鐵錚叫人開了囚籠，鬆了鎖鏈，把柳聽竹拉出來。柳聽竹如同只死去的蝶，伏在地上，既無力再掙扎，也不想再掙扎。
他仰起頭，如玉光潤的面龐上，卻是靜如止水，一絲絲表情也無，很安靜，安靜得有種倦怠，倦怠到近乎脫力的感覺。
鐵錚彎下腰去打量他，柳聽竹卻閉了眼睛不理他。
鐵錚笑道：「怎麼？準備等死了？柳聽竹，你不要說我公報私仇，是你自己造孽。」
柳聽竹根本不睬他，鐵錚道：「你不要再想有人來救你了。蕭書嵐就算在場，他又敢冒天下之大不韙嗎？」
柳聽竹終於張開眼睛，瞟了他一眼，卻牽起嘴角笑了笑。
「你笑什麼？」
柳聽竹笑道：「笑你假仁假義，做什麼都要打著一個『正義』的招牌。我說，鐵錚，你整天掛著這個面具，累還是不累？」
鐵錚臉色一變，喝道：「你死到臨頭，還胡說些什麼？」
柳聽竹淡淡一笑也不回言，又閉了眼睛。
鐵錚冷笑道：「那蕭書嵐呢？他何嘗又不是？現在不也一樣扔下你走了？」
柳聽竹又笑，道：「我知道你是想說這話刺傷我，不過很遺憾，你再說什麼也傷不了我了。」
鐵錚忍不住道：「為什麼？」
柳聽竹睜開眼睛看天，道：「沒有心就不會痛。」
鐵錚冷笑道：「本來就只是隻狐狸，還說什麼心，什麼感情？你配不配？」
一旁坐著的縣令忙問道：「鐵捕頭，他真是狐狸啊？」
鐵錚笑道：「難道縣太爺也不相信？」
那縣令搓著手，嘿嘿笑道：「不敢不敢，只是看他這樣子，實在是不像……」
鐵錚瞟了他一眼，笑道：「那是不是要鐵某把他的狐狸皮給扒下來，縣太爺才信？」
柳聽竹猛然睜開眼睛，眼中閃過一絲瑟縮。
鐵錚抓住了他這一瞬的驚恐，笑道：「怎麼？終於害怕了？」
柳聽竹眼神又平靜下來，淡淡道：「恐怕你會失望了。」
鐵錚見他神情漠然，忍不住問道：「你當真不怕？」
柳聽竹微微扭了扭唇角，那嘴唇白得幾乎跟肌膚分不出來。「也罷，活活地燒死也好。總比被這些人剝了皮拿去賣的好。反正只有一隻小貓樣大的狐狸，一人一口也還不夠吃，燒成焦炭，什麼都辨不出比較好。」
鐵錚聽出他聲音中頗有譏嘲之意，心下奇怪，都到了這當兒了，他還在嘲笑什麼？
卻聽得柳聽竹的聲音又響了起來：「鐵錚，我也再問你一句：你為何執意要害我？我已將死，你用不著把那些仁義道德的大道理抬出來，便直說罷。我也不信僅憑我那日逐你，便讓你將我恨到了骨子裡，必要除之後快？」
鐵錚一怔，卻一時間半張了口不作答。
柳聽竹歎了一聲，閉上眼睛。跟人在一起久了，也染上了人的脾性，什麼事都要爭個明明白白清清楚楚，否則心裡就過不去。
鐵錚背過身，打了個手勢。兩個壯漢把他綁在那桃木的木架上，柳聽竹卻既不動彈也不理睬。
縣令湊到鐵錚身邊，悄聲道：「這……鐵捕頭，他似乎不怕這桃木啊……」
鐵錚笑道：「他有兩千年的道行，會怕你這普通的桃木？」
縣令只嚇得退了一步，道：「那……那如何是好？」
鐵錚笑道：「放心，這桃木的架子，再加上天師的這道符，足以讓他現出原形了。」
宋瞳一直忍著一肚子怨氣，鐵錚御賜金牌在手，找他要符也不得不給。
只見柳聽竹腳底下的柴草已點燃，濃煙嗆鼻。
他被縛在桃木架上無力閃避，只一陣陣的嗆咳，那也罷了，但那柴草裡燒了符，他如今元氣大傷，哪裡抵擋得住，全身骨節一陣陣地格格劇響，但覺魂魄幾要離體而去，心知片刻間便會現形。
柳聽竹手足被鎖住，頭頸尚可轉動，低頭望了一眼腳底燃起的火，唇角居然現出了一個淡淡的笑意。
我本在山中過著清淨日子，你為什麼要把我帶到不屬於我的世界裡？既然帶我出來了，又為什麼把我一個人扔下，讓我受這等羞辱？蕭書嵐，我不會原諒你，死也不原諒。
青煙升騰，柳聽竹的淡青身影漸漸模糊，變淺，變淡……青煙散去，桃木架上卻已不見柳聽竹的蹤跡，一隻小小白狐，臥在地上。
原來是宋瞳在旁看著，還是不忍他落入火中，伸手把他拂在了一邊。
百姓中一陣安靜，繼而是一陣高似一陣的呼聲：「殺了它！」
宋瞳猶豫了片刻，低頭去看腳邊的小狐。它已閉了眼睛，對週遭的一切不聞不問，是死是活，似乎也不再關心了。
已有百姓想衝上來，宋瞳搶先一步把小狐抓在手中，見它還是全無動靜，已經是橫了心等死了。
他歎了口氣，道：「也罷，你好歹也非凡物，好歹也修煉了兩千年，我也不忍讓你死在愚人手中，讓我給你個了結吧。」
右手揚起，忽聽不遠處，有個低沉嘶啞的聲音響了起來，卻似壓過了人群的嘈雜之聲。
「手下留情。」
宋瞳心中一凜，抬頭望去。
只見人群之外，有個又瘦又高的男子彎腰站在那裡，逆著光看不清他的面容，雖天氣早已不冷，他卻拱肩縮背，似是怕冷。
宋瞳大驚，失聲道：「師兄！」
此言一出，一旁的鐵錚倒也楞了楞。宋瞳是御賜天師，頗得聖眷，他卻不知道宋瞳還有個這般其貌不揚的師兄。
莫離「嘿嘿」一笑，道：「師弟如今在朝廷裡安享殊榮，居然還記得我這個師兄。」
宋瞳歎了口氣，道：「同門學藝多年，宋瞳怎會忘了師兄？師兄今日來找我，有何要事？」
莫離笑道：「是來求師弟給我個面子的。」
宋瞳道：「師兄有命，宋瞳怎敢不遵。」
莫離朝他手中的小狐指了一指，道：「它跟我頗有淵源，且又是靈物，師弟若還記得師父之命，救人一命勝造七級浮屠，便放了它罷。」
宋瞳還未答言，一旁的縣太爺怒道：「你是何人？這妖邪害我地方無數生靈，豈可由你一言便放？」
莫離也不理會，只望著宋瞳道：「師弟從它身上所得那塊玉，是它從我手中得來的。有了此物，師弟回宮也有了交代，放了它也無妨。」
宋瞳一驚道：「原來是從師兄那裡得來的？」沉思片刻，道：「縣太爺，請借一步說話。」
縣令雖然狐疑，但還是走了過去，也不知宋瞳給他說了什麼話，縣太爺先是臉上猶豫，然後又漸漸現出喜色，最後不停點頭。突然縣太爺又現出為難之色，宋瞳又說了幾句，方又連連點頭。
只見那縣太爺走到中央，大聲道：「天師有言，皇上要將這妖物帶回京城再作處置，還會送來大筆銀兩，給各位失了親人的作為賠償！」
宋瞳朗聲道：「請各位放心，皇上必會有處置！」
鐵錚又驚又怒，正要上前說話，忽覺有一冰冷之物抵在腰間，一個低沉的聲音在身後道：「不想死，就別說話。不要說你是什麼名捕，你是誰我都一樣殺。」
鐵錚大怒，但知莫離不是恫嚇，只得強忍了一口氣。
莫離收了手裡的旱煙竿，也不理會鐵錚那難看之極的臉色，跟宋瞳相偕離開。看到也走遠了，莫離道：「你是如何說動那縣太爺的？」
宋瞳笑道：「那倒容易得緊，就說他這次尋這藍田玉有功，請皇上給他升個官兒便是。」看著懷裡的小狐，道：「師兄準備如何處置它？」
莫離歎道：「放了便是，由得它自生自滅罷。這般，我也對得住我那朋友了。」
宋瞳道：「你那朋友可是那蕭書嵐？」
莫離道：「連你也知道了，看來他還真是泥足深陷。人妖殊途，這個道理，跟他講也講不明白。」
宋瞳從身邊取出那柄裹得嚴緊的青龍劍，道：「既是師兄的朋友，這柄劍便物歸原主吧。這劍除了削鐵如泥之外，我們拿著也無甚用處。」
莫離見小狐畏縮，便把它放在地上，道：「自己去吧，回山裡去，再不要出來了。也再不要……去見書嵐了。」
小狐瞪著黑眼對他看了半日，一溜煙地跑了。
莫離接過劍，歎道：「就算它不去見書嵐，書嵐也必會去找它的。情之一字，莫可如何。」
宋瞳道：「他可知……它的本來面目？」
莫離道：「狐狸模樣的見過多次了，不為所動，還喜歡得緊。」
宋瞳苦笑，道：「這便是你我所不能明白的了。」
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趙佚一面聽宋瞳講述，忽然一隻小狐一瘸一拐地從殿門外跑了過來，宋瞳大驚，一站起來，指著他道：「你……你怎麼跑到這裡來了？」
趙佚奇道：「天師，你認得這小東西？」
宋瞳跺足道：「唉！唉！我叫你回山裡去，你怎麼偏不聽！出來也罷了，怎麼還跑到皇宮裡來！」
小狐把頭一扭，不屑地瞟了他一眼，爬到了趙佚的書案上，雖然一隻腳包紮得像個粽子，另一隻腳卻還順便在趙佚寫好的一幅字上蓋了個小小的腳印。
宋瞳指著小狐道：「你……你……」
趙佚卻伸手拍了拍小狐的頭，笑道：「跑到哪去玩了？腳弄得這麼髒。」
小狐在上好的宣紙上躺了下來，眼睛一閉，不睬他。宋瞳急道：「皇上，這究竟是怎麼回事？」
趙佚道：「在獵場無意間捕到的。瞧著可愛，便抱了回來。」
宋瞳連連歎氣，趙佚奇道：「天師，你這究竟是怎麼了？」
宋瞳左右一顧，趙佚會意，便令人都下去。宋瞳朝他走近了幾分，低聲說了幾句，趙佚頓時站起，又緩緩坐了下來。
「此言當真？」
宋瞳歎道：「千真萬確。否則哪有這般巧的事？青龍劍，藍田玉，都出現在一處？」
他望了小狐一眼，道：「只是它是怎麼跑到獵場的，又是怎麼成了這模樣恢復不了人形，倒是讓人想不通了。」
趙佚看看案上，那毛茸茸的小狐正縮成一團在打盹。便笑道：「那便等它恢復人形再問罷。」
宋瞳見趙佚這般態度，只得大了膽子道：「微臣也有一言相勸。」
趙佚道：「講。」
宋瞳道：「每月十五月圓，若它化作人形，切莫近它。」
趙佚笑道：「為何？」
宋瞳道：「請皇上聽微臣此言，日後微臣自當細細稟報。」
趙佚微微一笑，不置可否，道：「天師也累了，先去歇息吧。」
宋瞳歎了一聲，只得退下。趙佚忽然又叫住他道：「天師，朕還有一問。」
宋瞳回身道：「皇上請講。」
趙佚道：「它叫什麼名字？」
宋瞳又暗自歎了口氣，答道：「柳聽竹。」
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明黃帳幔一重又一重，深宮中本來房間便多，一間連著一間，朝光的一片明亮，背光的卻暗得緊，白日裡不點燈也難視物。
一群大監就擎著燈，在這些大大小小的房間裡轉來轉去。一會打開櫃門，一會鑽到床底，甚至還有爬到樑上去看的。
一個圓臉的老太監背著手站在那裡，盯著他們找尋。
「還找不到？」
一個小太監戰戰兢兢地上來回道：「李總管，我們把這座錦陽宮都翻過來了，也沒見蹤影。」
老太監一雙細眼一瞪，尖著嗓子道：「再找不到，不見蹤影的就是你們的腦袋了！」
直嚇得那群太監唯唯諾諾，又散開來四處去尋。
老太監提著嗓門道：「把這宮裡全部點上蠟燭！笑話，咱宮裡還少這些？點它千支萬支，還怕找不到？」
正找得不亦樂乎，老太監忽然面色一沉，低聲喝道：「皇上回來了。」
趙佚走進來，左右一顧，見一群太監都嚇得一副魂不守舍的樣子，到書案前坐下，道：「怎麼了？這裡鬧鬼了？一個個這副表情？」
李忠忙上前奉茶，一面賠了小心道：「皇上天威，這錦陽宮怎會鬧鬼？皇上說笑了。」
趙佚接過茶呷了一口，道：「那倒說說看，大白日的，你們點得滿室通明的，這是要做什麼？不會是怕朕跌倒吧？」
李忠咬咬牙，是禍躲不掉，「撲通」一聲直挺挺地跪了下去。一大票宮女太監見他跪了，也齊刷刷地跪了下去。
趙佚倒吃了一驚，道：「怎麼了？」
李忠當先磕下頭去：「請皇上恕罪！」後面人也跟著磕頭，滿殿裡一時間只聽得磕頭聲。
趙佚略一思索，也猜到了幾分，笑道：「恕罪？恕什麼罪？」
李忠不敢抬頭，鼓起勇氣道：「回皇上……不……不見了……」
趙佚一面隨手翻案上的書卷，一面閒閒地道：「不見了？什麼東西不見了？李忠你什麼時候也這樣小題大做了？」
李忠聽趙佚的語氣，忙道：「皇上明鑒……」
趙佚笑道：「不見幾日了？」
李忠聽他並無惱意，如蒙大赦，道：「已……一日有餘了……老奴已經帶人尋遍了錦陽宮方圓，御花園都盡數找過了，仍然……」見趙佚伸手又去端茶，忙換了茶捧上，又道：「是老奴沒周到……」
趙佚道：「這麼久了還沒找到，它就不吃東西麼？」想了片刻，道：「御花園裡這時有什麼結了實的果樹嗎？」
李忠一怔，回頭道：「小順子，御花園的果子是你在管，你說說看。」
小順子稟道：「回皇上，如今結得最多最好的便是櫻桃。」回頭一指道：「西北角上那株櫻桃樹已生了多年了，今年櫻桃結得特別多。」
趙佚起身道：「去那裡看看。」
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一行人到了那株櫻桃樹下，只見濃密綠葉間，紅寶石般的櫻桃已熟透，沉甸甸地垂了一樹。
趙佚抬頭望了半晌，轉頭吩咐道：「找個力氣大的，把這株樹用力地搖，一直搖。」
這命令稀奇古怪，但是皇上的旨意，一群太監還不爭先恐後？抱著那櫻桃樹一陣亂搖，只搖得瑪瑙珠子般的櫻桃落了一地。
忽然有團毛茸茸的東西從樹頂上掉了下來，趙佚眼看著不由得一笑，卻不去接，眼看著「砰」的一聲落在地上，那小狐摔得暈頭轉向，半日裡才爬起來，嘴裡還咬著一顆大紅的櫻桃。那模樣又是可愛又是可笑。
趙佚大笑，伸手把它抱了起來，道：「你愛吃，叫人來摘不就是了，在這上面躲一天偷吃，你不累麼？」
他見左右太監、宮女都忍笑忍得辛苦，便道：「以後每日裡摘一捧櫻桃送到御書房裡來。」
小狐不滿地在他懷裡動了動，趙佚笑道：「不能再多了，撐死了怎麼辦？」
小狐在他的手上一抓，趙佚沒提防，被抓了幾道血痕出來，一鬆手，小狐又溜掉了。
趙佚笑著搖頭，吩咐李忠道：「看緊點，別讓掉湖裡去了。」一面回轉身，回御書房去了。
李忠一面叫人盯緊小狐，一面躡著步子跟了，暗自慶幸趙佚今日裡心情被這狐狸弄得大好。
趙佚批了幾個時辰的奏折，抬頭一看，天已全黑。
皇宮內是安靜慣了，錦陽殿離御花園甚近，白日裡還可聽見鳥鳴之聲，夜晚便靜得出奇。
此時已是初夏，偌大一個蓮池已可聞得蛙鳴之聲。
忽然一陣零亂的琴聲響起，彈得也不成調子，但聽音色卻是絕佳，清澈透明，正是自己慣常所用那張琴。
趙佚心中奇怪，有誰向天借了膽，敢私自動他的琴？
轉到內殿，掀開帷幕一看，不由得啞然失笑。小狐正趴在桌上，用爪子撥弄著琴弦，彈得還一副專心致志的模樣。
正彈得起勁，忽然一輕，小狐滾著眼珠子回頭看，卻被趙佚抱在了懷中，笑道：「怎麼？想學彈琴？來，我教你。」
掰開小狐的爪子，趙佚又不由得好笑。這小狐大不過一隻小貓的樣子，這麼小小兩隻爪，可怎麼彈？但又不忍心讓它失望，
只有掰著它的爪子，教它宮、商、角、征、羽。
小狐的爪子卻構不著琴弦，趙佚笑道：「下次給你做張小琴好了，瞧你這樣彈著不累嗎？」
小狐卻惱了，「啪」的一聲把他手打開，竄到花園裡去了。