三年後。
左大用縱馬追上抱著孩子奔跑的婦人，獰笑道：「美人兒，可別再跑了。要是摔壞了你們母子，我可要心疼的。」
那美貌的少婦驚叫一聲，向另一方向跑去，卻被圍上來的幾個人困在狹小的範圍內。
左大用跳下馬來，在這少婦的腿上用力地踹了一腳，少婦狠狠地摔倒在地上，仍不忘舉高孩子。孩子不知道發生了什麼事，在顛簸中大哭，狼狽爬起來的少婦急忙哄著他。
左大用的手下喊：「少爺，我看這小兔崽子是餓了，不如讓張夫人先給他喂餵奶。」
這句話說完，眾人一起淫笑。
左大用大笑，「好，少爺我從來不是看見好菜自己享用的人。」轉頭對那少婦道：「聽見沒有，還不喂，難道要少爺幫妳？」
那少婦雙眼噴火，咬牙道：「我……我和你拼了。」將孩子放在身邊地下，撲向左大用的懷裡。
左大用也練過兩天武，看她來勢不對，往邊上閃躲，一腳踢飛了這少婦手中的匕首。臉上肌肉一陣抽搐，怒道：「媽的，賤貨，給臉不要臉。少爺先捏死妳這賤種兒子，再慢慢收拾妳。」
他手下都跟著他惡事做盡，嬉笑著攔住那少婦。看著左大用把孩子抱起來，粗壯的手往孩子的頸項中握了下去。
一切在瞬間停止！
晴朗的天空忽然落下雨滴，雨滴懸浮在空中，就在左大用的面前緩緩地飄落，落在左大用的手臂上。
左大用猛地鬆開手，跪倒在地上嘶吼：「饒命啊！饒命啊！」
孩子因為他的鬆開急速下落，被一雙溫暖的手穩穩地抱在懷裡。抱孩子的青年相貌俊秀，舉止優雅斯文。
左大用這些平素橫行鄉里的爪牙沒有一個人敢動。他們都知道這裡已經是荒郊，附近原本是沒有人的，眼前這人卻在一眨眼的工夫就出現在這裡。
左大用是崆峒派年輕一代的弟子，也算行走過江湖。在看見那粒雨滴時，已經知道他遇到了誰。爬過去不住磕頭，「饒命啊，樓主饒命。」
寒青笑，「我不是樓主。」把手中哄好的孩子交還到那婦人手裡，悠閒道：「聽說這方圓百里凡是相貌過得去的女子，便沒有一個倖免的。你倒真有閒心。」
左大用聽他說不是他自己最畏懼的那個人，站了起來，「這位公子，咱們素不相識，何必多管閒事呢？」
寒青笑著問：「你剛才為什麼叫我樓主？」
他這話問得大有門道，江湖中人做事有喜歡留名的，也有厭煩別人知道的。
左大用不知道他是哪種，卻不敢不答，顫聲道：「因為公子用的暗器，是雲外小樓獨有之物，名叫落雨，傳說天下只有一人能用此物，便是……便是……」
他說到這裡，隱隱覺得不妙，手臂處微微的涼意已經滲透開來，漸漸麻痺了半邊身子。面前這人縱然不是雲外小樓的主人，也必然與雲外小樓大有關聯。
寒青點頭，「你也算有見識了。原本天下只有一人會用，如今卻是兩個了。」
他笑道：「你死在落雨下，也算是福氣。我這落雨與樓主用的又不一樣了，會讓你先麻後痛，再麻再痛，一盞茶的工夫你便再也說不出話，也叫不出聲音來，卻要痛足七天才死。」
他歎了一口氣，「這是我在學用毒的時候無意中配成的，縱然是樓主也解不了。用在你身上，算是對得起那些被你糟蹋的女子了。」
左大用手下眾多，聽著他徐徐開口，竟沒有一個敢上前的。
寒青轉頭看向他們，輕輕彈了彈手指，每個人都覺得頸上涼了一涼。
寒青問：「你們害怕麼？」
聽不見回復，只有一片牙齒打戰的聲音。
寒青道：「我最恨別人欺負弱女子。你們想想逼死了多少女孩子，就該知道自己死得不冤枉。」
寒青扶起地上那少婦，拿了一張銀票塞給她。少婦本以為孩子死定了，她也絕不能活，如今死裡逃生，一時倒愣住了，抓住寒青的手，不住地顫抖。
寒青耐心地安慰她，看她緩得差不多了，對她道：「妳快走吧，一會這裡就難看了。」
那少婦回頭看了左大用一眼，忽然走過去在左大用的腰裡摸出匕首，向左大用的心口重重地刺下去。對寒青拜了一拜，轉身走了。
寒青沒想到她竟然有這樣的勇氣，親自手刃敵人，十分意外。看她走遠了，吹了一聲口哨。遠處有低低的咆哮聲，刷地竄出一隻斑斕的猛虎。
寒青摸摸牠的大頭，「聽雨發現我們趁他壽筵溜出來，不知道會不會發脾氣。」
有人柔聲回答：「不會，他只是好奇你出來要做什麼。」
樹木的陰影裡走出來一個青年，對寒青微微笑了一下。
寒青輕輕吐了下舌頭，走過去抱住他的腰身，「你怎麼在這裡？」這句話說完，已經完全沒有被捉住的尷尬了。
任聽雨笑道：「你出來就出來，還帶著牠，身邊有這樣的龐然大物，我想不知道你在哪裡都辦不到。」
寒青伸手指在小白的頭上彈了一下，斥責牠：「聽見沒有？你這笨蛋連累了我。」
老虎耷拉著頭，在他腿上蹭了一蹭，像是真的在認錯一樣。
任聽雨攬住他的肩，「你為什麼偷跑出來？」
寒青噘嘴，「我厭煩了，雲外小樓那麼多人，見得我都頭疼。」
任聽雨笑了一聲，沒有再說話。
寒青看他沉默，歉然開口：「對不起，我知道這種事情一年也只有一次。」
任聽雨微微歎息了一聲，半晌道：「你不喜歡在山上住，那我們就尋一處水秀的地方搭建房屋。」
寒青搖頭，「不是，天下哪裡會有比雲外小樓更美的地方。」
他們在夜色裡走了一段路，小白悄無聲息地跟在兩個人身後。任聽雨和他轉了幾處街道，來到一座院落前。
任聽雨輕輕按一種規律拍了拍門環，大門很快打開，出來的人明顯看得出才把衣服穿上。
為首的人只知道來的是小樓中人，卻沒有想到是樓主親臨，急忙跪下道：「屬下不知道是樓主，屬下……」
任聽雨擺手，「快起來吧，也別去叫祈雲，明天早上再告訴他不遲。」
雖然是夜半醒來，這些人做事卻極利落。收拾房間，換新被褥、窗簾，燒水供洗漱，件件有條不紊地做下來，還切了一盆肉給寒青喂老虎。
寒青壓在小白身上，把手裡的肉一塊塊餵給牠。然後回去屋內，浴桶裡的水還是溫的，他這幾天都沒有好好休息過，開心地跳跳進去，痛快的洗了一番。換了邊上掛著的新衣。
任聽雨像是睡著了，桌上的燈光映著他俊秀的面容。寒青在他壽筵那天不辭而別，他竟然始終什麼都沒說，寒青越發覺得抱歉，悄悄在他身邊躺下，把燈吹熄了。
月光朦朧，寒青睡不著，坐了起來。任聽雨的頭髮散落在枕上，寒青隨手把被給他蓋得嚴些。
任聽雨睜開眼睛便是雲外小樓的主人，合上眼睛時卻顯得文弱，薄被裹在他身上，分外有些惹人憐惜的味道。
寒青伸手摸了摸他長長的睫毛，笑了一下，跳下床去，心道這就是人不可貌相的活例子。他去摸摸茶壺，還是熱的，自己倒一杯喝了。
平時他帶著小白，都是白天休息，傍晚才出來。日夜顛倒地折騰了半個月，夜裡精神的不得了，半點睡意也沒有。
寒青想起他的目標，低低嘟囔了一聲，考慮不帶小白，獨自一人出關算了。當年宋塵悄悄走了，寒青始終不明白兄長為什麼那樣絕情。
慕紫嘲笑他，說世上哪有永遠被弟弟纏著不放的哥哥，就算再好的耐性也會厭煩。寒青回想起他在崖邊喊宋塵，宋塵卻不肯回頭，不得不認同慕紫的話。然而在心底對這個兄長卻始終是思念的。
任聽雨和慕紫不同，任聽雨只說宋塵有他的事情。
寒青得任聽雨親自教導，進境一日千里，最近一年已經可以將內力與招式融會貫通，自保無礙，決定親自去塞外找兄長問個明白。問問宋塵為什麼每封信都寫得那麼簡單，為什麼不回中原來看他。
任聽雨一向起的早，洗漱回來看寒青還在睡，獨自去了院子裡。小白看見他，撒嬌地過來蹭蹭。
任聽雨坐在石凳上，輕輕摩挲小白的頭頸，小白討好地舔他的手心，往常任聽雨總會寵愛地拍拍牠，今天卻站起來歎了口氣，向大廳那邊走去。
小白跟在他身後，悄無聲息地邁著腳掌，牠好多天沒看見任聽雨了，不明白主人為什麼不開心。
這裡的分壇主祁雲已經知道樓主親臨，在大廳裡等得有一會了。看見任聽雨進來，急忙跪下去行禮。
任聽雨點了點頭，讓他起來。
祁雲恭敬道：「樓主深夜來此，屬下未能及時請安問候，真讓屬下汗顏。」
任聽雨道：「無妨，是我讓他們別去吵你的。」
「樓主有什麼吩咐，屬下這就去辦。」
「去準備兩輛馬車，我三日後要出關。通知塞外的分壇接應。」
「樓主從未去過西域，為何會忽然前往？祁雲真是糊塗，竟然事先不知道半點消息。」
「沒什麼要緊事，我自己都是臨時才決定的，你又怎麼會聽到消息。」
「塞外黃沙萬里，還好這幾年商路越發繁華，沿途都有我們雲外小樓的佈置。」
祈雲看了這大老虎一眼道：「樓主是否要帶著牠同行？」
任聽雨點了點頭，沒有再多說。既然寒青喜歡，那便帶著就是。
祁雲行了禮退下去。
過不多時，飯菜陸續送上。任聽雨留了祁雲，又派人去請寒青過來。
寒青走進來時面容上閃著一層光彩，祁雲忙站起來作揖，寒青還了一禮。
寒青好多天沒好好吃過飯，坐下來開心地吃了一會。祁雲當然知道樓主和他是什麼關係，很快就告辭去準備任聽雨交代的事物。
等到屋子裡沒有其它人了，寒青問他：「你下山只是為找我麼？」
任聽雨道：「不是。」
寒青感覺到他的不悅，給他夾了菜在碗裡，任聽雨漫不經心地嚥了下去。寒青的討好永遠都能換到任聽雨的開心，可今天竟然沒有半點高興的樣子。任聽雨從來沒有和他發過脾氣，兩個人最不開心的時候，也就是現在這樣罷了。
寒青沒想到任聽雨會對他溜出來這麼不快，湊過去解釋：「聽雨，我……」
任聽雨截口道：「你要去塞外，我已經吩咐人準備了。」
寒青沒有問任聽雨怎麼知道他要做什麼，坐在任聽雨身邊，「我覺得你事情很忙，才想自己去的。」
任聽雨道：「哦。」
寒青望著他的眼睛，「我只是想去看看哥哥在幹什麼，為什麼一直留在西域不回來。」
任聽雨不忍心再怪他，點了點頭。
***
祁雲辦事極利落，三天內已置辦好一切出關必需之物。寒青從來沒去過塞外，自然也想不到需要這麼繁雜。還有一輛馬車是專門用來拉小白的。
祁雲對寒青勸說：「公子不知道，此去西域遍地黃沙，雖然沿途有綠洲客棧，老虎的腳掌也受不了。」
祁雲頓了一頓：「樓主說這隻老虎是公子的心愛之物，所以一定要帶著同行。依屬下看，不如暫留在屬下這裡更好，否則無論怎樣，路上也會令牠受苦。」
任聽雨對寒青極盡縱容，祁雲覺得帶著隻老虎出關實在太過麻煩，私下找寒青商量。
寒青不捨得丟下小白，但也不捨得讓牠在沙漠裡受苦，想了想：「那就辛苦祁壇主了。」
他摸了摸小白的頭，「你就留在這裡，我很快就回來了。」
任聽雨與寒青坐上馬車，寒青回頭張望。小白追在馬車後面跑了一段，寒青擺手讓牠不要追了。
任聽雨問：「怎麼你不帶著牠了？」
寒青歉疚，「是我沒有考慮周全。」
任聽雨笑了一下，對寒青道：「過了這三天，我們要在馬車裡住了，你還想做什麼，都在這三天做好。」
寒青搖頭：「我沒什麼事情。」
他躺下把宋塵的信從懷裡掏出來，「我哥真沒意思，每次來信都這樣短。」
任聽雨沒有做聲。寒青躺在他的腿上，「聽雨，你不願意聽我提起我哥哥，我從來沒有問過你為什麼。」
任聽雨輕撫他的頭髮，微微搖了搖頭。寒青和他在一起日子久了，知道他既然搖頭，就是絕不會說的，也不再問。
慕紫已經先在關口等候了，與任聽雨、寒青會合後，他們的車馬開始進入茫茫草原。隨著行程的深入，任聽雨的話越來越少，漸漸不再開口。
任聽雨自生下來，過得便是金尊玉貴的生活，到了沙漠之中，卻比寒青與慕紫能吃苦。慕紫有時悄悄抱怨沿途風霜，盼著滿目黃沙的日子快些過去。
等到雲外小樓的屬下來回稟，還有兩天就可進入西域重鎮時，真是人人鬆了一口氣。寒青夜裡興奮得睡不著，任聽雨陪他在外面生了火看星星。
寒青看他神情寥落，握住他的手，「聽雨，你有什麼不開心，都說給我聽聽好不好？」
任聽雨淡然道：「我想念我的母親，我十一歲那年她過世了，沒想到時間這樣快，離她走那天又是十一年了。我義父說，世上的人，總是你看重的那個留不住。」
寒青聽得淒楚，安慰他：「我的母親也沒有了，我們兩個好好的在一起，那也很好了。」
任聽雨微微笑了一下，躺在身後的黃沙上。
有一隻美麗驕橫的小豹子，對所有人都不屑搭理，只對你一個人溫柔，誰都會覺得心醉，盼望這樣的時光永遠不會失去。
寒青撥拉面前的篝火，回頭去看任聽雨。任聽雨好像睡著了，枕著他自己的手臂，晚風吹動他的衣襬。
寒青在篝火裡拔了一根細細的樹枝出來，吹熄了放在手裡。他們明天就要進入城鎮的範圍，今夜將所有的木材都點燃，度過了最溫暖的一夜。
寒青耐心地等手裡的樹枝冷卻了，又摸了摸，確定不燙手之後，悄悄地爬到任聽雨身邊去。他先計劃了一下佈局，輕輕在任聽雨的額頭上畫了一隻老虎。
寒青落筆極輕，看任聽雨果然沒醒，大是得意，只是因為不敢用力，稍沾即走，這老虎畫得也十分的淺淡。
寒青將那樹枝扔了，躺在任聽雨身邊，看滿天的星辰。
任聽雨翻身壓住他，笑著睜開眼睛：「你畫了什麼，一隻老虎。」這不是問句，而是肯定。
寒青早知道任聽雨的功夫不知高他多少倍，也不覺得氣餒。抱住任聽雨的腰，和他在沙丘上打滾。
兩個人骨碌了幾圈，弄得滿身都是沙子。寒青從來沒有見過任聽雨有半分失儀的時候，更遑論長髮凌亂，衣袂散卷。可就是這樣狼狽，看起來也和別人不同，仍舊玉樹臨風，風度翩翩的感覺。
任聽雨望著他，抱緊了寒青，明亮的眸子燃起了一層火。寒青親了親他，和他滾到更遠的地方去。
任聽雨壓住寒青，解他的衣服。
寒青掙扎，「我在上面！」
任聽雨道：「好，看你新學的本領管不管用，打得贏我，你就在上面。」
寒青眼睛裡透出光芒，飛快地出招。
比真本領，他當然打不贏任聽雨，但只是某套武功的招數，還是有機會占一分上風。當然，也要看任聽雨肯不肯讓他。