「啪」地一聲，響亮的巴掌聲庭園裡響起，緊接著哀號聲不絕於耳。
「二當家，您幹嘛老愛打桂貴的頭！」桂貴被扁到火大了，抱著頭忿忿不平。
「難道你沒有其它工作要做嗎？」裴徹沒好氣的說，桂貴的不識好歹還真不是普通人所能忍受的。
身為裴二府內的管事，桂貴大小瑣事都要管，他不但是裴徹的心腹，甚至也是他最信任的手下，出門在外，兩人總是形影不離。
「沒有。」桂貴瞇起眼，那張平凡無奇的面容，此刻倒是增加不少表情。
「我說鳳笙姑娘啊，你有沒有失散多年的姐妹或親戚什麼的？」
嘖！要是她與大少奶奶站在一塊，準沒人能將她們倆分清楚哩！
裴徹差點抬腳踹死這個跟在身邊多年，沒別的本事，卻很會惹毛他的隨從。「我說你有事你就有！」
桂貴不知死活朝裴徹揮揮手，示意他別打擾，再給他點時間。
「哎呀，二當家吩咐下來的事，桂貴哪敢不立刻做？屆時桂貴有十顆頭都不夠二當家砍哩！」
很好，膽敢壞他名聲！裴徹的臉色陰沉得宛若惡鬼。
「桂貴，今早我要你去『喬坊』拿六當家半年前訂的繡線，你拿了沒？」
「啊！哪有這回……」桂貴回過頭去，見到主子烏雲密佈的惡人面孔，當下欲脫口的話全縮了回去。
「你說有沒有？」裴徹惡狠狠道，兇惡的模樣簡直像殺人不眨眼的土匪頭子。
「有有有！桂貴馬上去、馬上去！」桂貴連跑帶跳想逃離，免得壞主子好事。
「等等。」裴徹喚住他。「出府之前，交代廚娘中午多做幾樣菜，我請鳳笙姑娘在府裡用膳。」
「裴二當家，不必煩勞，鳳笙該回去了。」鳳笙深感詫異，紅著一張臉。
這下裴徹才知道自己太過急躁，只是接著她的話。
「要不，我差府裡的馬車送你回去。」
鳳笙婉轉拒絕。「不了，終究是我踢壞裴家甕牆，為了賠罪，改天不如請二當家抽個空到玉樓春，由我做東，權當作我的心意。」
她的笑容，讓裴徹看得意亂神迷，桂貴倒是賊兮兮地湊上前。
「鳳笙姑娘此話當真？」
嘿嘿嘿！瞧主子神魂顛倒成這模樣，桂貴可是相當明白呢！
「鳳笙不敢誆桂爺。」鳳笙笑答。
「去去去！咱們一定去，對不對啊？二當家。」桂貴藉機給裴徹幾個手拐子，那賊兮兮的神態還真是令人絕倒。
「嗯，好……」裴徹道。
「後天！二當家今明兩日還要拜訪合作商家，後天一定上玉樓春叨擾。」
桂貴拿出懷裡的藍皮小簿冊，往裡頭一瞧，上面密密麻麻寫了不知多少戶的商號，全是與二當家有生意往來的人家。他用力一撕，就把後天已寫上的行程統統清空，掏出自製的小炭筆在整個頁面大大寫上「玉樓春」三個字，還拿給鳳笙瞧。
「姑娘，這回咱們可說定囉！」哈哈，這下二當家心裡准樂得笑開懷。桂貴可是有十足十的把握。
雖然他不苟言笑，可那嘴角揚起不甚明顯的角度，就曉得他有多暗自竊喜！
看來，自家主子的春天可是逐漸到來，身為人家手下，桂貴知道二當家獨守空閨……不！是沉寂多年冰封的心，終於也有重見天日的時候了。他可是高興得快要呼天搶地。
他的積極讓裴徹相當納悶，卻也沒有直接點破，這回就順著桂貴的心意，讓他得意一下也無妨。
三人穿越臨水迴廊，小橋池塘，幾許曲折之後，來到大門口前，而桂貴仍然掩不住嘴角的笑。
「那鳳笙就此與二當家和桂爺拜別。」她福了福身，轉身離開裴府，寶藍色的身影隱沒在繁華的大街人潮裡。
裴徹望著她窈窕的背影，直至她彎過街底的轉角再也不見蹤影，說也奇怪，從不唉聲歎氣的裴徹不自主地歎了口氣。「唉……」
這下換桂貴看傻眼，說不出話來。老天爺啊！裴家祖先可真是開了眼，終於照顧起他家這癡心無人及的情種主子……嗚嗚嗚！好感動呀！
想當初，自從主子見到大少奶奶，一顆心就這麼栽進無止盡的情渦中，淒慘的程度簡直比掉入阿鼻地獄還要可憐。
尤其當競爭敵手是大當家，兄弟倆為了同一個女人險些壞了和氣，那場面說有多可怕就有多可怕。而今二當家總算是苦盡甘來，遇到春天吶！
雖說這位鳳笙姑娘跟大少奶奶長得如出一轍，但誰管得著？只要主子喜歡就沒問題了……桂貴忍不住想拭淚。
裴徹轉身，看見他抽抽噎噎的滑稽樣貌。「好端端的，你哭什麼哭？」
「……二當家……嗚，你有所不知。」桂貴越想越激動，一回想這些年來守在裴徹身旁，瞧他為愛傷神、有愛難一言，就覺得替主子委屈。
「我也不想知道。」裴徹很冷淡地澆他一桶冷水，打算就此離去，卻在腳跟旁見到一條水藍色的錦帕。
彎下腰，他拾起帕子，上頭的繡花嚴謹工整、樣式繁複。
「你的？」這品質，也可以和小六底下的繡坊工夫相當了。
「沒有，桂貴的在這兒。」遞出自己的素帕，他哪裡會拿這般花俏的繡帕？又不是女人家，他可沒有那奇怪的嗜好。
「怪了，那是誰的？」裴徹仔細端詳，鼻端充斥淡淡的幽香。「是她？」抬起頭來，人群中早已不見她芳蹤。
「是鳳笙姑娘的吧？」
「嗯。」
桂貴心念一轉，那張隱在素帕後的雙眼可是賊得很。
「既然是鳳笙姑娘的，不如就二當家送去。反正人也才走不遠，姑娘家的腳程又不快，要追不是難事，對不對啊？」
裴徹哪裡不知他在打啥鬼心眼？才要開口，桂貴又一陣搶白。
「哎呀呀，該去『喬坊』拿六當家的繡線，瞧我這記性，真是糟糕啊！」桂貴敲著自己的頭，旋過身去要走回府裡前，又回頭對裴徹說：「二當家，桂貴進去拿『喬坊』的領貨單據，您快去快回啊！」
朝桂貴點點頭，裴徹轉身就走，自然也沒見著那小子的賊模樣。
想必二當家此刻的心情，就宛若天邊高高掛起的烈日驕陽一樣燦爛吧！
「春風起、春光妙，小小冤家兩相好，美景當前樂逍遙……」
不成調的小曲兒，愉快地自桂貴嘴裡逸出，趁著府裡沒人當家，他桂貴就翹高屁股樂上天，痛快一回也好！
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熱鬧沸騰的大街上，充斥各種嘈雜的吆喝聲，此起彼落，前街後巷都可聽聞。
街市兩旁商行樓館林立，各家各戶豎起別具特色的商旗，隨著秋風飄搖，增添幾許活潑的色彩。偎著街坊邊的攤販也一個緊挨著一個，絲毫不見空隙，一人一張口，全拼了命拉攏前來瞧趣兒的客人。
以往，裴徹總不覺得這條街吵，也從未覺得這條街上人多到讓自己舉步維艱，但今日卻大不相同，想要腳底生風，快快尋獲她身影，真不是件輕易的事。
裴徹尋著鳳笙離開的路線而去，仍舊不見她的人影。
賣食的小販沿街叫賣，穿梭在狹小巷道，聲音宏亮。
「大爺，來碗餛飩湯當當點心如何？咱的餛飩特大特鮮、滋味很好，給您嘗嘗看。」賣食小販停在裴徹面前，熱情的招呼著，放下肩上扁擔，竹簍裡還飄著氤氳熱氣，香味四溢。
日正當中，人人各自找了客棧祭祭五臟廟，街道沒了原先的擁擠。
「不了，我急著找人。」捏著帕子，裴徹張望著街坊巷道。
「大爺找什麼樣的人？」買賣不成無所謂，可是人情絕對要做足。
「我找個姑娘，個頭兒不高，穿寶藍色衣裳，模樣……很標緻。」裴徹咳了一聲，頗為不好意思。
「姑娘？啊！你說穿寶藍色衣衫的姑娘啊……方才拐出這條小巷，我只遇到這一個，見著姑娘側臉，那樣貌真是秀美呀，是不是爺兒要找的對象？」
裴徹眼睛都亮了起來。「你說曾遇見？」
「對啊！爺兒從這小街拐進，直走到底，可別半途轉向，剛剛那位姑娘就是往那方向去，人還沒走多遠，會追上的。」小販指了指巷尾，古道熱腸。
「這位小哥，謝了。」拍拍他的肩頭，裴徹越過他進巷弄之前，回頭對那小販喊道：「把擔子挑到這條大街尾，到裴家府邸找桂管家領錢，就說他二當家把這一擔餛飩買了。」
沒想到做個好人，竟能在一開市就遇上個大買主，小販是驚喜連連。「謝謝大爺！謝謝大爺！」
裴徹按指示穿過小巷，巷底銜著另一條大街，車水馬龍，眼前所見都是人潮。
正想著該如何找到鳳笙，卻被不遠處街裡的尖細喊聲給吸引心神，其間夾雜幾聲謨罵，路人漸漸聚攏來，在旁湊熱鬧觀望著。
「你這小叫化子真是膽大包天，敢偷拿老子家的包子啊？去你的！死討飯！」
身形圓胖的男子凶神惡煞地大聲嚷嚷，揪著身高才及胸部的小乞兒，對方下過才十五、六歲。
「我餓了，想和老闆要個肉包，我真的沒有偷……」
被擒住的小乞兒身著破衫，渾身髒兮兮，那不知多久不曾清晰臉龐，留有一層茶褐色的污垢，一雙烏亮的雙眸，因餓了數天而顯得黯然無光。
「放你個屁！證老子沒有眼睛，是瞎子嗎？我明明看見你伸手拿我的包子！」一把扔開那小乞丐，男子還火大的踹了那孩子幾腳。「現在是沒王法嗎？大白天的敢偷東西？我不打斷你的手，不知還有多少人遭殃。」
「大爺饒命！我真的沒有偷您包子的意思……」連連被踢了好幾腳，少年抱著肚子猛哀號，卻無人出手相救。
「饒你一命？那誰來顧老子的性命？」
「我只是碰了一下包子，真的沒有拿……嗚……」
男子聽到大為光火，拿起蒸籠最上一層，將熱燙燙的包子砸往少年身上。
「給你碰過的還有誰敢買？」
少年被熱包子給燙得直躲避，嘴裡哇哇大叫。
「我下次再也不敢了，求您原諒我……」
一群人湊熱鬧看戲，對那倒在地上模樣狼狽的小乞兒指指點點時，一道寶藍魚的身影衝進來，護在少年身前。
「是友福嗎？」鳳笙抓起倒在地上的少年，眼裡有淚。
「是我，我是姐姐。」
小乞兒抬起頭來，瞧了她一眼之後，臉色頓時大變。
「你認錯人了。」
他爬起來，見地上躺著包子，也不在乎上頭沾了塵土，一手一個，拚命塞進自己嘴裡，狼吞虎嚥起來。
「友福，你真不認識我了嗎？」鳳笙見他狼狽成這樣，淚水在眼眶裡打轉。
少年拚命將地上的包子給塞進嘴裡，還因為太過心急，不時給噎住，吃相簡直難看到了極點。
「友福，姐姐給你買些乾淨的包子，不要吃了，好不好？」鳳笙抹掉眼淚，不會有錯，見少年一邊塞著包子，右手露出一道疤痕，形狀像大拇指的圓形，那是當年他十歲時摔倒劃傷的。
「你發什麼癲？要搶我的包子嗎？啊？」少年揮開她的手，惡瞪著她，他緊張號兮地將地上的包子全收攏懷中。
「友福！你真的不認識我了嗎？」鳳笙見狀，再也忍不住藏在眼眶裡的淚水。瞧他單單為了那幾顆髒兮兮的包子，低聲下氣受人嘲弄，鳳笙心頭發酸。
包子鋪的老闆哪可能就這樣善罷罷休？
「我說小乞丐，這兒還有一顆包子呢！」指著腳邊還有個肉包，老闆笑得賊兮兮。「怎麼？不來撿啊？」
「我要、我要！給我！」少年捧著包子爬過去，才想將那顆白胖胖的包子拾起時，卻被對方一腳踩爛。
「哼！賤民！能活成這副鬼德性，還有沒有臉啊？」
少年不由分說地搶下那踩到露出肉餡、滿是沙土的包子塞進口中。
他要吃！就算今日吃壞肚子他也要吃，他餓到兩眼昏花，根本沒有選擇，只覺得這包子鮮甜，比他吃過的任何東西還要美味。
「我說姑娘啊！你確定那是你的弟弟？」老闆彎下腰，邪氣地問著。「瞧姑娘眉清目秀，說是弟弟也太勉強了，你說是不是？」他色瞇瞇地伸出手，打算摸摸那吹彈可破的肌膚。
鳳笙瞇起眼，在對方觸碰到自己之前，率先揮開他的手。
「我是你這種窮鬼碰得起的嗎？賤民！」她冷颼颼地將先前男人扔出來的粗話，原封不動送回去。
「我呸！臭丫頭，大爺摸你還算給你面子！」老闆啐了一口唾沫，扯開嗓門。
「碰我？我看你就算傾家蕩產也沒有資格踏進玉樓春。」鳳笙綻著美艷的笑容，絲毫無所畏懼。
「唷，姑娘出身玉樓春吶！」老闆輕視地笑，而後又接著道：「原來一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬客嘗的，就是在說你這種恬不知恥的女人啊！」
鳳笙揚高手，「帕」地一聲，賞對方一個響亮的巴掌。
「你這賤女人……」老闆反手掄起拳頭，直往鳳笙臉上揮去。
說時遲那時快，在拳頭招呼至她身上時，後方伸來一隻大掌，輕力一扭，就將男人的膀子給擰歪了。
「痛痛痛……」方才威風凜凜的鋪子老闆反到疼得說不出話來。
「鳳笙姑娘，你怎麼還在這裡？」平板冷硬的聲調響起，一名身高鶴立雞群，甚至比所有人整整高出兩三個頭的男子，正對鳳笙說話。
鳳笙定睛一看，原來是保護玉樓春以及眾姑娘安全的保鑣！齊克力。
「你來得正好，替我教訓這男人！」
「姑娘，鴇嬤嬤找你回去。」男人板著臉，那一臉外族的面孔在滿是漢人的環境裡顯得特別又搶眼的。
「回去？你先替我教訓他，否則我不跟你回去。」鳳笙冷著臉，已被人惹惱。
「我剛折歪他一條膀子，短時間內是不可能恢復得過來的。」這男人雖然看似兇惡，但心腸卻意外的好。
「你應該廢了他的膀子，讓他終生殘廢。」鳳笙惡狠狠地瞪著鋪子老闆。
「回去吧！嬤嬤正找你呢。」他催促著。
鳳笙轉過身去，彎下腰問著正蜷曲在地上，捧著那堆髒包子的少年。
「友福，將那些沾土的包子丟掉，姐姐買些饅頭、肉包給你，你要吃多少就有多少。」
少年瞪著她，眼神顯得防備。
「我不是友福，你別胡亂認人。」話說完，他將鳳笙撞開，捧著包子飛也似地逃開，消失在街巷中。
「友福！」鳳笙大喊，心頭糾結的情緒難以忍受。
「你還好吧？」齊克力將她扶起來，替她拍掉衣裙的灰塵。
「我看到我弟弟了，你還記得我跟你說的嗎？」抓著他，鳳笙顯得相當激動。
「你以前曾說有個差五歲的胞弟。但他不是跟著你父母一道生活嗎？怎麼可能是那個乞兒？」
「說不定，他們來到西陵城。」或許，她還是有機會見著他們的。鳳笙心中存有這小小的心願。
「嬤嬤會不高興的。」終究，也是他們將她賣進玉樓春的，他不明白為何鳳笙仍舊想見雙親。
「你別對嬤嬤說，她就不會知道了。」
一想起父母健在，並且來到這裡，鳳笙就有說不出的喜悅。「拜託你替我在城裡打聽打聽，假若找到他們，請告訴我！」
「是。」對於她的吩咐，他謹記在心。「鳳笙姑娘，咱們回去吧！」
站在人群後，裴徹看著那道藍色的身影隨著一名高壯的男子離開。他還記得，那日彼此最初相遇時，她差點自樓台上跌落摔死，就是那個男子將她拉起。
那張面孔相當出色，那男子有著一雙水藍色、像海一樣的眼珠，是個道地道地的外族人。
裴徹沒有漏看她氣呼呼地擋在那乞兒的身前，就算對方整整高出她一個頭，又是個男人，她也絲毫沒有畏懼。
這真的很像她的作風，剛烈正義，甚至還有些路見不平。他笑出聲來，覺得她真是與眾不同。有哪個嬌滴滴的姑娘像她一樣愛強出頭？
直到不見鳳笙的蹤影，裴徹才轉身，打算下回再還她帕子時，躲在街角旁的人影，讓他意外的停下腳步。
是那個方才被欺侮的乞兒！裴徹走過去，在與那名乞兒錯身之時，將袖裡幾錠碎銀擱在他腳邊。
「如果可以，對自己好些。」他留下話，也一併留下銀兩，便隨即走人。
裴徹不知自己為何停下腳步，或許在那名少年的身上，他見到了當年困苦的自己。
為了躲避因雙親欠下龐大債務的債主，他們幾個年長的兄長連光明正大讓人僱用的活兒都不敢做，偷偷摸摸的打些瑣碎又沒多少銀兩的零工，有一餐沒一餐，幾個弟弟又年幼，總是得費心照料。
裴徹還記得，他們兄弟曾經窮到得依靠街坊鄰居接濟。而後，終於攢了一點點銀兩，重新來到一處沒有人識得裴家人的所在，以為能夠落地生根，日子過得窮困但心裡踏實，卻萬萬沒想到快活的日子未滿一年，債主又找上門來……
在搬進京城以前，裴家人的生活是顛沛流離、有苦說不出的。
裴徹以為自己能夠忘記從前的事，然而事與願違。
有時候，痛苦的回憶像是根會螫人的刺，遺留在掌心之中，雖想一除為快，然而越是想要求個痛快，傷口越刨越大；但是，若沒勇氣除掉，那根藏在肉中的刺，就會牽動著每個動作，而開始隱隱作痛……