上官甫當成世界上唯一的敵人，非事事都與他比較、與他爭搶不可。
「二弟有興趣，何不親自到府衙問問縣太爺？」上官甫朝他勾起嘲諷的一笑。
「你……」上官淵被反諷得臉色一陣青一陣白，英俊的臉孔閃過一抹陰狠。
「恕我失陪！」
面無表情的丟下一句，上官甫逕自轉身往西寧苑而去。
「大少爺！」
「大少爺，您回來啦？」
一路上，府中的下人一見了他莫不熱切的問安，比起其他老愛對下人頤指氣使的少爺、小姐們，溫文和氣且平易近人的大少爺，格外受到下人愛戴。
看過娘親，上官甫立刻又趕著回府衙，正要出門，一群弟妹們各自帶著僕從，浩浩蕩蕩的從外頭回來，每個人都是一身繁飾華服，行為舉止卻是輕浮放浪、毫不莊重，讓他不禁蹙起眉頭。
平時對這群驕縱傲慢、目中無人的手足，上官甫是壓根懶得多搭理，但今天他們視若無睹，大搖大擺而過的態度惹惱了他。
「站住！」他冷聲喊住他們，聲音裡的威嚴卻不容忽視。
後頭嘻嘻哈哈的天之驕子們霎時全噤了聲，幾人互望一眼，終究還是顧忌他大哥的身份，乖乖的轉過身來。
「你們的娘都沒教你們該有的禮教，連人也不懂得叫？」
這群平時嬌慣的千金少爺們，頓時被他威嚇的氣勢給鎮住，一時之間你看我、我看你，不知如何是好。
「大──大哥。」排行老三的上官青表情僵硬，卻總算勉強開口喊了句。
「大哥！」
「大哥──」
幾名妹妹雖然表情充滿不情願，卻還是勉為其難跟著喊。
「與其終日吃喝玩樂，不如學點做人做事的道理吧！」
丟下一句，上官甫逕自轉身離去。
身後，一干天之驕子臉色一陣青、一陣白，久久說不出話來。
回到府衙已是入夜，上官甫俊臉上有著掩不住的疲憊。
每次回上官府，總像是上戰場去打一場硬仗似的，不知何時親情竟變成一種壓在心頭的重擔。
回到寢院吩咐雜役打來熱水讓他沐浴淨身，卻洗不去眉頭凝結的鬱悶。
換上一襲白色袍衫，他把燭火挪至桌案前，跟著往椅子裡一坐。
「裴濟，把案卷拿過來給我。」他邊揉著眉心道。
等了半天，身邊的人卻沒有半點聲響，睜眼一看，裴濟還站在原地。
「怎麼了？」他狐疑抬起頭，做事向來敏捷有章法的裴濟，怎麼今天竟這麼溫吞。
裴濟是他的幕府成員之一，更是他重要、不可或缺的得力助手，平時除了協助他處理瑣碎的案件、提供意見，也跟著照顧起他的生活起居。
「師爺今晚不宜再閱案了。」裴濟平靜說道。
「為什麼？」
「您累了。」
「我撐得住，拿過來吧！」此刻他亟需藉忙碌把腦子填滿，以免讓自己想起不該想起的人。
「不。」裴濟還是從容若定的搖頭拒絕。
「你今晚是怎麼回事？」上官甫動了怒，情緒焦躁了起來。
「師爺今晚又是怎麼回事？」裴濟洞悉的眼神彷彿識穿他最想隱藏的心亂。
深吸了一口氣，上官甫勉強將焦躁情緒壓下。
「我沒事。」他僵硬回道，目光迴避著他。
他這幕府最重要的一員很盡職，唯一的缺點是太多管閒事。
「那就好好休息，你若早一步回來，這模樣肯定會把孫小姐嚇壞。」裴濟嘴邊像是忍著笑意。
「孫小姐今晚來過？」上官甫心不在焉的輕哼一聲，心頭想的全是另一個不該再想起的臉龐。
「來了好幾回。」
「嗯。」上官甫的臉上看不出表情。
就是因為這點，才更啟人疑竇，有哪個男人即將迎娶所愛的女人，卻是這副如喪考妣的樣子？
「師爺真的決定跟孫小姐成親？」裴濟試探問道。
上官甫帶著幾分不快的黑眸掃了裴濟一眼。
「我的樣子看起來像兒戲嗎？」他答得果斷，但緊繃的語氣卻洩露了些許抑鬱情緒。
「上官老爺會同意嗎？」裴濟彷彿對一切瞭若指掌。「我的意思是說──這樁婚事決定得這麼匆促，老爺子會不會惱羞成怒？」
上官甫抿著唇沒答話，神情卻已經透露端倪。
歎了口氣，裴濟對於主子異於常人的沉著與固執也無可奈何。
「您愛孫小姐嗎？」話聲極輕，卻彷彿一記響鐘撼然敲進上官甫心底深處。
那條在心底拉得死緊的弦像是一下繃斷了，情緒一下全亂了，頓時，空氣中陷入一片沉寂。
「我必須娶她。」許久，上官甫沉重吐出一句。
「別以為把心事藏著旁人就看不出來，我不知道師爺娶孫小姐的用意是什麼，但違背自己的心，到最後可能會一無所有。」裴濟意有所指道。
聞言，上官甫竟扯開一抹苦笑──他早就已經一無所有了。
歎口氣，裴濟終於發現這個外表看似溫文的主子，內心其實剛硬得像顆石頭。
「值得嗎？」為了某種不為人知的原因，他竟不惜要娶一個即使談起，卻讓他眉頭依舊深鎖的女人？
值得？上官甫苦澀一笑。
他不知道背叛自己的心對不對，但他知道，為了心底最重要的那個人，他不惜對抗全天下。
「有時候人總是會說不得已，但其實都只是被自己的執著困住，取跟捨之間，不過是一個決定而已。」
取跟捨之間，不過是一個決定？上官甫看著那張了然一切的臉孔，陷入長思。
「師爺早些歇息吧，屬下先出去了。」
攪亂了一池春水，裴濟一派雲淡風輕的欠身離去。
平濟城裡，香火最鼎盛的南天寺，一早就有不少善男信女湧進寺中拜拜，原本寧靜的寺裡環繞著裊裊香煙以及吵雜人聲。
絮兒百般無聊的參雜在人群中，雙手不是虔誠合十，而是半掩著一個接一個冒出來的大呵欠，偶爾還得抹去被呵欠逼出來的淚水。
一旁幾名丫鬟與提著貢品的家丁，畢恭畢敬等著她虔誠的娘對菩薩許著永遠也說不完的願，接著還得進寺中捐香油、跟住持聊上一陣如何渡化眾生的無聊話題。
其實絮兒一點也不愛來這種香煙嗆死人，人多得擠死人的寺廟，但每次都得趁這個機會才能出來透透氣，再無聊她也只能忍耐。
眾多的香客在身邊擠來擠去，在這略帶寒意的四月天裡竟還擠出她一身熱汗，她不耐的掀著衣袖往緋紅的小臉掮風，只期待這場酷刑能盡快結束。
隨意四下張望著，但心浮氣躁的表情卻在觸及遠處一個清麗身影後，立刻隨風飛散。
她用力揉揉眼，確定自己沒有看走眼。
孫芷蘭？
這平濟城未免也太小，她最不想見到的人，卻偏偏在這裡被她遇上了。
孩子氣的啃著指甲遠遠打量起孫芷蘭──一襲典雅的春裳，襯得她格外清麗動人，一舉手、一投足都是那樣端莊優雅。
想起她對上官甫的輕言軟語、關懷體貼，一股莫名的妒忌如鬼魅似的，無聲無息冒了出來。
絮兒看得出來，粗枝大葉、淘氣任性的她，連孫芷蘭的一根手指頭都比不上。
「喂，你聽說沒？縣太爺要把掌上明珠許配給刑名師爺哪！」
「呿，這算什麼消息？我那嬸婆的大哥的女兒的表妹在府衙裡頭打掃，三天前就告訴過我啦！」
突然，身邊兩個大叔悄聲聊起小道消息，一字一句清楚傳進耳中，宛如晴天一記響雷，教絮兒整個人都呆住了，
上官甫要娶孫芷蘭？
「大叔，你──你剛剛說什麼？」一個衝動，她急急拽住大叔的衣袖顫聲問。
「我說縣衙裡的上官師爺，就要跟縣太爺的千金成親了。」沒有察覺絮兒的不對勁，中年大叔還一個勁報喜似的說道。
她小手一鬆，驚駭的倒退數步，想掩耳假裝什麼也沒聽見，卻已是太遲。
這怎麼可能？怎麼可能？
她內心吶喊著，但喉嚨卻像是被塞進了東西，完全發不出一點聲音。
整個人像是被抽空了，意識飄遠了，思緒像是被打翻的花瓶，摔得粉碎再也難以拼湊，耳邊只反覆迴盪著──上官甫要娶孫芷蘭、上官甫要娶孫芷蘭……
「人家常說近水樓台先得月，可真是一點也不假。」
「可不是嗎？這下上官師爺可真是走了運，成了縣太爺的乘龍快婿，聽說縣太爺的千金不但是個傾國傾城的美人，還是個琴棋書畫樣樣精通的才女呢！」
「倒也不盡然，咱們這上官師爺不但是溫文儒雅、俊美挺拔，還絕頂聰明、擅於謀略，這樁婚事可說是郎才女貌，天作之合啊！」
兩個人說的話正確得無可挑剔，卻教絮兒一顆心碎得更徹底。
她明白，孫芷蘭比她好上太多，但若要比誰對上官甫的愛深，她深信自己絕對比孫芷蘭多很多。
是的，她愛他，不知從何時開始，那種單純的喜歡已經轉變成愛，一種比她自己的生命還要更重要的感情。
當初親手在梧桐樹上刻下諾言的他，如今卻要娶別的女人，背棄自己的諾言，那她──到底算什麼？
「小姐，您沒事吧？」雙冬焦急的聲音像是從很遠很遠的地方傳來。
絮兒木然轉頭，雙眸無神地看著她。
倒抽了一口氣，雙冬忙把兩隻手往主子眼前揮。「小姐，您怎麼了，別嚇雙冬啊，小姐──」
絮兒聽若未聞的收回目光，耳邊仍迴盪著像是嘲諷她被蒙在鼓裡似的竊竊私語，麻木得甚至連指甲掐進肉裡都不覺得疼。
「聽說今兒個晚上，縣太爺還要在城裡最大的掬月樓設宴，一來見見未來的親家，二來也是藉機宣告眾人，他的掌上明珠許給倚重的得力助手──刑名師爺。」
「那今兒個晚上這場晚宴肯定盛大啦！」
「那是當然的，你也不想想縣太爺是什麼身份，上官家在地方上又是有名望的人家──」
傳入耳中的字字句句令她心痛不已，光是想到上官甫挽著孫芷蘭的畫面，她就幾乎快發狂。
一時之間，她的心思一片空白，她好慌、好想哭，懦弱不是她的個性，但這一刻她卻全身顫抖，完全亂了方寸。
一雙白嫩嫩的小手被掐得慘不忍睹，絮兒還是沒能想出個主意來，那種感覺好似被推上了斷頭台，劊子手就站在她背後拿著大刀抵著她的脖子，即使汗毛直豎、頭皮發麻卻還是一籌莫展，只能等著掉腦袋那一刻到來。
對了，或許她可以去求孫小姐，把真相原原本本的都告訴她，請她不要拆散他們──腦中靈光一現，她帶著些許希冀往孫芷蘭的方向望去，卻發現她早已芳蹤杳然。
怎麼辦？她現在該怎麼辦？他們可是有蒼天為證、梧桐樹為憑的，但上官甫卻琵琶別抱、始亂終棄，她該怎麼辦？
還能怎麼辦？柳絮兒，你可不是弱者，你們可是有立下以天為證的誓約，對於這種始亂終棄的負心漢，當然不能示弱認輸！
一片茫然中，突然，心底深處傳來一個堅定而清晰的聲音，彷彿是隱藏在心中多年的另一個自己。
她怔了怔，茫然無助的眸子慢慢散發出一股鬥志。
對，一定要勇於爭取，把屬於自己的感情討回來──她絕對不能認輸！
一扭頭，她轉身就擠進人潮裡。