毋庸質疑，整個石字園最香噴噴的地方肯定是廚房邊的儲藏室，菲科斯太太在裡頭塞滿了好東西，肥皂垛、蠟燭、冰晶花，還有水果罐頭。女管家今天分外忙碌，宅子裡擠滿了客人和僕人。她捧著一羅重重的、剛做完的肥皂，打算拿到食品室裡。有兩個女僕負責用線器把大塊的肥皂切割成小塊。
今天的活很多，所以菲科斯太太對跟在後面無所事事的小廝很是惱火，「詹士，」她吩咐道，「行行好，把這些東西搬下去。我的手吃不了重量。要是塞特沒事幹的話，跟他說我這裡需要人手。」
「遵命，夫人。」身後傳來溫馴的回答。
這不是詹士的聲音。
菲科斯太太正在困惑時，一雙大手幫她挪走手上的重物，她這才看清，剛才指使的對象竟是主人的客人。從他考究的衣著看來，還是個貴客——哦，她竟然還吩咐他搬東西。她早該想到，此刻所有的僕人，即使是較高級的僕人，也都是沒有空閒的。「先生，請原諒……」她想解釋，但這位黑髮紳士已把東西搬進食品室，當著張大嘴巴的女僕面輕鬆將肥皂放在桌上，並向菲科斯太太致以微笑。
「我早就料到啦，還沒開口問安，你肯定會給我下命令的。」
菲科斯太太看進他的藍綠色雙眼，像快要中風似的將手壓在胸上，驚訝地熱淚盈眶，「邁肯？」她驚呼，難以置信，「哦，上帝……」
他兩個大步上前，一把抱住她胖胖的身體，像舉小女孩般把她抱離地面。她歡呼地大叫，引得他的微笑。
看到原本平板嚴厲的女管家這麼失常，幾個女僕不禁停在門廊口處觀看。隨後而來的還有瞪大眼睛的洗碗女僕，廚娘、廚子，他們都只在這裡工作過5年。
「我沒有想到會再看見你。」菲科斯太太歎息著說。
邁肯手臂緊緊抱著她，回味她身上永不消失的母性味道。他想起菲科斯太太無數次給他偷偷留下美食的情形—麵包、茶餅、濃湯，她是他內心深處一股暖流……她一直相信他是最好的。
她比記憶中嬌小多了，頭髮也近乎全白。但歲月待她挺仁慈，紅紅的臉頰上只增添了些許皺紋，肩膀和脊背也只是比以往略微彎點。
菲科斯太太拉好蕾絲帽，不敢相信地看著他，「我的上帝，你已經長成了巨人！我都認不出你了，只有你的眼睛，哦，和過去一樣。」女管家意識到旁邊的大堆觀眾，不悅地遞給眾人警告的眼神，「忙你們的活去，快點。別傻站著，小心眼珠子掉出來。」
女僕們順從地四散分開幹活去了，走之前都好奇地瞥一眼那位貴客。
菲科斯太太握住邁肯的手，「跟我來。」她急切地說。他們走進女管家的臥室。她打開門，讓他進來。屋子裡的丁香丸、蜜蠟和茶色的亞麻布是那麼熟悉，就是故鄉的味道。
菲科斯太太再度眼淚汪汪，邁肯輕輕握住她的手，「真是抱歉，」他輕柔地說，「在來之前我真該先通知你的。」
菲科斯太太努力控制住眼淚，「你後來怎麼樣了？」她問，看看他昂貴的衣著，也注意到腳下珵亮的黑皮鞋，「這麼多年了，你怎麼會想到要回來了呢？」
「以後再說，我們有的是時間。」邁肯說，記起以前大批客人來的時候，宅裡的僕人都會忙地團團轉。「還有一屋子的客人等著你——我也要去見韋斯特克裡夫爵爺了。」他從上衣口袋裡掏出一個蜜蠟封口的信封，「在我走之前，希望你能拿著這個。」
「這是什麼？」女管家疑惑地問。
「是你給我的錢，靠著它我才能去美國。我早該還給你的，可是——」邁肯不自然地打住。此刻言語表達不清，而且為了目的著想，他應該避免提到和愛琳有關係的事。
菲科斯太太搖搖頭，想還給他，「不，邁肯，那是我送你的禮物。我唯一遺憾的是那時候沒法再多給你點。」
「那５英鎊救了我的命。」他小心地幫她整理好帽子，「該我回報的時候了。這是一家新開的鑄造公司股份，全買在你名下。如果你願意可以隨時兌現。來年它們就會增值。」邁肯看到菲科斯太太一臉不懂的表情，不禁歎息。她對股票、期貨、未來增值毫無概念。
「這麼說，裡面不是真的錢咯？」她問。
「這比錢更有用。」邁肯保證，但考慮到老太太有可能把這疊東西扔出去餵魚，他再度吩咐，「把這個放到安全的地方，菲科斯太太，你手裡握的可是價值５千英鎊的東西。」
她吃驚地幾乎握不住，「５千鎊……」
正如邁肯先前預料到的那樣，女管家看上去驚呆了，好像還沒有消化自己已經是個女富翁的事實。她不穩地晃動一下，邁肯迅速扶住她的肩。
「我想要你退休，」他說，「給自己買幢房子，有自己的傭人，和馬車。你為別人做了這麼多，現在該安享晚年了。」
「可是我不能接受這麼多錢，」她抗議。
邁肯扶她坐上壁爐旁的椅子，兩手握住她的臂膀，「這還只是開始呢。我要為你做的更多。不知道你願不願意跟我回紐約去，這樣我就可以照顧你。」
「哦，邁肯……」她的眼睛感動地閃著淚光，「可是我不能離開石字園，我必須要陪著愛琳小姐。」
「愛琳小姐？」他重複，警戒地瞥她一眼，疑惑她為什麼特別提到愛琳。「她可以雇個新管家啊，」他的聲調銳利，她露出護衛性的表情。
「你見過她了？」女管家謹慎詢問。
邁肯點頭，「我們簡短談過。」
「命運對韋斯特克裡夫爵爺的兩個女兒真是不公平。」
「是的，我有同感。愛琳小姐告訴我她妹妹的事了。」
「但卻沒說她自己的事？」
「沒有。」邁肯注意到她臉上的陰影，「出了什麼事？」
女管家小心翼翼地措辭，「你離開石字園後不久，她就……得了重病。」她的眉頭深深鎖起，「在床上整整躺了３個月。雖然後來康復了，可是她……再也回不到從前了。」
他的雙眼瞇起，「她怎麼了？」
「我不敢說。只能說那場病讓她變的……脆弱許多。」
「什麼樣的脆弱？」
她堅定地搖頭，「我不能說。」
邁肯看著她，心裡計算著怎麼套出她的話，他改之以溫柔的勸哄，「你知道的，我絕對可以信賴，我不會告訴任何人的。」
「哦，你不會讓我打破誓言吧。」菲科斯太太斥責。
「當然不是了，」他淡淡開口，「我總是要人家打破誓言的。如果他們不同意，我會跟他們道歉的。」他挪動雙腿，開始設計話題，「你說愛琳小姐『再也回不到過去』是什麼意思呢？她該死的看上去很好啊。」
「不許說髒話！」女管家怒聲訓斥。
邁肯看看她，露齒而笑，想起以前他因為那三個字受到過的多次責罵。「好吧，那就不告訴我。我自己去問愛琳小姐本人好了。」
「我懷疑。如果我是你，就不會把她逼這麼緊。」菲科斯太太穩穩地站著，「你現在真是相貌堂堂，」她驚呼，「在美國有老婆了嗎？一個小甜心？」
「沒有，感謝上帝。」他的笑容消失，確切說，是因為她的最後幾個字。
「哦……」她的話音既不是同情也不是疑問，「只有她，對吧？所以你才回來的。」
邁肯陰鬱地蹙眉，「我回來是為了生意，不僅是因為韋斯特克裡夫的邀請。我來這兒和愛琳小姐也無關——和沒人記得的過去也無關。」
「你還記得，」她說，「她也沒忘。」
「我要走了。」他突兀開口，「我還沒去見過韋斯特克裡夫呢。」
「我才不相信呢，」菲克斯太太斷定，「韋斯特克裡夫爵爺是個好人。我相信他會周到地歡迎你的，和對其他客人一樣。」
「看來他跟他的父親一點都不像，」邁肯諷刺。
「是啊。你們倆會融洽相處的，只要你不會傷害愛琳小姐。她受的苦已經夠多了，沒有你的話也是如此。」
「受苦？」邁肯的聲調再也抑制不住輕蔑，「我才是真正受過苦的人，菲科斯太太……很多人因為缺衣少藥而死……被繁重的勞役壓斷腰……一家貧苦。別告訴我愛琳受的苦比得上他們的一丁點。」
「你太偏激了，邁肯，」她輕聲訓責，「伯爵和他的兩個妹妹遭受的苦難和我們的不一樣，但他們的確處在痛苦中。如果你日子過的艱辛，邁肯，那也不是愛琳小姐的錯呀。」
「也不是我的。」他柔聲說，渾身的血液開始沸騰。
「上帝保佑，」女管家輕聲說，「邁肯，你在計劃些什麼？」
他換上一臉漠然，「沒有計劃什麼。」
她擺明了不相信，「如果你腦子裡想著要對付愛琳小姐，我要警告你——」
「沒有。」他輕柔打斷，「我不會對付她的，菲科斯太太—你知道的，以前她對我意味著什麼。」
女管家好像放心了，她轉過身，沒有看到他臉上陰酷的微笑。
邁肯走到門口又折回身，「菲科斯太太，告訴我……」
「什麼？」
「為什麼她還沒嫁人？」
「那該由愛琳小姐來告訴你。」
「肯定有個男人，」邁肯喃喃著，像愛琳這麼出眾的美女，身旁不可能沒有男士陪伴。
菲科斯太太慎重地回答，「事實上，的確有位紳士常和她來往。聖德裡爵爺，現在住在老瑪士萊宅子裡。他大概５年前搬來的。明晚的舞會上你就能見到他了—石字園常邀請他來的。」
「他是怎樣一個人？」
「聖德裡爵爺是個真正的好紳士，也是個好鄰居。要是你看到你，你也會喜歡他的。」
「會見面的。」邁肯嗓音輕柔，離開房間。
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愛琳機械性的向客人問好。自早上偶遇傑頓.肖恩先生後，她又認識了他的另外幾個家族成員—他的姐姐，姐夫，他的紐約朋友，洛切斯，克萊爾，羅賓遜，同樣個個是富翁。正如先前預料到的那樣，他們對英式貴族禮儀充滿敬畏。愛琳禮節性地問起他們的跨洋旅程，讓他們感動不已。她提起等下要上幾盤點心，若干人等感激的表情就如同一個死囚犯剛被無罪釋放。愛琳情不自禁地猜想，等他們在這兒過上幾天後，還不知會對她有多崇敬。
愛琳離開客廳，去廚房找菲科斯太太。奇怪的是，雖然宅子裡一切如常，但為什麼沒人告訴她邁肯回來的事呢。房間裡的空氣充滿張力，好像還有嘶嘶的閃電火花。只要看菲科斯太太一眼，她就肯定了自己的猜想。是的，在看完愛琳後，邁肯馬上就來看女管家了。瞭解他的人都知道，她們兩個是曾最愛過他的人。
邁肯……她的頭腦裡像炸滿蜂窩似的混亂……根本理不清思路和頭緒。看來邁肯回石字園並不是因為什麼未了的魔力或緣分，也不想從兩人的過去中做什麼了斷。他只想從她那裡得到某樣東西……痛苦，遺憾，或歡愉的補償，可以讓他最終平和的東西。可她已經一無所有，儘管她願意奉獻自己的靈魂，如果還有的話。
她想再看他一眼，只是要確定他的確在這兒。她想聽他的聲音，感覺他的臂膀，任何一切，只要證明那不是自己虛幻出來的就行。愛琳控制住自己的情緒，走近大木桌。她瞄了眼桌上的紙張，跟廚子和女管家修正了菜單的內容。事情做完後，她開始考慮是否該陪客人用上午餐。但是她感覺渾身疲憊。她不想和這麼多陌生人一起吃飯，對笑，談話。而且邁肯也在場……今天晚些時候她可以放鬆下，做個稱職的女主人。而現在，她想找個私人空間，靜靜思考。還要躲起來，心裡有個聲音在吶喊。是的，還要躲起來。在沒有控制好自己的心緒之前，不能再和邁肯碰面了。
「伯爵正在找你，」菲科斯太太說。她關心地看著愛琳面無血色的臉。
是的。馬克斯生怕她看到她曾愛過的人後會傷心或哭泣。「我這就去找他，」愛琳說，「而且還得跟他說，恐怕今早他得獨自招待客人了。我覺得……很累。」
「哦，是的。」菲科斯太太同意，「今晚的舞會後你得好好休息。」
邁肯，即將參加石字園的舞會—這是愛琳從未料到的一幕。「命運真是奇怪，是麼，」她喃喃，「他居然能回來，真是諷刺。」
菲科斯太太當然知道『他』指的是誰，「他還想要你。」
這句話讓她全身竄過戰慄，她的脊背好像射手的弓一般拉緊，「他是這麼說的？」
「不……不過我提到你的名字時，從他臉上可以看的出來。」
愛琳摒住呼吸，「你有沒有告訴他——」
「我不會說出去的。」女管家保證。
愛琳安心地執起菲科斯太太粗糙的雙手，女管家溫暖的手讓她舒心了不少，「他絕對不能知道，」她低語，「否則我無法忍受。」
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愛林在收訊室裡找到了馬克斯和奧莉維亞，這是家裡的一處私密地，一家人常在這裡集合討論重要事宜。看來今天也是如此。愛琳掩住自己的憂慌，微笑望向哥哥關慮的臉和妹妹緊張的神色，「你們不用為我擔心，我不會從窗子跳下去了，」她跟他們說，「我向你們保證，我好得不能再好了。我已經見過邁肯，我們簡單談過了，而且也達成了共識，過去的一切現在都已經沒事了。」
馬克斯上前摁住她的肩，「過去的一切才不會沒事，」他的聲調是和別人截然不同的粗啞聲，「而且現在，情勢有變……我不想你再受任何傷害。」
愛琳試著露出安撫的微笑，「我不會受傷害的。就算我曾經對他有過什麼，現在也都過去了。那時候只是個迷惘的小女孩，我可以肯定，邁肯現在對我也一樣沒感覺。」
「那他來這兒幹嗎？」馬克斯眼神銳利。
「當然是和肖恩先生一起來談生意的，還有你在他們鑄造廠的投資—」
「我懷疑這都是邁肯的障眼法。」
「障眼什麼？」
「掩蓋住征服你的目的。」
「馬克斯，說真的，你知道你的話有多荒謬嗎？」
「我打過獵，」他直接陳述，「大半輩子都領著獵犬獵殺動物—我知道獵人是什麼樣。」
愛琳掙脫開哥哥，諷刺地自嘲，「我就知道，你看的太偏了。生活不僅局限於追逐和征服啊，馬克斯。」
「對女人來說也許如此。可對男人就不同了。」
愛琳歎口氣，遞給奧莉維亞一個眼色，要她支援。
她的妹妹迅速捕獲這一信息，「如果愛琳說她沒有因邁肯的出現而受擾，那麼我們也就沒必要生事了。」
馬克斯的表情絲毫沒有軟化，「我堅持要請他離開。」
「上帝，你知道這樣做會引起多大的流言嗎？」愛琳不耐地問，「如果你已經決定了，幹嗎還來問我呢？就讓他去吧，好嗎？我想要他留下。」
兩人同時看她，讓她吃了一驚，好像她剛才說了哪門子外語，「怎麼了？」她謹慎開口。
「剛才我似乎看到了你過去的一點影子，」馬克斯說，「至少這是個好的改變。」
愛琳報之以大笑，「你在暗示什麼，馬克斯？難道說我一直以來都怯懦嗎？」
「比這更糟，」他反駁，「除了聖德裡你壓根不搭理任何男人—而且擺明了不會動搖。」愛琳正想抗議，馬克斯轉向奧莉維亞。「你也比愛琳好不了多少，」他的話語直接坦率，「安伯利死了已經兩年，你好像也跟著他進了棺材。該摘掉寡婦面紗了，奧莉維亞，重新開始生活。上帝，你們兩個是漢普夏最漂亮的女人，但卻活的跟尼姑一樣。恐怕等到我老掉牙佝僂背的時候還得拖著你們倆。」
奧莉維亞生氣地看看他，愛琳因腦中浮現哥哥老掉牙的有趣畫面而竊笑。她回身吻吻他，「看來你命裡注定要如此啦。你應該心存感激，畢竟我還沒說你呢，親愛的，３４歲還未婚的哥哥，你一生裡最重要的事就是要盡早生個繼承人——」
「夠了，」他呻吟，「媽媽已經跟我嘮叨了上千遍，上帝，我可不想你們再重複給我聽。」
愛琳看看妹妹，奧莉維亞正試著擠出一抹蒼白的微笑，「非常好，那我們就說定了，你不對邁肯不敬，我不再提這個。」
馬克斯點頭，嘴裡念叨了什麼，走出了房間。
愛琳看向奧莉維亞，知道馬克斯先前的評論影響到了她，她對妹妹露出安慰的笑，「他說的很對，」她說，「你是該重新交伴了。」
「你的意思是，交男伴。」
「是的，總有一天你會再次戀愛，奧莉維亞。會嫁給一個很棒的男人，懷上他的孩子，過上安伯利希望你擁有的幸福生活。」
「那你呢？」
愛琳的微笑消失，「你知道，這樣的玫瑰夢不再適合我了。」
奧莉維亞唇間吐出一聲歎息，「這不公平啊！」
「是的，」愛琳柔聲同意，「但有時就是如此—命運。」
奧莉維亞緊張地抱住雙臂，皺眉瞪著地毯，「愛琳，有件事我從來沒有告訴過你—我實在難以啟齒。但現在邁肯回來了，我不能再隱瞞下去了。」
「別，奧莉維亞，」愛琳輕聲說，她知道妹妹要說的是什麼。
奧莉維亞的臉頰流過一滴淚，「是我告訴父親的，說你和邁肯在馬廄裡的事。你已經猜到了，可是你從來沒問起。我以為我可以沉默，我真的很抱歉，我毀了你的一切。」
「這不是你的錯啊，」愛琳驚呼，摟住她，「我怎麼會怪你呢？你只是個孩子……別哭！雖然你告訴了父親，但這已經不重要了。我和邁肯已經是過去式，走過的路，做過的事，都不會再回頭，更不會重新在一起了。」
「我真的很抱歉。」
愛琳輕撫地拍拍她的背，「 『只有傻子才和命運抗爭……』 這是父親常說的，記得嗎？」
「是的，而這句話就讓他像個徹底的白癡。」
愛琳大笑，「也許你說的對。邁肯也沒有遵從命運，不是嗎？」
奧莉維亞從袖子裡掏出手帕，擦拭掉淚水，「僕人們都在議論，」她說，剛哭過的聲音悶悶的，「好像是錢伯利的侍從告訴了詹士—他又告訴了女僕—說邁肯在紐約的外號是『國王』，在第五大道有座豪宅，他在華爾街很出名。」
愛琳嘲諷地微笑，「從馬廄小廝到國王，他的確讓人吃驚。」
「愛琳，如果邁肯再愛上你怎麼辦？」
這個問題讓她一陣顫抖，「他不會的。相信我，過去的感情已經殞滅了，再也回不去了。」
「如果沒有殞滅呢？」
「奧莉維亞，我向你保證，已經過了１２年，邁肯不會再想追求我了。」
「可你還沒——」奧莉維亞唐突地止住。
愛琳知道妹妹想問什麼，她臉紅了。她走到窗前，看著通往東側花園的石拱門。拱門上爬滿了薔薇、鐵繡蓮、忍冬花，香味裊繞的小徑直通到一座木頂石身的小屋。花園裡到處都是對邁肯的回憶……他仔細地檢查著薔薇叢，把枯死的花蕾剪掉……樹叢和葉間探出他被曬的黝黑的臉……他給花上肥時，頸後的頭髮汗濕濕的。
「這就是人人說的渴望吧，」愛琳說，手指細繪窗欞，「不管邁肯去哪裡，他永遠是我的一部分。我聽人說，失去四肢的人總覺得自己還擁有它們。有多少次我感覺邁肯仍在這裡，我的心裡一直有塊地方屬於他。」她閉上眼，頭靠上冰涼的玻璃，「我永遠都愛他，」她低語，「可現在他既熟悉又陌生。我簡直想不到會有這麼甜蜜的折磨，讓我能這麼靠近他。」
很久以後奧莉維亞才開口，「愛琳……現在邁肯已經回來了，你還是不想告訴他事情的真相嗎？」
「為了什麼呢？我只會博得他的憐憫。」愛琳站直身，輕拍冰冰的臉頰，讓它恢復生氣，「寧願他恨我，也總比憐憫我強。」
「真不知道你怎麼能忍得下去！」奧莉維亞大聲說。
愛琳乾澀微笑，「你知道麼，如果他以前不那麼愛我，那他今時也不會這麼恨我。這讓我有種很怪異的舒適感。」
儘管馬克斯和愛琳苦苦勸說，奧莉維亞仍不去參加舞會。「可我需要你啊，」愛琳堅持，用盡辦法讓妹妹走出半封閉的生活方式，「今晚我會感覺很不自在的，奧莉維亞，如果你在旁邊陪我的話—」
「不。」奧莉維亞冷靜地說，坐在收訊室裡，一手拿本書，另一手端著酒杯。她的頭髮鬆鬆地紮起，穿著舒適的編織拖鞋，「我可不想和那些美國烏合之眾混在一塊。而且，我知道你為什麼會渾身不自在，即使我在場你也不會有什麼好轉的。」
「那麼多年過去，你就不想看看邁肯長什麼樣嗎？」
「上帝助我，當然不想。」奧莉維亞明亮的榛綠雙眼探究地看向她，「過去我對你們倆做了那事後，如果看到他我會地板上找個洞鑽下去的。」
「他根本不知道。」
「可是我知道！」
愛琳皺眉，決定使出另一招，「那肖恩先生呢？你難道一點也沒興趣跟他碰碰面？」
「馬克斯已經跟我說過肖恩先生的諸多陋習，我想還是離他遠點比較好。」
「我以為馬克斯喜歡肖恩。」
「他是喜歡，但站在哥哥的立場就不同了。」
「我還以為他讓肖恩先生很盡興呢。」愛琳說，奧莉維亞大笑。
「反正他在這兒要留一個月，到時候我們就知道了，好了，現在下樓去好好玩吧。你穿這件裙子很漂亮……你是不是曾經告訴過我，邁肯最喜歡藍色？」
「我不記得了。」
的確是藍色。今晚愛琳控制不住地選擇了這件俄羅斯寶石色絲裙。樣式簡單，沒有花邊或罩衫，前後半開口，方領。喉間繞了兩圈珍珠項鏈，一圈低到腰部，另一圈藝術性地繞上她的卷髮。
「你美的像女神一樣，」她的妹妹高興地評論，祝賀性地舉高酒杯，「祝你好運，親愛的。我敢打賭，一旦邁肯看到你和你的衣服，他肯定把持不住。」
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從邁肯和傑頓.肖恩攀上關係那天起，傑頓就不遺餘力地邀請他參加各種各樣的社交聚會。經過長時間的訓練教導課程，邁肯終於能在肖恩所處的上流社會中自如表現。要成為上流階層的一員，光是衣著和舉止是不夠的，還需要握權的姿態，自信及外露的優越感，還有高雅的氣質，這個邁肯永遠也做不到。
幸運的是，金錢在美國幾乎萬能。紐約的上流社會雖然也有排外現象，但對富豪卻大開方便之門。只要一個人口袋鼓鼓塞滿錢，大門到處為他敞開。但女人就沒那麼幸運了。如果一個女繼承人出生不良好，不管她多有錢，都不可能被紐約的社交界接納。
經歷過挑剔的紐約舞會氛圍後，邁肯更享受眼下這輕鬆的聚會方式。他跟傑頓說到這個，引來朋友的輕笑。
「英國就是這樣，」傑頓說，「毫無改進。反正也沒人剝奪英國人的頭銜，他們就樂得自由自在。可是在紐約，一個人在社交圈的地位根本不穩定，想知道的唯一方法就是，有多少名單上印有你的名字。委員會名單，賓客名單，會員名單，邀請名單……」
「有哪種名單上沒你的名字的？」邁肯曾問過他。
「上帝，沒有。」傑頓自嘲地微笑，「我是肖恩家族的，人人都想認識我。」
兩人並排站在舞廳的盡後頭。室內充滿玫瑰、鳶尾花、百合的香氣，是剛從花園裡摘下來放到水晶花瓶裡的。靠牆的是一排壁龕，整修成小排椅凳，貴婦和壁花們聚紮成堆。音樂從二樓的陽台上飄過來，樂隊頂上方是綠色籐蔓植條。和第五大道的舞會相比，現在的這個雖不及前者奢華，但卻值得稱讚。虛偽的華麗和樸實的盡心有鮮明對比，他這麼想著。而愛琳的出現讓他所有的念頭都打斷。
她真是明艷動人，漆黑烏髮上點綴著白色的珍珠，嬌好的身段裹在藍色長裙裡，胸部呼之欲出。兩邊的手腕上各繞著一圈白色玫瑰花苞蕾。她伸開手臂，熱切歡迎進來的每個客人。她的微笑就像一道魔法。邁肯看著她，注意到某些不同之處，先前碰面時沒有看到的不同之處……她走路的姿態和以往不同。以前她橫衝直撞地像個小女孩，而現在愛琳移動的步伐就像優雅掠過水面的天鵝。
愛琳的出現捕獲住了不少人的眼光，顯然邁肯不是唯一一個注意到她曼妙身姿的男人。不管她看上去多冷靜，可私底下一樣淫蕩。邁肯真想大步上去把她拉到一個黑暗的地方。他想把她頭髮上的珍珠扯下來，嘴唇蓋上她的胸，深深迷醉於她的體香。
「真漂亮，」傑頓評論到，跟著他的眼光看去，「可你能找到同樣有吸引力的女人—而且還要年輕點—紐約多的是。」
邁肯輕蔑地看他，「我知道紐約都有什麼樣的人。」他的目光返回到愛琳身上。
傑頓微笑，慢慢轉動指間的酒杯，「我不敢妄定說所有的女人都一樣，不過可以肯定的是，她們的本質大多相同。究竟是為了什麼原因，讓眼前的這位和其他人都截然不同呢？難道僅僅是因為你得不到她？」
邁肯不屑回答他的問題。任何人—包括肖恩在內—都不會明白。事實是他和愛琳從來沒有分開過—他們住在世界的兩端，又因命運的捉弄再度重逢。他一直都擁有著她……她是他永久的折磨。她該為此付出代價，就像他當年付出過一樣。
他的思緒中斷，因韋斯特克裡夫爵爺走過來。和大多數紳士一樣，韋斯特克裡夫今晚穿著正統的黑白兩色，時髦的寬直裁剪外套，筆挺的褲子。他體格相當結實，說話直截了當，不玩口蜜腹劍那套。他酷似老伯爵的外表讓邁肯湧起一陣恨意。但話說回來，沒有幾個貴族能待昔日的僕人視上賓—邁肯的確欽佩他。
韋斯特克裡夫問候兩人，表情雖然不是特別友好，至少還算愉快，「晚上好，」他低聲說，「先生們，還盡興麼？」
「很好，」肖恩誠摯開口，感謝似地舉起杯，「波爾多葡萄酒簡直棒透了，爵爺。」
「太好了。如果你喜歡，酒窖裡還多的是美酒等你品嚐。」韋斯特克裡夫看向邁肯，「您覺得如何，先生？初次參加石字園舞會有何感想」？
「從窗的另一端看的確有所不同。」邁肯坦誠回答。
韋斯特克裡夫不情願地擠出勉強的微笑，「從馬廄到舞廳的路的確有點遠，」他承認，「不是人人都可跋涉到終點。」
邁肯都沒注意聽他的話，他的注意力都被愛琳吸引住了，還有那位剛來的客人。
看來這客人是獨自來的，他３５歲多點，長相英俊，外表可以媲美傑頓.肖恩。不過傑頓是耀眼的金黃，這位男子是金白色……頭髮淡金，眼神銳利。他和愛琳站一起，一深一淺，十分登對。
韋斯特克裡夫跟著他看過去，「那是聖爵士，」他低聲說，「我家的朋友，愛琳很信賴他。」
「看來的確如此。」邁肯說，注意到兩人之間的親密。他內心湧起嫉妒。
韋斯特克裡夫繼續侃侃而談，「他們認識到現在也有５年多了。我妹妹似乎對聖德裡偏愛有加—我很高興，畢竟我希望她能找到幸福。」他彎腰致敬，「請隨意，先生們。」
傑頓微笑注視伯爵離開，「韋斯特克裡夫是個難纏的傢伙，」他嘟噥，「看來他在警告你離他妹妹遠點，邁肯。」
邁肯冷冷回看他，他已經習慣傑頓時不時試探他自持力的舉動，「韋斯特克裡夫該下地獄，」他切齒，「還有那個聖德裡。」
「看來你是準備比賽咯？」傑頓喃喃低聲。
邁肯揚起一邊眉，「聖德裡認識愛琳小姐不過５年，沒資格說已經擁有她。我也不會稱之為比賽，從任何角度來說都是如此。」
「只是沒有公開說擁有她而已嘛，」傑頓改口。
邁肯搖搖頭，無力地微笑，「據我所知，肖恩，這是個唯一的借口。」