傍晚，我們到家時看到一輛白色的舊麵包車停在家門口。我認出了車門上用明亮的綠漆塗寫的標語：「家庭醫療保健計劃」。怎麼回事？科爾斯來這兒幹什麼？
突然，我緊張起來，我帶孩子們外出時，奶奶肯定出事了。最近，我經常會想到她那羸弱的病體；她已經80多歲了，儘管她從沒明確說過她到底有多大年紀，換句話說，在這件事上，她從沒說過實話。我急忙下車，趕在孩子們的前面衝向前門。
「凱拉在這兒呢，」我一打開前門，看到我和溜到我身邊的達蒙和詹妮的奶奶就開口了，「我們正在聊天，亞歷克斯。不用急。慢慢來。」
「誰急了？」我放慢腳步走進客廳。她們倆正坐在客廳的沙發上「聊天」。
「就是你，急茬兒先生。你看到外面的醫療車時想到了什麼？病了，」奶奶說。
她和凱拉都開心地笑了，搞得我也不得不跟著笑了——笑自己。我語氣平和地抗議道：「沒這回事。」
「那你還急著衝進來，就好像屁股上著了火？哦，得了，亞歷克斯，」奶奶說著，又笑了起來。
然後，她擺了擺手，好像要把屋子裡的消極氣氛一下子都一揮而去。「來吧，陪我們坐一會兒。有時間嗎？跟我說說今天的旅行。聖邁克斯漂亮嗎？有什麼變化嗎？」
「哦，我想現在的聖邁克斯跟100年前沒什麼兩樣。」
「那太好了，」奶奶說，「謝天謝地。」
我走過去，在凱拉的臉上親了一下。自從奶奶生病後，凱拉一直在幫她，還定期來做家訪。其實，凱拉跟我是從小一起長大的。她是我們幾個上完大學又回來為這個社區服務的人之一。「家庭醫療保健計劃」是在東南部實行的一項送醫上門的服務項目。凱拉是它的創始人之一，而且也一直堅持不懈地做家訪，她還經常負責為這個項目籌款。
「你看上去不錯，」我脫口而出說道。
「謝謝，我瘦了一點，亞歷克斯，」她說，衝我挑著一道眉毛。「都是每天的家訪搞的。我努力想讓自己再胖起來點兒，可還是不行，真該死。」
我注意到了。凱拉的身高不到六英尺，但我從沒見過她如此苗條消瘦，她小的時候也沒這樣過。她總是那麼漂亮，性格溫和。
「不過，這也給人們樹立了一個好榜樣，」她說，「這個社區裡的胖子實在太多了。全是肥胖症，還有不少是孩子。他們竟然以為這是他們的基因在作怪。」
說完，凱拉笑了，「而且，我必須承認，這對我的社交生活也有好處，至少可以增長見識。無論是什麼樣的見識。」
「哦，你總是這麼漂亮，」我說，語氣非常堅決。
凱拉向奶奶看過去，「他真會說謊。真是個說謊高手。」她們又笑了。
「不過，還是要謝謝你的誇獎，亞歷克斯，」凱拉說，「我接受你的誇獎。希望你不是在恭維我。哦，你明白我的意思。」
我想最好還是換個話題，「這麼說奶奶什麼事也沒有，能夠活到100歲嘍？」
「我也這麼想，」凱拉說。
但奶奶皺了皺眉，「我這個老傢伙就這麼讓你們討厭嗎？」她問，「我怎麼你們了？」
我笑了，「也許是因為你是我的眼中釘、肉中刺。你明白我的意思嗎？」
「我當然明白，」奶奶說，「這就是我的工作。我的存在就是為了折磨你。你還沒明白這一點嗎？」
聽到她的這句話，我終於覺得自己又回到了家，真正的家，遠離了戰爭。我拉著凱拉和奶奶來到門廊裡，給她們彈了一曲《一個身在巴黎的美國人》。不久前，我就當了一回身在巴黎的美國人，但就此一回。
大約十一點時，我送凱拉出門。我們在她那輛麵包車邊站著聊了一小會兒。
「謝謝你來看她，」我說。
「不用謝我，」凱拉說，「我這麼做是因為我想這麼做。我很愛你的祖母。她一直是我的指路明燈，我的導師。這麼多年來一直都是。」
然後，凱拉飛快地把身子靠過來吻了我。她在我的臉上吻了幾秒鐘。當她推開我時，她笑了，「很久以前我就想這樣了。」
「然後呢？」我問道，對剛才發生的事相當驚詫。
「我已經實現了這個想法，亞歷克斯。有意思。」
「有意思？」
「我得走了。我得跑了。」
說完，她笑著跑向麵包車。
有意思。