那晚我沒睡好。我做了一些惡夢，都是關於「鼬鼠」和內華達日出山谷那場劫難的。
第二天一早，我在孩子們的外出許可簿上簽了字，這樣他們就可以去巴爾的摩參觀國家水族館了。清晨4點半，孩子們還都沒起床，屋子裡也還黑著，我悄悄離開家去了辦公室。我沒跟他們說再見，因為我不喜歡這樣，但我給詹妮和達蒙留了字條。真是個好爸爸，對嗎？
我一路開著車聽著艾麗西亞？基斯和卡文？理查德森的歌曲，他們的歌對這段路程以及等在前方的事態來說是個不錯的陪伴。
思萊茨少校這些天來一直都沒呆在華盛頓的聯邦調查局總部。自從「911事件」之後，整個調查局都發生了巨大的變化——從一些人眼中的被動式調查機構變成了一個更為主動有效的機構。此外，胡佛大廈還進行了一次耗資六千萬美元的軟件升級，其中包括建立了自1993年世貿大廈爆炸案以來最為詳盡的、擁有4億頁內容的數據庫。
情報每天都像雪片一樣彙集到這裡；不過檢驗它的真正作用的時刻到了。
上午，我們幾個負責日出山谷爆炸案的人在五樓的戰略情報與作戰中心碰了個頭。儘管我們還沒搞清楚這一切是怎麼回事，但小鎮的完全摧毀事件已被列入了「主要威脅」等級。到目前為止，我們對日出山谷爆炸案還找不到任何蛛絲馬跡。
爆炸案的製造者毫無消息，一點消息都沒有。
太奇怪了。也許比聽到他們的聲音還要讓人覺得恐怖。
這個特別會議室是局裡最豪華、最舒適的：配有許多藍色扶手椅、一張深色大木桌、酒紅色的地毯。還有兩面旗幟——一面是美國國旗，一面是司法部的——許多身穿白襯衣、紮著斜紋領帶的人圍坐在桌子旁。
我穿著牛仔服，外面罩了一件海軍風衣，風衣上寫著「聯邦調查局反恐特別小組」的字樣。我覺得那天自己是這屋子裡唯一穿對了衣服的人。因為這個案子肯定不是一起普通的案件。
會議室裡彙集了不少重要人物，職位最高的是伯特？曼寧，他是五個執行助理局長之一。此外，還有來自國家聯合反恐特別小組的高級探員和情報中心的高級分析員。這個新成立的情報中心集中了聯邦調查局和中央情報局兩大機構的情報分析專家。
那天上午，我的搭檔是蒙妮？多納利。她是我在匡恩提科受訓時的好友兼高級分析專家。
「看來你也受到邀請了，」我邊說邊坐到蒙妮的旁邊，「歡迎加入。」
「哦，我不會錯過的。這簡直就像是科幻電影。太奇怪了，亞歷克斯。」
「對，說得不錯。」
會議室前方的屏幕上是拉斯維加斯調查辦公室的主任特工。她說他們已經在小鎮上設立了機動罪案調查處，處理日出山谷的現場調查工作。顯然，她的報告沒有什麼新鮮內容，所以會議很快就進行到了威脅評估階段。
這是使一切都變得更為有趣的階段。
首先是對國內恐怖組織的評估，如：「全國聯盟」和「雅利安民族陣線」。但沒人真正相信這些蠢蛋會是這起精心設計的爆炸案的主謀。接著就是新近出現的「基地」組織和「伊斯蘭聖戰」組織，激進的伊斯蘭運動。與會者對這些團體的可能性進行了深入激烈的探討。這些組織絕對都有嫌疑。最後，由曼寧正式分派任務。
我沒分到任務，這讓我覺得自己很快就得去面見伯恩斯局長。其實，在這個案子上，我並不想面對他。因為我再也不想去華盛頓以外的地方查案，尤其是去內華達州。
片刻，會議室裡突然陷入了混亂。
會議室裡所有的傳呼機都同時響了起來！
一下子，大家都低頭去看自己的呼機，其中包括我。在過去的幾個月裡，不論是紐約地鐵裡的可疑包裹，還是洛杉磯的炭疽病菌威脅，所有的恐怖威脅都會在第一時間報告給高級特工。
我呼機上的留言是：阿爾伯克基的科特蘭空軍基地丟失了兩枚地對空導彈。
日出山谷的爆炸案正在調查中。