「少夫人，我瞧青青姊會突然過來討桂花糖酥，八成是王爺授意她來的。」送走青青後，小靜回到屋裡說道。
花掬夢只是望著窗外湛藍的晴空，不發一語。
她何嘗不知呢？但要她說什麼？刻意不送去給他，卻還是讓他知曉了，他不親自前來，只是差來侍婢上門索討，看來他也在努力呀。
努力淡忘掉對她的感情，這樣很好，很好……
外頭晴光艷艷，她卻覺得渾身發冷，瑟縮了下身子，喉嚨一陣騷癢。「咳咳咳……」她掩唇咳了好幾聲。
「少夫人，您都咳成這樣，一定要找大夫過來瞧瞧不可！」小靜看不下去了，著急的轉身就要出門。
「等等，小靜，咳咳咳咳……」一出聲，便是迭聲咳個不停。
小靜連忙再走回去，替她拍撫著胸背，為她順氣。
「少夫人，您別再逞強了，瞧您都病成什麼樣子了，再不看大夫怎麼成？啊，您的身子怎麼這麼燙？」手撫上她的額，小靜驚道：「您在發燒啊！不成，我得趕快通知溫管事去請來大夫。」
咳嗽稍止，花掬夢拉住她的手，微痦的嗓音說：「你別急，我沒說不看大夫，只是要你轉告溫管事，讓他別跟王爺提我病了的事，王爺下個月即將大婚，我不想他為我的事而擔憂。」
「這……好吧，我會交代溫管事。」
半晌，大夫來了，仔細號了脈，叮囑，「少夫人這是心頭積鬱，加上染了風寒，未及時治療，讓寒邪之氣轉入臟腑之中，恐要多喝幾帖藥才能痊癒，你們按這藥方去藥鋪去抓藥，先抓五日份的藥，三碗水煎成一碗，一天讓少夫人服用三次，待服完這些藥後，我再過來瞧瞧。」
「是，多謝大夫。」小靜送大夫出去。
不久，藥抓回來，廚娘將剛煎好的褐色湯藥送過來。
「少夫人，先把這藥喝了。」小靜接過碗，連忙端給坐在桌案前的主子。
凝目看著碗裡那猶氤氳著熱氣的藥汁，花掬夢淺啜一口，霎時滿口都是苦澀之味。
見她只飲了一口便蹙著眉不再接著飲完，小靜心急的催道：「少夫人，快趁熱把藥喝完呀。」
「藥很燙口，我待會再喝。對了，小靜，我想吃些果子，你上廚房幫我取些回來好嗎？」
「好，那少夫人要快點把藥喝完哦。」
「嗯，你回來前我就會喝完它。」花掬夢含笑承諾。見小靜走了出去，她起身，拿起藥碗走到窗前，將剩下的藥汁潑灑了出去。
幾年前受了那刀傷，喝了足足三個月的藥，害她現下一聞到藥味，就反胃得直想作嘔。
接下來每到喝藥時刻，她都故意遣走小靜。
如此過了五日，她的病情非但沒有好轉，反而更見沉重，一日裡有半數的時間都昏昏沉沉的。
大夫來複診過後，驚異於她病情的急轉直下，不由詫問：「怎麼會愈來愈嚴重呢？少夫人有按時服藥嗎？」
「……有。」對不住呀，大夫，騙了你。花掬夢心頭暗暗向老大夫致歉。
得到肯定的答覆，大夫百思不得其解，只好另外換開了別的藥方。
這回一日要服用四次藥，藥湯也益加苦澀。
接過小靜遞來的藥碗，花掬夢瞟向窗外的燦陽。
「小靜，今兒個是幾號了？」
「初八，少夫人，趁熱快把藥服下吧。」這次小靜說什麼也要親眼盯著她服下藥汁。
聽見大夫那麼說，她便有些懷疑這幾日少夫人肯定都沒好好服藥，仔細想來，每到要喝藥時刻，少夫人便找些借口差她出去，等她回來時藥碗已空，該不會那些藥其實全讓少夫人給偷偷倒掉了吧？
「初八呀，」花掬夢喃喃說道，「還剩下九天……」
見她端著碗，似是沒想飲用的意思，小靜索性接過藥碗。
「少夫人，不如讓我來伺候您喝藥吧。」
「不用，我自個兒來就好。」
「不，從現下開始，我要親眼盯著少夫人喝完藥。」
「小靜，你這是不相信我嗎？」見她起疑，花掬夢歎氣。
「因為這幾日奴婢從來不曾親眼看著少夫人將藥喝完，每次到喝藥時，您總是吩咐我去做這做那。」說著，她舀起一匙藥汁，送到她嘴邊。
眼看是無法故技重施，花掬夢只好張口吞下那藥汁，當下被苦得小臉都皺了起來。「好苦！」
「良藥苦口，請少夫人忍忍，等喝完這些藥，您的病就會好了。」吹涼湯藥，再送一匙喂到她嘴邊。此刻心頭已有幾分篤定，前幾日少夫人肯定都沒好好喝藥。
「可真的好苦呢。」她顰著眉，可憐兮兮的瞅著小靜。
「等您喝完這藥，我倒來些蜜糖水來給您潤潤喉。」見主子竟在向自己撒嬌，小靜莞爾的哄道，餵藥的手絲毫沒有停頓。
被迫飲完一碗藥汁，即使再喝了一杯蜜糖水，還是沖不淡那滿嘴難聞的藥味。「嘔……」
「少夫人！」見她竟將才飲下不久的藥汁全都嘔了出來，小靜慌張的拍撫她的背，「我去吩咐廚房再煎一碗藥來。」
「等等，我喝了那藥覺得胃整個都揪了起來，還是晚一點再喝吧。」
見她一臉不適，小靜也不好違逆她的意思，只好道：「好吧，那少夫人您先休息一下，待會我再讓廚房煎藥。」
「掬夢姊，噫，你怎麼了？」魏曉玦懷著些許心事走進崧瀾院，本想來聊聊心事，不料卻看見花掬夢憔悴的臉色。
前幾日她聽了大哥的話，這才得知司徒馳心頭有個深愛許久的女子，只不過對方已嫁作人婦。
即使如此，她仍表明自己心意不變，可，話雖然這麼說，這些日子來總覺心頭不太踏實，由於大哥始終不肯向她吐露司徒馳心中所愛的那人是誰，所以她便想上崧瀾院打聽看看，也許掬夢姊會知道些什麼也說不定。
看見她來，小靜一臉擔憂的說道：「魏小姐，少夫人她病了。」
「看起來似乎病得不輕，怎麼才十來日不見，掬夢姊就病得這般嚴重？」魏曉玦走至床榻邊，見花掬夢半臥在床，臉色甚是蒼白。
「不小心染了風寒。」花掬夢擠出一笑，「曉玦，大婚就快到了，你不在家等著做新嫁娘，怎麼跑來這兒了？」
「掬夢姊，我……」魏曉玦張口想向她探問，但見她面無血色，語音又瘖啞細弱，病得很沉，便不由得改了口，「沒什麼，只是過來看看掬夢姊。你可要好好養病，我與逸之大哥的婚禮再過幾日便要舉行，你可不能缺席哦。」
「嗯，我一定不會錯過你們的大婚。」她微笑著回答。
見主子回來，溫管事連忙迎上去。
「王爺。」
「什麼事？」司徒馳面露些許疲色，停下步子。
「有一件事屬下不知該不該稟報。」
「有話就直說，吞吞吐吐做什麼？」冷峻的嗓音透著些許不耐。
「是。」溫管事不敢再有所躊躇，趕緊說道：「是少夫人，她吩咐我不要讓您知道她病了的事，可大夫已來瞧過三趟了，少夫人的病似乎愈來愈嚴重，連藥都喝不下了，我不敢再隱瞞王爺……」
「你說什麼？少夫人病了？！」
被他厲色一喝，溫管事駭了一跳，連忙應聲，「是。」
「多久的事？」
「差不多十幾日有了。」
「該死，這麼久的事，你竟然一直瞞著我！」司徒馳怒聲斥責。
「是、是少夫人吩咐的。」
「這霄王府的主子是少夫人還是我？你膽敢替她隱瞞這麼嚴重的事，而沒向我稟告！」
見主子如此盛怒，溫管事的嗓音抖了抖。「屬、屬下知錯，請王爺息怒。」
「我晚一點再來懲治你的失職。」司徒馳冷叱，旋身快步朝崧瀾院而去。
一走進花掬夢的寢房，他的眸光便急切的投往床榻，見她微闔著眸躺在榻上，那毫無血色的臉龐，瞬間絞擰他的心。
他壓抑著激動的心緒，朝榻邊走去，忽然一陣冷風從敞開的窗外吹進來，他滿心的疼惜，頃刻間盡化為斥責——
「你沒瞧見少夫人都病成這樣了，還開著窗，想凍死她嗎？」
小靜驚慌的解釋，「奴婢不敢，這是、這是少夫人的意思。」
聽見熟悉的嗓音，花掬夢徐徐睜開了眼，唇角綻起傭懶一笑，因病而顯得虛弱的嗓音輕聲說：「你別怪小靜，是我嫌房裡悶，要她開窗想吹吹風。」
耳邊聽著她瘖啞的聲音，幽黑的眸子盯在她那張憔悴的病容上，他心臟彷彿被什麼人給捏得緊緊的，難以喘息。
「才半個月不見，你怎麼能把自己弄成這副樣子？你這麼做是存心想教我難受嗎？」
她輕搖螓首，吃力的想坐起身，卻發現渾身綿軟得使不上力。
小靜趕緊過來扶她坐起，將一顆軟枕塞到她腰後，讓她靠著。
「我怎麼會那麼想，我不小心著了涼，歇息幾日便沒事了，我還盼著要參加你的婚禮呢。」輕喘一口氣，她唇角習慣性的牽起微笑，抬目望著他。
「你這幾日不是正忙著，怎麼有空過來？」她知為了這樁婚禮，他一直氣著她，所以這半個多月來都不肯來見她。
「我再不過來，瞧你都要病成什麼樣子了，若非今日回來時溫管事稟報了此事，你想瞞我瞞到幾時？」司徒馳詰問。
「我……」他那沉痛的眸光注視著她，宛如兩把利刃，硬生生的扎進她心頭，讓她疼得瞬間一窒。
他望住她的眼神凝結著一抹痛楚。「我允了你的要求，答應娶妻成親了，結果你卻放任自己生病，還不肯好好吃藥，讓病情愈來愈嚴重，你究竟在想什麼？究竟要我怎麼做你才高興？」
她連忙解釋，「你誤會了，我不是存心要瞞著你，我想不過只是染了風寒，沒必要驚動你。還有我不是不肯好好吃藥，是因為那藥太苦了，每回一喝藥，就忍不住全吐了出來……」
見他神色愈來愈難看，她迭聲保證，「好、好，從今天開始，我便乖乖吃藥好不好？你別擔心，我這只是小病，很快就會痊癒，屆時，我一定能參加你的婚禮，親眼看著你當新郎倌的模樣。」
她嘴邊噙著笑，卻讓他覺得她彷彿在無聲的落淚，他再也克制不住自己，一把將她擁進懷裡。
「不要，我不想成親了，我不成親了，誰我都不想娶，除了你……」
「不，不，你不能這麼任性，我們不能這麼做，那會毀了你的！」她閉緊氤氳了一層水霧的眼眸，拚命的搖頭。
司徒馳摟緊她，豁出了一切。「毀了就毀了，我不怕，失去你才會讓我害怕……」驚覺到她話裡的意思，他震驚的凝視著她，「等等！你該不會是為了這樣，所以、所以那天才會對我說出那些話，逼我娶曉玦？」
見他似乎聽出了什麼端倪，花掬夢心驚的否認，「不、不是，我、我……我說的那些話都是真的……」
小靜在一旁聽著，不忍心見他倆如此苦戀，忍不住脫口說道：「少夫人，您別再欺騙王爺了，您從來就沒有與魏公子私下有所往來，看著王爺即將成親，您心裡比誰都苦，積鬱在心頭，才會令病情愈來愈嚴重。」
聞言，花掬夢蒼白的臉色一震，出聲斥責，「小靜，你在胡說什麼？！」
見主子強顏歡笑，心頭卻抑鬱不樂，她瞧了好生難受，索性一古腦的說出自個的想法。
「我沒有胡說。寧夫人說得沒錯，人世苦短，不必去管那些世俗的束縛，人生最重要的，首先便是讓自己過得開心。您別再為難自己了，順著自己的心意去做吧。」
花掬夢低叱，「小靜，你……」
司徒馳神色由震驚轉為驚喜，眸光緊緊的盯住小靜，搶先問道：「你說的這些都是真的嗎？」
小靜一臉堅定的回答，「奴婢若有一言不實，願遭天打雷劈。」
他狂喜的眼神瞅向花掬夢。「你還有什麼話說？你騙得我好苦！你讓我以為這一切都只是我一相情願。」
「我……」在他狂熱的注視下，她啞然答不出話來。
他將她摟進懷裡。「若你擔心別人的閒言閒語，最多……我們到塞外去，那裡沒有這麼多忌諱，有很多像我們這樣的人，都能結成夫婦。」
「塞外？」她眸光生起了一絲憧憬，「那裡真的很多像我們一樣的人？」
「當然是真的，我沒騙你，我帶你去塞外，我們到那裡牧豐放馬，過著只有我們兩人的生活。」他急不可待的說：「等你的病養好，咱們就過去。」
「你們剛說的話都是真的？！」寢房門口傳來一聲震愕的質問。
花掬夢聞言望過去，驀然一驚。「曉玦！」
魏曉玦僵著臉，輕顫著唇說：「掬夢姊，告訴我，適才我聽到的那些話都是假的，不是真的，對不對？」
她擔心她的病，所以即使只剩幾日就要大婚，還是抽空過來看她，沒想到竟會聽到這樣的話……一定是騙人的，不可能是真的！
花掬夢窒住，答不出話來，瞥見她那惶恐不安的神色，她心頭只有一句話——對不起，曉玦，對不起……
既然她已撞見此事，司徒馳也不打算再瞞她。「你適才所聽到的一切，都是千真萬確的，我與掬夢兩情相許，除了她，我誰也不想娶。」
「大哥說你心中有一位深愛多年之人，她就是……掬夢姊？！」魏曉玦面色刷白，含悲帶怒的目光，譴責的直視著眼前這兩名欺瞞了她的人。
「沒錯。」他坦承不諱。
所有的震驚全都轉為滔天的憤怒，魏曉玦尖聲質問：「那我們的婚禮該怎麼辦？是你親自上門到我家提親的！」
花掬夢心虛的道歉，「對不起，曉玦，都是我不好，我……」
再也聽不進她說的話，魏曉玦朝她吼道：「對不起？你以為一句對不起就能抵消你對我所造成的傷害嗎？枉我這麼信任你，你竟如此對我？你還是不是人？竟然與自己的小叔相戀？你不要臉，你卑鄙齷齪……」
聽她如此辱罵花掬夢，司徒馳忍無可忍的怒喝，「夠了！你有什麼憤怒、有什麼不滿，全都衝著我來便是，不要對她發洩。」連他都捨不得對掬夢說一句重話，又豈能忍受旁人對她的侮辱。
「這樣你就心疼了？」魏曉玦怒紅了眼，「我有罵錯嗎？你們是叔嫂，違逆人倫彼此相戀，如此苟且之事，你們知不知羞恥？」
見花掬夢原本就蒼白的面色被她說得更加煞白，他沉聲阻止，「我們的事不需你來議論。婚禮之事，確是我理虧在先，我會給魏家一個合理的交代。小靜，送客。」
魏曉玦沒有離開的意思，反而走向床榻，滿臉的妒恨怨嗔。
「我不走，你們這樣是錯的，如此淫穢逆倫之事，你們不會見容於世的……」
司徒馳移步擋在花掬夢面前，扣住魏曉玦的腕，將她硬拖離崧瀾院。
她掙扎的嘶吼，「你放開我！你怎可以這樣對我！你們這樣是不對的，污穢、齷齪、骯髒、下流……」她悲慼的粉拳一拳拳擊在他身上，他默默領受。
來到外頭，他找來溫管事，吩咐他派人將魏曉玦送回魏府，這才再走回崧瀾院。
見床榻上的花掬夢面帶愁容與憂色，他握住她的手，柔聲安撫，「你不要擔心，所有的事我都會安排妥當，你只管安心養病便是，等你的病一好，我們就離開京城，上塞外去。」
「可是……」看見曉玦離去前那淒楚含怒的神色，她感到好心疼與過意不去，千料萬想，她也料不到事情竟會發展到這一步啊！此刻她亂了方寸，不知該怎麼做才能不傷害到任何人。
司徒馳神色堅定的說道：「沒有可是，相信我，那裡叔嫂成親是很尋常的事，兄娶弟婦，甚至是兒子迎娶父親的侍妾也不足為奇。」
呵呵呵，他就知道司徒馳會再來找他。
年輕的皇帝慵懶的神色隱含著幾分興味，斜眸瞟了一眼匆忙進宮求見的臣子。
「愛卿不是幾日後便要大婚了，今日怎麼有空進宮來看朕？」
「皇上，臣要辭官退隱。」一見到皇帝，司徒馳便直接道明來意。
「這件事上回朕已駁回，愛卿何故又再提起？」
「因為臣要取消婚禮。」
「哦，為何這麼做？」皇帝問，心下卻早已有幾分明白其中的原委了。
司徒馳實言告之，「臣衷心所愛之人並非魏曉玦，而是另有其人，臣想迎她為妻，然而礙於臣與她的身份不見容於世，是以將遠離京城，前往塞外定居。」
「你說的那人，可是你大哥的遺孀，花掬夢？」皇帝含笑問道。
「沒錯。」他並不意外皇帝會知曉此事，這位年輕的帝王，已能隨心所欲的將想得知的情報掌握於手中。
皇帝好奇的問：「你與她是日久生情嗎？」
司徒馳斂眉沉吟須臾，這才悠然出聲，「我想應是在代我大哥前去迎娶時，第一眼見到她，我便對她傾了心、失了魂。」
「呵，一見傾心啊！看不出來原來愛卿是個多情又癡情之人哪！」皇帝笑歎，接著說道：「不如你與朕做一個交易如何？」
「什麼交易？」
「朕親自為你與花掬夢主婚，代價是交換你為朝廷效力十年，如何？」
司徒馳垂目細思，他原就深知這位年輕的帝王胸襟廣闊，雖看似昏庸散漫，實則聰穎深沉，對於他犯下此人倫大忌，與嫂嫂相戀之事，他不驚異皇帝並不感到意外，卻很意外他竟還想替自己主婚。
見他面露遲疑，皇帝接著再說：「這樁交易於你可是大有好處，愛卿不妨想想，有朕替你主婚，誰還敢議論你叔嫂相戀之事？評論愛卿，無疑是在指責朕的不是，誰敢犯此大忌？」
「可是臣要付出的代價，卻是為朝廷繼續賣命十年。」
「哎呀，朕可沒有要你拿命來賣呦，朕只不過是要你為朝廷貢獻一些才能，待百業興旺，國家富裕繁榮後，愛卿便可功成身退，屆時相信舉朝上下都將感念愛卿的犧牲。」
哼，說得真是動聽，他一點也不需要任何人的感念，他只想與心愛之人廝守一生，已於願足矣。不過若是能得皇帝親自主婚，確實能杜悠悠眾口，但……
「臣恐此事若讓朝中諸臣得知，必然引來不少議論。」
「只要你答應，其他的事你毋需擔心，朕自會替你擺平那些大臣。如何，這樁交易你答不答應？」皇帝興致勃勃的問。
思忖片刻，司徒馳頷首。「臣答應，相信皇上必然言而有信，待十年之期一滿，必不會失信於臣，不過還是請皇上親賜聖旨與臣。」
有了鳳王風朗月之例，年輕皇帝早有所準備了，朝隨侍的太監吩咐，「把聖旨拿給愛卿吧。」
「遵命。」太監躬身呈上事先備妥的聖旨。「霄王請接旨。」
「臣司徒馳接旨。」接過聖旨，他攤開閱畢，確信這位年輕的皇帝早已料定他會答應，俊容轉向皇帝。「皇上如此英明，料事如神，實乃我朝之幸。」
「縱然朕再英明，也需要有賢能的臣子輔佐，才能成就大事吶！」皇帝笑瞇了眼。
呵，現下只要再搞定騰王，鐵三角之局便能成形。鳳王的治世之才、霄王的經世之能、騰王的安邦之力，有此三人輔佐，接下來的盛世便指日可待了。