喬康達定居在海斯特堡的前幾年，天下尚稱太平，以費林古納大公身份人主的加爾林斯是個善良的統治者，也許有人會批評他過於軟弱直率，不是玩政治遊戲的料，但他的確為百姓做了不少事，也消餌了一些可能的紛爭。在海斯特堡裡，雖不免有情緒性的波瀾發生，但杜塞爾已安於被排除在海斯特堡外的生活，在冷漠中與伯爵和哥哥相安無事，偶爾接受來自姊姊的情誼，除此之外就只和家庭教師在一起，學的東西不少，也日有精進。
杜塞爾十二歲那年，劇變發生了，但並不是在海斯特堡內發生的。
凱斯特瓦，羅特蘭的中心，起了叛亂。
在一個春末黃昏，信差快馬加鞭送來的這個消息，其威力不下於雪溶時引起的山崩。堡裡如受搗的蜂窩般亂成一團，伯爵原本就不苟言笑的臉繃得更緊了，嘉納得則一副志得意滿，躍躍欲試的樣子，他等了這麼久，總算有機會披甲持劍上戰場了。
根據梅瑟城傳來的消息，似乎是國務大臣海曼囤積財務，私募軍隊的行為在今年初東窗事發，他眼看逃亡不成，又尚無力獨舉叛旗，索性鼓動了歐堤斯的諾加萊特大公一同叛變。
「喬康達，戰爭會爆發嗎？」雖然發生的事情遠在山之外，對籠中鳥般的杜塞爾一點真實感也沒有，但他也不免沾染到堡中緊張的氣氛。「僕人都在廚房裡談論這件事，他們還下賭注。」
「大概避免不了吧！」喬康達一點也不緊張，相反的顯得很悲傷的樣子。「總是避免不了……」
「會不會持續很久呢？」
「希望不會。即使海曼和諾加萊特聯手，與加爾林斯的兵力還是有段距離的。更何況大王還有各公國作後盾。」
「我們會參戰嗎？」
「你希望嗎？」喬康達反問一句。「杜塞爾，你大小了，不知道戰爭的殘酷和可怕，在你心裡，所謂的戰爭仍充滿了英雄、駿馬和英勇的行為，我說什麼都沒用的。願保佑你那幼稚的幻想，不要以親眼目睹真實的戰爭來打破它——」
歐堤斯在柯羅特蘭西北方，境內平原廣袤，北面則丘陵起。它離海已有一段距離，又缺乏大河的滋潤，氣候較為乾燥，也許是因為謀生不易，使得民風強悍，軍隊的素質也是一流的。叛亂的消息發佈不到數天，諾加萊特的軍隊就已經逼近首都，與加爾林斯對峙於艾得河附近。
大多數人對此都一笑置之，儘管諾加萊特有一流的軍隊，再加上海曼的協助，但以他們的兵力想擊敗凱斯特瓦的軍隊，無異以卵擊石。雖然接到了出兵的詔令，但各公國都沒有很緊張，這種小事在過去已經發生過不知多少次了。
然而——
戰情居然急轉直下，在艾得河畔的一戰，王師嘗到了苦澀的敗績，雖不致全軍覆沒，卻也無氣大傷，迫使加爾林斯向各國緊急求援。
隨著出兵的通告而來的，還有另一紙顯得突兀的詔令，指出有位水晶宮的戰士已來到柯羅特蘭，他不僅將幫助加爾林斯上場作戰，也將保護他的女兒，因此他要求各諸侯對泰雷沙王室盡忠，即使他遭到不測，也要竭誠擁護他的女兒。
「女兒？對了，加爾林斯有一個女兒，過了夏天就滿六歲了。」
「一個小女孩能做什麼？大王為什麼要諸侯效忠她呢！」
「不，我想加爾林斯另有打算。看他發出的詔令，簡直就像知道自己一定會死似的……這有點蹊蹺……難道是那個水晶宮的人？不，洩漏天機是要受罰的，每個人都知道這一點，但……」
「喬康達，你不要一個人說話，我都聽不懂你在說什麼。」杜塞爾開始不滿了。
「杜塞爾，信差走了沒有？」
「我不知道，我剛看到他在和廚娘說話。」
「快去找他，問他知不知道那個水晶宮的戰士叫什麼名字。」
杜塞爾很高興有機會為喬康達跑腿，他找遍了廚房和中庭，最後才在馬廄邊找到信差，他已經要出發回梅瑟城了。杜塞爾連忙追上去問道：「喂，你知道那個來自水晶宮的人是誰嗎！」
「你說什麼？」信差在上馬的當兒停下來，回頭問道。
「就是那個來自水晶宮，現在在加爾林斯大王身邊的人，你知道他叫什麼名字嗎？」
信差想了想，皺眉說道：「我也不清楚，我只負責替凡提尼大人把命令傳給伯爵而已。不過我在梅瑟城裡有聽人說起他，稱他為李思還是萊恩。好啦，小子，別擋路，我今天還有許多路要趕呢！」
杜塞爾把這番話轉給喬康達，他聳聳肩好像放下了心，但還是愁眉不展的樣子。
「原來是林恩。我倒不知道他和加爾材斯有交情，不過話說回來，我也很久沒有回去了……我應該信任林恩的處事能力的，可是洩漏天機是重罪啊。」
「那個人是你的朋友嗎？」杜塞爾忍不住問了。
「啊，是啊，我認識他。這麼說，這回是凶多吉少了……」
「大王會被打敗嗎！」
「我不知道。」喬康達歎了一口氣。「哎，情勢到底會怎麼演變呢？真令人著急。如果我看得見就好了
「怎麼可能看得見未來嘛！」杜塞爾不以為然的說。
喬康達閉上眼，似乎認命了。「是啊！看不見最好。我真羨慕你。我們還是上山去，把外面的世界留給還有力氣爭奪它的人吧！」
海斯特伯爵的隊伍於一個清冽的早晨出發，馬和騎士都淹沒在乳白色的霧裡，灰色的石牆透著冰冷的水氣，連馬具、盔甲和武器的碰撞聲，聽起來都生冷而僵硬。伯爵嚴厲的發號施令，剛勁的聲音穿透清晨灰色的寂靜。嘉納得騎在他身邊，看起來一臉不耐，似乎只想早點上戰場，證明自己已經是個獨當一面的大人了。
杜塞爾和喬康達也起了個大早。他們當然不可能獲准同行，因此只能站在建築物的陰影裡，和城堡裡的人一同觀看。在微明的晨曦中，金屬的反光顯得冷漠而非耀眼，將散未散的霧從騎士群中流向杜塞爾和喬康達站立的地方，似乎也帶了點不友善的意味。
伯爵高舉右手，一聲令下，眾人回馬尾隨，海斯特堡的旌旗在伯爵頭上飛揚，身後是嘉納得和數位副官，然後是騎士和齊整列隊的士兵。等他們走出前庭的界後，杜塞爾爬到塔樓上，著迷的看著這條巨龍拖通在婉蜒的山道上，完全沒想到他們此去很可能就不再回來了。
「喂，別被沖昏頭了！」喬康達拍了他一下，「雖然很壯觀，可別就這樣提了劍跟出去啊！」
「我才不會呢！」
「世上最可笑的，莫過於以華麗掩飾腥臭，以及以正義為榜的戰爭了！上天保佑他們死時還是清醒的，知道自己是為了什麼在拚命！」
杜塞爾已經習慣喬康達在提到戰爭時，所用的那種悲憤嘲諷的語氣。他忍不住問道：「喬康達，你討厭戰爭嗎？」
「討厭？別開玩笑了，我有理由喜歡它嗎？」
「為什麼呢？」
喬康達長長的歎了一口氣。「杜塞爾，你這樣問，表示你對戰爭根本一點概念也沒有。你不知道看著成千上萬的屍首堆積在街道，還有自己為了活命得去剝奪別人的生命是怎麼一口事。我已經看夠別人死了！世界如此之大，卻不能提供我一個沒有兵的立足之處！」
海斯特堡雖然孤絕於人世之外，但因為是隘口又是軍鎮要地，情報傳遞的速度並不比梅瑟城遜色。杜塞爾和喬康達每天都可以看到信差來來去去，雖然不能看到文件的內容，但光從信差口中就可以打聽到不少消息。
「羅納克大公率先出兵平亂？」
「有什麼不對嗎？他是國王的弟弟、這麼做是應該的呀！」
「所以才糟……」
「糟？為什麼？」
「不知道。」喬康達感到疲累似的閉了閉眼睛。「只是直覺而已……我以前也看過類似的狀況……希望事情不要變得不可收拾才好……」
杜塞爾想問，但喬康達怎麼也不肯再說下去了。
接下來的一段日子，由於兵災連連，情報的傳遞也變得十分混亂，有時接連數天收不到隻字片語，有時卻又同時收到來自四面八力的通告，有些還自相矛盾，讓人搞不清哪個才是真的。但只有一件事是確定的——王師潰敗，首都發發可危。
最後加爾林斯在混戰中身亡，屍首被吊在王宮廣場上示眾。羅納克大公的軍隊隨後趕到，以出人意外的速度平定了叛亂，處死了海曼和諾加萊特。當這個消息傳開時，凱斯特瓦已經沐浴在火海和血雨中好幾天了。
原本事情可以告一段落，但陰謀之說突然甚囂塵上。有人指出海曼和諾加萊特的叛變，根本也是羅納克為奪位而策動的。細節沒人搞得清楚，最後南方各公國又在首都的平野上和羅納克打起來。但南方派出的軍力原本就不多，而且這一役對卡瓦雷洛造成了無可挽回的損失，因為凡提尼大公在混戰中喪生了。儘管他的兒子也在戰場上，並依慣列立即繼位為大公，但軍心已經大為動搖。
「這可能是到目前為止最糟糕的消息了。」喬康達歎著氣。「繼位者聽說只是個十八歲的孩子。」
「事情怎麼會變成這樣呢？」
「一定會變成這樣的……我那時候就覺得奇怪，羅納克出兵得也未免太迅速了，依時間倒溯回去，他應該在諾加萊特剛出兵時就行動了……」
「卡瓦雷洛會：會被攻陷呢？」杜塞爾擔憂的問道。
「老天，不會的，他們爭凱斯特瓦都來不及了，哪還有餘力來管卡瓦雷洛！可是如果梅瑟城陷入群龍無首的狀態，恐怕不必等羅納克來攻打，我們就會自取滅亡了！」
羅納克乘勝追擊，果然打敗了南方公國的聯合軍，凡提尼盡了力方才保住軍隊不致潰滅，只得簽了和平協議，黯然返鄉。羅納克沒有再侵逼下去，因為他自己也已近筋疲力竭了。
海斯特伯爵不久後便率部回到堡中，他的人馬在征戰中損傷不輕，幸運的是他和嘉納得都毫髮無傷，但身為戰敗之師，伯爵的臉色無論何都好不到哪裡去。
事情至此應該告一段落了，但還沒有。因為加爾林斯生前發出的那張詔令，羅納克一入主凱斯特瓦便開始瘋狂搜尋加爾林斯的女兒，但卻遍尋不獲，好像有人一開始即料到今天這個場面而預作安排似的。雖然有人猜測康妲爾·昂斯非爾德可能在混亂中喪生，但沒人相信，一般的說法是她被水晶宮的人帶走了。對羅納克而言這消息不啻是芒刺在背，許多諸侯都受過加爾林斯的詔令，就算現在無力再掀戰端，但只要康妲爾活著，就會有人擁護她以對抗羅納克。
「結果潘諾尼亞從頭到尾都沒有出兵啊……延誤的說詞已經不能取信任何人了……」喬康達躺在樹下看著天空，秋日的雲依然松爽，沒有陰鬱的跡象。「也不能說他和羅納克串通好了，但新國王一定很感謝安吉諾夫吧……聽說，他是個勇猛又殘酷，野心勃勃的人，妹妹都已經被嫁到這裡作人質，卻仍行動得毫不遲疑……他是看準了這個時機把未來賭上去嗎？也許將來……」
「以後羅納克就是大王了，是不是？」
「嗯，起碼，會有十年吧……」自從戰爭爆發後，喬康達就愈來愈喜歡到山上去，好像山的羽翼能讓他忘掉外面世界的醜惡似的。
「康妲爾真的被水晶宮的人帶走了嗎？」
「我想是的。林恩無論在什麼時，都有突破千軍萬馬的本事。」
「等她回來，又會有另一場戰爭了。」
喬康達的臉暗了下來，過了很久，他才答道：「免不了的。什麼時候才避免得了呢？……為了一支權杖，為了一頂王冠，為了一份其實無法擁有的權力……泰雷沙啊！看看你所眷顧的族類吧！你造了柯羅特蘭讓人類逃避禍患，到頭來他們卻在這座庇護所中自相殘殺！」