「你睡了嗎？」冷傲霜捧著藥碗輕搖易盼月的身軀。
喚不醒易盼月，冷傲霜心頭一驚，伸手探向他的鼻息，感覺他仍有輕微的呼吸，一顆懸巖的心才稍稍安定下來。她真的很怕他就這樣睡去，再也醒不過來了。
畢竟這不是能治瘟疫的藥，只是暫緩病情而已。若藥草再不到，易盼月遲早會真的死去。
唉，冷傲霜生平第一次感到這般束手無策。
「你要活下去啊，你說過要陪我一生一世的，我不准你反悔……」冷傲霜跪坐在床前，靜靜地看著消瘦得怕的易盼月喃道。
不行，她不能就這樣眼睜睜地看著地死去，她非要出城不可。
對，唯有出城把藥帶回來—才能救活更多的人。
打定了主意，冷傲霜毅然決然站了起來，將藥碗棒了出去。
「冷姑娘？」李言聞正在看顧其他的病人──這裡原本躺了十多人，現在只剩下三人了。
沒有藥，得病的人就只有死路一條。
「李大哥—麻煩你替我照顧他一下。」冷傲霜將藥碗交給李言聞。
「怎麼了？冷姑娘，你──」李言聞懷疑地問。
自從易盼月病後，冷傲霜幾乎是寸步不離地照顧著易盼月。所以當他聽見冷傲霜的請求時，李言聞才覺得奇怪。
冷傲霜看了他一眼道：「我要出城。」
「出城？！」李青聞驚訝地叫道：「不行呀，現在城外都有官兵駐守，城裡的人是不准出去的。」
「不准人出去，藥草又遲遲不來，難道要我眼睜睜地看他死掉嗎？」
冷傲霜所言，他當然知道。
「但是，出城者格殺勿論啊。」
蘄州疫情十分的緊急，府衙生怕疫情會擴散開來，竟還派了官兵守在城外不許城中的人出城一步，這無疑是將蘄州逼進死胡同裡。
「我現在也管不了那麼多了，就請李大哥在我回來之前先照顧他。」
「冷姑娘！」李言聞急忙喚住冷傲霜，猶豫了會兒才道：「入夜後再去吧。白天出城太醒目了。」
「我管不了那麼多了。」冷傲霜不加考慮便拒絕李言聞的提議，她怕再晚一步真的會救不了他。權衡之下，她寧願冒險出城。
「傲霜……」
「易大夫，你怎麼起來了？」李言聞忙趕到易盼月身邊扶住他搖搖欲墜的身子。
「我想喝杯水。」易盼月氣若游絲。
李言聞聽說，連忙將茶水奉上，易盼月輕啜了一口。
「扶我回去休息吧。」易盼月對冷傲霜道。
冷傲霜不疑有它地忙攙起易盼月。
就在此時，易盼月卻用他僅存的力量點住了冷傲霜的昏穴。
失去了她的扶持，易盼月也跌坐在地上。
易盼月勉強支撐起身體，將昏倒的冷傲霜扶起，一雙眼卻對著李言聞道：「別讓她出城，太危險了。」
「但是……」李言聞欲言又止。
易盼月卻搖首道：「我死不足惜。」
試問蒼天，今生他與她當真無緣嗎？ ★ ★ ★
蘄州城外三十里處，數輛馬車正以極快的速度在深夜中奔馳。
「管事，還有多久才能到蘄州城？」一名相貌堂堂的俊朗男子坐在馬車前頭問道。
「大約天亮以前可至。」一名中年漢子邊駕車邊道。「少爺，要讓馬車暫停休息嗎？」
「不，救人如救火。既然天亮前可至，那麼我們還是等進城後再休息吧。」
「是。」管事答道。他揚起了馬鞭，「駕」的一聲領在車隊前頭，往蘄州城急馳而去。
天尚未大白，果真如管事所預料的，他們在天亮前便至。
男子下了馬車，站在城門前。
此時城門未開，不過倒是有一票在城外紮營的官兵圍了過來。
「你們是什麼人？來做什麼的？」一名類似捕頭的官兵喝問道。
那男子向問話者拱了拱手。「請問這位官爺城門何時會開？」
「你們要進城？有什麼事嗎？難道你們不知道這城裡瘟疫橫行，閒雜人等一概不許進出？除非封城的命令解除，否則進去的人可不能再出來喔。」
「這我們當然知道。」男子氣定神閒地應對道。
宮差瞇起了一雙眼睛，懷疑地打量超說話的這名男子；而後地發現在一旁的三、四輛馬車，問道：「這麼多馬車，裡頭裝了些什麼？」
「官爺要盤查嗎？裡面全是可以救人的藥材和糧食。」男子擺了一個「不信請瞧」的動作。
藥材!
「可是縣衙購買的藥材和糧食？渾帳！為什這麼晚才送來？城裡因瘟疫而死的人已經有多少了你知道嗎？」他的家人也在裡面，卻因為身為官差必須奉命來看守城門，現在家中情形如何他也不大清楚，只知道城裡因為這場瘟疫已經有不少人死去。
「縣衙購買的？」男子露出莫名其妙的眼神，但是卻也從官差的口中得知城內疫情之慘重，自責他還是太晚到了。
「這位官爺，我想你可能誤會了。我們是聽說蘄州鬧瘟疫，特地遠從邊城而來。」管事的代主解釋道。
趕了近七天的路才來到蘄州，大家都累了，誰還有心情和官差打交道。現在他只想趕快進城，趕快把藥草送交給此地的人民，再好好地休息一番。
「是的。這些東西都是要送進城內的，還請官爺快打開城門，說不定還能多救幾條人命。」男子接著道。
那名官差聞言，便不再多話，連忙命人開城門。
「你們快進去吧，把藥拿去李大夫的醫館，他會善用這些藥材的。」
「多謝官爺。」男子微笑致意，隨即轉身坐上馬車，急行而去。
★ ★ ★
黎明的第一道曙光照射在城垛上，彷彿帶來了希望……
冷傲霜曾對天發過誓，但是她卻一再地違背自己的誓言，乃至無藥可醫……這不是她當初立下的違誓之罰嗎？但為何卻懲罰在易盼月身上？
易盼月高燒不退，整個人憔悴得可怕。
天又亮了嗎？他還能撐幾天？
冷傲霜重重地跪在窗前，望著東方的天際，雙手交握在胸前，真心地對天祈求。
如果易盼月能夠不死，她願意離開他，再度回到從前那種孤寂的生活，重新戴回冷漠的面具；然後，她的心就死了。
本來她之所以有心，全是他教會了她；而現在，她願意把這顆心還給他，只要他活下去……
冷傲霜心口一緊，痛出了眼淚；她死命地想抹去，只因她從不流淚。
老天爺，她不曾求過什麼，但求這一回……
「傲霜，你在做什麼？」易盼月從昏睡中醒來，睜眼便看到她跪在窗前。
「我在許願。」冷傲霜僵硬地扯出一抹笑，緩緩站了起來。
「許願啊……如果我也向著天爺許願，你說她會准嗎？」易盼月微笑問道。
「當然，你許的願她一定會准的。」冷傲霜強笑道。
易盼月一雙黑眸深情地望著冷傲霜。如果他現在不是一個將死的人，他一定向老天爺祈求與她長相廝守；但是現在，他只希望她能快樂。
「如果來世我們再次相遇，你會愛我嗎？」
「不會。」冷傲霜堅定地說。「如果有來世，我倒希望我們一輩子都不曾相遇。因為愛你太辛苦，我愛不起。」
易盼月沉吟了一下，又道：「幸好我許的願老天爺一定會准，你說的對不對？」易盼月咧開一張嘴笑著。
「你怎麼了？」冷傲霜慌張地跑到易盼月身邊。
「走開，不要碰我。」易盼月推開冷傲霜，卻因為使勁過猛，自己也從床上跌了下來。
「讓我看看。」冷傲霜扶起他，卻為他的不合作束手無策。「易盼月，你這麼想死嗎？」
易盼月捂著發疼的胸口，忍痛道：「我這條命是你給的……本來它早該在十年前就消失了。人生自古誰無死，我從不害怕，只是……難免會覺得有那麼一點遺憾……」
「你的命是我給的，所以我不許你死，至少不準死在我面前。」
「那麼，請你把眼睛閉起來吧……」易盼月強忍著痛道。
「真是死性不改，我怎麼會愛……」愛上你這個人。冷傲霜不知該笑還是該慟哭。
「我知道你沒法愛我。可是我都快死了，你還不肯給我一點安慰，真無情。」易盼月自嘲道。
「……」冷傲霜無言看著誤解自己心意的易盼月，懷疑起自己是否有愛人的資格？「你餓了吧，我去端粥來……」 ★ ★ ★
數輛馬車先後在李家醫館的門前停了下來。
冷傲霜正覺得奇怪，李言聞便興奮地呼喊她到前廳。她抱著納悶的心情到了前廳，看見李言聞臉露笑容，一掃憂愁地與一名陌生男子交談。
李言聞看見了冷傲霜，連忙高興地說：「冷姑娘，你快來，易大夫有救了。」
冷傲霜心頭一震，不敢相信自己所聽見的。
「李大哥，你說什麼？！」
「不只是易大夫，應該說整個蘄州城都有救了。」李言聞喜悅地說道：「冷姑娘，這位公子送來了好幾車的藥材和糧食，蘄州有救了。這位公子──呃，不曉得這位公子怎麼稱呼？」他高興過了頭，竟連最基本的禮貌都忘了。唉，真該打。
「在下徐定楚，陽和縣人。」男子自我介紹。他不由自主地看向李言聞身邊的女子，不自覺地嗟歎了一聲，好冷艷的姑娘！只是，這麼漂亮的姑娘怎會出現在這種地方，著實教人難解。
「原來是徐公子，幸會幸會。」
「李大夫不必多禮，那麼我現在就讓家僕將藥材卸下來。」徐定楚說畢，立刻走出醫館，吆喝著隨行的僕役將藥材一一卸下馬車，而自己也投入了搬運的行列。
李青聞和冷傲霜見狀，也都前去幫忙。
這麼多的斷魂草……冷傲霜簡直不敢相信自己的眼睛。這麼說，他真的有救了。
「李大哥，我先拿一點藥去熬。」
「也好，你快去吧。」
冷傲霜取了部分藥材，心中頓時百感交集，開爐熬藥的動作也快得不可思議。
貪快的結果，是她的手被熱爐燙了幾下，而她卻連吭都不吭一聲，心思早飄到了心中惦念的人身邊。
糧食和藥材分別送到了縣城中的其他醫館，徐定楚一行人便留在城內幫助治療病患。
徐家有大片的斷魂草，他鄉有難，他更無法見死不救。所以，當他聽說了蘄州的疫情，便匆匆帶了幾個稍懂醫理的僕傭攜藥南下。人命至重，這是他師父教給他的。
只是他萬萬沒想到，他會在這裡遇見他的恩師；又或者說，在他原以為與他師父的師徒緣分已盡後，會有機會再見到他師父──那個兩年前自稱二十歲的俊美男子。
幫李大夫看顧完了前頭的病人，他見冷姑娘端著藥碗走到後方的房間，他以為裡頭還有病人，便跟著進去；正想問那姑娘是否需要幫忙—卻意外地看見了木床上躺著的竟是他的師父。
「師父，你怎麼會在這裡？」
徐定楚這一喊，不僅易盼月停下了喝藥的動作抬起臉來看他，連餵他喝藥的冷傲霜也轉過頭來。
「原來是你啊！定楚，好久不見。」易盼月先是訝異，而後笑著向他打招呼。
看來，他們還挺有緣的。
那斷魂草想必是他送來的了。
「師父，真的是你啊！」易盼月明顯地俏瘦，簡直和兩年前的他有著天壤之別。要不是那說話的語氣實在太熟悉，他真不敢相信眼前這個病在床榻上的男子會是他的師父。「你……也得了瘟疫？」
「很遺憾你說的是事實。」易盼月低下頭繼續喝藥。
「沒想到我那斷魂草第一個救的人就是師父你。」徐定楚看著易盼月一口一口喝掉冷傲霜碗中的藥汁，喃喃地道。
喝完了藥，易盼月才又道：「是啊，說來也巧。也許都是緣分吧……」易盼月打了一個呵欠。斷魂草本身有催睡的作用，連他也無法抵抗。他強打起精神，對冷致霜道：「如果這是命，等我病好了，你……」易盼月又打了一個大呵欠。
「睡吧，等你醒來再說。」冷傲霜扶他躺下。
「不，我一定要現在說。」易盼月捉住冷傲霜的衣袖，道：「等我病好了……」
冷傲霜不想聽他說下去，逕自端著藥碗走了。
冷傲露一走，徐定楚連忙走到易盼月床前。
「師父。」他喚道。
「嗯？」易盼月強睜開沉重的眼皮。
任誰也看得出來，冷姑娘與他師父間有著相當不尋常的關係。基於好奇心的驅使，徐定楚忍不住問：「那位冷姑娘是誰啊？」
易盼月笑瞇著眼看他這個笨徒弟。「她呀，她是你師母。」
「師母！」徐定楚怪叫了一聲。
難怪他見到這麼美麗的女子居然不會心動，原來如此呀。
「喂，師父──」徐定楚又叫喚了聲，但這回卻不再有任何的回應。
易盼月沉沉地睡去了…… ★ ★ ★
蘄州有了大批藥草的幫助，疫情很快便控制了下來。大部分的病人都已痊癒，易盼月也在服了三日的藥之後，擺脫了瘟疫的糾纏。只是大病初癒，消瘦下來的身體還沒完全復元，看來更像個貨真價實的文弱書生了。
在徹底的消毒過後，這波瘟疫真的就此結束了。
今日縣城內的鞭炮聲不斷，而府衙也在日前解除了封城的禁令。
經過這次空前的浩劫，雖然最後幸以完滿收尾，但蘄州城元氣大傷，依然死了不少人，即使完滿，卻也不是一個圓了。
唉，這一切有待時間來彌補吧。
縣官今日特地宴請了這回消除疫情的諸多大夫、功臣，當然連李言聞推辭不掉，徐定楚這個救星也無法推辭，都只好前去赴宴。
而易盼月大病初癒，仍在李家休養。
夜這麼的深，有誰會在深夜裡歎息？莫非是家有新喪的孤兒寡母？抑或是心事重重之人？
唉，愁多知夜長──
輕輕推開房門，冷傲霜無聲無息地走進房中。
移身至床畔，她靜靜地看著床上的男子。
他該睡了吧。
他的病好了，也是她該離開的時候了。這回，她不能再違背自己許下的誓言。
她爬上床，靜靜地躺在他身邊，一隻纖手則不由自主地撫上了他清瘦的兩頰。
突然，一隻手臂橫在她的腰間，她嚇了一跳，輕問道：「我吵醒你了？」
「沒有，我睡得不熟。」易盼月摟住她的纖腰。
「喔……」
「我剛才作了一個惡夢，你今晚就在這裡陪我吧。」
冷傲霜不答話，只是靜靜地依偎在他身邊，汲取屬於他的最後溫暖。
易盼月翻過身讓她靠在他身上，雙手則環住她的腰肢。
「我剛才作了個夢，我夢見天突然下雪了，很冷，而我在雪地上不曉得在找什麼。你不在我身邊，最後我凍死在雪中。」
「夢都是虛假的。」但現實中又有多少真實可言？
「是，我也這樣想的。你還在我身邊不是嗎？」易盼月不自覺加重了擁她的力道。「傲霜，如果有下輩子，你願意當我的妻子嗎？」易盼月突然問。
「你不是問過了嗎？」冷傲霜靠在他的胸膛上，感覺他心臟的跳動。
易盼月天真地笑道：「我總覺得說不定再問一次，我會得到我想要的答案。」
「如果真有下輩子的話……我就當你的妻子。」反正今生已無緣，如果真有來生再續這段緣分，那又何妨？
易盼月聞言欣喜地翻過身，重新與她面對面。
「當真？說了可不能反悔哦。」
「當然是真的。」她將他的欣喜看在眼底，覺得有些承受不住。
「那麼這輩子呢？」如果下輩子她願意的話，那麼這輩子呢？
她抬起臉鎮定地說：「明天我再告訴你。」
「明天？」為什麼是明天？他的心中充滿疑問。
「是的。因為我現在累了，不介意我閉上眼睛吧？」她邊說眼皮邊合上。
就算他想再問個仔細，但看她漸睡的容顏，也實在不捨吵醒她。
反正明天就能知道了不是嗎？至少她今晚是真真實實地陪在他身邊。
他輕擁著她，給她更多的溫暖。 ★ ★ ★
明天……
冷傲霜走了。
不留隻字片語，像六月的雪，一降，便在艷陽下蒸發得無影無蹤。
她走了──這就是她的回答嗎？
傲霜……
「師父，那你現在打算怎麼辦？」徐定楚心驚易盼月的失魂模樣道。
易盼月抬頭看了他一眼，又垂下頭。還能怎麼樣，只好追上去嘍。誰教他早已認定了她、賴上了她，打算巴著她一輩子不放。
昨夜的她有些奇怪，他早該想到的。她還欠他一個答案呢，休想就此逃離。無論她到天邊，他就追到天邊；她到海角，他就追到海角，是了，就是這樣。他得趁她還沒走遠快追──
「喂喂，師父，你上哪去？」前一刻還意志消沉的人，怎麼這一刻就換了一個模樣？女人啊……影響力實在不可小覷。他們師徒才見面沒多久呢，現在又要分別了嗎？
「當然是去追回我的娘子啊。」易盼月匆匆拎起包袱背上肩，在步出門時頓了下腳步。「徒弟啊，代師父向李家的人拜別，有空時再來揚州寄嘯山莊坐坐。」
「寄嘯山莊？」是那個揚州第一名莊？那他的師父是……「師父你是──」
「易盼月，就說你是易盼月的愛徒。我得走了，晚了追不回你師母，可唯你是問。」
易盼月施展上乘的輕功絕塵而去，留下目瞪口呆的徐定楚站在李家大門前，楞楞地目送易盼月漸行漸遠的身影……尾聲
眉碧峰，憶相逢，水遠山高霜華重；桃花依舊，海棠愁濃，問暮雲，何處覓芳蹤？九張機，織寒衣，懨懨無語翠色微；湘江水逝，楚雲盡飛，別離難，千里願相隨。
碧山上的巨石何時多了這兩首題壁詩，沒有人知道。有好事者一日行經碧山，見此詩，暗揣：此纏綿悱惻之句，情深意長；莫非癡情兒女，不能成風流韻事。
好事者下山後，竟動手就這兩首題壁詩虛構了一篇才子佳人的傳奇故事，在民間廣為流傳，只可惜已不著人撰。
碧山下不時何時開始形成了一個小市集，黃昏時刻正是小販雲集之時。
一名男子在經過一個花販所設的攤位前停了下來，在眾多的花朵當中挑起一束白海棠，突然開口道：「那年我摘下十八朵海棠花送你，你還記不記得？」
「客倌要買花嗎？不分種類，每束十錢。」賣花的小販矮著身淡淡地報價，卻不怎麼慇勤。
「這裡的花都可以賣人嗎？」男子又開口問道。
「你每天都來這買一束海棠，是要送給心儀的姑娘吧？」花販整理了下略微凌亂的花鋪子，一雙眼始終未抬起眼看攤子前的男子。
「是的。但是她一直不肯接受我的心意，所以我只好天天送她一束海棠。」
「既然她不肯，你又何必這麼固執？天底下的女子又不止她一人，喏，瞧瞧你身邊，有那麼多的好姑娘都在等著你將花朵送給她們，我勸你還是早一點開竅吧。」花販指著不遠處望著男子、頻頻發送愛慕之意的美麗少女們道。
男子露出足令眾生顛倒的迷人笑容，玩世不恭裡蘊藏無限的真心真情。
「弱水三千，我只取一瓢飲；再多女子於我，皆是無物。我只愛她一個人。」這話絕對癡情，卻也相對的無情。他將花束緩緩遞到花販面前：「你今天……願意接受這束海棠嗎？」
賣花的小販瞄了他一眼，將他手上的海棠取下，在他露出欣喜的同時開口道：「你還沒給錢，花不能讓你送人。」
男子低吟了聲：「霜……」
只見賣花小販若隱在大斗笠下的面容逸出一抹教人不易察覺的笑容，緩道：「如果要我，就把我綁在你身邊吧。否則我還是會離去的。」她必須遵守誓言。
男子一掃落寞的神色，掛起他的招牌笑容道：「婚姻的枷鎖都綁不住你，我也看開了。反正你走到哪，我就跟到哪。天涯海角，我們仍然在一塊，這樣就夠了，我深愛的娘子。」
是的，這樣就夠了。只要明白彼此是相愛的，是怎樣的一個終結並不重要。
花販突然抬起頭，露出被斗笠所掩的一張絕世清顏，看向日落的方向──
「看，好漂亮的夕陽。」她捉起先前那束海棠微笑道：「願你快樂，我深愛的夫君。」