目送那欣長秀麗的身影逐漸暗淡在曉色中，小史面部的微笑也緩緩沉澱為毅然。
他要不斷變強，並非只為報那血海深仇，更多的是為那美麗的夢想與承諾。
攜子之手，浪跡山崖，何須再患家恨國仇？
頭頂掠過一隻飛鳥，「鴉」的一聲鳴叫，撕破了迷濛的天空，雲層的頂端似乎不再聽聞憂傷的悲泣，反而轉換為一聲聲笑吟，帶有譏諷的笑吟……
慢慢走向夜笙殿，殿門是虛掩著的，小史一推竟見施笙面如土色地站於門內。
笙兒一見小史像是卯足了的火終於有處可發，一把拉過他直往廂房走。
「真叫我如何是好？你們也太妄為了吧？何處不挑，偏挑在我殿外卿卿我我。剛才前來送早膳的管事若不是被我打發了朝後門走，如今膳房早在燉兩道叫『周小史』和『惠若林』的菜了。」
回到廂中，笙兒將小史一推，雙手一插楊柳細腰，氣急敗壞地訓起話來。
小史很是愛看笙兒女裡女氣發火的樣子，知他刀子嘴豆腐心，暗中相幫卻又極盡反對，深覺符合他的個性。輕道：「皇上或許也知，又何懼他人？」
「哼！你還當這皇宮、朝廷掌握在皇上手中？」笙兒一擰小史的耳朵又罵道，「真不知若林是要被你害死，還是自己找死。想他聰明一世，此次怎會也如此糊塗。你們皆乃皇上的孌童，名義上也算半個兄弟，你可見過自家兄弟互生愛慕？」
小史覺得好笑，分明是他與若林互生愛慕在前，「兄弟」之說完全是後事所逼，怎能本末倒置這般評論。
不再看那指手畫腳的嬌媚身影，小史問道：「你可否給我講些你與若林入宮前的事？」
此問如同收尾弦音般止住了施笙連綿不絕的牢騷，纏繞於心中的糾結或許早想向人傾訴，但卻因無時不存有介備而從未暢開過心扉。
緩緩踱步到小史面前，施笙發現這雙明亮的丹鳳美目中似是有縷盅惑，促使著他開口。
「在長安剿滅山匪時，你應去過華山紮營處，可見到那山匪頭目？」
經他如此一說，小史腦中浮現出那眉目清秀的山匪首領的模樣。
見小史似是想起，施笙又道：「他叫黎落，我們三人的父母親人都在『八國之亂』中死於逃難中。到至洛陽後被一家梨園挑去，最開始時是為旦角們做些砍柴煮飯的粗活。那時年紀尚小，不懂勾心鬥角。黎落生性精明，總是挑了活讓我和若林去幹。雖是辛苦，但也算是有了落腳之處。」
燭火將二人的纖細的身影拉得忽長忽短。廂外的晨色已展開笑靨，一幕動盪迷離的情像也隨之越發清晰起來……
※ ※ ※
隆冬的黃昏逼近，街上人流稀少，仍是沒完成當家的所給任務，請到達官貴人去梨園看戲。
本來嘛，穿得如此寒酸，不說要見到有權有勢之人，就連想要進這一扇扇奢華之門也是天方夜譚。已是兩天未曾進食，飢腸轆轆，不知其他夥伴今日有何收穫？
踉蹌地摸索到一戶宅邸門前。石獅駐守、饕餮門環，想必也是一戶有錢人家。抬頭望去，紅木匾上書有「周府」二字。
抱著僅存的一縷希望，最後再試一次吧！
纖細的小手微微摸上門環，輕扣幾下。大門緩緩開啟，入目的一位面容和善的美麗少女。
「小姐，您可喜歡聽戲……」
話未說完，就被一股暖流所圍。少女握起他的手在唇邊呵著熱氣，輕輕揉搓。
「怎會凍著這樣？來，進屋說吧！」
頭一次進到此等深宅大院，好奇地打量著身邊的一切。少女似乎看出自己飢餓難奈，又叫人端來點心，囑咐著自己慢慢吃。
如同人間在無美味敵得過這精緻的點心，雖是腹中尚無飽感，但又想帶回一些給夥伴們嘗嘗。對著剩下的點心，也不敢動。
少女善解人意得緊，微微一笑，又命人端來整整一桌，讓他放心地吃。
用完點心，少女命人帶著一臉狼狽的他前去沐浴，並換下了單薄的麻衣，送來了厚質的棉衣。
梳洗一番後又站在少女面前，不知如何表達心中感激。微微顫顫地開口：「小姐，你是好人，日後定會有好報的。」
少女似乎被這梳洗乾淨後的孩子的容貌所怔，聽到讚美，抿唇一笑：「叫我婉兒便可。好美的一個孩子，你叫什麼名字？」
明亮的眼睛輕輕一閃，答道：「我姓惠，大家都叫我若林。」
「美人果然也配美名字。」婉兒輕笑，「我家是做銅器生意的，爹爹去往匈奴恰談生意。家裡還有個弟弟，樣貌也不輸小兄弟你喲！」
若林不敢繼續言語，較起面前之人，他突覺自慚形穢，不想讓人知曉自己所做之事。在梨園非但要打雜、招攬生意，還要侍奉那些前來找樂子的權勢之人。
婉兒見他不語，疑是人多怕生，便帶他來至清靜些的後院。後又被家僕叫去處理事務，讓若林一人在內玩耍。
已是臘月，院中已無何花何草可賞，但這短暫的愜意仍讓若林心曠神怡。
忽聞一個清脆的聲音由一口井裡傳來：「上面有人麼？快幫我上去！」
若林一驚，心想：如此冷的天，掉在井裡，不淹死也得凍死，莫非是口枯井？
猶疑地走到井口，向裡一望，居然是個三四歲的小男孩蹲坐在井下。小男孩抬頭見了若林，露齒一笑，美麗可愛地似是雲中彩虹，讓人不禁心跳。
「拉我上去，好不好？」小男孩指指井口的井繩，定是下去玩時，不慎沒有拉下井繩。
若林見他俏皮漂亮，心生好感。見井也不深，便立刻放下井繩拉他上來。
男孩甚輕，但若林畢竟也是個孩子，費了好大勁才拉出井口，又因腕力不足，兩個人一同搖搖晃晃地跌倒在地。
小男孩兒疊在他的身上，沒有摔疼，抬頭看見若林俊美的容貌，也不怕生，竟問道：「你怎這等漂亮？身上還有一股水仙花的香味？」
雖從小就聽讚美之言，早已疲了。但聽了男孩的話，若林竟覺得臉上發燙，不好意思地別開頭，卻又怕看不到男孩那彩虹般笑靨而馬上坐起身，將他扶起。
正逢婉兒進院，深知定是那不安分的弟弟惹出事端，便教訓了幾句。
從婉兒的話中若林聽出小男孩名叫「小史」。
晚間婉兒要留他用膳，若林思及夥伴仍是執意離開。小史摘下桌下的一朵迎春水仙放予他手中。
「與你一樣香味。」
無邪的笑容如烙印一般鐫上心頭，那雙璀璨如繁星的丹鳳美目，充滿了晶瑩的光華，讓他覺得整個人好似被吸入另一個燦爛的天下。
一路心情大快，就連未找到戲客的恐懼也忘卻了。小心地握著手心的水仙，又不敢用力，怕會捏壞。
一進戲園，見到笙兒立即興高采烈地跑去。
「笙兒，笙兒！我今日……」
「怎麼這會才回來？當家的四處喚你呢！」
不等將所遇之事說出，已被拉進廂房，被客人抱上了床。身上的棉衣已被當家的剝去，說是反正也要被客人撕破，還不如先讓他保管，以後再還予他。
「我的心肝寶貝，可把我想死了！」
胸口被一陣陣粘膩的濕熱所包圍，下體傳來椎心的疼痛。
當家的方才對客人說這孩子生得漂亮，年紀卻小，要的人很多，可得收斂著點。結果被客人三言兩語打發了，收斂的並非慾望，而是人性。收得一乾二淨，一絲不存。
掌心的水仙早已被捏爛，但他沒有放手，就如抓著一要救命稻草般緊緊握住……
雲雨過後，拖著沉重的身體邁出廂房，只聞黎落在扶梯邊悲泣，見了自己連忙邊哭邊說地跑來。
「若林……你救救我吧……剛才來了個客人出了很高的價錢，但是要把人往死裡玩。笙兒進去後已經昏了被抬出來，當家的叫我頂上，我經不住這樣玩法的。好若林，你生得最漂亮，說不定他見了你便會喜歡，不如此待你。」
若林冷笑。你經不住，我又如何經得住？
但他仍是去了，他並非什麼水仙，只是路邊叢生的雜草，任人踐踏的雜草而已。
一進到廂內，就聽到客人在內敲著桌子不斷叫罵。
「媽的，終於來了。老子出這麼多錢，剛才就派這麼一個弱小子來侍候我？」
一個高而粗獷男人見新來的男孩靜靜地沒有多言，似是帶了一股仙氣。瞬間邪念四起，不再分說，摔開手中的酒瓶，就將他拉來壓倒在地，啃咬起起那稚嫩的肌膚。
「這是何物，爛糟糟的。」
生生地扳開那細嫩的手指，男人看到那朵稀爛的水仙，輕輕一揮，便飛落在燭台上的火焰之中。
最後的一絲希望就此灰飛煙，明亮的眼瞳被燭光映得一閃一閃。看著那在燭火中漸漸燃盡的水仙以及那瞬間飄散來的淡淡清香，若林嘗到了絕望的味道。
絕望為何物？絕望就是徹底淪陷，忘卻生命，想要與一切同歸於盡。
柴棒般纖瘦的手摸索到地上的酒瓶，對著面前的貪婪與醜惡狠狠地砸去。
「匡」的一聲，酒瓶的碎片掉落而下，飛濺的鮮血滴落在白皙柔嫩的臉頰上。看著上方那扭曲驚恐的表情，若林的笑容逐漸漾開，如同一朵帶劇毒的復仇之花。
沒有任何遲疑，將破碎的酒瓶口直直地扎入罪惡的心房。
還沒結束，一切只是個開始。如遊魂般地走到柴房，見黎落正陪著虛弱笙兒靠在灶邊，也不言語，隨手抱起一大捆乾草就走。
「若林……你……要幹什麼……」另兩人同時發現有所不妥。
「燒了這裡！」如冰般的恨意從一雙美麗的瞳眸中拆射出來。
不待半柱香，戲園失火，全部的逃生通道皆被乾草封死，園中所有人統統命喪火海，唯一逃離的唯有那三個男孩。
亡命天涯的日子並不比在梨園好過，偷偷搶搶地混了六年，飽嘗了人間冷暖。直到那個騎著黑馬的少年出現。
少年雖看似與己同齡，但冰冷黑暗的狂氣，卻鋪天蓋地地湧向他們，壓得無人敢大聲喘氣，彷彿下一瞬間就要被吞噬了。
「你們可想入宮？」冰冷的聲音，帶著幾分攝人。
入宮？那豈非皇上所住之地？
三人眼中同時漾起憧憬。命運再一次發生了分岔，入到宮中才發現較起宮外的顛沛流離此地更顯非人。
殿下說了，人就如江山一般，須要錘煉與整治。風香殿則是一切的開始，他們並非普通的孌童而是伺機而上的傀儡。短短幾年，便造就一個不可思議的蛻變。
「一切的改變皆是在當日他回梨園後源起，事出突然，我也未普問他先前究竟發生了何事。」
室外的陽光已逐漸明媚，施笙輕輕吹熄桌上的燭台說道。
小史輕輕一震，垂下眼瞼。從施笙的話中他總能聽出一種淡淡的似曾相識。事隔十多年，兒時的記憶早已朦朧不清，唯有那抹水仙的芬芳似乎已不再停留在現今，而是追溯到更早更早的以前。
施笙走來拭了拭小史的髮冠，輕輕一笑：「如何？是否很恨那些人這般對若林？」
「不是啊。」小史抬起頭，靚影深深印入施笙的瞳中。
並非恨那些人，只是想將他們千刀萬剮了，拋於大街任萬人踐踏。這又怎可用一個「恨」字概括？
隱藏住內心亂竄的仇恨，他又問道：「黎落最後如何了？為何他會在華山為匪？」
施笙在小史身邊坐下，道：「黎落本是我們中最為聰明之人，可他聰明反被聰明誤，且急於求成。竟作了幾幅傳辭達意的事給皇上，以求換來近身之職。他的本意也並非可以盡快完成殿下指派的任務，而是將我們一舉殲滅，獨佔鰲頭。」
施笙淡淡地笑了笑，彎起的眼角透隱著不屑。
「那日我們親手將他推下山崖，不想他仍苟延於世，並在長安佔山為王。可最後仍不是斃命於若林的手裡，天下間又怎會有人成功背叛司馬鄴？」
「笙兒，你與我說這些就不怕來日我會告予他人麼？」小史沉默片刻後開口道。
「莫非你還非鄴殿下的人？」施笙笑問而不答，「殿下在長安初遇你後，便命我把你帶回宮。從那日起你渾身上下早已刻上他的名字。若你不想玉石俱焚就莫要做些背叛殿下之事。」
「笙兒。」小史微微揚起上唇，「你口口聲聲說我背叛鄴下，那你愛上皇上，以至遲遲下不了手，令他活到現在，不知可否算作背叛？」
聞言施笙心中劇烈一顫，竟瞥開眼，不敢正視眼前的這個少年。
這個擁有絕世相貌的少年比當年的自己蛻變地更快，盈盈似水的丹鳳美目中隨時可以閃現出他人多年才可學得的虛假、偽裝、目空一切，還有——殘忍。
小史原本只想唬唬施笙，不料卻令他臉色大變，又道：「笙兒，你莫非將我視為第二個若林了！」
施笙慢慢地別過頭，幽幽道：「怎會？我心裡有數，你可要比若林厲害上百倍！」