「我說，你是個海員的妻子。」
「天吶。可不要是個環繞地球的麥哲倫 手下的海員。」
「琴，我聽見拜倫在走動了。」
「哎呀，不要緊，咖啡早煮好了。我看他找得到的。」
他聲音有點粗啞地說：「我愛你。」她用一隻胳膊肘撐著身子看著他。他大口大口抽著煙，噴出一大團灰濛濛的煙雲。「最近這一回，真是次操練。就是說，白跑了一趟。兩艘航空母艦組成一支特混艦隊，轟隆隆地開了三千五百英里路程，趕到珊瑚海，又趕回來，遲到了三天，沒趕上這場海戰。如果我們及時趕到，就可以揍垮日本人，不致損失『列克斯號』了。『約克敦號』也受了重創。開了七千英里路程，落得一場空。海爾賽還算走運，用不著他來付石油賬。」
傑妮絲說：「現在人家在醞釀什麼呀？你知道嗎？」
「哦，你聽到小道新聞了。總有什麼重要大事，這錯不了。我們在兩天內又要出動了。」
「兩天！」
「是啊，後勤人員日日夜夜都在為艦艇補充燃料給養。」他打了個哈欠，伸出一條醬色的胳膊摟住她。「這次戰鬥行動一定是什麼新鮮玩意兒。我們那七千英里路程一路上光是搞巡邏，寶貝兒。巡邏啊，巡邏！飛出去兩百英里，飛回來兩百英里，一連幾小時，一連幾天，在雲層上，在海面上空轟隆隆飛著。除了鯨魚我什麼都沒看見。我有不少閒工夫可以好好想想。我尋思時間越來越寶貴，我不應當再這樣混下去，害你傷心。過去我太叫你傷心啦。我很抱歉。再也不啦。好不好？我要洗個淋浴，跟勃拉尼聊聊。他氣色怎麼樣？」
「呃，呃，有點憔悴，有點消瘦。」傑妮絲聽到他懺悔的話，高興得目瞪口呆，拚命把聲音放得跟他一樣隨便。「一臉濃密的紅鬍子，就和爹跟我們說的一樣。」她摸摸他的臉。「我不知你留了鬍子是怎麼副長相？」
「不行！長出來會是夾白的。去他娘的。得了，爹見了勃拉尼包管高興，隨他鬍子拉茬什麼的。『諾思安普敦號』跟在我們後邊進港的。」
「拜倫說『烏賊號』幹掉了兩艘日本船。」
「嗨，這下爹聽了可夠樂的啦！」
帕格-亨利在「諾思安普敦號」艦橋上向陽的一側，指揮手下在強勁有力的落潮中朝浮筒靠去，他看見斯普魯恩斯在下面主甲板上踱來踱去。那條等著送他們到「企業號」去的專用汽艇停靠在艦邊，原來海軍少將要到「企業號」上去拜見海爾賽。接著他們要走五英里路，到華倫家去。這是他們的老規矩了。渾身打濕的水兵們正在下面顛簸不停的浮筒上使勁擺弄著粗大的錨鏈上的鉤環，帕格正在同格裡格海軍中校商談有些要船塢檢修的項目急需在再次出海之前完成。上回白白趕到珊瑚海一趟，彈藥庫裡還是貯藏充足，糧食和燃料可不足了。經過七千英里的高速行駛，四十八小時內就要掉轉頭去！太平洋準保馬上要大鬧一場了；至於到底是怎麼回事，帕格-亨利心裡可沒譜。
「企業號」泊在港內時，通常總顯得淒涼、冷清；艦上的鐵鳥在拂曉前就在港外一百英里處起飛了，如今只剩下一個空鳥巢。不過這回艦上缺乏生氣的樣子看了使人害怕：斯普魯恩斯的專用汽艇開近時沒有鳴笛；沒有擴音喇叭召喚艦上人員到通道列隊，舉行儀式；舷梯上闃無一人，連值班軍官也看不見。在洞窟似的機庫甲板上，有一股鬼船上的陰森氣氛。海軍中將的通信副官一路小跑，向他們奔來，登登登的腳步聲在空洞洞的鋼鐵機庫裡發出迴響。通信副官不拘禮儀地握住雷蒙德-斯普魯恩斯的胳膊肘，把他拉到一邊，同時轉過沒刮鬍子的蒼白的臉說：「對不起，亨利上校。想起來了，你兒子在凌晨三點起飛之前，還跟我一起喝過咖啡。」
帕格點點頭，感到放心了，但一點都沒流露出來。他在新赫布裡底群島沿海曾親眼看見一架無畏式俯衝轟炸機從「企業號」上一個橫翻觔斗栽進了海裡；看樣子大概不會是華倫，不過直到這會兒他始終納著悶，擔著心。
「好了，亨利，咱們走吧。」斯普魯恩斯輕聲談了幾句以後說。專用汽艇乘風破浪一路開到潛艇基地去。斯普魯恩斯什麼都沒說，帕格也什麼都沒問。海軍少將的臉鎮靜自若，幾乎毫無表情。他們上岸時，他才打破沉默。「亨利，我在太平洋艦隊司令部還有點事兒。我想，你大概想馬上回去跟家人團聚吧？」從他聲調聽來，他明明不願放棄那一起散步的機會。
「悉聽尊便，將軍。」
「跟我一起去吧。要不了多長時間。」
帕格在尼米茲辦公室鑲嵌金星的門外一張硬板椅裡等候著，一邊把軍帽在手上打著轉兒，一邊注意到四下裡分外忙亂；打字機卡嗒卡嗒，電話鈴丁鈴丁鈴，文書軍士、海軍婦女後備隊隊員和下級軍官的腳步匆匆，來往不絕。太平洋艦隊司令部大樓裡的忙亂跟「企業號」上的死寂一樣出奇。看光景就要發生什麼重要大事，錯不了。帕格希望不要再來一次杜立德式空襲。他是個因循守舊的軍事思想家，自從特混艦隊出航以來，他始終對杜立德這一招抱懷疑態度。
他在「諾思安普敦號」廣播喇叭裡宣讀了一遍海爾賽的電報。「本艦隊開往東京」，一邊讀一邊不由脊樑上感到一陣冷戰。他心裡頓時揣摩，兩艘航空母艦怎能冒險開到以地面為基地的日本空軍的虎口裡去呢？在艦上人員的歡呼和吶喊聲中，他對斯普魯恩斯懷疑地搖搖頭。第二天，「大黃蜂號」開來會師的時候，艦面甲板上停滿了陸軍的B-25型轟炸機，這才自然解答了這個謎。斯普魯恩斯眼望著迎面開來的航空母艦，說道：「怎麼樣，上校？」
「我向這些陸軍航空兵致敬，將軍。」