「早。你一向都起得這麼早嗎？」少野一身白上衣搭配著一件牛仔褲，神清氣爽地和坐在簷廊下的喵喵打招呼。
喵喵看了他一眼，沒有回話。
經過了昨天的相處，少野早已習慣她的不語，倒也不以為意。「熱可可，喝不喝？」他將手上的熱可可遞到她鼻前，頓時芳香四溢。
喵喵乾脆別開頭不理他。
他笑了，繼續自說自話，「我最喜歡喝熱可可了，就連夏天也不例外，它讓我一整天都能保持好心情。我媽老說我中了可可癮，一天不喝它就全身不對勁，我想……這就跟你喜歡喝牛奶是同樣的道理吧。」
一聽見「牛奶」兩個字，馬上又拉回喵喵的全副心思，她轉頭盯著他，滿臉期待。
見她的反應一如預期，少野不由得眉開眼笑。「哪，你最愛的牛奶，還有一份三明治，快吃吧，早上空著肚子可不是什麼好習慣。」他嘴裡嚼著三明治，一手拿著早報，在她身邊盤腿坐下，就著陽光讀報。
喵喵也沒跟他客氣，毫不猶豫地端起玻璃杯，將杯中牛奶一飲而盡，喝完了還意猶未盡的舔了舔嘴唇。
少野暗中觀察她喝牛奶的模樣，忍不住莞然一笑。好玩、好玩，真好玩！他從沒見過這麼嗜飲牛奶的人，更逞論她喝牛奶的方式，還真和小貓咪有八成相像，看來欣欣替她取了「喵喵」這個外號，果真是名副其實。
「樊醫生，你早埃」一名體型微胖、皮膚黝黑的中年男子騎摩托車經過庭院前，順勢停了下來。他笑呵呵地朝少野打招呼，聲如洪鐘。
「馮爸，怎麼這麼早？」少野朝他頷首。
警察！見到一身警察制服的馮爸讓惟惟立刻心生警覺，慌亂之中，連兩人的寒暄對話也無心聆聽。
「沒有啦，聽我家石頭說你救了一個人，趁著去上班，順道來你連裡看看。聽說是個很漂亮的小女生喔。」馮爸步下摩托車朝兩人走來，眼光投向一旁的喵喵。
難道爸爸去報警了？這警察是不是來抓她回去的？成千上萬的問號在腦海中不斷閃過，喵喵的臉色愈來愈慘白。
不行！她不能被抓回去，她必須趕快逃跑！瞄瞄毫不遲疑地作了決定。她一面觀察兩人，一面扶著廊柱慢慢地起身，連手邊的三明治掉落地板也沒有察覺。
「喵喵，怎麼啦？」她的怪異舉止立刻吸引少野的注意。
「喵喵？」馮爸一臉疑惑。「這麼漂亮的女孩子怎麼取了個怪名字？」
趁兩人不備，瞄瞄忍住腳傷的疼痛，拔腿就跑。
「喵喵，你要去哪裡？」少野急追上前，大聲疾呼。「快停下來，當心你腳上的傷！」
「喂，樊醫生，這到底是怎麼回事？」一頭霧水的馮爸只好也追著兩人跑。
喵喵見他們追來，顧不得腳底傷口的隱隱作痛，咬緊牙關，加快速度，一步一拐地衝出大門。
此時，小徑上一輛疾駛而來的藍色小貨車煞車不及，眼看就要撞上她。
「喵喵，小心！」少野當下臉色大變，飛也似地幾個箭步跨上前，猿臂一伸，將她猛力倒拉回懷裡。
強大的反彈力讓兩人不約而同地向後倒，順著地勢又滾了一圈，自始至終，少野一直緊護著懷中的喵喵。
喵喵仍不放棄地掙扎踢打，一心想掙脫他的束縛，逃離即將被警察帶走的命運。
任憑少野平時的脾氣再好，此刻也不由得火冒三丈。「你很喜歡光著腳丫到處亂跑是不是？你知不知道腳上帶著傷還四處跑是一件很危險的事？要是剛剛那輛貨車真撞上你怎麼辦？你難道希望自己下半輩子不管到哪裡，都只能倚賴輪椅嗎？」
喵喵顯然沒把他的話聽進耳裡，還是執意捶打他的手臂，不停地扭動四肢，只求能脫離他的鉗制。
看著昨天才包紮好的傷口又滲出血跡，少野一肚子的火氣卻又不知從何發洩。
這個倔強的女孩怎麼就是不懂得多愛惜自己一點呢？
「跟我回去！」為了防止她再胡亂踢打傷及自己，他乾脆將她整個人扛上肩，大跨步往屋裡走，一路進了診療室。
「哇塞，沒想到樊醫生外表看起來斯斯文文，一發起脾氣來也是很嚇人的，真是看不出來呀……」大開眼界的馮爸唸唸有詞地隨著進屋。
眼看錯失惟一的逃跑良機，瞄瞄終於死了心，放棄再做任何徒勞無功的抵抗。
少野動作迅捷地拆去她腳傷的繃帶和紗布，清理起傷口。
儘管雙氧水的刺激使得傷處作痛，喵喵舊緊抿著唇，一句痛也不喊。
看見她緊握的雙拳與眉頭大皺的表情，少野不由得輕輕地歎了口氣，原先的怒氣早就消失無蹤，只有滿心疼惜。「很痛嗎？再忍耐一下就好了。」
繃著臉的喵喵並不領情，反而賭氣地別開臉不看他。
「生氣了？其實我不是真的想凶你，我是擔心你，怕你真的被車撞到了。」剛才驚險的一幕讓向來冷靜的他也嚇出一身冷汗。
「對呀、對呀，剛才真的好危險，幸好樊醫生身手快，要不然哪，後果不堪設想！」一旁的馮爸忍不住插嘴。
喵喵盯著少野好半晌，突然伸直了兩手到馮爸面前。既然逃不了，不如早點離開這裡，再繼續待下去，她也許會變得太過依賴他的善良與溫柔，而那不過是徒增將來的傷心罷了。
「嘎？這是幹嘛？」馮爸被搞得霧煞煞。
少野沒有說話，只是定定地望著地，看出她眼底的無比堅決，明白了她的決定。
＊＊＊
少野光著腳丫子倚坐在門廊邊，凌亂的長髮被微風輕輕地吹動。他微瞇著眼，仰望自樹葉縫隙穿透灑落的陽光，表情若有所思。
他身旁堆疊著好幾本書，原本是想趁著沒病人上門看診的優閒午後翻讀，奇怪的是，平常嗜書如命的他，此時此刻卻提不起半點興致。
自從早上目送馮爸帶走喵喵後，他的心情就陷入一種莫名的鬱悶低潮，無論做什麼事都提不起勁。
他向來不是那種情緒起伏波動大的人，也絕不會為了一點小事就亂了分寸，可是事實擺在眼前，他和喵喵相處不過一天的時間，竟然就會為了她以後的去處掛記懸念心煩意亂。
這到底是怎麼回事？
難道瞄瞄對他真有如此大的影響力，甚至能左右他的心情？
少野搖了搖頭，朗朗的雙眉微蹙，凝聚一道暫時無解的愁思。
「樊大哥、樊大哥，不好了，不好了啦！」孩子們成群結隊地奔進庭院，大呼小叫。
「樊、樊大哥，喵喵她、她……」領頭的小四上氣不接下氣，說不出一句完整的話。
一聽見事關喵喵，少野馬上斂容以對。「不要急，有話慢慢說。喵喵怎麼了？」
「她、她剛剛逃、逃……」寧寧還來不及喘口氣就搶著說話，一樣也是語不成句。
「她逃跑了。」向來鎮定的栩栩最能發揮作用，簡單一句就交代完畢。
孩子們連忙點頭如搗蒜地附和。
「怎麼會？哪時候的事？」少野又問。
「就剛剛嘛，我們在店口前遇到我爸，他說本來想先替喵喵做個筆錄，比對一下失蹤人口資料，結果她一直不肯開口說話，根本沒辦法做。她又不是犯人，所以沒給她上手銬，讓她在警局裡面可以自由活動，還拿了一堆餅乾、糖果請她吃，沒想到她會趁值班警員不注意的時候偷偷逃跑，現在大家都出來找了。」石頭一五一十地轉述馮爸剛剛說過的話。
「樊大哥，現在怎麼辦？我們要不要也幫忙找找？」阿況在一旁插嘴提議。
少野沉思了一會兒，當機立斷地指揮分派，「栩栩和小四，你們兩個負責活動中心那一帶；阿況和石頭，你們專找火車站附近的區域；寧寧和欣欣就到公園找找。
記住，如果找到了，一定要想辦法把她勸回診所，知道嗎？」
「知道了。」孩子們異口同聲地回答。
「很好。找累了就休息一下，不許逞強。五點整我們在廟口集合，快去吧。」
孩子們一哄而散，分頭行動。
少野在診所門口掛上休設招牌，跨上單車，獨自往後山的方向出發。
＊＊＊
少野和孩子們花了一整天的時間在小鎮的鄰近區域找尋喵喵，卻是徒勞無功，不見任何成效。
黃昏以後，天氣狀況忽然變得十分不穩定，天空沉鬱郁地堆積了一大片厚重烏雲，彷彿隨時都會下起傾盆大雨。
五點整，大家準時在廟口集合。少野自掏腰包請孩子們上麵館吃了頓美味的晚餐，一一送他們回家後，才帶著沉重的心情騎著單車返回診所。
還來不及回到診所，而便滴滴答答直落了下來。他冒著風雨前進，心中卻只是惦記著，天色這麼暗，偏偏又不作美的吹起寒風、飄著細雨，喵喵有沒有找到可以躲雨取暖的地方呢？
單車剛統進庭院，遠遠的，他已瞧見一個小小的黑影蜷縮在簷廊下。
是喵喵！真的是她！
等不及停好單車，少野隨手一放，單車應聲而倒。他筆直地飛奔向她，在她跟前一公尺處停下腳步。
「喵喵？」他說話的聲音壓得好低、好小，生怕音量過大，會再次驚跑了她。
她由臂彎中抬起頭，一臉茫然無依，小小的身子不知是害怕還是寒冷，正微微地顫抖著。
她憔悴無助的模樣讓少野的心驀地一牛「你跑到哪裡去了？我們都很擔心，找你找了一整天。」他慢慢地接近她的身畔。
喵喵的神情由茫然失神漸漸轉為傷心無措，她垂下頭哺哺低話道：「我想走，真的想走，可是我的腳老是不聽使喚，走了沒幾步又會饒回這裡，我不知道還能去哪裡，也沒有其他地方可以去了……」這是少野第一次聽見喵喵開口說話。她的嗓音很特別，有點沙啞，摻了一點鼻音，除此之外，還流露出濃濃倦意。
眼淚隨著話語成串滴落，喵喵抬頭望著他好半晌，終於起身，跌跌撞撞地撲進他胸前，哽咽地說：「我沒有地方可以去……求求你，不要讓他帶我回去，我好害怕、好害怕，我不想回去，不要讓他帶我走，求求你、求求你！」
少野心酸的收攏了雙手，因攬住懷中嬌小的她。他摟得又緊又用力，半點也捨不得放，像是想借此傳遞給她最堅定的支持與鼓勵。
他對她一無所知，既不知道她言談中害怕的人是誰，更不清楚她從前經歷過什麼，從何而來，又為何而逃？
但是，此時此刻，有一點是他再肯定不過的事，那就是他只想竭盡所能地保護這個脆弱無助的女孩，讓她從此不再驚慌受怕、四處躲逃。
「好，我答應你，除非你自己想走，否則我絕不趕你，好不好？」少野輕聲的問，卻不知道這一瞬間，他已許下承諾。
「真……真的嗎？」喵喵抬起頭看他，一臉淚眼迷濛，黑幽幽的帶水瞳眸卻散發出希望的光芒。
「當然是真的。」他笑著點頭，習慣性地將她橫抱而起。「雨這麼大，我們再不進屋，可要淋成落湯雞了。待會兒呢，你就先洗個熱水澡、換件衣服，然後我再泡一杯熱可可請你喝，保證你會喜歡。」
＊＊＊
洗完澡，換上乾淨舒適的衣服後，喵喵頭上覆了條大毛巾，蹲在沙發上。
「怎麼不坐下來？腳上的傷不痛嗎？」少野看見她的蹲姿，納悶地問。
「不痛，我比較喜歡用蹲的。」喵喵雙手捧著少野剛沖泡好的香濃熱可可，啄著嘴吹氣，濕漉漉的短髮還滴著水珠，模樣十分可愛逗人。
少野搖搖頭笑了。說她像只小貓咪！還真是一點也不為過。「慢慢喝，很燙嘴的。」他移步到她身後，拉起毛巾為她拭乾頭髮。
瞄瞄仰起頭看他，一臉無邪地笑著。「好好喝。」說完，她又追不及待地埋頭喝了一大口。
望著她暫時卸去防備的純真表情，一時之間，少野的心竟不由自主的為之震動，甚至還有些不知所措。他愣愣地看著她，忘了該說話。
「我叫拾露，」她鄭而重之地說著，像是鼓足了勇氣才能開口。「閔拾露。」
「拾露？」少野輕聲重複著，想了一下，遞給她紙筆。「能寫下嗎？」
她依言接過，一筆一畫、工工整整地寫下自己的名字，寫完後，逕自端詳半天，露出十分靦腆的微笑，將紙筆遞還給他，很不好意思的解釋，「我的字很醜，高二休學以後，我就很久沒拿筆寫字了。」
「閔拾露，」少野照著字跡又念了一遍，不自覺地笑了起來。「好聽，很少見的姓。以後我就叫你小露，好不好？」
「不要！」拾露像是受到什麼刺激，突然由沙發上一躍而起，大聲拒絕，激動的差點將手上的熱可可打翻。
少野馬上穩住她的雙肩，拿開馬克杯，安撫性地拍了拍她。「好好好，不這麼叫。來，先坐好。」
拾露意識到自己的失態，緩和了情緒後，才慢慢地蹲回沙發，垂下頭低聲說：「我……我爸爸都那樣喊我。」
「你不喜歡你爸爸？」他順著她的話意推測。
她無言的點點頭。
少野走回她跟前，屈膝蹲下，和她齊眉相視。「那你願意把不喜歡他的原因告訴我嗎？」
拾露仍舊低垂著頸項，沒有任何表示，不知道在想些什麼。
少野笑了笑，大大的掌心輕柔地摸摸她的頭。「沒關係的，你不想說就別說，別勉強自己做不想做的事，好嗎？」
「別勉強自己……做不想做的事？」拾露慢慢地重複他的話，一臉迷惑。
「嗯，意思就是每個人都有為自己作決定的權利和自由，你不喜歡或是不想做的事，就大大方方地拒絕，不要勉強自己，也不會有人因此而怪你的，懂嗎？」他耐性十足的為她解釋。
凝視著他溫和的眼神，拾露的心中頓時百味雜陳。從來沒有人告訴過她這樣的話。
少野溫柔地綻開微笑，伸手為她拭去眼角的一滴淚。「你累了一整天，需要好好休息，這些事，只要你想說，隨時都可以告訴我，不管什麼時候，我都願意聽。
現在，我先送你回房，好嗎？」
拾露知道他是體恤她，於是順從的點點頭。
少野將她抱起，沿著迴廊走向客房。
攬著他的頸項，看著他俊逸的五官，拾露的心底充斥著複雜難解的情緒。
眼前這個相識僅僅一天的人，就像是黑暗中一盞適時亮起的燈，在她最茫然無依的時候提供一個溫暖的去處，但是到底是基於什麼原因，才會讓他對素昧平生的她伸出援手呢？
拾露擱置在心中很久的問題終於因按捺不住而脫口而出，「少野，你……為什麼要對我這麼好？」
她這一問，倒讓少野愣住了。「我也不知道該怎麼說，也許……可以說是一種巧妙的緣分吧。」
「緣分？」
「對，緣分，因為你和我特別有緣，所以才會讓你來到這個小鎮，又讓我在偶然間救了你埃」少野將她放到床鋪上，妥善安置好。「好了，別想那麼多，快睡吧。」記得她怕黑，他特地留了盞燈伴她，順手為她拉高棉被，這才起身往門邊走去。
拾露盯著他漸行漸遠的背影，突然沒來由的一陣心慌意亂，沒多細想便脫口而出，「等一下！」
少野回過身，發現她的小臉上寫滿了不安與惶然，於是他趕緊走回床沿。「怎麼了？」
「你……你可不可以留下來陪我？」她小小聲的要求著，說完了，又趕緊道：「只要一下子，一下子就好，我不想……再作噩夢。」
凝望著她盈滿期盼的臉龐，少野笑了笑，點頭應許，「好，我就在你身邊陪著你，別擔心，快睡吧，等你醒過來以後，明天就會是全新的一天，一切都會變好的。」
全新的一天？真的嗎？這世界真的會變得比較好嗎？拾露不知道該不該相信這麼美麗的期待，但是他的語氣好誠懇、表情好溫柔，讓人有一種全心全意相信他的渴望。
她充滿嚮往的表情吸引少野不由自主地俯下身，在她額上印下一吻，並附在她耳邊輕聲說：「祝你有個好夢。」
拾露被他突如其來的舉動嚇了一跳，然而，更讓她感到吃驚的是，原來在內心深處，她期待這一吻已經期待了好久，並且為著美夢成真而雀躍不已。
她拉高了棉被，遮掩住紅通通的雙頰，小手卻悄悄地伸出被窩握住他的大手，確定他不會離開後，這才安心的閉上雙眼。
少野低頭盯著兩人交握的手，感到有些意外。怔愣了好半晌，他搖搖頭，嘴角噙著一抹淡淡的微笑。
窗外，雨聲浙瀝瀝的擾人安眠，然而，或許是因為多了少野的陪伴，這一夜，成了拾露從小到大睡得最安寧香甜的一夜。