綾緋身穿綾羅綢衣，頭上盤著繁複的髮式，上面插滿了她看過最華麗的簪子跟步搖。轎子裡她正襟危坐，心裡忐忑，只差沒有目不斜視了。
只是儘管如此，她還是感覺到身旁的閻九戒有些不悅。他那雙眉微微蹙著，臉上有著不耐的表情。
「我已經盡量快了，是你賴著我不讓我起床的。如果你早跟我說要進宮面聖，我就會早一點弄的。」綾緋以為他是因為她花太多時間梳妝而心生不耐。
「你以為……」閻九戒訝異地看著她。「綾緋，你怎麼會以為我在生你氣呢？我只是想到還得進宮一趟，煩！按我的意願，只想跟你膩在房裡，連房門都不用出去，這樣最好。」
連房門都不要出去？他膩得還不夠呀？今天差點連午膳都吃不成呢！
「既然你這麼不想進宮，為什麼還會乖乖帶我去？」按她對他的瞭解，就算皇上召見，他不想去還真的會不去呢！怪的是皇上居然也容忍他這樣狂妄。
「因為我再不去，那皇帝小子就會跑來了。原本他還想主持婚禮呢！開玩笑，讓他來了那繁文耨節還能少嗎？我們進宮露露面就閃人，但若讓他來王府，我能趕人嗎？說不定這一賴賴到晚上才要回宮。」閻九戒無奈地說。
綾緋好玩地看他苦惱的表情。「看來你跟這個少年皇帝的感情不錯，外面怎麼都傳言你想當皇帝啊？」
「當皇帝？那麼無聊的事情誰想要？」他冷哼。「若不是先皇辭世前曾要求我承諾幫那小子，我老早離開京城，根本不想去趟那些政事的渾水，你不知道朝中那堆老賊有多倒人胃口。」他說著又攬住她的腰，將她攬進懷中。
「唉呀，你這樣我的頭髮會亂掉啦！」她推了推他。她頭上插滿了簪子，真怕一個不小心勾到，說不定連頭皮都給勾下來。唉，真不習慣這樣盛裝打扮，好累人哪！
「亂掉我們就回府，有什麼關係？」他親了下她的臉頰，順便為自己謀了點小福利。
「然後等皇上過府來拜訪？」她沒好氣地應。
他訕笑，只好收斂起煩躁。
奇怪了，他閻九戒天不怕地不怕，沒在把誰看進眼裡的。可每當他這個娘子俏眼一瞪，他就只能摸摸鼻子認了。從他被她綁住開始就這樣了，現在想改變相處的習慣已經太遲了。
說話間，他們抵達宮門，閻九戒不過掀開轎簾，朝守衛的士兵點個頭，他們的轎子就再度往前移動了。
「人家不都說什麼官都一樣，一進宮門只能停轎，只有皇帝有權在宮內乘坐轎子嗎？為什麼我們不用下來走路？」她好奇地問。
他挑挑眉，說：「一般來說是那樣。」
意思是說他又享特權了？綾緋睜大眼，吐吐舌頭。「哇啊，我現在才知道我有多好膽。」
「什麼意思？」他轉過頭盯著她瞧。
「不是嗎？我竟敢把權大勢大的定王爺綁起來，這樣是不是真的很好膽？」她說著還瞄他一眼。
「只要是皇上特許的，要在宮內乘轎或騎馬都不成問題。這也不是我提的，是皇上自己提的。還有，只要我允許，你想把我綁起來就綁起來，不如晚上我們來試試吧？」他貼近她的臉，朝她曖昧地眨眼。
「我不要。」綾緋瞧他那不正經的表情，就知道他腦子裡面肯定儘是些不能見人的念頭。
他露出一臉可惜的表情。
說話間，轎子已經抵達偏殿，閻九戒扶著她出轎，然後領著她進去拜見皇帝。
綾緋謹慎地行著大禮，跟著閻九戒跪拜在地，然後在她被扶起來的時候，才有機會抬頭看看這位皇帝。
她很訝異這位少年皇帝雖然只有十五歲，卻是長相英挺，只是眉眼間還流洩出淘氣的神情。
「皇叔、皇嬸，你們可來了。朕等了一下午了，再不來朕就要過府去打擾了。」閻正旭睜著一雙好看的眼直盯著沈綾緋瞧。
閻九戒看了她一眼，像在跟她說「我猜得沒錯吧」，害她差點笑出來。
「皇嬸好漂亮，據說釀得一手好酒，因此收服了我那從來不打算成親的皇叔呀？」閻正旭沒有架子，態度就像對待家人一樣。
「綾緋是會釀一些酒，如果皇上不嫌棄，下次新酒釀成，綾緋請人送幾壇給皇上試試味道。」沈綾緋見他親切和氣，說話聲音也跟著溫柔了起來，算起來他也是她的侄子了。
閻正旭笑嘻嘻的正準備答話，閻九戒就打斷了他。
「你要把我的酒送給他？」閻九戒一臉嚴肅地問。
綾緋臉黑了一半，橫了他一眼。「那是『我』釀的酒，我愛送誰就送誰。」
閻九戒還不服氣地抿抿嘴，老大不樂意讓她把酒送人。
「那我就先謝謝皇嬸嬸了，改天我一定上門叨擾，讓皇嬸請我喝杯好酒。」閻正旭開心極了。
閻九戒翻翻白眼。這皇帝侄子從以前就愛黏他，都已經告誡過多次，不要讓人覺得他們叔侄關係好，這樣對他在朝政上沒有幫助，可偏偏他一逮到機會就想往王爺府跑，讓人相當苦惱。
接著綾緋還跟他聊了一陣子，聊到閻九戒不斷想打斷他們，好告辭回府。
「綾緋，我們該告辭了。」他暗示地說。「皇上，你休息這麼久，張世玉肯定在等你了，還是快回上書房去吧！」
張世玉乃當朝的丞相，是擁護少年皇帝有功的功臣。表面上他扮白臉，而閻九戒就扮黑臉，什麼該說的話就讓張世玉說，不該說的話就讓閻九戒來，自先皇辭世後，這四年來，終於逐漸將朝局穩定下來。
「不急嘛，朕還想跟皇嬸吃頓飯呢！」閻正旭趕緊挽留。
「皇上，本王好歹還新婚，要吃飯改天再說。」閻九戒粗魯地打斷。
綾緋一臉不以為然地看了他一眼。
「那等等，還有件事非得皇叔幫忙不可。其實今天戰報傳來，李龍似乎敵不過西北的叛軍，若不派人去支援，說不定我們真會戰敗。朕看來看去，就皇叔最牢靠了，畢竟東北也是靠皇叔平定的，這次你就——」閻正旭急忙說著。
「我身體不好，不能打仗。」閻九戒臉不紅氣不喘地說。
綾緋瞪大了眼，這傢伙還真是說謊不打草稿。他說身體不好，那昨天晚上整晚不睡覺的強壯傢伙又是誰？還有，他說得那樣理直氣壯，連裝咳一下都不肯，還敢說他身體不好？
難怪這傢伙名聲很差，這一切都是有跡可尋的。
沒想到更讓綾緋訝異的是，皇上竟也不以為意。
「那麼皇叔說我該派誰去？總不能真讓李龍戰敗吧？」閻正旭說話時唇邊還有抹淡淡的笑。
綾緋忽然覺得這對叔侄的相處模式真是不同一般。
「再怎麼敗也敗不過凌玄關，凌玄關地形險惡，相當難破。假使李龍戰敗退守凌玄關，正好可以利用地勢之便一舉擊敗敵軍。如果皇上同意，近日我讓夏涅東運送一批兵械到凌玄關，不過兵械的費用可得要兵部支付。」閻九戒說。
閻正旭也知道夏涅東這人，此人掌握了絕大多數的地下兵械買賣，對於鄰近國家的君王來說，可說是個頭痛人物。但慶幸的是夏涅東與他皇叔是至交，更有甚者朝廷數度靠他的力量度過了一些難關。自然這些暗盤的買賣都是不足為外人道的。
「那當然沒問題，退守凌玄關所需的兵械確實與一般戰場不同，那就麻煩夏兄了。兵部那邊我會下旨的，請皇叔放心。」閻正旭知道西北的戰況可以不必擔憂了。
「那我們先告退了。」閻九戒隨意點點頭，拉著綾緋的手就往外走。
綾緋也只能跟皇帝揮了揮手，算是告別。
直到上了轎子，她才瞥了他一眼。「你剛提的夏涅東是不是你身邊那個夏護衛？」
她見過夏護衛幾次，對這個氣質相當特殊的男子感到好奇。當一群人在屋內時，他總是站在門邊，靠著門，手裡抱著劍，態度很閒適卻又隨時可以警醒似的，有種慵懶與精明同時存在的矛盾感。
她自然也向李總管探問過，知道夏護衛似乎跟她的王爺相公有不錯的交情，據說五年前跟著閻九戒回來後，就一直留在他身邊，好幾次幫他解圍脫困。所以很自然地，她也把他當成了自己的家人，每次遇到都會微笑招呼。
「就是他。他對兵器極有研究，沒有他打造不出來的兵器。」他淡淡地說。
「這麼厲害？！什麼兵器都會打？那應該有一雙巧手了。」她腦子裡開始有了一個主意。
「對他那麼感興趣嗎？」看著她眼珠子格外燦亮，他微瞇起眼，不知怎地有點不爽。
誰想到她居然毫不客氣地點了點頭，讓他臉馬上黑了一半。
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綾緋很快地適應了王府的生活，說穿了並沒有什麼困難的，因為她有個好幫手，就是能幹的李總管。其實王府內的繁文耨節不少，但是需要管理、張羅的一切都由李總管做好了，通常她只需要聽他報告，若有需要她決定的，通常也都已經有了做法，她僅需決定要用哪種做法即可，無須自己動手。
這些日子下來，她成天跟閻九戒膩在一起，對於他的生活習慣跟一些小動作十分熟悉了。當然生活在一起，看到的總比過去多許多。好比他對他自己喜歡的物品，任性得一如孩子，只要她想把釀好的酒送人，他就痛苦萬分。真不知道平時對下人都那麼大方的閻九戒，怎麼會為了一罈酒鬧脾氣？
這幾天閻九戎進宮的時間長了，讓她比較有時間去管理她的酒房。當初嫁進來時，他安排了一整個院落供她釀酒，原本釀到一半的酒也都能繼續完成。
今天中午用過膳，閻九戒就帶著夏涅東消失了，她不知道他是進宮了，還是去了哪裡。她去看了弟弟妹妹們學習，見到夫子教得很好，也就沒多作停留，就往酒房這兒來了。
「唉，這木製的勺子很不好使，改天我真的要問問夏護衛，既然他對打造兵器那麼有心得，說不定能教教我怎麼打出一把好使的勺子，不然這發酵的酒都拌不勻，釀出來的酒色都不好看了。」
綾緋有點苦惱地瞪著手裡的木勺看，但苦無他法也只好將就，繼續把發酵過的酒拌勻，再加水封桶，讓酒繼續發酵。還有那桃花大致也開得差不多了，她得找幫手一起回去桃花林采桃花，否則今年的桃花醉要釀不出來了。閻九戒一再跟她強調，這些新釀的桃花醉一桶也不能送人，否則他要翻臉。
想到他交代時認真的神情，她現在還是很想笑。
「夫人。」李總管打斷了她的冥思。
她回過頭來，朝他笑笑。「有事嗎？」
「夫人，明天就是老王爺跟老王妃的忌日了，我讓人如同往年般準備了祭品，夫人要不要檢查檢查，看看是否需要添加什麼？」李尚謙總管輕聲地說，他一直都滿喜歡這個新王妃，態度親善不說，行為舉止也很端莊，不比出身官家的小姐差。
「忌日？」她訝異地睜大了眼。「那不就是很多人的忌日？大家都是在同一場火……」她說到此心情都沉重了，不知道閻九戒會有什麼感覺。
「是啊，除了老王爺、王妃，還有王爺的大哥、大嫂，此外還有幾個僕人，都一同葬身火海了。這王府也是在火燒過後全部拆掉改建的。」李總管的臉上也浮現了幾許落寞。
「那王爺的二哥呢？我記得他說他是么子，上面有兩個哥哥。」她問。
「二少爺在大火前幾個月就已經病逝了，他身子骨一直都不好。其實真是難為九爺了，去打了五年仗回來，真是人事全非，很多事情連個答案都沒有，實在是教人難以忍受。」他說著搖了搖頭，又歎了口氣。
看到他那唏噓的模樣，綾緋也緩緩歎了口氣。「我去看看你準備的祭品，還有祠堂打掃乾淨了嗎？平日都有人在管理嗎？」
「祠堂平日就有人定時管理，每天也有人上香。等等夫人看完祭品，可以到祠堂檢查檢查，看看是否需要多做什麼。平時九爺是很少到祠堂那邊去的，一整年也只有忌日那天才會踏進去。」
「他……還不能完全釋懷吧！」想起當初閻九戒吸引住她的那種滄桑感，她不以為他已經接受了自己被單獨留下來的命運。
往往劫後餘生的人都有種被死去家人拋棄的錯覺。或許正是如此，他行事作風才會如此乖張，如此肆無忌憚。說穿了橫豎是一條命，腦袋一顆，死了也是去跟家人會合罷了。想到此，她的眼眶忍不住紅了。
現在他身邊多了她還有鈺晴、鈺琳跟余安，希望他可以不要再覺得那麼孤單了。
「我們走吧！」她打起精神。
於是李總管領她去看了廚房準備好的祭品，各色各樣據說都是這些家人生前喜歡的。她沒多參加意見，只交代人去她的酒窖取來一罈好酒，她想用自己釀的酒跟他的家人打招呼。
「夫人，祠堂在這邊，早上我已經讓人特別打掃過了。燭台都用油擦過，香燭也都備好，連鮮花也都換上了。夫人看看這樣可不可以？」李總管領她走進一間莊嚴肅穆的屋子。
她一進屋就看到裡面有張厚實的長桌，桌上排了一整列的牌位，每個牌位都是用上好的木頭雕成的，上面的字體也很工整。
她的目光掃過一個又一個牌位，直到看到一個熟悉的名字，她的身子一僵，整個人愣住了。
閻府長媳閻姜莞心牌位
莞心？長媳？
她將詫異的目光移向李總管。「這位……可是總管提過的莞心小姐？我記得你說她是……是九戒的未婚妻，不是嗎？」
李總管在她目光停留時，已經是一臉尷尬跟苦惱了。
「夫人，莞心小姐跟九爺是打小認識的，兩人也算是定了親，但是九爺上戰場後不到兩年，莞心小姐就嫁進了王府，嫁給了九爺的大哥。爺一直都不知道這件事，直到他從軍中回來，發現家裡大火，家人都死了，同時也才發現莞心小姐嫁給了他大哥。」
「什麼？他們瞞著他？等他知道時竟是在這種狀況下？」她錯愕得臉色泛白，淚水不知覺間竟滾了下來。
「夫人……」李總管慌張地喊。「都怪我不好，我不該提起莞心小姐的，請夫人不要在意，這些都已經是過往的事情了，九爺現在只有夫人一個……」
「他……心裡肯定很痛吧？那莞心小姐為什麼要違背約定、嫁給他大哥呢？」她揪著衣襟，不知道是要替他心痛，還是替自己心痛。
她感覺像是活生生被人從胸口挖了一刀，那樣血淋淋，又那樣令人措手不及。當初從戰場回來的閻九戒，也是這樣的感覺嗎？想必較此刻她所能感到的更痛上數倍吧……
「這個……主子們的事情我們哪有資格過問，緣由我也都不清楚。而當年可能熟知內情的人也都不在了，所以……」李總管吞吞吐吐地說。
「所以王爺也不知道她為什麼辜負他嗎？」她張著雙淚眼問他。
李總管臉色黯然地搖了搖頭。
「這裡就交給你了，我……想出去走走。」她掏出帕子擦了擦眼角。
李總管同情地看了她一眼。點了點頭。
綾緋回了房後一直無法平靜下來，最後她提了提籃，決定回老家的桃花林采桃花去了。婉拒了僕人的陪同跟轎子的代步，她換了簡單的衣物，一路走出城門，回到她熟悉的地方。
站在老屋前的桃花林中，她閉上眼，聞得到桃花香味在鼻端浮動。她靠著桃樹，緩緩地呼吸，緩緩地平復心情。
想到他當初來到這裡也是為了桃花醉，他說這酒是唯一能讓他醉的酒。他是否因為這些無法放開的過往，夜裡都不能安寢？
跟他同枕共眠的這段時日，他幾乎日日與她纏綿。她總在歡愛之後累極睡去，不知道他是否獨自無眠到天亮。
身為么子，本不該繼承老王爺的爵位，所以未滿十八就往軍中去了嗎？閻九戒是抱著什麼樣的心態上戰場的？他期待著能有所作為，回來給莞心一個好的歸宿嗎？當他終於功成名就，當上了大將軍，凱旋而歸，卻發現家園燒成灰燼、家人已逝、舊情不堪回首……他是否自此絕望，所以才會用那種隨便的態度過日子呢？
他不在意自己在朝中扮黑臉、當壞人，為自己樹立數不清的敵人，是因為他對生命其實了無牽掛了嗎？
愛人變心，自己卻連個原因、連個答案都沒有，這又該是怎樣一種揪心折肺的苦呀？她光想著都替他痛。
可是他的心是不是也隨著莞心被燒燬在舊王府中了？
當她才發現自己愛上了他，卻明白了他的苦痛來自一段不圓滿的遺憾時，她除了替他痛，也替自己苦。
是因為再也不能與心愛的人廝守，所以即使他不愛她，也可以娶她進門嗎？所以即使她家世不好，他也不以為意嗎？
她原本以為起碼他喜歡她這個人，總有一天會慢慢愛上她的。但是真的可能嗎？他的心除了那抹已成魂魄的身影之外，還能有她的立足之地嗎？
而好笑的是，如果不是因為有這段過往，他還不會來尋醉，還不會與她相遇呢！她究竟該怎麼面對他那段充滿了苦痛的過往呢？
她多麼希望自己能撫平他的苦痛，成為他真正的家人，與他廝守到老呀！
無論如何，她放不下他了，再也沒辦法回去過沒有他的日子。那麼唯一的選擇就是面對，面對他的過去，努力讓那些苦澀隨著歲月的流逝而淡去。
這麼想後，她起身到溪邊洗了把臉，抹去臉上哭過的痕跡，然後提起籃子開始摘采桃花。
他若想醉，那麼她唯一能做的就是幫他釀酒。她希望他有一天能不需要桃花醉，也能日日安寢，平靜而幸福地過生活。
心裡懷著一種異樣的溫柔，她摘采的動作也格外輕柔。沒多久她就採了半籃子的桃花，採到日頭都逐漸落下了，還不知道要回家。
「綾緋！」
一道熟悉的低沉嗓音喊住了她，她驀然回首，就見閻九戒那高大的身影佇立在桃花林間，沉默地望著她。
他的身影一撞進她的眼中，不知怎地她就覺鼻子一酸，將手裡的籃子一擱，朝他小跑步奔了過去。明明他就是那個讓她感到酸楚的人，她卻又很自然地想從他那兒得到安慰。難道說不知覺間，她已經陷得那樣深了？
閻九戒先是訝異，然後就張開手臂抱住了她。
「怎麼了？」他見她眼眶有點紅，擔憂地問。
她將臉埋在他懷中搖了搖頭，她現在不想去深究自己的心情。「人家只是忽然覺得好想你，好像很久沒見到你似的。」
「真的嗎？聽你這樣說，以後我可不能出門太久，不然你這眼睛可都要哭紅了。」他笑著任她圈抱住他的腰，感覺到她小女孩的一面。原來她不僅是個端莊的夫人，還是個會撒嬌的妻子呢！
他將她抱進懷中，唇邊的笑容雖淡，卻久久不散。