「殿下說的未免太過駭人聽聞。它對我而言，如今只是一條系袍衣帶。」
劉欣依然沒有回復，一人走至竹林前，忽地振身而起，手裡的軟鞭極有靈性，如同長了觸角，電光石火間，被卷過的青竹根根倒地，壓成一片，切口處光滑平整，如同刀削。
劉欣落地，站穩，又揮鞭向崖邊的巖石抽去。
巖石重重呻吟一聲，立即粉裂而碎。「我的武功其實並不如你。這條鞭子用來束衣，是不是太大材小用了？」
這次換作董賢不答了。
劉欣剛才揮鞭數下，董賢已看出他悟性甚高、資質非凡。若不是自己要保全秘密，定會好好指導，假以時日，劉欣便可青出於藍。
隱藏一個被人看穿的秘密，其實很累。
但董賢自信，普天之下，除了劉欣，沒有第三人再知道他還身懷武功。
這是他最後的一張王牌，贏得這張牌並不容易。王莽聰明絕頂，也不會料到這萬中一失。不到萬不得已，他絕不能暴露真相。
「殿下生在皇室，所練兵器當以刀劍為主。這條軟鞭即使過去在我手裡，也未必像你剛才那樣得心應手，更何況是現在。」
劉欣冷笑：「王莽真會派一個手無縛雞之力的書生到我身邊？」
董賢無言以對。
與劉欣想的恰恰相反，王莽的原意正是如此。
若極具殺傷力，如何近得了劉欣的身？自己真實的狀態，只不過是上天和眾人開的一個玩笑。
「你如何才願信我？」沒有多言，董賢靜靜站在崖邊。即使已被看穿，也不會輕易承認。
他那副冷冰冰的態度立刻引得劉欣大怒。
「啪！」
重重一鞭子，抽得左邊的衣袖立刻破裂。董賢伸手一撫，指間已染成了一片紅。
劉欣站在對面，沉著臉說：「不要逼我！把你的功夫統統使出來！」
「我說了我沒有……」話沒說完，又迎來一鞭子，纖纖五指上被整齊地劃出一道血口子。
董賢不再作無謂辯解，他閉上雙目，一副任由處置的神情。劉欣聽到他攥緊雙拳，骨胳碰擦時的「咯咯」聲，盡管如此，他就是不肯還手。
「為師者坦誠為先。老師，你要是還不承認，休怪我無禮了。」
一子錯，滿盤皆輸。董賢咬牙：「我不會武功。」
「你明明就會！」
「我不會！」
對峙間，耳邊又是軟鞭飛馳而來的風聲，董賢側臉避過，鞭子直中後頸，又是一條紅色烙印。
劉欣現在一定又急又氣，董賢都能感到他怒發沖冠的氣息了。
第一次深刻體會到，原來軟鞭威力如此之大，只要不擊中要害，鞭子不如刀劍那般會留下致命傷口，但每一處創傷卻是椎心疼痛。
董賢暗歎，難怪鞭刑位列酷刑之中。
劉欣揮了幾鞭，可跟前的人仍像頑石一樣，堅不可摧，一個字也不肯出口。
胸口像被堵了亂麻，從未見過這麼倔強的人，劉欣氣憤地一收鞭子，跑去一邊坐著生悶氣。
夜晚的天氣漸漸轉涼，看著董賢一人站在崖邊，宛如青竹的氣息環繞周身，清靈聖潔。心頭突然有些內疚，他無非想要他一句真話，為何如此困難？
思緒凌亂間，劉欣突然聽見沙石松動的聲音，胸口猛地一震，他連忙起身大叫：「小心！」
董賢腳下的沙石松動，他雖早已發現，卻並沒動彈。劉欣親眼見他身子失衡，傾倒而下。
千鈞一發之際，熟悉的觸感驀然纏到腰間。隔著亂舞的長發，董賢摸到自己腰間的軟鞭，他抬頭一望，劉欣已飛撲而至，用鞭子纏住了他的身體。
劉欣一手執鞭，伸出另一只手緊緊抓住董賢的胳膊：「傻瓜！你何苦還要瞞我？你不是會輕功嗎？快上來，我怕這裡的土層支撐不住！」
「我說了，我不會武功。你快放開我，要不一起掉下去。」
董賢在賭，身體力行地去證明自己毫無功力。土層不堪負荷地發出聲響，他依然冷淡，好似事不關己。
劉欣對此處地形了若指掌，知道即便掉落而下，也是跌入天鵝潭。只不過現已入冬，又是晚上，掉到水裡只怕要染上風寒。
底下的人不肯配合他爬上山崖，他腦中也尚無萬全之策，剛一失神，身處的巖層忽然整塊脫落。
身邊是疾速風聲，身體一下子失去重心。劉欣用力一攬，將董賢攬到胸前。輕盈發絲飛繞於二人周身，長長眼睫覆蓋於一雙亮目上。
閉上眼睛的董賢安靜、乖巧，沒了往日的高處不勝寒。
眼看此景，劉欣心頭顫動，一不留神又松開了手。董賢從他懷裡滑落，猶如一朵白色浮萍飛墜而下，劉欣再想伸手，卻始終拉不到他。
耳邊霎時又換作「嘩嘩」水聲，隨之便是刺骨冰涼。劉欣一蹬腿，浮上水面，他抹去臉上的水花，左右觀望，竟不見董賢。
會武功並不一定識水性，劉欣心急如焚，向四周撲動，仍不見董賢人影。一起掉落山崖，既然不在水面，必是還在水裡，必須立即下水去找。
主意一打定，劉欣忙潛入潭中。他水性甚好，可夜裡僅靠星光，在潭裡尋人也非易事。
劉欣內心不斷咒罵：這個蠢材！為何強成這樣？要是把命也弄丟了，他還藏著這一身武藝做何用？
摸索間，一條細籐繞過掌心。劉欣大喜：這必定是董賢的軟鞭。
他緊抓住軟鞭，用力去拖，果真拖到董賢軟而無力的身體。
這次不像是在作戲，出水後，董賢一張本就雪白的臉，已沒了血色。劉欣湊近一看，發現他連嘴唇也漸漸發青。
劉欣深知不妙，趕緊攬住他，向岸邊奮力游去。
一上岸，劉欣忙把董賢的身體放平。用手撐住他的腹部，猛烈按壓，試圖將他腹內的積水壓出，可來回用力壓了數下，仍不見一點反應。
劉欣焦急不已，伸手放到董賢的鼻息下，竟發覺底下已沒了呼吸。
「起來！你不是還要和王莽合力害我嗎？快給我起來！」劉欣急得口不擇言，加倍用勁地按壓董賢的腹部。
董賢的臉，在波光粼粼的潭邊透出淡淡光暈，美如仙子。劉欣劈手給了他一巴掌，強捏住瘦削的下巴，逼他張開嘴，用力一壓。
「咳咳……」
一陣劇咳下，董賢總算將腹內積水吐了出來，可他一側頭，仍昏迷不醒。劉欣無技可施，只好靠向他的唇，將自己的氣息灌輸而入。
剛一碰上唇，齒間馬上嘗到一股淡雅芬芳，如同青竹之香，劉欣勉強振作精神，呼氣灌入董賢的口腔。忽覺有條柔軟的舌頭在四唇間邀其深入，劉欣的意志被它擾得七零八落，情不自禁地跟隨而至。
那份甜美像是帶有蠱惑，讓人甘願沉醉其中。舌尖跟著起舞，原本的施予變成了索取，劉欣下意識地掠奪過董賢嘴裡的甘甜。
呼吸漸漸急促，劉欣猛地回過神，抬起頭來。讓他頓感無地自容的是，董賢竟已蘇醒，眨著眼睫望向他。
「你……什麼時候醒的？」
事因情急救人，才出此下策，可劉欣開口這一問，反倒不自在起來。
「醒了不久，就在剛才。」
「剛才」二字，定義甚廣。劉欣尷尬不已，背過身說：「那你為什麼不說話？」
身後轉來戲謔的笑聲，董賢蒼白著臉，勉強道：「我想說，說得了嗎？」
被他一激，劉欣更顯窘迫。他木訥地轉過身，解開自己的外袍道：「此處甚寒，你快把濕衣服脫下來。」
若在過去，董賢即使不想換下濕衣，也可用內力將之烘干。可如今身分所限，無法打坐運功，他只好苦笑著褪下衣衫。
並未去看董賢，劉欣起身，准備去撿些干燥枯枝，用作生火。回來時，董賢已將兩人外披的濕衣攤在一邊。褪去外衣，他身體修長、白晰，濕發集攏了披在左肩，溶於山色間，如同原就是其中一景。唯一刺眼的，是他身上幾處鮮紅鞭痕。
先前有衣物覆蓋，還看不清楚，衣衫褪下後，才發現有些傷口極深極長，覆在雪膚上，仍在微微滲血。
劉欣暗自後悔，匆忙支好枯枝，打燃火石。
「殿下回來了？」董賢的聲音在後響起，劉欣應了一聲，轉過身，看到一張微笑著的臉。董賢的微笑，就如他擅用的武器，柔而險─多數人在一嘗芬芳之時，卻料不到而後的致命一擊。
傾國傾城董賢？原來如此，名副其實。原以為如死水般沉寂的心湖，為何漾起驚天巨波？劉欣自問，自己不是邪淫之徒，此刻竟也會失了鎮定。不可以！不可以！他內心不住掙扎，不停對自己念叨。
心緒似被這抹微笑給攪亂，劉欣大聲道：「別跟我說話！」如同發洩的大吼之後，果真換來了一片寧靜。劉欣側目，見董賢不解地望著他，眼裡盛滿無辜，又生起惻隱之心。
「對不起……」有些意外他的道歉，董賢淡笑，從掌心中取出半塊破碎玉佩說：「殿下果然珍惜它，都已碎開，還帶在身邊。」劉欣一看，正是當日他扔到園裡，讓董賢找的那塊刻名玉佩。
如今「欣」字半邊已不知所蹤，單剩下那半邊「劉」字。「既然讓你去雨裡找，當然是重要之物。」為自己找了個台階。
劉欣走去，拿過玉佩道：「這玉現已殘缺，也不知另外半邊在哪裡。」
一抹狡黠光暈閃過亮眸，董賢緊握手裡「欣」字半邊的玉佩。
他挪了挪身體，伸手從旁邊的衣袍上，撕下一塊布料，將肩上的長發束起，同時也將另半塊玉佩一起束進發裡。
雨夜當天，董賢並未將完整的玉佩還給劉欣。
他忍不住輕笑，就當是對劉欣的小小懲戒。剛剛稍稍一動，傷口竟又滲血。董賢皺眉的模樣，看了讓人心疼。
畢竟是自己動的手，劉欣心裡過意不去，趕快走到潭邊，采回一株野草：「這是龍牙草，把它的汁液淋在傷口上，可以止血。」把龍牙草一塞到董賢手裡，他馬上坐到一邊，也不多加理會。
見劉欣避他，還是如同避瘟疫。董賢聳肩，自行剝開草葉。
龍牙草的汁液呈透明色，淋入頸上傷口，頓感一陣痛麻。疼痛猶如一條毒蛇，迅速游遍全身，董賢忍不住低吟一聲。肩、頸、手臂上的傷都已上了藥，唯獨五指上的那道紅痕，讓董賢遲遲沒有敷藥。
連心十指，牽一發而動全身，別處傷痛都可承受，唯有此處，讓他覺得緊張不安。
「忍一忍就過去了，手指上的傷要是不處理干淨，以後你這手就回不到原樣了。」劉欣的叮囑令董賢微怔，沒想到，他還注意著自己。
盡管如此，董賢還是沒輕易敷藥。劉欣等得著急，干脆蹲到他身邊，執起青蔥長指，把龍牙草覆蓋上去。劉欣極為細心，手上的力用得恰如其分。董賢雖有疼痛，卻舒緩許多。
兩人十指相合，劉欣的五指游走在自己指腹間，董賢這才清晰發現，原來他的十指果真可將自己的手包圍其中。
邊上的柴火「劈劈啪啪」地響。隔閡，無形卻又揮之不去。自小便失去雙親，無依無靠，注定卷入這朝野亂世。
雷同的身世，讓董賢頓覺悲哀，他突然問：「殿下的父母是因何過世？」
劉欣抬首望他一眼，小心翼翼地把董賢的手放下：「我父王為抗蠻夷，因戰而亡，母親悲痛欲絕，不久就殉情，尋我父王去了。」
可這段淒美的愛情，並沒得到世人的普遍認同。宮內人言四起，種種流言蜚語都指證雙親生前並不和睦。
劉欣繼續道：「他們過世後，除了皇上，長輩中待我最好的便是王莽。」這是劉欣頭一次向他敞開心扉。
董賢坐在邊上，安靜傾聽，雙眸一刻也沒移開過他。
「他對我好，只會讓我對他防范得更緊。我本有幾個堂弟，都因為和他走得過近，最後無緣無故地失蹤、暴斃。王莽大不了我幾歲，從小他就偽裝出一副兄長的樣子。他喜歡穿刺龍衣裳，我還記得他十歲那年，硬逼我和劉隕叫他皇上，說要改國號為『新』。」
董賢不禁失笑：「至少現在，他不會明目張膽地說要改國號了。」
劉欣道：「他不說，只代表他在做。你不就是他派來想要除掉我的嗎？」
或許第一天來到劉欣身邊時，自己的身分已被拆穿。此刻，和盤托出，反倒沒想象中那樣困難。
董賢一言不發，劉欣又執起他的手，細看傷勢。不料抓住的手又潮又燙，劉欣忙伸手覆上他的額頭：「你怎麼又發起熱來了？」略帶責怪的語氣，卻讓人倍感溫暖。
董賢躺下，輕聲說：「不礙事，我休息一下便好。」一閉上眼睛，果真有些暈眩。渾噩間，周身忽然變得暖和起來，身體被人緊緊擁在懷裡。董賢一震，伸手糊亂摸索一番，碰上的是一具溫暖、修長的身體。怕是我病糊塗了，他幾番把我弄得如此狼狽，怎麼還會管我死活？
董賢心裡暗忖，神游在睡與醒的邊緣。不久，耳邊傳來熟悉的聲音，細聽之下，並不像初遇劉欣時，聽到的那種略帶童音的發聲。
男孩的成長許是在一夜之間，是在邂逅了命中之人一剎那完成的。此刻，劉欣的聲音已變得沉著、穩重。
「我第一次見你，就知道你會武功。還記得你用竹葉唱奏嗎？我父王曾告訴我，他在軍中作戰，讓將領用吹竹葉的聲響作為暗號。只有武藝非凡的人，才有內力吹響又細又長的竹葉，這就可避免普通人冒名頂替。你若沒有深厚內力，又怎會吹得響？」
董賢暗罵自己愚笨，竟疏忽了這點。他當作沒聽見，繼續閉目佯睡。
搭在自己腰間的手臂突然用力一攬，董賢驀然貼向前方緊致的胸膛。平穩的呼吸、自若的神情，都表明他已經睡去。
可劉欣卻歎氣：「你何苦總要在我面前偽裝自己？」雖是歎氣，卻帶著居高臨下的肯定，像把董賢所有的偽裝，統統看作雕蟲小技。
此刻，是比耐力的時候。董賢安靜地躺在劉欣懷裡，聽著底下清晰的心跳，但就是不睜眼，不說一個字。
「我早知道你是王莽的手下，但你可知，為何我一直沒把你除掉？」濃睫覆蓋下，長長的眼線終於微微一顫。望著這張近在咫尺的雪白臉頰，劉欣伸手輕輕撫過道：「因為你與我一樣，身不由己。相比之下，你受的苦，要比我多上十倍。」
簡單幾字，樸實無華，卻勝過多少甜言蜜語。摩挲到臉頰的手指，忽感一陣冰涼。劉欣低首一看，一顆明亮水珠滑過董賢的臉頰，淌落到自己指尖。
眼淚，許是人在困到極點時，最自然的表現。劉欣輕笑：「你想睡，就好好睡一覺。到了明日，還是得忘記今天，扮回各自原來的角色。」
四周出奇安靜，靜得只能聽到彼此的呼吸與心跳。懷裡的人，無聲無息地環緊手臂。
董賢從頭至尾未曾睜眼，他躺在劉欣的臂間，一個他奉命監視的人的臂間。傷口還在隱隱作痛。痛，往往令記憶更刻骨銘心。你抽了我這麼多鞭，豈能說忘就忘？
他輕靠在那緊致胸膛上，低聲輕語：「董賢一心只想償還養育之恩，若我告訴你，他現在因為一人，想終結這等殺人不見血的生活，你一定又會以為是場騙局。」
上方的俊朗雙目，已閉合許久。在這爾虞我詐，十面埋伏的形勢下，僅憑剛才那句話，就證明自己必是輸家。
自嘲一般，董賢猜想，此刻劉欣是否也在佯睡？不過即使他醒著，也無緣聽見自己剛才那番話。因為他說得很低，就連自己也未曾聽見。
***
東方拂曉，不遠處的干柴已燃燒殆盡。劉欣側過身體，手到之處卻空空如也。他趕緊坐起身，看到潭邊的纖長身影後，才安下心來。
他披上烘干的外套，走到董賢身後。
清晨，天鵝陸續飛降而下，空中頓時散落下片片羽毛，飛揚於山頭，像是純潔的雪絨。纖長手指觸及輕盈羽毛，董賢低喃：「若像它們一樣有對翅膀，那該多好。」
劉欣在後笑道：「人又怎能和飛禽相比？何況，你也不適合被喻作天鵝。」
「哦？」董賢來了興致，轉身問：「那依殿下之見，覺得我適合被喻作何物？」
玉女峰四面環竹，連崖下也被包圍在一圈竹海中。劉欣微微側身，讓董賢的視線停在他身後那片翠綠叢上。
「青竹。」劉欣淡道。
有時望著董賢，偶爾會覺眼前之人有些不可觸及，他身上所涵蓋的氣質清淡高雅，冷傲自負。猶如仙境中描繪的青竹，被煙霧繚繞，高深莫測。
「很少有人用竹子來喻人，殿下何不把我比作其他花草？」
「既然稱花，應當嬌柔；既然稱草，大多卑微。你既不嬌柔，又不卑微，怎能用一般的花草來比喻？」
董賢笑了，他望著前方飛舞戲水的天鵝，低聲吟唱：「北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知，傾城與傾國，佳人難再得。」
悠美歌聲回蕩山澗，帶著無人能訴的心酸，纏綿飄舞。
董賢抬首，正視劉欣問：「殿下可知，李延年為何要作《佳人曲》，唱給漢武帝聽？」
「他早就得了武先皇的寵幸，再作這首曲子，只是想把自己的妹妹也引進皇宮，共用富貴。」
共用富貴！
這便是擁有君王之心人們的回答。
雖在意料之中，卻仍讓董賢失望，他輕道：「怕是我要教不了殿下了。我一直以為，這是李延年的心聲。」
心聲心聲，無人去聽。從古至今，多少紅顏看似風光無限，內心卻是傷痕累累？
流離至今，誰若唱起這《佳人曲》，一旦渴望另一人能聽懂，便又是一個悲劇的輪回。
掩藏在眸底的落寞，怎會逃得過劉欣的眼睛？他說過，他無心當皇帝，當皇帝要負太多人。若他是漢武帝，擁有了李延年，絕不會再去招惹他的妹妹。
內心雖這般想，說出口，卻又自然而然變了味。
「心聲？李延年會有心聲？只須有榮華富貴，他便人盡可夫。衛青、霍去病，哪個沒碰過他？」
好一個人盡可夫！誰又知，這背後道不盡的苦衷？話到最後，似乎有了點含沙射影的味道。
董賢不語，一人向竹林深處走去。
看他不聲不響，獨自轉身就走，劉欣突然有些後悔，連忙追去，默默走在董賢身後。
一路沿著朝上的方向，不久就走回掉落前的山崖。崖上竹林岔路更多，昨天來時，已過傍晚，此刻所到之處地上均遍布細長竹葉，似乎都一個模樣。走了不久，董賢便迷失了方向。
劉欣一路緊隨其後，也不說話。看前方的人走走停停，沒了路感，便走到身邊，如來時一樣拉起董賢的手，由他領路。
被握在掌心的手指掙扎幾下，始終沒掙脫開劉欣，董賢只好任他拉著。
劉欣對路勢了若指掌。不久，果真走出竹林，找到拴馬的地方。他解開韁繩，用馬鞭朝原來董賢的座騎用力一抽，馬兒長嘶一聲，飛奔而去。
看著自己的座騎揚蹄奔離，董賢不甚理解，疑惑道：「殿下這是為何？」「不用操心，這是匹識途老馬，認得路。」劉欣跨上自己的馬，又說：「你昨日又是落水又是發熱，不適宜單獨騎馬。來，坐我這一匹。」話一說完，身子隨後被人抱起。
劉欣輕而易舉地將董賢抱到身前，一揚馬鞭，胯下駿馬立即奔騰離去。身後握住韁繩的手，緊環董賢的身體。似乎第一次被人這樣捧在手心呵護。臉龐被勁風刮得瑟瑟生疼，後方卻有溫暖的呼吸溫潤而來。
董賢有些醉，向來深邃的瞳浮起了幸福。這一切短暫得如同過眼雲煙，卻觸動了一顆冰封多年的心。