「現在，佩興特先生，」喬納森一進他那輛林肯城市，坐到他慣常坐的位置上，阿瑟就迫不及待地開始了，「給我舉些例子，說說成功人士會樂於做哪些不成功人士不願意做的事情。」
「早上好，阿瑟。」
「早上好，佩興特先生。我並不想顯得沒有教養，只是一想到可以學習更多成功之道，我就非常急切。」
「很高興聽見你這麼說，阿瑟，我也沒有冒犯你的意思。在今天早上進城的路上，我盡量給你講兩個案例。」
「謝謝你，佩興特先生。」
「你熟悉拉裡。伯德嗎？」
「波士頓凱爾特人隊的那個了不起的球員？我當然熟悉他。」
「在他職業生涯的晚期，他早已經贏得了第一流的聲譽。但他仍一直保持著一個習慣，會在比賽開始前幾小時一個人提前到達賽場，甚至和低級球隊打比賽也是如此，這樣他就可以進行精心的準備。」
「他在準備什麼呢，佩興特先生？」
「他慢慢地拍打著籃球在球場的各個地方走來走去，並且始終低頭傾聽。他這是在幹什麼？他是在檢查球場的每一寸地板，來確定哪些地方不夠完美。這樣，在進行比賽時，不管他們是領先還是落後，如果他拿到了球，就不會因為把球拍到可能使它偏離方向的地方，導致失去對球的控制。」
「每場比賽都是如此嗎？太讓人難以相信了。」
「可不是嘛！這個人掙了數百萬美元，卻一個人孤單單地在球場上做那些別人都不願意做的事情。他之所以成功就是因為他願意做那些未能成功的人不願意做的事情。作為一個職業球員，拉裡。伯德並不具備突出的單項能力—他的彈跳能力在聯賽中大概能排名２５３，而跑動力則大概排名１４６。他並沒有比別人強的個人技能，但他卻是聯賽史上最傑出的５０名球員之一。」
「他有很強的意志力，」喬納森繼續說道，「他比任何人都努力工作—也更加聰明，所以他取得了那些比他更有天賦的球員都無法取得的成就。別人甚至說，為了訓練自己，他可以一天投３００個罰球。」
「而且你還說即使在他達到事業的巔峰後他還是這麼做。在他可以坐在一邊大袋大袋地吃棉花糖的時候，他還是在孜孜不倦地攢他的棉花糖，這太讓人感動了。他本來可以毫不費力地在ＮＢＡ待到退休的那一天，但他卻沒有這麼做。」
「你說得很對。他像對待首場比賽那樣對待每一場比賽，嚴肅認真對待他所獲得的每一個機會—即使在比賽並不值得付出這樣的努力時也是如此。」
「我想還有時間說下一個例子，佩興特先生，如果你打算開始了的話。」
「這又是一個跟運動有關的例子。我曾經見你戴過紐約洋基隊的帽子，你是它的球迷嗎？」
「每次只要有機會我就會看他們的比賽。」
「那麼你肯定知道捕手喬治。波薩達了？」
阿瑟點了點頭。
「在喬治很小的時候，他的父親—喬治。劉易斯問他，他是否想要打入大聯賽隊。喬治。劉易斯是科羅拉多洛磯隊的球探，也在古巴的奧運球隊裡打過比賽，因此他對棒球和其他的一些體育運動瞭如指掌。
「『是的，爸爸，我想要當職業棒球運動員，而且我想打進大聯賽隊。』喬治說道。
「『很好，兒子，那麼從明天開始，你要去做一個捕手。』
「『可是爸爸，我是二壘手而不是捕手！』喬治抗議起來。喬治和他的父親爭辯，想讓父親同意他做二壘手，可被父親拒絕了。
「『如果你想某天成為棒球聯賽的選手，就必須做捕手。我很清楚我在說什麼。』
「喬治只好接受，第二天，他就成為了捕手。他當時所在的球隊老闆並不需要捕手，於是把他開除了。他必須加入別的隊參加比賽。最後，一支球隊接受他作為候補隊員。一天，正式捕手膝蓋受傷，喬治從此有了上場的機會。他做得並不很好，但是他有這個能力，老闆也願意栽培他。
「一天喬治。劉易斯問他的兒子，是否還想加入大聯賽隊，喬治給了父親肯定的回答。
「『那好，明天你就開始用左手擊球。』
「喬治又一次和父親爭辯起來，『可是爸爸，我是用右手的。』
「『如果你想在大聯賽隊中打球，你就必須是一個左右兩邊都可以打的捕手。』
「喬治同意了。他開始學習用左手擊球，在連續失敗１６次之後（這是喬治本人得出的數據—他父親認為是２３次），他才擊中一球。
「１９９８年，喬治打出了１９個本壘打，其中１７個是用左手打出的。２０００年，在同一場比賽中，他既用左手又用右手打出了本壘打。伯尼。威廉姆斯也打出了這樣的本壘打，這是聯賽歷史上第一次由來自同一個隊的兩名隊員完成了這樣的傑作。２０００年喬治一共打出了２８個本壘打，而且他和德瑞克。傑特、伯尼。威廉姆斯以及馬裡安諾。瑞威拉組隊，進入了全明星比賽。２００１年他打了２２個本壘打。２００３年他又進入了全明星比賽，並且簽訂了價值５ １００萬美元的合同。最棒的是，他打出了３０個本壘打，平了楊基。貝拉的紀錄，後者可是洛磯隊歷史上打出本壘打最多的捕手呢。」
「我知道這是為什麼，佩興特先生—這是因為他做了那些沒有成功的棒球手不想做的事情。」
「非常正確。在他認為他可以成為二壘手的時候，他還是願意做一個捕手；儘管天生擅於使用右手，他還是願意學習怎樣用左手擊球。為了成功，他願意選擇做那些未能成功的人不願做的事情並為之付出。」
「非常感謝你告訴我的所有這些事情，佩興特先生。我還在努力嘗試弄清楚怎樣把這些運用於我的生活。我關心的是，在那個棉花糖實驗中，你和別的小孩都在４~６歲之間，老早以前你有沒有吃棉花糖似乎決定了你未來的成功。那麼，那些過去（或者現在）吃掉了棉花糖的小孩—還有像我這樣的大人，又會怎麼樣呢？我們也能獲得成功嗎？還是在以後的生活裡，我們注定只能吃掉擺在我們面前的所有棉花糖？」
「如果我這樣認為，阿瑟，我就不會告訴你這些故事了。當然，如果你試著在生活中延遲滿足自己的慾望，作為一個成年人，你可以更容易抵禦棉花糖的誘惑。如果你生來就是可以左右開弓的人，你會比那些天生擅於使用右手或者是左撇子的人更容易成為一個左右兩邊都能打的選手。成功並不取決於你過去或是現在所處的環境，成功取決於你去做那些通向成功必須做的事情的意志，在你按意志行動的那一天，你就踏上了通往成功的階梯。最重要的詞就是『現在』。」
「知道這個真好，佩興特先生。不是你過去做了什麼而是你現在想要做什麼決定了你的未來。」
「對啊，阿瑟。因此，你必須問問自己這個問題：為了在明天獲得成功，我必須在今天幹些什麼？」
「你啟發我思考很多東西，佩興特先生。我得自個兒好好想想。今天早上你還是打算動身去布宜諾斯艾利斯嗎？」
「是的，阿瑟，我得去那裡五天。等我回來時我們還有很多東西要談呢。」
……
那天晚上阿瑟在筆記本上寫道：
成功並不取決於你過去是否吃掉了棉花糖。成功取決於你為了明天的成功而願意在今天採取何種行動。
阿瑟看了一眼擺在床頭櫃上的４塊棉花糖。明天，他就有８塊了。如果他一塊都不吃，那麼等佩興特先生回來的時候，他會有８塊、１６塊、３２塊、６４塊、１２８塊—１２８塊棉花糖！他可能不得不再去買好幾袋了。
阿瑟打開錢包，驚訝地發現，在領下一筆薪水的前夜，他的錢包裡居然還剩下大概２００美元。這怎麼可能？有多少個星期，他都攥著最後２０美元苦苦支撐，等待下一次薪金打到他的銀行賬戶上，他不止一次不得不在汽車後座和沙發墊子裡到處搜尋，翻出能找到的每個硬幣來艱難度日。阿瑟常常很疑惑他的錢到底花到哪兒去了，而現在讓他大惑不解的是，錢居然沒有花完！
……
不知怎麼回事，阿瑟認為找出錢沒花完的原因似乎很重要，因此他拿出筆記本開列了一份清單：
在家吃飯省下的錢：７０美元
整個星期阿瑟都沒有錯過愛斯波蘭薩做的任何一頓飯。在就餐時間，他更多地待在家（比以前待的時間多得多）或是家的附近。五年來，阿瑟從事著一份令人艷羨的工作，使他可以在家免費品嚐美食，但是他卻通常一天兩次光臨快餐店。如果在家吃飯可以讓他一個星期節約７０美元，那麼一年就可以省下３ ６４０美元了。自從他把１６歲生日晚會的錢花在雪佛蘭上以來，阿瑟還從來沒有存過這麼多的錢呢。
不去酒吧省下的錢：５０美元
阿瑟並不是酒鬼，但每星期總有那麼一兩次在酒吧門口駐足不前。買兩杯酒，再給些小費會花掉他２０美元，而且他還總是會給別人買酒，也許是某個好夥計，也許是某個漂亮姑娘。這個星期他全副心思都放到了棉花糖上，想著怎樣才能不吃掉它們，因此碰巧達成了他的目標—沒費多大勁就攢下了５０美元。如果他每個星期都不去酒吧，那麼年末的時候就可以攢下２ ６００美元了。
不玩紙牌省下的錢：５０美元
星期四晚上阿瑟津津有味地用佩興特先生的電腦上網衝浪，因此忘記了每星期這個晚上的紙牌遊戲。阿瑟的紙牌玩得還好—他從來不會像有些傢伙那樣把工資全部輸進去。他一般帶去１００美元，有的時候會帶著２００美元回來，有時候會輸得囊中空空。平均下來他大概每星期在紙牌遊戲上花費５０美元。
……
因此，這個星期他在吃飯上節約了７０美元，不去酒吧和不去賭博又各省下了５０美元，加起來有１７０美元了，就要這樣才對。上星期發工資的前夜，他發現錢包裡還有３０美元盈餘就歡欣鼓舞了。而讓人驚訝的是，過去的這個星期裡他最大的花銷就是買了一包１。７７美元的棉花糖。
如果每個星期都省下這麼多錢會怎樣呢？這有可能嗎？嗯，可能的，一定可以，他剛剛用事實證明了這一點。但是這現實嗎？
嗯，他確定自己可以堅持在家吃飯。即使他錯過了吃飯的時間，廚房也會一直向他開放。只要兩分鐘，他就可以給自己做個牛排、滷肉或是古巴三明治。在家裡有這樣的美食可以享用，幹嘛還要在快餐店的司機通道裡無所事事地等上五分鐘或者十分鐘？
是的，每星期他都可以從食物支出這一項省出７０美元來，一年就可以攢下３ ６４０美元了。
每星期泡吧的５０美元又怎麼辦呢？他還得偶爾去酒吧裡晃晃碰碰運氣，但是如果少去幾回，讓那些夥計給他買點酒喝，並且不再徒勞無功地試圖打動漂亮小姑娘的芳心，他就可以每星期輕鬆攢下３０美元來，這樣年終累積就是１ ５６０美元了。
撲克牌遊戲又要怎麼處理呢？阿瑟很喜歡玩牌，他可不想從此再也不碰紙牌了。但如果只玩平時一半的次數，情形又會怎樣呢？他可以一年節約１ ３００美元。
阿瑟把這些累加起來：
食物可以節約：一年３ ６４０美元；
去酒吧的錢可以節約：一年１ ５６０美元；
玩撲克牌的錢可以節約：一年１ ３００美元；
總計節約：一年６ ５００美元。
阿瑟覺得很好玩，於是在放下筆記本之前又做了一個計算。他數了數，買來的那袋棉花糖一共有６６塊，每袋的價格是１。７７美元，那麼，他每年省下的錢就可以買３ ６７２袋或者是２４２ ３５２塊棉花糖了！
當阿瑟躺下睡覺的時候，他的腦子裡面充滿了各種各樣的想法，但想得最多的還是佩興特先生確信他的人生不會注定只得到有限的滿足。佩興特先生是怎麼說的來著？
成功並不取決於你過去或是現在怎麼樣。當你決定做那些未能成功的人不願意做的事情時，你就開始邁向成功了。
……
第二天，在去機場接喬納森。佩興特之前，阿瑟還有好些時間可以自由支配。他開車去了一家辦公用品店，買了一大塊磁性黑板，並把它掛在自己的房間裡。他在黑板上醒目地寫下了過去這一星期他從佩興特先生那裡學到的東西。
● 不要立刻吃掉棉花糖。等待時機，這樣可以吃到更多。
● 成功人士從不失信於人。
● １美元幾何級數增長３０天就等於５億多美元，要進行長遠規劃。
● 要從別人那裡有所得，就必須讓他們信任你並願意幫助你。
● 要讓人們做你想讓他們做的事，最好的辦法就是影響他們。
● 成功的人願意做那些未能成功的人不願意做的事。
● 成功不依賴於你的過去或現在。成功的開始，在於你願意做那些未能成功的人不願意做的事。
他在下面寫下了一個問題：
為了明天的成功，我今天應該做什麼呢？
他給出了一些答案：
* 在家吃飯；
* 少花些錢在酒吧裡；
* 由一個星期玩一次牌改為兩個星期玩一次牌；
* 想得更長遠一些。