馬琳接到導師電話，得知鄭真剛開學就蹺課了三天，一顆心沉到了谷底。
預感成真了——
寒假最後幾天，她發現天鄭真忽然像變了個人似的，整天一動不動的窩在少發上看電視。也不見他複習功課，就那麼愣愣的要麼瞪著電視，要麼索性悶頭睡覺。最讓人心驚膽戰的一次，是他瞪著手機看了一會，突然發飆，把手機死命的往地上砸，驚天動地的響。
開學後，看他每天正常的出門、回家，還以為是虛驚一場。哪曉得第三天導師就告狀上門了。
吃過晚飯，馬琳心情沉重的坐在正對大門的客廳裡。她挺直了腰板，雙腿優雅的交疊起來，維持這個姿勢，幾乎紋絲不動的坐了一個多小時。
等到鄭真一進門，就從母親的眼光中明白她有話要說。他大咧咧的坐到了她對面，雙手往後擄了擄頭髮，然後手肘支在了分得開開的雙膝上。就這麼前傾著身子，抬頭問：「有話對我說？」
馬琳這些年幫丈夫在生意場上一路打拼，面對面的交鋒過招從來沒露過怯。她微微一笑，直接說出了自己的猜測：「是對方甩了你？」
「還以為你想說什麼呢……」鄭真嘀咕了兩句，一邊冷笑著坐起了身，懶洋洋往後靠坐著。「是啊，我被人甩了。所以很傷心，於是自甘墮落。然後的然後，擔心兒子的偉大母親登場了。」
聽到惡意的嘲諷，馬琳不為所動，只是繼續說：「我本來想跟你說，如果你不想和對方分開，那我可以送她和你一起出國唸書。但既然現在你們已經分手了，那事情就簡單多了，要去哪裡你自己決定。不過有句話我得提醒你，如果對方真的不要你了，你就算把自己搞得再狼狽一千倍，也都不關她的事，難看的只有你自己。她會慶幸趁早離開了你。」
鄭真閉了閉眼，最後兩句話還是聽進了耳中。
煩躁的扒了扒頭髮，不耐煩的說：「你在胡說什麼，我又不……」
「因為你是我兒子！你如果真這麼想糟蹋自己，等你有了可糟蹋的本錢再說！」
扔下了話，馬琳帶著一副未變的神態離開。
被獨自留下的鄭真，再度將臉埋在了兩膝間。忽然狠狠的向後出拳，一拳砸在了椅背上。
手上的痛，怎麼都傳不到心裡。
***
一到冬天，千帆就靠著白菜過日子。白菜湯一上桌，他一頓就能吃掉半棵大白菜。
「好了，可以吃啦！」用布墊著鍋耳，杭晨微有點吃力的把大鍋子端上桌。
千帆舉箸而待，一掀蓋子迫不及待就下筷，「嘿嘿嘿嘿，那我就不客氣了！」
「你跟我客氣過嗎？」
「所以我就繼續不客氣了嘛。」
自從沒人給他做飯後，千帆熬了兩個星期終於忍不住跑來杭晨微家蹭飯。杭晨微這才知道他和鄭真鬧翻的事。至於具體原因，千帆不願說，他也就不多問了。
幸福的吃喝了三碗湯，千帆舒坦得連四肢百骸的毛孔都打開了呼吸。想到回去又要過外食和泡麵的生活，他就忍不住熱淚盈眶，再度執起杭晨微的手道：「親愛的，我錯了，我發現最離不開的人還是你。所以……」
「我對你沒興趣。」搶在他出口求婚前，杭晨翻著白眼打斷。
「嗚哇！你太殘忍了！」千帆不依不饒的拍打桌子，一副「你不答應我就死給你看」的架勢耍賴起來，「嫁給我啦！嫁給我，好不好？」
「才不要！我才不要領一個這麼大的兒子回家照顧。」
「你、你……」千帆悲憤難平。
「我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢變老——」手機鈴聲打斷了千帆的嬉鬧，千帆撇撇嘴，懶得看來電，就沒好氣的接了起來：「喂？誰呀？」
「……我。」靜默了半天，才傳來虛弱的應答。雖然是熟悉的聲音，千帆一時卻不敢確定了。
「是你？」
「嗯，是我。」
「有什麼事嗎？突然打電話來……」
壓抑的苦笑了兩下，「你是該覺得突然了。」
有些明白他未出口的意思。雖然極度鄙視自己的濫好心，千帆還是無法克制的心軟了。
「你有什麼事嗎？」
「我在醫院，身上沒錢了。」
一驚，「醫院？我馬上過來！你在哪裡的醫院？」
結束通話，他匆匆拿起外套出門。
一進急診大廳，千帆視線掃了一圈立刻發現了鄭真。除了第一次見面，鄭真還沒在他面前露出過這麼狼狽危險的樣子，額頭略乾的血漬，看起來觸目驚心，讓原本男性化的臉龐添了幾分猙獰。
「掛號了沒？」
鄭真只是呆愣愣的凝望著千帆，半天才慢慢搖了搖頭。
無力的歎口氣，千帆囑咐道：「我先去掛號，你坐在這裡別動。」
「別走！」眼看著千帆轉身就要離去，他猛地一把將人拖回，死死的扣在懷裡不肯鬆手。
「喂！這裡是醫院！別人在看！」千帆回過神，拚命掙扎起來。無奈鄭真下了死勁，他越是掙扎扣得反而越緊，勒得他都呼吸困難。索性不動了，任他抱個夠。
「不要走，不要走……」
那在耳邊嚶嚶如訴的話語，沒來由的讓千帆心臟一陣陣刺痛。似曾相識的思念與苦痛，怎麼都狠不下心了。
抬手輕拍了拍他的背，軟言安慰：「我不走，放心。你能不能鬆一鬆手？我快透不過氣了。」
聞言，鄭真的蠻力果然卸了下來，兩人靜靜的相擁著，彷彿相戀至深的愛人。
等到身體分開，目光對視時，鄭真難得出現了一抹不好意思的神情。千帆微笑著摸了摸他的頭，「好點了？那我先去掛號了。」
其實剛才那麼一番折騰，千帆放下了大半的心。鄭真的樣子看上去雖然嚇人，但還有那麼大的力氣來抱人，想來不會有什麼大問題。
急診看下來，主要是頭皮上的傷口，那裡血管豐富，所以血流得有點嚇人。縫了兩針，再掛點滴，就沒問題了。
陪他掛點滴時，兩人頭靠頭坐在一起，默默無語。
突然鄭真一直放在手邊的包，詭異的動了起來，還傳出奇怪的聲響。拉開拉鏈，探出一隻毛茸茸的黑色小腦袋。
「哇——這、這是貓？這麼小！」千帆驚喜的叫了起來，伸出一根手指在它嘴邊逗引。
小貓半瞇著眼，傻愣愣的看了半天，張嘴含住了千帆的食指，努力嚼了嚼，發現沒味道又吐了出來。
千帆笑著將它抱起，放進自己懷中。然後注意到了小貓左後肢上的夾板和繃帶。
「咦？受傷了？」他疑惑的看著鄭真。
「嗯，有人在欺負它，還想把它吊到樹上，我就上去和那幾個混蛋幹了一架。」然後他頗自豪的補了句：「別看我現在的樣子，那三個傢伙大概都斷胳膊斷腿，能不能爬來醫院都不知道。哼哼，也不看看老子是誰！」
千帆剛想給他一記頭皮，念及他頭上的傷硬是忍住了衝動，無力的問道：「然後呢？」
「然後我就帶它去寵物醫院，真他媽的黑啊！給貓看病比人看病還貴，居然搞得我身上只剩五十塊。所以……我只能打電話找你……」
搞清楚了原委，千帆笑了起來。他知道，鄭真給他打電話的理由，絕非那麼簡單。
「這些日子，你幹什麼去了？」
「你想我了嗎？」鄭真望著他，毫不掩藏眼中的期望，過了會又黯然垂下了頭，用不適合他的自哀語氣說道：「是我犯傻了，你怎麼可能會想我……」
「知道就好！所以少給我搞這樣的事出來！」千帆一手抱著小貓，騰出一手揪住鄭真的領子，狀似兇惡的教訓道：「你就算死在路邊，我都不會流一滴眼淚，你最好記清楚了。你的性命、身體，只有你才有資格負責。你如果自己都不在乎，那就別指望別人會為你操心。記著，沒人欠你的。」
「怎麼跟我老媽說的話一樣……」低聲抱怨著，繼而用力點了點頭：「我明白了。」
千帆欠了欠下唇角，輕哼一聲，鬆開了他領子。
「有一件事要麻煩你。」
「什麼事？」
鄭真指了指他懷中的小黑貓，「我沒法照顧他，你能養它一段時間嗎？」
「啊？」千帆一愣，心想，他都恨不得找個人來養自己，居然還讓他養貓？「這個……」
「它是黑貓，有些人家迷信不喜歡，說不定原來就是被拋棄的。托給我那些朋友的話，我信不過，想來想去勉強只能找你了。」
聽到「勉強」二字，千帆青筋跳了下。剛要發作，一想到小貓的可憐境地，立刻心軟了。抬手輕撓著它的下巴，看小黑貓發出滿足幸福的呼嚕聲，千帆微笑著一點頭：「好吧。歡迎來我家。」
小黑貓彷彿聽懂了般，輕輕「咪嗚」了一聲。
***
鶯飛草長四月天，隨著一天天的回暖，千帆和他家的小喬丹一同復甦了。
「喬丹」就是兩個月前鄭真搭救下來的小黑貓，之後就在千帆家落戶了。所謂貓有九命，小貓的恢復力更是驚人，三個星期傷全好了。那段時間，從不下廚的千帆，硬著頭皮天天燉骨頭湯，然後灌在眼藥水瓶裡，當作迷你奶瓶來喂喬丹。不過就這湯水，小喬丹嘗過兩口之後，就連死也不肯張嘴了，剩下的全是千帆捏著鼻子自己灌了下去。
貓兒畏寒，白天千帆上班，把陽台的窗戶一關就是現成的暖房，喬丹舒舒服服可以在裡面睡上一整天。等千帆下班，它差不多睡醒起來吃晚飯。晚上千帆和它玩一會，到睡覺時間它就自己乖乖的鑽進被窩，一人一貓互相抱著取暖。早晨起來，經常發現彼此臉貼著臉。
有一天，千帆突然發現，自從喬丹到來後，他再也沒有夜不成寐。再然後，他突然想起自從那天醫院一別，鄭真再也沒有出現過。打他手機，停機。就像那天突然出現一般，又突然消失了。
終於，千帆在喃喃著「面向大海，春暖花開」中，不知不覺迎來了五月。在母親節前夕，他要去參加一個全國性的學術會議，有篇論文預定要做大會報告。
「貓餅乾都在這裡了，然後這個包裡全是喬丹的毛毯和玩具，這包是貓砂，這幾天足夠用了。啊啊……你陽台得鎖起來，不然那些花草非遭毒手不可。它最喜歡在花盆裡睡覺，我有一盆埋了鬱金香球，本想等天氣暖了就會發芽，哪曉得這死貓天天在盆裡睡覺，搞自己一身泥不說，還把土給踏實了，連棵草都沒長出來。還有那盆文竹，長勢可好了，也給它嚼成了殘花敗柳。本來還想搞搞綠化，現在是徹底一片荒原了。」
杭晨微聽得哈哈大笑，蹲下身對著正在探察地形的喬丹，邪惡的笑了笑：「你家老頭出差，沒人給你撐腰了，要是不聽話，嘿嘿……」
喬丹歪頭藐了他一眼，渾身透出不屑的神態，從他身側踱了過去。
千帆大悅，嘲笑連貓都知道柿子要撿軟的捏。
這些年，千帆所在的美術博物館，在藝術品修復方面聲名崛起。而千帆，正是主力軍之一。他大學時就開始專攻這方面，一畢業得到了交換名額，去英國專業進修一年。除了原本主攻的油畫修復，他還親到民間，向幾位赫赫有名的「畫郎中」虛心討教。這些年傳統技藝的流失非常厲害，年輕人很少願意繼承冷清偏僻的傳統藝術，民間藝人逐年消減。難得有千帆這樣肯學上進的年輕人出現，對於那些匠人們而言，也是頗為欣慰的一件事。將世代相傳的傳統技法，引入到主流的藝術品修復領域，得以保存、發揚，這正是千帆建立名聲的開端。
而這次，他所做的這篇論文已被一本很有影響了的期刊收稿。他尖銳的提出，在藝術品保護工作中，過多著眼於技術手段，而忽視了藝術品修復首先就是種文化事件。對作品本身理解的不足，導致在修復過程中造成了不可挽回的損失。很多的修復師只顧著讓一件作品變得好看，而破壞了其本身蘊涵的歷史價值。他大膽的在文中舉出了幾個例子，令會場氣氛達到了一個爆點。
他的報告一結束，麥克風極為搶手，比原定十五分鐘的提問時間，足足多延長了二十分鐘，甚至他與提問人爆發了激烈的爭論，最後會議主持人不得不強行中止了提問。
從技法的創新，到概念的突破，千帆成功的實現了職業生涯的第二次飛躍。他們的黃館長笑得賽朵花，同時暗自遺憾沒法招這小子當女婿——千帆的性向還是其次，而是他自己的獨生子，前些年就跟男人私奔了。
會議第五天是理事換屆選舉和閉幕式。千帆他們有備而來，反應熱烈的報告和黃館長的提前造勢之下，千帆成為了最年輕的常任理事，而黃館長也榮登副秘書長一職，這次可說是大勝而歸。
會議結束的當天下午，組委會安排了當地旅遊的活動。千帆沒有參加，他去看望了自己的恩師之一，曹教授。
高二的寒假，他師從近十年的授業恩師，介紹他到老朋友曹教授所在的大學進修。直到現在，他還記得很清楚，他和曹教授初次見面時的那番談話——
「你年級小小就這麼有志氣，不錯，真不錯。不過要說具體教你些什麼，這不是一天兩天的事。一個人如果有能力，那要做到自己想做的事並不難。但要想出類拔萃，單憑能力是遠遠不夠的。必須要『熱愛』，要是少了一顆熱愛的心，那就少了底氣。
「我指導過的學生裡，不少都很有天分，但真正出人頭地的，五年十年未必出現一個。怎麼說呢，天分高的學生很多，可學了這麼多年後，還能以所學為樂的人就不多了。人生最大的幸事，莫過於所好、所學、所用三者合而為一。如果是真心愛好的，自然就有那股鑽研的勁頭。喜好這東西強求不來，說白了就像是『緣分』。」
「你來我這裡，與其說追求技法的更上層樓，不如在這環境裡開開眼界，多看多聽，好好想一想自己喜歡的究竟是什麼。立志當趁早，年輕的時候培養興趣，比什麼都重要。」
當時，千帆側頭聆聽到末了，開口問：「那您喜歡自己的工作嗎？」
曹教授立刻笑了起來，繼而以滿足的口吻回答：「當然！我非常喜歡自己的工作。」還自嘲的補了句：「不過呢，我是有興趣沒天分的那一類。」
說完，兩人都哈哈大笑了起來。
他們初相見就非常的投緣。可惜因為某些緣故，千帆最後沒有考入他門下，不過一直到現在，即便曹教授退休了，他們仍保持著聯繫。
對於千帆來說，其實還有一個更難以忘懷的隱情。他高二那年的進修，正是他與曹教授的研究生——歐陽春的初相逢。
***
「嗯……」半夜突然醒過來，沒了睡意。
看看霸佔了大半個枕頭的喬丹，千帆無奈的笑笑，下了床。逛到一樓客廳，他才想起常用的水杯忘在床頭櫃上忘了帶下來。而家裡最後一個備用水杯，昨天也被他摔了，結果他只能可憐巴巴的拿了個瓷碗裝水喝。
捧著個碗，坐在空蕩蕩的沙發上，他想起了在北京時與曹教授的見面。原來，曹老他早就知道了自己和歐陽的事。
千帆進大學後和歐陽意外重逢，當時研究生畢業的歐陽正好來到千帆考入的大學當老師。一開始他們延續了那種針鋒相對但又互相欣賞的相處模式，後來漸漸的情不自禁，墜入情網走到了一起。只不過，既是師生戀，又是同志戀情，一開始就注定這是一段見不得光的辛苦旅程。
之後，千帆大學畢業不到一星期就出國進修，一年後他回國時，正是那個噩夢般的日子。因此他一直以為，自己和歐陽春之間的關係，除了家人、好友外，沒有其它人知道了。
然後現在才曉得，在歐陽去世前一個月，曾向恩師曹老坦白過這件事。這些年，千帆都不知情。
也許健康出了問題，人變得特別容易念舊，曹教授在千帆來訪時，不自禁的想念起了故去的愛徒歐陽，接著說出了他早就知情。
他後悔的向千帆坦誠：「我一直覺得對不起你，當時我就該把話說開，讓你至少有個可以發洩痛苦的地方。我以為只要不提，你再難過總有一天會過去，哪曉得你這孩子也是死心眼……」
千帆無法反駁，對方看得那麼清楚，他根本無法撒謊說自己已經沒事來安慰他。兩人相顧黯然，念及亡者，心頭的傷痛好像被剝出來撒了一遍鹽。
回來後，千帆的睡眠又差了。有時一夜亂夢三千，醒來渾然不記得夢見過什麼。要麼就是半夜醒來後再也無法入眠，在畫室枯坐至天明。
極力的不想被那悲慘絕望的心境俘獲，卻似泥潭深陷般步步滑入……
親愛的，原來你已經離開那麼久了，已經久得被人當「過去」來回憶。而我，依然是封印在時光隙縫中的那個我，對你的思念將我捆縛得轉不了身，且，不願轉身。
真好，我沒有遺忘你，我們在一起，一直一直在一起——就像你所說的「永遠」……
***
然後時間到了六月，在日光耀眼得像核子爆炸的那一天，失蹤快半年的鄭真，再一次站在了千帆面前。
初夏時節，陣陣暑氣逼得人恨不能把全身衣物都卸了，鄭真卻是一身西裝打扮。筆挺的黑色西服，貼合的腰身與褲管，讓原本身量頗高的他顯得更為修長。領帶打的是穩重的溫莎結，稱著寬闊的肩膀，更為沉穩。就連原本挑染出幾縷亮金色的頭髮也染成了深棕。架在頭上的金綠色太陽眼鏡，稱著年輕活力的臉龐，掩不去的青春逼人。
「你……還沒出國？」愣了半天，千帆終於冒出這麼一句。
鄭真撇了撇唇角，「你還記得我這個人啊。」
「嗯，當然……」心虛得想擦汗啊。
「我今天畢業。」解釋了會穿成這樣的原因，同時彆扭的把領帶結扯鬆了點，他似乎並不瞭解自己有多適合這身打扮。
「哦，恭喜！」千帆一拍頭，「你撿到的那隻小黑貓，已經長好大了，要不要看看？」
鄭真微笑著，搭上了千帆的手腕，阻止了他。
對著千帆有絲疑惑的表情，鄭真清了清嗓子開口宣告：「我不出國唸書了，打算直接入社會工作。我要變成大人，足以保護你和你在一起的大人。」
「……」千帆張著嘴什麼都說不出來，整個人都傻了。
「這些我都和父母溝通好了。」他得意的一笑，又添了一句：「——除了要和你在一起的事。不過，我遲早會向他們坦白的。」
看著還沒反應過來的千帆，他溫柔的笑起來：「我再也不會離開了，無論發生什麼，我會一直在你身邊。」
說完，他落下一個吻，在千帆微張的唇瓣上。