大街上原是人來人往，卻因一對男女大聲對話，頓時吸引住了所有人的目光。
只見那些原是在說話的、賣菜的、打小孩的、討價還價的，全都不知不覺地靜了下來，有志一同地豎耳傾聽。
看清楚點，是傾聽而非偷聽喔。
誰讓這兩位仁兄仁姐不另擇僻靜點的地方，偏偏要選上人來人往的大街呢？
「你就非要這麼陰魂下散嗎？由京城跟進了清苑，跟到了滄縣，還跟上了伏牛山，現在又跟到這臨清縣境來，我躲伯了也躲煩了，今兒個咱們就不追不躲地把話撂明瞭講，你到底——是想要怎樣？」
「不怎麼樣，不過就是想報你的救命之恩，以身相許罷了。」
女的要求以身相許，男的卻是避了又避、躲了又躲、逃了再逃？
這一幕戲的精采可期，不難想見了。
「方大小姐，你真想要以身相許好歹也先瞧瞧對象，你沒見我這一身裝扮嗎？我是個道士呀！」
這句話讓街上眾人將目光轉移到男人身上，果真看清楚了那是個身著道士袍、頂戴道士冠的男於。
雖是如此裝扮卻又不得不引人一歎，歎這男人生得真俊俏，如果不是穿戴了這一身裝扮，那就更會好了。
「道士又怎麼樣？」那女子也是蠻，毫不在意，「別騙我不知道，道士也是可以還俗娶妻的。」
「可是我不想，一點也不想呀！」男人大聲強調。
他可不想少了這一身能避女禍、能混飯吃，又能逍逍遙遙優閒度日的最佳打扮，尤其還為的是個他壓根就不喜歡，驕縱任性、自信過盛的千金大小姐。
「不想也下行，你救了我，就該對我負起責任。」
嘖！聽聽，野不野蠻？除非他是瘋了才敢娶她。
想他只不過是曾經對她笑了幾笑，她就硬賴說是他先去招惹上她的，開玩笑！他的嘴角打小便朝上不朝下，若是對人笑就得負賣任，那麼那些三不五時找他問神的大娘嬤嬤們，他不是全都得娶回家？
男人深吸口氣後才開口，「我不過是應你父親之請，去幫你解了狐祟，那不過是我的分內工作，為了賺錢的工作，哪能牽扯到什麼救不救、負責不負責的。」
「我不管，什麼都不管！總之我方婇鳳，今日一定要叫你對我負責到底就是了！」
方睬鳳是當朝掌管軍機重務，任職都督俞事，方范統俞事膝下愛女，一個打小要啥有啥，呼風喚雨慣了的千金大小姐，眼見話談下攏，她索性雙手擦腰，擺出愈事千金的高傲嘴臉。
「來人！將這不識抬舉的道士，給我押回龠事府裡拜堂成親！」
哇！好敢哪！路人全看傻了眼，瞪著這幕官家千金當街強搶「民男」的戲碼。
「是！小姐！」
聽見了號令，那些有的趴臥在屋簷上，有的躲在滿車白蘿蔔堆裡，有的假扮成算命瞎婆婆，還有的躲在大水缸裡不敢呼吸的護衛們，齊聲吆暍，跳將了出來。
男人見狀，不耐煩地翻翻白眼，在心底起了怨慰，就知道和這種女人壓根就無理可講，白白浪費他寶貴的時間。
翻完白眼後，男人閉了閉眼，再張開時，下動聲色地換上了一臉魅力過人的笑，笑得正待發飆的方婇鳳陡地酥茫了神智，連嘴兒打開了沒閉上都不知道。
「鳳兒姑娘，何必如此勞師動眾呢？真若喜歡一個人，只能用溫柔的手段，這樣才能得到對方的真心回報，你不知道怎麼做是嗎？不如讓在下來教你吧。」
在眾目睽睽的安靜氛圍下，男人走向女人，溫柔地伸出一隻大掌，輕輕撫觸女人的臉頰，再將生有薄繭的俊秀長指沿著她臉頰緩緩而下。
由頸到肩，再滑過了藕臂，最後溫柔地包緊了女人秀氣的手掌。
呃，現在到底是怎樣？
怎麼下但下吵了，甚至變成了當眾調情？
真沒想到這一幕戲，競愈演愈是精采了。
此時別說是路人，就連那群盒事府裡的護街們也都跟著看傻了眼。
真不知是該聽小姐的話動手捉人，還是快將視線給轉開，免得小姐回府後，偶爾一個心情不好，追究起了這樁「偷瞧」她談情的片段，那他們可能會吃不完兜著走。
眾人怔仲傻眼，方婇鳳被電得酥茫，即便她曾經倒追過不少男人，卻還是頭一回遇上這種高手中的高手，只見那男人老神在在，接著他那張俊臉徐徐地朝著方婇鳳的臉俯下去。
俯低、俯低，再俯低，眼看兩人之間只剩下一指不到的距離了。
相距太近，男人溫熱的好聞氣息吹拂至她鼻尖及唇畔，挑動起她屬於女性的最細微神經。
就在那掛著魅笑的俊唇彷彿就要放肆地當眾吻上她，讓她如願以償時，陡地，一團紫霧由他微啟的口中朝她襲來，而男人則是機警地立即閉息，甚至退離她至少十步的距離。
下一瞬間，咚地生響，方婇鳳身子如泥般暈厥倒地。
「小姐！小姐！您還好吧？怎麼會突然暈了呢？小姐、小姐，您醒醒、快點醒醒呀……」
見此情況，躲在屋簷上的、蘿蔔堆裡的、大水缸裡的護衛們心急地衝過來，現場頓時陷入好一陣兵荒馬亂。
此時不逃，更待何時？
站在救人圈子外的男人挑唇冷笑，下一瞬間運起輕功，消失了蹤影。
＊＊＊ 雲台書屋獨家製作 ＊＊＊ bbscn ＊＊＊
數日之後，一處搭著頂篷的路邊小酒棧。
時值午後，日頭炎炎，來往商旅過客並下多，除了躲在櫃檯後方一邊拍蒼蠅、一邊偷打瞌睡的店小二外，只剩下兩個男人各自坐一張桌子。
兩個男人裡一個做著書生打扮，白衣白冠，手搖白扇，另一個則是做著道士打扮，道袍道冠，背後背著一柄桃木劍，腰上掛著一方陰陽銅鏡。
兩人桌上都是三亞竹葉青加上一碟炒花生，以及不約而同的發出一聲歎息。
聽見隔桌的歎息聲，白衣書生挑眉轉頭，隨即眼神發亮，因為看見對方是認識的人。
「嗨！寧道長！」
白衣書生邊笑著打招呼，邊端盤捉壺，將桌上什物自動轉了台？
年輕道士抬高俊眸，先是打量後是蹙眉，「這位老兄，咱們認識嗎？」
「不但認識，甚至還曾經當過對頭。」書生邊說話邊動筷，將炒得香酥的鹹花生給扔進嘴裡。
「對頭？」寧為臣邊盯著書生的自在吃相邊覺可笑，「閣下都對您的對頭如此友善？」
「說是對頭其實也並不全對，說是恩人可能還比較像……」
書生以自己的酒壺為對方斟滿了酒，笑咪咪地先乾為敬。
「其實那時我早玩膩了姓方的丫頭，居然給我訂規炬？床上的遊戲比我玩得更瘋！喜歡玩什麼綁手綁腳蒙眼睛的怪招，永遠慾求不滿的蕩婦！比我還更像只狐，玩得我都快被搾乾了，說她是遭了狐祟還真是太瞧得起我了，幸好寧道長及時出現，讓那姓方的大小姐移情別戀，救了在下小命一條。」
寧為臣聽了眼睛瞪大，緩聲問了，「你就是那日在龠事府上鬧祟的……狐仙？」
「稱仙不敢當……」書生抱拳哂笑，先瞄了眼已睡得發出微鼾的店小二後，才再將視線調回，「你也別怕得罪我，我清楚自己的身份，一隻道行尚淺的狐妖罷了。」
「老兄，你既知自己道行尚淺……」沒伸手往後去摸劍柄，只是繼續自在飲酒的寧為臣放下酒杯，只手托腮，睞著眼前的書生，「也知道我是個道士，大白天的，你竟敢過來跟我攀談？」
書生嘿嘿笑了笑。
「別喊我老兄，聽得好生不慣，在下姓姬名商，千年妖姬的姬，凡事有商有量的商。寧道長呀，你這種話拿去騙騙鄉夫愚婦、騙騙遊魂小妖或許有用，但可千萬別用在我這道行雖淺，腦袋卻還挺靈光的狐妖身上。」
不待對方開口，姬商壞笑著往下說。
「你當道士的修為比我這當妖的還要糟，辨妖不行，求仙降體靠運氣，但畫符紙、燒紙錢、掐咒拘鬼的哄人本事卻是做得一流，面子不錯、裡子太差，所謂的斬妖除魔不過都是屁功，騙人的把式罷了。那時你在俞事府裡作法時，我可是從頭看到尾，還邊看邊強忍著笑，而你壓根不知我這狐妖就隱在你身旁呢，那一回是我本來就想著要走了，要不，你能趕得走我嗎？不過幸虧你口才一流加上面相太好，是以才能如那次一般地幾次化險為夷，甚至還能在巫界裡撈到了小小名頭。」
即便是遭人……噢，不，遭妖給當面揭穿了底細，寧為臣依舊笑得慵懶沒太在意。
「多謝指教！敵情姬老哥今兒個移位過來，就是想和在下討論我的『屁功』有多麼本事？」
「當然不是！」姬商先掐指算了算後，才勾唇嘿嘿笑了起來，「我坐過來，是因為想和寧道長談筆交易買賣。」
「交易？什麼樣的交易？」
寧為臣臉上表情依舊傭懶提下起勁，雖然他未曾與狐這樣的妖精合作過，但光用想也知道，這種東西狡猾奸詐，想從與其交手的過程中撈到好處？怕是不易。
「一個……於你於我都能有益的交易。」
似是瞧出了寧為臣的心思，姬商笑咪咪地一邊說，一邊將板凳往對方更挪近了些，以示友好。
寧為臣見狀依舊不動聲色，沒打算輕易接受對方示好。
「你說，我聽。」先聽完之後再說吧。
「於你有益的，就是我知道你現在正被方家大小姐纏得快要瘋掉。狐擅幻術，我有辦法暫時變成你的模樣，將她給趕回家去，讓她別再死纏著你不放，並讓她放棄在大街小巷張貼你的畫像，還寫著『通緝逃夫』，逼得你連混飯吃的營生都快做不下去的胡鬧。」
寧為臣表面不動聲色：心裡卻不得不佩服對方，佩服他有看穿人心的本事，一眼就看出了他剛剛就是在為此事而歎氣的。
如此聽來這個交易，值得考慮。
「那麼於你有益的又是什麼呢？」對方提出的條件雖然不差，但他可沒忘了「與狐交手，謹慎為上」的重要箴言。
「我要拜託你做的事情，在你寧道長看來，實是如采囊取物般的簡單。」
姬商先是大力推崇對方一番，才再度取笑地開了口。
「寧道長或許在伏妖這事上修為還有待磨練，但在收服女人心的本事上，連我這向來慣以施魅來惑人的狐妖都要自歎弗如，所以我要請你去幫我收服一個很凶的女……呃，女子的心。」
他暫時不想提起女主角的身份，省得嚇跑了這俊小子。
「收服她的心做什麼？」
寧為臣蹙起眉，有些興趣缺缺，女禍，正是他目前最避之唯恐不及的事。
「因為她家裡有個寶貝是我很想要的，若非陰錯陽差讓我知曉了那寶物竟在她家寶庫裡，這樁秘密外頭可是無人知曉的喔！我原是想用萬兩黃金向他們買寶，卻不得其門而入，聽說那是傳家寶，不賣的。最近我聽到她家總管放出風聲，說是若能有人讓他家小姐動心點頭，願意下嫁，那麼就能夠從寶庫裡任選一件珍寶帶走，因此呢，我才會想和你來場交易的。」
「所以，這並不單單只是騙心……」寧為臣淺打個呵欠，顯得更沒興趣了，「還有可能會變成騙婚？」
「放心吧，寧道士。不騙婚的，雖說我最愛的是她家寶物，但對那凶丫頭我也真有幾分心思在，你只要先幫我把她的心給搞定，讓她願意點頭嫁人，大婚之日時，我自會變成你的模樣來個偷龍轉鳳，然後等生米煮成熟飯後，真心對她好的。」到時木已成舟，想那丫頭再凶也總不能手刀親夫吧？
「以我的模樣去拜堂？你以為能用這種方式欺瞞對方多久？如果事跡敗露，誰又會願意嫁給一隻狐……」
姬商嗤笑，「會！一定會！當對方同樣不是人而是妖的時候。」為求合作順利，他只好先將女方的身份說清楚。
換言之，這還是場妖物之戀羅？
寧為臣瞇眸，思索良久，雖說是個騙局，但這樁交易於他並無傷害，更何況他向來就是以騙人為主業的，現在只是將對像給換成了妖，應該也沒什麼好不妥當的。
「好！我幫你，只是你得保證別讓我惹禍上身。」他可不想被妖纏身。
「放心吧，屆時不管發生任何事情，你只須將所有責任都推給我來負責就是了。」姬商用力拍胸，打下包票。
「我可以知道究竟是什麼樣的寶，會讓姬兄如此無所下用其極嗎？」
姬商微斂起笑，整個人往寧為臣靠去，表情神秘，壓低嗓音的開口。
「一塊至少能肋我增長數百至千年妖術魔力的法寶……」那雙狐似的勾魂眼，因為渴寶的熱度而灼亮生輝。「『七魂之魄』的『狼牙』。」
＊＊＊ 雲台書屋獨家製作 ＊＊＊ bbscn ＊＊＊
若非手上捧著姬商給他的輿圖，寧為臣真會以為自己走錯了地方。
聽姬商說「鹿鳴館」是一問客棧，棧名是取自於「詩經鹿鳴篇」。
意指「鹿鳴館」是個有美酒佳餚可供享用，能奏樂娛賓達到呼朋引伴，開懷暢飲、促膝長談的好地方，但他眼前所見到的，卻好像不是這個樣。
他看到的是堵雖說高聳巍立，卻嫌凋零陳舊的灰牆，還有一幢透著陰森氣息的三層樓大宅。
一般的客棧不都是蓋在大道旁，或是人煙來往稠密處，絕不該是位於竹林深處，僅有羊腸小徑可通達，連騾馬都進不來的地方吧？
疑惑歸疑惑，但當他抬眼見著那塊掛在陳舊大門上的匾額「鹿鳴館」後，終於不得不確定自己並沒有找錯地方。
他上前叩門，等了好一會兒後，門扉終於咿呀一聲地打開，接著他就看見探出門外的一雙眼睛。
千真萬確是採出「眼睛」而非探出頭來，應門的小廝往外探出眼睛的動作，活像是一隻陸螺，不但眼睛可以抽拉出臉龐之上，還可以往不同的方向兜轉。
就好比此時此刻，那傢伙左眼朝上，右眼朝下，在將寧為臣給上上下下全打量完了之後，才擠出一把黏稠的勾絲嗓音。
「閣下有何貴幹？」
「投棧並……」寧為臣視線往上掃向區額，重新確認了沒找錯地方後才繼續說：「求親。」
聽見這兩個字後，那雙原是滿溢著睥睨的圓圓大眼，頓時換上了肅然起敬的景仰及熱情。
「請進！請進！」小廝邊說邊快快將門拉開，將他領進廳裡坐下。
「您先坐會兒喔，可千萬別走喔……」他先送來茶水及菜單後才轉身離開，「我去喊龜總管過來，這事向來是由他在負責的，您得同他談。」
談有關於求親失敗時的醫療費用及尊嚴損傷該怎麼計算，免得大家事後扯不清。
他家龜總管現在可學精了，要放人進房去見小姐前，都得先簽下一張生死狀。
寧為臣漫不經心地應了一聲，由著螺眼小廝離開，因為此時的他，光是窺伺身邊那一桌接一桌的客人，就已夠他眼花撩亂了。
左邊一桌三人在喝酒時張開的不是口，而是將頭摘下，直接將酒倒入喉中。
右邊一桌四人極沒坐相，縮屈著腿、弓凹著背脊，眼睛大如銅鈴，頭顱還可以兜圈子，不斷地三百六十度轉著，活像是四隻夜鴉，蹲踞在樹梢上的模樣。
更遠的那個男人生得像螽斯，他身邊的像騷斯，還有兩人身俊的那傢伙，明明就是個螳螂臉嘛！
寧為臣回想起了姬商的話——
你到了那裡別驚也別慌，你是做這一行的，對於許多事情早該見怪不怪了，妖長得像人就代表道行已修到了一定的水準，或是祖傳留下的底子打得好，但若是生得依舊不脫本尊模樣，那就是……唉唉唉嗅，還有得修煉了！
思索間他忘了收回視線，惹來那桌摘頭客人裡面，一個滿臉叫髯莽漢的拍桌起身怒喝。
「娘個鳥XX！瞧？瞧什麼瞧？沒瞧過人家喝酒嗎？」
「對不住！」寧為臣趕緊收回視線，微笑道歉，「確實是在下失禮了。」
「算了、算了，千萬別在這兒鬧事。」莽漢身邊有人開口勸解，並壓他坐下來。
「不是的嘛！」雖然被硬生生地按坐回位子上，但叫髯莽漢的嘴裡可沒斷了嘀咕，「哪有人這麼不懂禮貌的？又不認識的，瞧他個奶奶騷屁呀！」
寧為臣索性關上耳，只是臉上笑意未卸，然後伸手翻開方才小廝送上來的菜單，不願和那些個怪模怪樣的傢伙另生衝突。
卻在細瞧菜單後，他不禁再度看直眼了。
因為他瞧見「墓碑鬼血長鞭矛」、「毛蟲軟軟糯腸膏」、「炸蛹香香屍干」、「鹿糞晶球香煉奶」、「蠕蝠磨爛肉棗泥」……等等只會讓人想吐，而絕下會讓人生起興趣的菜名，往下再一瞧去，競還有更駭人的「白斬人肉」、「九轉人腸」、「人雜三杯煮」，以及「人屁熬棺材板」等菜名。
「這位公子，您翻錯頁了，您要的東西該在前面幾頁吧。」
一把低沉嗓音喚醒了寧為臣，他抬起頭，看見了個矮矮胖胖，頭頂無毛，生著一張闊嘴的年長男子。
在接收到他的視線後，年長男子微笑著開口。
「那一頁是給有特殊口味需求的妖族當點心用的，而公子您，看來還是偏好人類愛吃的食物吧。」
「當點心？」寧為臣心中一凜，「人肉人腸及人雜？」
「那又如何呢？」男子臉上寫著可笑，「人類不也都以吃咱們本尊同類的肉肉腸腸、五臟六腑來維生的嗎？」
寧為臣放下菜單，知道該是放棄再探討這問題的時候了。他向男子微笑，「閣下就是龜總管？」
男子微笑點頭，目光帶著好奇，「而你，就是那個跟阿螺說要來向我家小姐求親的……人？」他特意加重最後一個字，瞇超眸子上下打量著，「不過，你看來像是個以收妖為生的道士吧？」
寧為臣點頭，表情自然，「你家小姐招婿時，並未設下身份限制吧？」
「那倒是沒有，只是我從沒想過會有『人』敢來試，請問公子貴姓？」
「敝姓寧，寧缺勿濫的寧。」
龜總管奸笑的開口，「也同樣是『寧可信其有』的寧吧！所以寧公子確定沒有找錯地方？也早已知曉我家小姐跟你是不一樣的，她……並不是人。」
寧為臣點下頭，「龜總管大可放心，我是經過朋友報訊而來的，他叫姬商。」
「原來如此！」龜總管恍然大悟，「原來是姬公子讓你來的，想必是他不甘受挫，想看看世上是否真有人能壓得住我家小姐，是以找你來試，但寧公子……」
他臉色一整，肅然的看著寧為臣。
「咱們『鹿鳴館』可非你想來就來，想走就走的地方，這招婿一事也絕不是在開玩笑的，你既然來試了，事情若是成功，你這一身的衣袍道冠可都得為了我家小姐還俗脫掉，還得為了將來著想，要跟著修習妖術喔！」
「在下知道！」
寧為臣微笑一揖，藉著作揖的動作，避開了對方銳利的眼神。
他當然知道，因為那些都是姬商的事，與他無關。
他會肯來，與姬商的交易下過是檯面上的原因，更大的因素，是他很好奇連姬商都搞下定，被稱為羅剎的女妖會是什麼德行。
此外，當然還有對於「七魂之魄」的些許私念，想瞧瞧這傳說中的寶玉，是不是真的有那麼神奇，然後再看看有沒有可能趁亂伺機帶走。
想得太過出神，寧為臣半晌才讓龜總管給喚醒，並感覺到大廳裡的過於安靜。
他抬起頭，發現滿廳子的妖精鬼怪都圍到他這桌，個個眼底寫滿了想瞧熱鬧，看人出醜的竊竊歡喜。
注意注意，這次是真的看「人」，而非看妖出醜喔！
就在他面前桌上，有張四四方方攤平著的，等他簽名的生死狀，上面清清楚楚地寫著「求親自願，死活自求，一切後果，勿咎他人！」幾句話。
不過是求個親罷了，真有這麼危險嗎？
但無論如何，既來之，則安之，寧為臣無所謂地曬笑，毫不猶豫地在生死狀上簽下「寧為臣」三個字，並從那張紙上，終於知道了那位他欲求親的女子芳名。
聶小魚，她的名字。