鬼鬼祟祟 楔子
    少年恭謹地站在爹爹的身邊,十歲的他,少年老成,沉穩如山。

    凝聽著爹爹與世伯的談話,他沒有打岔、沒有不耐,更沒有被炎炎夏日的熱氣攪得心煩氣躁。

    世伯姓杜,是明水一帶出名的布商,也是爹爹的結拜兄弟;此次他隨爹爹前來,一則增廣見聞,二則是為杜世伯的三十歲生辰祝賀。

    「這是毫州的輕紗,紗薄而疏,透氣性極好。」

    他聽著杜世伯對爹爹解說手中的布料,只見爹爹頻頻點頭。

    此處乃世伯所經營的布行,環顧店內,擺放著各式上等的紗、綺、絹、錦、羅、綢、緞等布料。

    「這色澤真是好,可以整匹送往京師,必得那些官夫人的喜愛。」

    他看見爹爹眼裡的讚歎。

    「爹,燕兒來了。」此時,門外傳來了軟軟柔柔的嗓音。他循著聲音看到一隻小小胖腿正奮力想要跨過門檻。

    「是我的小燕兒來了呀。」杜世伯應和了聲,那笑容裡溢滿了慈祥和藹,是他從不曾在爹爹臉上看到及感受到的。

    小小胖腿跨不過來,大眼瞇成一條縫,小嘴正要垮下時——

    「傑兒呀,幫世伯一個忙,麻煩抱一下燕兒。」

    他沒想到杜世伯會這樣說。「這……」他心裡感到為難,他可不想嚇壞那小小女娃。

    「傑兒,沒聽見你世伯的話嗎?」

    爹爹的嚴厲,讓他只好趨身上前,跨過門檻來到小女娃的身邊。

    小女娃圓圓胖胖,小臉紅咚咚的,大眼直盯著他瞧,就在他以為她即將放聲大哭時,小女娃反而張開雙臂。

    「哥哥,抱抱。」

    他這才注意到小女娃兩隻手各拿了一支糖葫蘆,難怪她沒有手可以爬過門檻。

    他頓了頓,實在不知道該怎麼抱小女娃;雖然他底下有兩個弟弟,但弟弟們從來都不肯讓他抱。

    小女娃笑咪咪地,小小貝齒映著潔白的亮光。「哥哥,抱抱。」

    他只好半蹲下來,也跟著張開雙臂,提吊著一顆心,就等這個名為燕兒的小女娃放聲大哭。

    小燕兒偎進了他懷裡,他緩緩抱住她的腰,將她抱了起來,然後仔細看著她的表情,沒想到呀,她不但不怕他這張壞人臉,還能笑得那麼開心?

    「難得燕兒願意讓別人抱。」他聽見杜世伯發出驚訝的聲音。

    「難得有娃兒被傑兒抱了還不哭的。」接著,他聽見那一向板著臉孔的爹爹發出嘖嘖的讚歎聲。

    他的背一僵,卻還是將懷裡的小燕兒給抱進屋內。

    他人高馬大,才十歲就高出同年齡的孩童有半個頭之多,完全遺傳到爹爹虎背熊腰的體格。

    大家都說他是爹爹的翻版,有張不怒而威的閻王臉,生人見了總要避七分,熟人見了也要畏三分。

    小娃兒見了他必定會嚎啕大哭,就連自己的弟弟或者表弟表妹,只要他稍微親近他們,他們就都會嚇到驚慌失措。

    擔心小燕兒隨時會爆出哭聲,他趕緊將懷裡的她放到地上,可是小燕兒卻搖晃著一隻小手。

    「哥哥,吃……吃糖葫蘆。」

    他又愣了一下,因為小燕兒還賴在他的懷裡撒嬌,那軟軟甜甜的嗓音,誘惑著他,他只好伸手接過她小手裡的糖葫蘆。

    爹爹與杜世伯忙著談天,他則忙著照顧小燕兒。

    他半蹲的姿勢始終沒變,陪著小燕兒吃完一支糖葫蘆。那是他有記憶以來,第一次有個五歲的小女娃偎在他懷裡,言笑晏晏的對著他說了好多他聽都聽不懂的話。

    他不會忘記在這一天,爹爹向杜世伯求了親,將小燕兒許配給了他。

    他永遠都記得他的小新娘那圓圓胖胖的可愛模樣、那呵呵的笑聲,暖進了他的心坎裡。是那年夏天最美的記憶。   
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