我纂鬼怪書，號稱予不語。
見君晝鬼圖：方知鬼如許！
如此趣者誰？其唯吾與你。
晝女須晝美，不美不城傾。
晝鬼須畫丑，不醜人不驚。
美醜相輪迴，造化為丹青。
——【百鬼圖題詩】袁枚
天氣悶熱，官道上來往的行人不多。
但即便不多，只要有人經過那二人一驢的身旁，就會忍不住回過頭多看兩眼。
之所以會惹來如此側目，那頭垂垂老矣，邊走路還邊滴口水的老驢子，及那年紀看來約莫十二、三歲，身著布衣，背著背架竹簍趕路的書僮僅佔小部分原因，最大的因素，還是那臉上恰然自得地笑著，騎坐在老驢背上的少壯男子。
但有關於此人為少壯，還得是在走過之後，再回頭一瞧，這才能夠知曉的。
若只是打身後瞧去，男人那一頭以玉冠高東著的銀亮髮絲，是極有可能會讓人誤判為一個白髮蒼蒼的老頭兒。
若真是老頭兒騎老驢，大家也就沒閒話可嗑牙了，但當路人看清楚男人那不到三十的年紀，再搭上了輕搖羽扇、嘴裡還偶爾哼吟詩句一派優閒狀時，還真是忍不住要為老驢抱起屈來了。
喂喂喂！閣下還能算是個大男人嗎？
瞧那頭老驢都快讓您給「騎」死了，難道閣下就不能行行好？饒過它？
就不能自個兒下來勞動您的尊腿，運動運動嗎？
若真是要省點力，也該是讓老奠扛竹簍，分擔分擔那孩子的負擔吧？
明明身強體壯、手腳不缺，卻是這樣地沒心沒肝？
真是叫人看不過去！
虧這傢伙還生得俊模俊樣，貌比潘安，沒想到竟是個沒本事的軟腳蝦！
只見一個個走過這支隊伍的人，總會忍不住皺眉沉著臉這麼想。
不單是想，甚至還有些乎日專愛打抱不平的漢子會在走過他們後，一個回頭朝地上用力吐了口唾沫，罵了句——
「欺老兼欺小！這是打哪兒來的狗屁倒灶、沒腿廢柴？」
然後還故意對著老驢背上的男人捏了捏胳膊肘、瞪了瞪凶眼才肯走開。
但無論是被罵了或是遭瞪了，那掛在銀髮男子臉上的笑容，竟是半點也不曾稍減，他甚至還有禮地朝著對方的背影，笑嘻嘻地拱手作揖。
「多謝指教！」
「師父，那不叫指教，那叫做唾棄！而且還是極度不屑的唾棄。」
諷涼嗓音來自於走在老驢身旁，背著行囊的荏弱少年。
少年開口，嗓音嫩尖甚至微甜，原來「他」並非男生女相，也並非體質孱弱，而是個女扮男裝的少女。
幸好那捏胳膊肘的老兄早已走遠，否則若要知道了這銀髮男子正在「操累」的竟是個女娃娃時，怕不正義感街上腦袋，挽高袖子跳上驢背，開扁揍人了？
聽見徒兒這麼說，那騎在老驢背上的銀髮男子，手上的扇子搖得更加輕鬆愜意，臉頰上的笑窩也更澡了。
「他那意思是在表達著唾棄嗎？怎麼我感覺不出來？」
當徒弟的滿臉沒好氣。
「師父大人，您的『感覺』向來有自動篩揀的能力，除非是您自個兒想要的，否則一概不認、不理、不買帳。」
「真是個善解師意的好徒兒！」男人笑瞇著一雙丹鳳俊眸，心滿意足地再搖了搖扇子，「不枉師父打小將你給含辛茹苦地拉拔到這麼大。」
她有沒有聽錯？這騎著驢的男人是說了些什麼嗎？
他真的說出「含辛茹苦」這四個字嗎？
當人家徒兒的忍不住抬頭瞧了瞧天空。
很好！雷神沒出來閒逛，她甭擔心師父大人會一個下小心，因為撒謊而被雷神給劈成了雨半。
她能夠長到一十四歲，天知道他究竟「拉拔」了她多少？
除非站在一旁看熱鬧、講風涼話、笑咪咪搖著扇子兼轉頭就走叫做「拉拔人」，否則，她實在是無法認同他這樣的說法。
同一件事情兩個人的看法南轅北轍，究竟誰在撒謊？
不消多做爭辯，只須瞧這會兒兩人一個騎驢，一個走路，一個搖扇說笑，一個悶著頭背著行李趕路，就足已證明誰說的是真的了，不是嗎？
「說到了這裡……」
果真如徒兒所形容的，銀髮男子面對不想買單的情緒一概不收，對於徒兒的沒好氣，他不但能毫無所覺，且還能繼續自說自話，長吁短歎。
「離兒，在你爹信守承諾將你帶來交給師父的時候，你也不過才出生三日，就像只小耗子一樣，怎麼才這麼一眨眼的工夫，你竟然都已經這麼大了！」
話說完男人再度搖扇，並且滿懷感慨了。
「真個是流光逝如箭，因循不覺韶光換，華志分馳年，韶顏慘驚節……」
真——是——夠——了！能不能找個人來，讓這男人停止出聲，安靜一下？
因為找不到人，又因為那位喋喋不休的男人恰是她的師尊，她不能夠「犯上」，於是洛離只能逼自己靜心閉耳，將那一番傷春悲秋的感懷詞，全都給擋在耳外。
不是她不想聆聽師尊教誨，也不是她目無尊長，只是她師父著實沒個為人師父當有的樣，個性有些孩子氣也就算了，偏偏又愛說些不負責任的誑語，像他剛才那一番話若改成其他任何人來說都成，就只有他，絕對不應該！
什麼不覺韶光換？什麼韶顏慘驚節？對他根本就下具意義的，好嗎？
一個容顏不會衰老的男人，他憑什麼去和人傷春悲秋？又憑什麼去和人長吁短歎歲月流逝？
快別嘔死了世間數算不清的「正常人」了好嗎？
是的！她的師父並不正常，因為他不會老去。
從她出生到現在，她漸漸地長大，但他卻從來沒變過模樣，始終是那一張絕俊出色，好看得叫人咬牙切齒，瀟灑得叫人刺眼反胃的模樣。
至於年歲？正確數字不可數，只聽說至少年近三百歲，可偏偏他看起來，卻是連三十都不到。
不會變老並不代表他是神仙或是妖怪，他是人，是一個術法高強的人。
一個有著陰陽眼，能夠與靈界冥府做溝通，本事極高的術士。
一個被江湖人敬稱為「鬼王」，本名喚作曲無常的男人。
他對外宣稱作術不為斂財，不索酬，只是想充當人與鬼邪妖物間的溝通橋樑，好使得陰陽兩界各安本分，不少曾經受過他幫忙的人，甚至敬稱他為「陽間的地藏王菩薩」。
但所謂的「不索酬」不過是句場面話，只要是和她師父多走近的，尤其是打小將她給帶大的鬼婆婆，那才是真正知曉內幕的——
「什麼叫不索酬？」他只是懶得向陽人伸手罷了，若是陰人該償付的那份酬勞啊，呿，他可從沒拿少過。
「無論你是冤鬼想重新投胎、想不被臭道士給逼到魂飛魄散，或是想來個借屍還魂與生前親人見面哭訴，你就得來求他羅！」
「而且還得先約定要以來生的多少陽壽，或是現在的多少鬼技做交換，否則呀，哼哼，一切免談！他那副永遠青春不老的模樣，還不都是靠這樣換來的？就連小梨子你呀……」
鬼婆婆輕撫著膝上娃兒的青絲，喚著她的小名，臉上浮現出感慨。
「也是當年你爹為救你娘，以將來子嗣做報償的條件，才讓你出生甫三日，就被送到這寥陽宮裡來的。」
「婆婆可知道我爹爹長得是什麼模樣？而我娘，又是什麼樣的呢？」
年僅三歲的小洛離將小臉側枕在鬼婆婆的膝上，睜大著眼兒好奇的發問。
「不知道，婆婆沒有見過。」鬼婆婆老實回答，手指輕搔了搔小洛離的下巴，笑咧著缺了門牙的癟瘦老嘴，「不過肯定出色漂亮，要不，又怎會生出個如此粉雕玉琢的小梨子出來？」
小洛離被搔得咯咯直笑，頓時將方纔的疑問給拋到九霄雲外。
雖說打小身邊沒爹沒娘，但除了一個俊美愛笑卻不太愛管事的師父外，她身邊來來去去沒停過的鬼婆鬼姨鬼叔叔，或者是鬼哥鬼姊鬼玩伴，個個都夠她看夠玩夠要鬧個夠，是以也就沒再將這問題給掛在心頭上了。
她和師父兩個活人身邊成天繞著一群鬼，餓鬼、愛哭鬼、貪吃鬼、大頭鬼、搗蛋鬼、好色鬼……諸如種種各式各樣的鬼，數都數不完。
這樣子的情況若是讓其他人給磋著了，八成會曼得詭奇可怖，但對於凡事早已見怪不怪的洛離看來，卻只是個再尋常不過的家庭。
這麼多年來，她也始終在寥陽宮裡生活得愜意，沒想到前一陣子師父夜裡不睡覺，跑到了山頂上納涼、夜觀天象，卻讓他瞧見了人間恐再出現「七魂之魄」合聚共凝的異象，於是決定了，噹噹噹，他要下山。
「下山幹嘛？」
「廢話！」師父敲了她的腦袋，「當然是去捍衛正道，阻止妖魔擾世羅！」
「真的假的？」洛離齜牙揉頭，擺明著不信。
不信她的師父轉了性，成了個意欲濟世扶道、拯救世人的大英雄！
「笨徒兒！」師父又敲了她一記。「君子有所為有所不為，不為時並不代表凡事不為，只是因為並無可為之事，於是選擇不為，而當該有所為時，自當義不容辭，為其所當為——」
「夠了！師父！」洛離蹙眉打斷，「別再什麼『為不為』的了，您只要跟徒兒說清楚，這『七魂之魄』到底是個什麼東西就成了。」
哼了哼氣後曲無常開口，仔細說明。
傳聞「七魂之魄」，原乃仙界太上老君，煉丹爐下頭用來墊爐腳用的一塊大石頭。
在逾上萬年的煉丹歲月裡，開爐關爐時，偶有丹藥靈粉落在了石上，就這樣日積月累，頑石靈化成了寶玉，充滿了仙氣及法力。
卻在某日，老君座下煉丹侍童於開爐時一個不小心，打翻了爐。
就在眾仙童慌慌張張有的扶爐、有的拾丹之際，這塊來自於仙界的玉石，卻不慎被踢落到人間。
降到人間的玉石裂成了七塊，分散於紅塵，各有其名，分別叫做啖獸、狼牙、白虎、散殃、飛身、電光以及負石。
每塊玉石體內均具有仙氣及法力，是修術者的最愛，因為能助其增長功力。
分開使用有分開使用的方法，但最好的還是搜齊了七玉，並將它們合拼為一。
若是修術之人得著了它，就可拿它當通行證一般，臻升到仙界去當神仙。
但若不想當種只想當人，可將七玉嵌入體內，命格將因此而丕變，有了天子龍命，可以在人間稱帝為王，號令生民，甚至還能夠擁有不死之軀。
有關於這「七魂之魄」的典故來歷及用法，是由某位自仙界謫凡的仙人所傳出來的。
他因在天庭犯下了錯，被玉皇大帝貶入世間為人，在仙界與他交好的太上老君來托夢，告訴他「七魂之魄」的妙用，於是他耗盡了一世的精神，去尋找這七塊寶玉。
在他如願以償並回轉天庭後，為了讓七塊寶玉能再度發揮助人神效，他往下一撒手，將「七魂之魄」再度拋入了人間。
可這一回的結果卻很糟糕。
「七魂之魄」最後竟是由一位越了界、闖入了人間的魔界王子所得到。
他吞服七玉，在日頭下擁有了不滅的實體，改變了自己的命格，也順帶改變了天下蒼生的共同宿命。
他成為了人類與魔界的共同帝王。
好戰好血腥的他，最愛玩的遊戲叫戰爭，最愛看的表演叫殺戮，人魔共處，群妖亂舞，人與魔之間沒了界線，人似魔，魔也似人，一時間天下大亂、戰火燎原，人間成了煉獄。
最後還是仙界裡的神仙們看下過去，懇請玉帝允許插手除魔，畢竟那害慘了人間的「七魂之魄」，是來自於仙界的東西。
數十位天兵天將各自攜著仙器來到人間，鏖戰了數不清的回合，耗費了人間三年光陰才終於除魔成功，還給人間一個太平之世。
而那魔子雖有不死肉身，卻因不敵仙家兵器而敗下陣，在斷氣前，他仰天狂嘯，立下重誓。
他說將來若能有機會重現於世，就肯定要屠仙殺人，報盡此仇。
魔子說完話後用最後的力量，將自己的身體碎裂成了數不清的碎片，碎片凌飛向四面八方，裡頭自然也包括了「七魂之魄」。
魔子甚至在死前使出了障眼法，遮蔽住七塊玉，讓它們無法被仙人們尋著。
於是仙人們雖除去了魔子，但「七魂之魄」仍在人間。
而現在，曲無常窺見了星象，得知「七魂之魄」起了隱隱騷動，極有可能再度重聚現世。
於是，他決定要下山瞧瞧熱鬧，並且留神防範，絕不讓七玉再度淪入惡人或魔物之手，害慘天下蒼生。
「真這麼偉大？」洛離在心裡暗暗扮了個鬼臉，「還是說，師父其實也想嘗嘗當皇帝的滋味，或者是，想當個神仙？」
「我又不是瘋了！」
曲無常轉過扇柄，敲了敲徒兒的頭頂。
「若要論起天底下最無趣的營生，這兩種肯定排在最前面，當皇帝的得一邊費神治國，處理堆積如山的奏折，一邊還得容忍後宮女人的爭風吃醋、鉤心鬥角，至於當神仙呢，居然還得受那玉皇老子的管束，說錯了話、做錯了事都有可能被貶下凡塵當凡人，重新來過，毫無保障，更別提還得要什麼清心寡慾，事事樣樣無求。」無聊又無趣，漫長日子如何打發？
「那如果……」洛離轉了轉眼瞳，好奇的又問：「師父真搜齊了『七魂之魄』，又會怎麼做？」
「還不簡單！全部碾碎成爛泥再扔到不同的海域，看誰還有辦法將那些碎片搜集成形？不過這又有一個難題了，因為它是來自於仙界的靈物，仙器要毀之前還得先拼回原形，否則只是單一滅形，它的精魂還是會在別的地方重生現形，所以要毀這『七魂之魄』，首要之務，還得要先搜齊了這七塊寶玉，然後一次毀去！」
「您……」少女靈澈的眸底仍存有懷疑，「真的不是為了自個兒想當神仙？想當皇帝？想藉機撈點油水？」
曲無常俊臉上沒了笑，搖頭語氣遺憾的說：「當神仙？當皇帝？還撈油水？原來在你的心裡，為師的人格竟然低劣如此？唉……」綿綿歎息，歎不盡滿腹心酸委屈。
「不是這樣子的，師父。」
平常嘲來諷去、貶來損去、鬥嘴玩笑是一回事情，但見師父真讓她的話給弄傷了，她不禁愧疚難安。
藕白小手伸去，洛離撒嬌似地搖晃起曲無常的手臂，急著解釋，「離兒只是在開玩笑的，絕對絕對沒有不相信您的意思。」
「真的沒有？」曲無常的表情依舊是很受傷。
「絕對沒有！」她甚至畢高了手掌。
「那好！」嘿嘿嘿！狐狸至此才露出了奸笑，「那你就陪師父一塊下山去吧。」
去做啥？
洛離傻睞著眼前男人翻臉如翻書的奸笑，好半天竟忘了問下去，而後來她終於慢慢知道，他要帶她一塊下山的原因了。
那就是——
他缺了個問路書僮兼跑腿小廝、兼扛行李的跟班、兼偶爾打尖時幫忙生火、燒水作飯的小丫鬟，而她，正好可以一個人補齊了他的全部要求。
在寥陽宮時兩人各有各的地盤，互下侵犯，且身邊多得是鬼僕可差使，但現在出門在外，他又說了絕不可鋒芒太露，切勿胡亂差遺鬼差以引人注目，於是她這小徒兒，就成了他的唯一使喚幫手。
可千萬別不信，他就連因為會認床，愁眉苦臉說夜裡睡不好，叫她過去唱催眠曲，還得看到他睡著了後才能夠離去，連這樣的事他都敢開口找她，那還有什麼更天怒人怨的需求，是他開不了口的？
也幸好在出門時，洛離就在眾鬼的建議下，易了男裝。
否則這一路行來，還真是挺麻煩的，尤其她還得扛行李、劈柴、問路……等等雜活得做。
幸好她雖然打小沒幹過活，但總算不是嬌生慣養的命，加上脾氣拗，是那種絕不會輕易認輸或低頭的人，這一路行來也漸漸能將吃苦當成吃補，總想著若能因此而對世人有著些許貢獻，也算是下虛此行了。
此外還一點，她在寥陽宮裡待了十四年，始終沒能學著師父的一成本事，這次出門在外或許能遇些新鮮事，也說不定是她學藝的大好機會。
但如今，眼看兩人下山都已經三個多月了，別說一塊玉，他們就連一塊可以登上檯面的石頭都沒有找著。
見此情況洛離有些心急了，但她那師父大人卻依舊瀟灑不改，既不緊張也不煩心，一路上儘是吃好住好兼玩好，玩得樂不思蜀。
他大大方方地拉她逛窯子、流連賭檔，甚至還曾一夜散盡千金，反正盤纏用盡時，他就會拿出看家本事去為人辦法事，捉野鬼交差，接著錢袋就會再度匡當當地作響了。
真是過分！
瞧他那個檬，這次下山好像就只是為了出來玩的嘛！
心底抱怨歸抱怨，但對於這個言行不太正經的師父，她是非常尊敬的，於是只除了在心裡抱怨，她倒是沒敢在行動或是言語上表現出不敬。
就像這會兒，即便他騎驢她走路，她也絕不會耍賴抗議，只會乖乖從命。
沉溺在思緒裡好半天的洛離猛一抬頭，這才發現她師父已騎著老驢領先她好遠一段距離。
咬緊銀牙將背上行囊更扛高了點，三步並兩步，她朝師父背影追去。