「我快被吵死了！」杜塞爾對著喬康達大吼，但連他自己都聽不到聲音從嘴裡出來。
「——？」喬康達轉過頭，用唇形比出：「什麼？」
「我說——我快被吵死了！」杜塞爾把嘴附在喬康達耳邊，他點點頭表示聽到了。
「過新年嘛！熱鬧點也是應該的。」
「什麼應該……要不是你拉我，我才不來湊這個熱鬧！我要走了！」
「別開玩笑了，好好去玩吧！」喬康達推了他一把，避開幾個叫喊追逐的人，隨即接受一個村女的邀請，加入跳舞的人群去了。
「玩？十幾個不認識的人手牽著手，莫名其妙的轉圈、碰撞，笑得像瘋子一樣，還好玩？我才不幹這種事！」
杜塞爾嘀咕著，困難地越過一群又一群的人，想找個不會和別人擠碰的地方，他最厭惡和別人肌膚相觸，更何況那些人還是髒兮兮的農民。但他每走幾步就會被懸掛的綵帶纏住脖子，或絆到什麼雜七雜八的東西，再不然就是被別人擠倒。他好不容易才逃到中庭邊上，臉色也和隨火起舞的飛灰一樣，黑透了。
石板鋪成的廣場上到處是火炬和火堆，把人們的笑臉映得格外燦爛。夜空像一個巨大的帳蓬，把火光、色彩和喧囂都暖暖的裹了起來。空氣中充斥著木柴燃燒的氣味，烤肉和酒的氣味，還有過多人聚在一趄被熱度蒸散的氣味，初春的冷空氣被趕得無影無蹤，禮儀和階級都被扔到一旁，這是少數農夫可以追逐仕女，騎士和馬伕稱兄道弟的日子。
杜塞爾站在樹籬旁邊歇口氣，他旁邊是一個雜耍團，看來似乎不怎麼受歡迎，圍觀的人愈來愈少。他踞趄腳看了一圈，喬康達連影子都不見，他不禁為自己飽受冷落生起氣來。
「是你自己不陪我的，可不能怪我溜……」他賭氣的朝人群扮鬼臉，轉身想走。
「……我記得你還有一個兄弟嘛……叫杜塞爾，是不是？」教養良好的纖細聲音突然從樹籬另一側傳來，在洶湧而至的笑聲中顯得微弱、杜塞爾也不以為意，但——
「少提那傢伙。」冷峻的聲音和伯爵如出一轍。「我沒有兄弟。」
杜塞爾好像被人當面打了一拳，正要跨出去的腳硬生生停下，注意力一下子集中起來。
銀鈴般的笑聲響起來。「你這麼討厭他啊？」
「如果是你呢！」
「得啦！」她又笑了。「哪個家族沒一兩個私生子？我伯父就有一個，還不是養在家裡！」
「好吧，我就是看那小子不順眼，搞不懂父親為什麼要承認他，如果——」
他——聽到了什麼？
杜塞爾驚惶的退後一步，掙扎著吸了一大口氣，那空氣好冰，從肺一直蔓延到全身，讓他不由自主的發起抖來。他困難的將剛才聽到的話重組一遍，試著從其中找出不同的意義，他一定誤解了他們的意思，這裡吵得不得了，他一定沒把話聽完全——
笑聲和腳步聲同時揚起又遠去，他們要離開了。在杜塞爾知道自己想做什麼前，身體就已經自動衝了出去。
「唉呀！」那個十四、五歲的少女被他嚇了一跳，捉住嘉納得的手臂。
嘉納得眉頭一皺，萬般不耐的說：「是你呀？有什麼事嗎？」
「你們——」在火光照射下，杜塞爾的臉色蒼白得嚇人，聲音也嘶啞得難以辨識。「你們說的——」
「你聽到了？」少女害怕的輕聲叫道。「對不起，我不是有意——」
他把指節握得發白。「是真的嗎！」
「你身上流的血，自己應該最清楚啊！」嘲弄的聲音扔回來。
別再問下去，別聽……杜塞爾心中似乎有聲音在說，但他還是大叫起來：「告訴我！」
「還不懂？」嘉納得嘴角揚起輕蔑的微笑。「去照照鏡子，親愛的弟弟，你哪個地方長得像父親了？」
「那……誰……我的……」聲音卻硬在喉間，他怎麼樣也說不出那個字來。
嘉納得聳聳肩。「一個不知道姓啥叫啥的吟遊詩人……你出生後，母親就跟著他跑掉了，沒人知道他們去哪裡……」
杜塞爾退後一步，嘴唇咬得發白，拳頭握得緊緊的，全身上下似乎緊繃到一碰就會碎的程度。少女緊張的看著他，拉了拉嘉納得的袖子，「好啦、別——」
杜塞爾再退一步，轉身在黑暗中拔足狂奔起來，彷彿身後有十條獵大在追他。少女看著他的背影消失在建築物後方，打了個寒噤。「這麼對他好嗎？」
「反正他遲早要知道的。」嘉納得淡漠的說。
「他還是個孩子哪！……他幾歲了？」
「十……十一吧？我不知道。」
「他還真不是普通的好看，是吧？」
「是啊……」他喃喃的說。「不祥之子……看那長相就知道了。別再談他了！我們去跳舞吧！」
好黑……這是杜塞爾回過神來時，唯一的感覺。
喧囂聲離得很遠很遠，卻沒有消失，聽起來就像夢中的海潮聲。
他好像是整個人栽在花園裡。什麼時候倒在這兒的他也不記得了。
這不可能是真的。嘉納得只是在捉弄他而已。他不是一向以折磨這個弟弟為樂嗎？
臉上冰涼的觸感使他撿回了一點存在感。他撐起身，掌心抵頭不知是什麼植物的刺，好痛。
這當然是真的。嘉納得用嘲笑的口氣說出來的，是大家都已知道，而其實杜塞爾也明白，只是不願去承認的事實。
應該哭的，他想。但卻發現臉上一滴淚也沒有。連心中尖銳的疼痛也已變得冰涼。
他終於知道伯爵眼中的火焰是什麼了。杜塞爾曾經花了十年去吸引他的注意，現在才知道，愈是這麼做，就愈是讓伯爵痛苦。
「如果我沒有出生……大家也許會好過點。」
掌心一點尖銳的痛已經轉成呆滯，濕濕黏黏的，不知道是露水還是血。
「會嗎？……」
但是……有人還在等他。
「我是不是不在比餃好？………」
他跑掉這麼久，喬康達會擔心的。
他像作夢般的爬起來，遲鈍而僵硬的把身上拍乾淨，跌跌撞撞的朝那圈人群形成的漩渦走去。
「咦……？」喬康達從人群中退下來，想找他的學生時，杜塞爾已經不見人影了。「去跳了嗎？可是……感覺不到他在這裡，該不會真的溜走了吧？」
喬康達在左右張望，焦急帶著畏懼的聲音叫住了他。
「大人……喬康達大人！」
他回頭，熟識的廚娘扭絞著雙手，緊張的看著他。「大人，很抱歉在這個時候打擾您，可是我……我女兒已經病了兩天，剛才我看她情況更惡了，我不知道該怎麼辦……」
「好，好，你別慌，到廚房側門等我，我回去拿藥！」
廚娘千謝萬謝的離開，喬康達決定先把杜塞爾的事擱到一邊，病人要緊。
為了避開大廳的人潮，他從側門的樓梯上去，轉進二樓的走廊。此時，他聽到身後來含糊不清的咆哮屍。
「站住……站住！你這低賤的傢伙，竟敢出現在我面前：我才不會讓你得逞——」
熟悉卻情緒失控的聲音被石壁反彈回來，喬康達吃的回頭，想知道是誰引起伯爵這麼大的憤怒，然後他更驚訝了，因為伯爵的目標是他。
「還不滾……！你在跟我挑釁是吧？我劈了你——」
「老………老爺！」原本扶著伯爵的管家拚命想抓住他，被超乎想像的巨力揮開，撞到牆上，頭昏腦脹的跌坐下去。伯爵昏醉的眼中泛出極恨的殺氣，用不穩的手抽出佩劍，步履踉蹌的朝喬康達衝來。
喬康達退後一步，眼前雖是爛醉的人，那把劍的鋒刃可是磨得雪亮。他在狹小的空間中閃過一擊，劍砍到牆上，其力道帶著極度的憤怒，似乎連火星都濺出來了。喬康達在袍子的掩護下飛快出腳，勾倒了伯爵，巨大的身軀搖晃了一下，無力的垮在地板上，劍平飛出去撞在牆角，發出鈍重的聲響。
喬康達很快蹲下確定伯爵沒有大礙，只是醉得不省人事，酒氣熏人。管家很快趕上來，剛才那一幕在他眼中，只是伯爵想攻擊喬殷達，又失去平衡而摔倒，底下的動作他完全沒看到。
「伯爵沒事，只是睡著了。」喬康達若無其事的說，剛才的衝擊好像對他一點影響都沒有。事實上他正在快速的盤算，那個女孩固然重要，但今天的機會可是千載難逢，他還是先解決這邊的事吧！
「要我幫忙把伯爵扶回去嗎？」他有禮的提議，以管家的體型是絕對搬不動伯爵的。
「喔……好、好的！」管家被喬康達的態度鎮住，反而答得有點驚慌。
儘管兩人合作，這工作還是很辛苦，他們半扶半拖的把伯爵弄回房，幾乎是用丟的把他放回床上。喬康達偷偷打量著首次進來的房間，樸實的擺設很合伯爵給人的印象。
管家在他身邊乾咳一聲。「很抱歉發生這種事情，就請您當作什麼都沒發生過好嗎？」
「沒問題。」喬康達微微一笑。「不過，這到底是怎麼回事？我總有權利知道吧？！」
「……」管家不知道是該驚訝還是該生氣，這個教師輕輕鬆鬆就把他們抬到同等的地位，還說起權利來了！
喬康達依然輕輕的說：「你不會不知道，伯爵每次看到我和杜塞爾，都是什麼表情吧？只是今天爆發出來了而已！」
「我……我不知道。這件事也和你無關——」
「忠心耿耿的管家真難擺平。」喬康達為難的歎了一口氣，把散亂的頭髮重新紮起，聲音突然一變而為低沉沙啞，有如拂過樹的暮風，又有如湧上岸激起泡沫的海潮。「把頭抬起來，先生。」
管家不疑有他的注視著比他高的喬康達，然後就發不出聲音來了。那雙溫和的眸子似乎有股魔力，把他直往那清澈深逐的綠湖裡面拖，直到他全身麻痺，思緒也在一瞬間停頓了。
「伯爵為什麼這麼生氣？他是把我認成誰了？」
「我……我不……」
「這件事和杜塞爾有關，是不是？」
溫和的聲音清晰得像在他腦中直接響起，管家聽到有人回答，是他自己的聲音，卻好像是從很遠的地方傳來的。那年秋天的風景突然浮在他跟前，好清楚，好緩慢，他幾乎可以數清細節……
「……夏天……是夏天結束的時候……有個外地人來這裡……一個吟遊詩人，長得……非常漂亮，金色的頭髮，透明的眼睛，他說自己是……半精靈……」
「……半精靈……」喬康達低聲自語蓄。「原來……」
「夫人把他留在堡裡……她喜歡樂器詩歌，那幾年身體又不好，老爺……老爺也允許……」管家結巴起來，表情變得扭曲。
「說。」喬康達加重了語氣。
「……冬天的時候夫人懷孕……隔年……收割的時候生下了杜塞爾少爺……大家一看就明白，那孩子……長得跟樂師一模一樣，老爺氣得不得了，然後，夫人和樂師就夫蹤了，沒有人知道他們去哪裡……」
「這樣啊……」喬康達沉吟著。「我明白了，謝謝你。」他湊近管家。「等我離開這裡，你才得自由行動，把你剛才說的話全忘了，全忘了……」
管家茫然點頭，那神情好像沉醉在夢中，又好像被抽離了魂魄，僅留一具軀殼。
喬康達轉過身，無聲無息的離開伯爵的房間，動作流暢輕盈得像水流過一樣。
「啊啊，耽誤了不少時間，可對不起廚娘了。」他很快回到自己房間，收拾起藥草和工員。一定下樓，沒有止息跡象的歡樂聲便狂撲而來，他在轉角撞上一個人。
「小心……咦，杜塞爾，原來你在這，你剛跑到哪裡去了？」他的聲音陡變，彎下身。「發生了什麼事？你的臉色差勁透了！」
杜塞爾抬起頭，他原本想乾脆回房去冷靜一下的，但喬康達的聲音讓他突然鬆懈，幾乎忍不住盈眶的淚水。
「我——」他哽住，聲音硬是發不出來。不，不可以說，就算對象是喬康達，他也無法確定說出來會招致什麼後果——更重要的是，他不願再回想，更不願親口說自己是個父不詳的雜種！
「我沒事，這裡太吵了啦！」他嚥下一口口水，勉強牽動嘴角。「你拎著這些東西上哪兒去呀？」
「廚娘的女兒生病……你真的沒事嗎？小子！你看起來一副快死掉的樣子！」他把塞爾拉近，一手復住他的額頭，是涼的。
「跟你說沒事了！」他粗暴的一把拽住喬康達往裡面走。「我也跟你去看她！再待在這個地方，我才真的要死掉了！」