雖然一早來上班得知就職公司即將被某大企業併購的消息非常令人驚訝，但是看著新頒布的人事命令，葉久淮卻覺得另外一個事實更讓自己背脊發涼。
為什麼會在這間公司，說不出個所以然。
真要解釋，或許只是因為和大學所讀科系相關；而當初會選擇這個科系的原因，卻不是喜歡或者有興趣這種可愛的理由，他已經記不起來了，大概是家裡人認為以後畢業好找工作吧。
就算小學時候的作文薄寫得多麼生動有趣，不切實際的夢想畢竟只適合存在平面的格子裡。大部分的人在年齡增長以後，只會成為一個必須屈服於現實的無聊大人罷了。
「聽說了沒有？明天就要空降一個主管下來了。」
「是啊，從那家高科技集團那裡來的經理嘛。」
「那可是個大企業呢，跟我們這種小公司比起來，福利不知好多少倍，股票又值錢，雖然是突然了一點，其實被他們合併沒什麼壞處吧？」
「對，他們也說不會對我們這些本來的員工做變動，既然沒有要裁員，工作又照舊的話，我想不必太悲哀啦，就當成老闆換人了那種情形吧。」
「反正我們這些小員工能怎麼樣呢？」
他們這些職員的確不夠份量，否則公司遭到併購的事情也不會最後一個才知道了。
上面不曉得動作了多久，他們居然被瞞在鼓裡，原本的公司實在缺乏道德，不過薪水和飯碗已經確定有所保障，就算不受重視的感覺教人灰心氣餒，還是只能往好處去想，排解鬱悶的心情，然後消極接受。
每個人都在竊竊私語，葉久淮走到自己的座位，略微蒼白的臉色讓同事關心地問了一句：「怎麼了，身體不舒服啊？還是覺得打擊太大了？」
是帶著一點玩笑成分的開朗慰問，也教其他聽到的人笑出聲。
「不……沒什麼。」
葉久淮想更自然地回應，嘴角的上揚卻讓他備覺吃力。
「該不會是星期一症候群吧！」
「真要有問題的話，還是得去看看醫生喔。」
同事們都試著用能夠讓自己以及他人一樣輕鬆的態度來安撫，但卻因為太過刻意，結果只是凸顯那種做作的痕跡。
葉久淮努力擠出淺淡的笑容，心裡卻無比沉重。
時鐘指標指向九點，大家將閒話家常收拾乾淨，開始認真工作。
電腦螢幕上跳躍著複雜的應用程式，葉久淮卻怎麼也無法專心。出社會工作多年，或許沒能稱上得心應手，倒也相當安於生活現狀；他不認為自己是個抗壓性不夠的上班族，但是只要想到明日新上司的到來，他就覺得胃部劇烈絞痛到幾乎作嘔的地步。
鍵盤前的指尖因為不安而明顯顫抖著，幾次握拳鬆開之後卻仍是沒有停止。
「傅恆則……」
喃喃念出那個已經在記憶裡陌生到快要褪色的名字，他只希望這是一個同名同姓的巧合。
雖然他們高中同校，大學又是直屬學長學弟的關係，不過仔細回想起來，真正能算開始認識那個人，應該是在大二上學期的時候。
***
「傅恆則學長真是一個怪人。」
耳邊忽然飄過這句話，葉久淮湯匙裡的豆花意外掉回碗裡。
「原來你們也這樣覺得？每次跟他講話，他都是擺出一副沒興趣又不想理人的死樣子。」
「應該是天生陰沉吧。實在有夠不友善，大概也沒什麼朋友。」
「他是那種沒有辦法理解他在想什麼的類型。真想告訴他，現在愛裝酷的男生已經不受歡迎了。」
「對啊，多虧他長得一副不輸明星的帥臉呢！」
幾名男女在豆花店裡哄笑起來，唯一沉默的葉久淮，顯得不太想加入這場突如其來的討論。
從剛進學校就被學長們帶來迎新的豆花店，不知道是哪一屆傳下來，又是什麼理由的習俗，總之新生們似乎就是得在這家老字型大小的豆花店裡先吃一碗豆花，然後才算完成迎新儀式。
便宜的價錢也讓他們在炎熱夏季經常光顧，剛升大二的這個九月底，記得的就有三次，大伙在做完小組報告的時候，相偕到這裡吃一碗摻有碎冰和粉圓的甜點，去去暑氣。
「每所學校裡面都會有這種FREAK啦！我們只是比較倒楣所以碰上了而已。小葉，你是他的直屬學弟，不這麼覺得嗎？」
說話的人做出個受了怪胎的鬼臉，話鋒一轉，疑問的終點落到葉久淮頭上。
群體裡總是有些不成文的法則，如果否定他們攻擊別人的閒話，也許會被追問講出一長篇關於傅恆則不是怪人的理由和原因：但要葉久淮輕易附和，他卻也不是那麼願意。
入學一年多，他還不夠瞭解他的直屬學長傅恆則究竟是什麼樣的個性，僅是記得新生家聚的時候，只有傅恆則沒有到場，而身為他的直屬學弟的自己，則宛如慘遭丟棄般地被其他人寄予同情和安慰的眼神。
對這個只聞名卻不見人的學長，自己並不曾有過太多感想。因為自己並不擅長處理人際關係，少去一個只是因為學號相同就必須去認識的物件，老實說也不是什麼壞事。
只是，有一天下課，傅恆則在教室外面叫住自己。
「你叫葉久淮？」劈頭就這麼直接地問著。
當時並不知道學長樣貌的自己，對於一個陌生人突如其來的攀談感到相當困惑，而傅恆則只是在確認過自己的名字後，將一袋影印的筆記交給自己。
「這些你會用得到，就這樣。」陌生的男人這樣說著。
他到現在都還記得自己一頭霧水地看著那個高大的身影離去。
然而，在修過幾節課之後，他才真正瞭解到自己這位直屬學長的筆記是多麼地珍貴具有價值。
懷著感謝的心情，在稀少遇見他的機會，自己都會試著打招呼。交談的時候雖然得不到熱絡的回應，但自己卻不感覺介意。
勉強裝作熟悉，那種僅存在於表面上的靠近，更沒有意義吧。
他尊敬這個明白表達出真意的直屬學長。如果要自己選擇，與其和這幾個喜歡討論他人是非的同學在一起，他寧願和傅恆則面對面坐著，就算無語到黃昏也沒關係。
「小葉，你高中也和他同校吧，有沒有聽說過什麼？譬如他心裡受過嚴重創傷之類的……哈哈哈！」
雖然大家都笑了起來，但葉久淮並不覺得有趣。
他根本不太清楚，只是大一自我介紹的時候才發現這件事。高中三年光陰，他只記得段考幾分，模擬考幾分，還有類似什麼時候要去補習班上課這種貧乏的回憶而已。
不過自己其實應該是和傅恆則同屆，但因為自己大學重考過一年，所以變成了這樣的學長弟關係。
幾個人沒有移開視線，彷彿等著他的下文，葉久淮只覺得和他們交談好累。——這沒有人知道，其實他對甜的食物並不是那麼喜好，他甚至認為弄散的豆花好像別人吐出來穢物，但他卻不像傅恆則那般，能夠直接表示出真正的意見：只要想到自己或許也曾經在背後被批評成這種樣子，他就怎麼也無法假裝對這個話題很有興趣。
「他……只是不太愛說話吧。」
勉強找到一句無傷大雅的結論，他立即起身，道：「我還有事，先走了。」
將自己那份的錢交給總是笑呵呵的老闆娘，他步出店門口，忍不住歎了一口氣，心想等會兒或許換自己被他們抬出來討論吧。
雖然有這種覺悟，但是他此刻的心情卻又矛盾地輕鬆些。
騎上自己用來在寬闊校園裡代步的腳踏車，下午五、六節沒有課，只有考試時期才會想到唸書的學生生活，兩個小時的空堂好像只夠拿來睡覺。圖書館裡雖然有冬暖夏涼的空調，他卻不喜歡那種嚴肅靜謐的氣氛，想到隔壁系館有處隱密卻通風的地方，沒有遲疑就往那兒去。
坐電梯上到八樓，再走樓梯往上一層，到了這棟建築物最高之處。
樓梯間擺放了一些雜物，但還是至少有一個教室那麼寬敞的空間，幾張木頭桌椅陳列在靠牆壁的位置。不知道是多餘丟棄在這兒的,還是學生搬上來的,總之這些桌椅可以讓人休憩或唸書。
雖然頗為偏僻，卻也成了類似空中花園的一個秘密場所。
只是灰塵多了些而已。
角落輕微的發霉味讓葉久淮淺淺地咳了幾聲。半開放式的頂樓，僅有兩扇窗戶，他想把對外的門也給打開，讓空氣能夠流通，這樣會感覺更清新一點。
才走近，意外發現靠窗的座位有個橫躺的人影。愣住的瞬間，那人因為聽到腳步聲而翻身坐起。
「啊……不好意——」
發現自己吵到別人，葉久淮正想禮貌性地致歉，不過在看清楚對方是誰之後，他一時停住自己本來要說出口的話。
抬起頭來的青年，有著一張小說裡形容的俊美臉孔。不是屬於精緻的美麗，卻絕對是獨特教人難忘的，俊挺立體的輪廓，刀削雕刻的五官，融合成一種非常自我的強烈氣質。
過於好看的容貌容易產生距離感，他厚度適中的優美雙唇略帶不悅地抿著，光只是這樣，所營造出來的氣氛就已經是難以靠近的嚴厲。
「是你……你走路未免太大聲了吧？」
傅恆則皺著眉頭，看到直屬學弟沒有先打招呼，而是斥責自己的休憩遭到破壞。
「我……」那種一臉被打擾到的厭惡表情，讓本來還覺得在這裡碰到他真巧的葉久淮也不禁突然愣住。
自己不過是走到門邊而已，又沒特別做什麼會發出噪音的事，腳步聲是因為地方空曠才有的回音,自己也準備要道歉了,他為什麼要用這種態度?
被傅恆則這麼一堵，他的那句「不好意思」就怎麼也沒辦法再說出口。
當事人倒是又躺了回去，根本不將他放在眼裡。
早知道學長你真的像他們說的那樣難相處，剛剛就順便跟著講兩句了。被忽略的葉久淮在心裡賭氣地撤回十分鐘前對他的維護，但是又馬上因為感覺到自己的幼稚而低下頭。
學長本來就不太喜歡吵鬧，如果自己這麼讓他不愉快，那是不是應該走開？被當成不速之客對待的事實，讓他想著想著覺得有些哀愁，油然生出一股想要立刻下樓的衝動。
頂樓一陣涼風吹來，葉久淮順勢往傅恆則躺的方向看了一眼。
佇立半晌，他還是上前打開門，動作輕緩地在傅恆則斜對角線的座位處坐下，然後告訴自己：公共的地方，當然每個人都可以使用。
那方的傅恆則動都沒動，手肘遮在頭臉，牛仔褲包裹的雙腿因為過於修長，椅子的長度不夠他躺，腳只能踩在地面上。
那種身高有點讓人羨慕。葉久淮雖然不能算矮，但是哪個男人不會想多長幾公分？
高中時候，他也很努力地打籃球，不過遺傳基因就是那麼頑固，所以體格一直都是屬於普通偏瘦的類別，略嫌纖細的骨架曾令他在青春期相當在意。
聽班上女生說，傅恆則以前是籃球校隊。當自己聞言表現出茫然的反應時，還被笑著指責「你們兩個人高中不是同校嗎？」
沒有人規定同校就一定要知道對方的存在啊，學校三個年級加起來有幾十個班級，忙著讀書競爭都來不及了，哪有閒情逸致去記得誰的長相？
不曉得他是先打球才長高，還是打球後才長高？實在想不起任何關於傅恆則高中的片段，葉久淮卻忽然感覺面頰一陣燥熱，明明只是上來睡午覺的，卻好像做了多餘的事。
大概是受到之前種種談話的影響，才讓他這麼介意傅恆則吧。
看看腕表，他趴了下來。
木頭制的桌面讓肘骨有些不適，調整姿勢之後就好多了。
從門窗吹拂進來的清風非常涼快，上午連著三節做實驗，累積的疲倦逐漸發酵，再想到等會兒還有三板老師上的催眠課，他很快地意識朦朧了。
好像開始作夢了，但是存在於腦海的知覺又是那麼清晰，甚至都能感受到有人朝自己走近……
「——喂！」
突兀的搖動讓葉久淮從淺層的睡眠當中驚醒，慌張地抬起頭來，傅恆則站在自己的面前，端正的臉龐由上往下地睇視著。
在葉久淮還搞不清楚是怎麼回事的時候，他開口說了話：「上課了。」
語畢一轉身，傅恆則自行下樓去了。
葉久淮瞅著他的背影，腦子還昏昏沉沉的，等到鐘聲響起才知道抬手看表，果然已經是上課時間了。
自己不是才閉上眼睛而已，怎麼一下子就過了兩個小時？
三板老師一進門就會點名，兩次遲到必當。他趕忙站起身離開，在老師喊到他的學號前到達教室。
氣喘吁吁地找到空位坐下，他看見傅恆則坐在自己右後方的位置。
他知道大三的傅恆則以前時常跨系選課，所以有幾門必修科目就擺到現在才跟他們一起修。
「……謝謝。」遲疑了一瞬，他還是開口說聲謝。
傅恆則望他一眼，沒有應答，冷淡的神情依舊。
葉久淮垂眸轉過身，打開背包，拿出教科書。
目光總是放在黑板地板和天花板的三板老師依照慣例，點完名後低頭像是唸經一般念起課本。
就各種方面來說，葉久淮其實可以算得上是個認真的學生，但是只會念課文的老師實在讓他提不起任何學習的興趣以及理由。
看著翻開的書頁，事實上連在講哪裡也不確定，他只覺得自己又開始想睡了。
***
理工系經常會有實驗或者實習課程，雖然幾乎每個星期都要交報告，但也不是完全沒有好處。全班五十個人，分成七組，連續三節的實習課，只要實驗做完就可以先走。
也就是說，能光明正大擠出幾節空堂。
葉久淮站在木桌旁，照著老師在黑板上講解的步驟動作著。這堂電子實習的課，不外乎就是拿出一堆電路相關儀器，把哪條電線接在SWITCH的哪一端，然後測最大電流或觀察產生什麼結果。雖然不曉得這種東西以後對自己會有什麼幫助，不過因為是必修的科目，還是得認命繳交結果報告。
和葉久淮同組的幾個男生點完名就蹺課了，而剩下的兩個女生則坐在一旁吃零食聊天。
看到每個人都不負責任的把事情丟給自己做，葉久淮雖然覺得相當無可奈何，卻沒有辦法誠實並且大聲地說出來。
旁邊已經有人完成實驗提早下課了，他只能拿著儀器努力找尋電線的位置。
在猜想自己這一組也許會是全班最晚完成的時候，有個人意外地出現了。
「還沒結束嗎？」
突然從背後冒出的問句著實嚇了葉久淮一跳。
「咦？」他下意識地詫異出聲。
對方因為這樣而瞥他一眼。不過隨即放下背包，拿起實驗課本看著。
「啊……學、學長？」看見來者是傅恆則，葉久淮顯得相當驚訝。
傅恆則和其他學長姐不同，他不會噓寒問暖，當然也不會送糖果、串門子或請吃飯，更不會沒事跑來找學弟妹聊天套交情。
傅恆則只是蹙眉看著桌面的儀器，沒有理會葉久淮的訝異，只道：「這麼無聊的東西，你到現在都還沒弄好？」
自己已經很努力地想要做好提早離開，為什麼還得被這樣指責？葉久淮覺得有些委屈，但也只能保持沉默。
「這不是一個人可以完成的實驗，你不會找人幫忙嗎？」傅恆則先對他說道，再轉頭把課本遞給旁邊兩個還在吃餅乾的女生。「這裡是不可以飲食的吧？去把這一頁的資料表格印幾張回來。」
「咦？」女孩子立刻露出討厭又麻煩的表情，好像忘記自己也是同組成員，用著尖銳的語調說：「很遠耶。」
「要不你們來做實驗。」
傅恆則的態度相當不客氣。葉久淮錯愕又意外地看著他，感覺他的行為好像有那麼一點……是在維護自己。
被討厭的學長指使，兩個女生明顯地哼了一聲以示不滿，但是卻不敢出言問他「關你什麼事」。而且因為平常根本沒有聽老師的講課，又習慣把責任丟給別人，可以說是從來沒摸過那些儀器，當然也不可能會做實驗。
「去就去。」非常不甘願地拿著課本。
她們站起來的時候，葉久淮似乎還聽到「有什麼了不起」的批評。
太過嚴厲的言行被兩個女生討厭了，但是傅恆則看來一點都不在乎。雖然長相在異性群體裡得到很高的評價，卻如此不假辭色，也難怪會被說裝酷。
「我來接電線，你去量電流。」
「……好。」
對於他宛若命令的指示，葉久淮不知道自己為什麼只能答應。大概是氣勢差異的關係吧。
傅恆則拿著螺絲起子照著步驟改變電路的走向，甚至沒看課本。葉久淮則在女生影印回來的表格裡紀錄著每次最大電流的數位。
傅恆則動作明快，有條有理，葉久淮總算能在下課前十五分鐘把資料交給老師簽名，沒有落到中午還要繼續留下來的地步。
「學長……你來找我……有事嗎？」
將儀器繳回之後，葉久淮才猶豫地問道。
傅恆則看他一眼，從背包裡拿出課表交給他。
「我上過的課老師都寫有註解，你可以當成之後選修的參考。」
他簡單地說完。
葉久淮只能呆愣地收下那本課表。只是為了即將參加選修的自己，他竟然特別跑這一趟……
發現他背起黑色的運動背包正要離開，葉久淮也想不出什麼理由，好像只是一種莫名衝動，反正就是開口叫住他了。
「啊，學長……你中午要去哪裡吃？」
可能脫口之後自覺果然還是太突兀了，他趕忙又補充一句：「那個，你也討厭吃豆花嗎？」
真不曉得自己為什麼會在這種時候說出這件事。葉久淮冷汗涔涔，在對方不解的注視下，他本來已經很淺淡的笑容顯得更為僵硬和虛弱。
不過，那是第一次，他對傅恆則提出邀請。