「什麼樣的協助？」
輕輕啟口，蘭馥的回應等於默認先前戰之或對她的指控。
但她此時已管不了這些，因為她實在難以相信，一個手握重金的大總裁，居然會需要她這「酒家女」的幫忙。
而不可否認的，她的確很好奇戰之彧為什麼會找上自己。
腦中不斷叫囂的警告字眼，全被蘭馥拋到一旁，因為血液中屬於記者的好奇心理，全被眼前的情況勾起。
如果她真與戰之彧合作，那就意味著她能接近戰之彧。
要知道，在普通情況下，記者是很難有這個機會。所以，蘭馥實在無法放棄這個大好機會。
即便是……她從未出錯的直覺，不斷告訴自己，不該接近這個男人。
在欲望牢籠潛伏了一個多月，蘭馥從沒讓人發現她下藥的事情，但戰之彧卻讓她狠狠踢到一塊大鐵板。
不可否認的，她絕對是心懷不甘，因此，除了趁機接近戰之彧這個目標之外，蘭馥私心還懷有另一個小小目的——整一整戰之彧。
戰之彧看了蘭馥一眼，確定她正在聽，這才繼續說道：
「往後我們戰國企業的人再帶客戶來這裡喝酒、談生意時，我要你在一旁打邊鼓，促使合約簽成。如果能夠順利簽成合約，到時自然少不了你的好處。」
戰之彧的意圖簡單明了。
台灣的酒國文化特殊，有不少生意都是在酒店談成，因此，他才想到如果能在酒店裡安插自己的人馬，對己方自然更加有利。
而在他找到合適的人選之前，這朵帶刺的玫瑰就自動送上門，當握有對方把柄的情況下，教戰之彧如何能不去利用這優勢？
這朵玫瑰雖然帶刺，但不可否認的，她很懂得如何扭轉局面好對自己有利，觀察了她一晚後，戰之彧相信她就是他所要的人。
光瞧她至少灌了山田足足有三瓶酒，而她自己卻喝下到半杯，戰之彧對她的能耐已有相當程度的信心。
再說，這朵玫瑰既美且艷，只要是男人很難不對她感興趣，在感興趣之後，多少都會放松原本的戒心。
「只要打邊鼓？」她問。這麼簡單的條件，反而讓蘭馥懷疑。
「只要打邊鼓。」他答道，一派雲淡風輕。
戰之彧之所以布下這步棋，本來就只想為己方多爭取一分勝算，畢竟做生意的事只能靠自己，總不可能要她確保生意非談成才行，若真是如此，還要那些業務部門做什麼？
「唯一的附帶條件是，不能讓我們公司的人知道你的『功能』。我要你做的事情，只能你我知曉。」
雖然不知布棋後會發生什麼事，但戰之彧可不想讓業務部養成依賴的習慣，如果讓他們知道這項功能，天知道會演變出何等荒唐的情況。
他絕不可能坐視這種事情發生。
「為什麼選上我？」美眸瞇起，蘭馥毫不遮掩對戰之彧的懷疑。
「因為你就在這裡。」戰之彧答得敷衍，不打算告訴她，她何以能得到自己的青睞。
「你不怕我把事情搞砸了？」她又問，惡質地想把事情搞砸，雖然她並不認為戰之彧會如此放任她。
「你很聰明，自然知道如果你故意砸鍋的話，今晚的事就會傳到你上頭老板耳中。另外，我們的交易若傳人第三人耳中，你還是得跟你家的老板見見面。」
戰之彧也不含糊，早早就料想到這點。
他幾乎是好心情地，看著眼前美人雙眼冒火的模樣，突然發現氣呼呼的她，看起來比較順眼。
相對於戰之彧的好心情，另一方的蘭馥可沒這麼開心。一雙美眸不善地瞇起，知道他絕對是說到做到。
雖然她對戰之彧是挺感興趣，但跟這男人打交道實在不劃算，自己的把柄被他握得死死的，如果真被他爆料，那她也不用在欲望牢籠混下去。
在沒有確實收集到關於毒品交易的證據之前，她說什麼都不能離開，更不能讓人破壞她苦心經營的心血。
「看來，我似乎只能任你宰割了，戰總裁。」蘭馥表面上仍是笑得美美的，但口氣中的咬牙切齒，毫無保留地吐出她的真心意。
「相信我，這件交易對我們雙方都會有好處。」
戰之彧笑得和藹可親，但看在蘭馥眼中卻不是這麼一回事。
她只覺得自己像只可憐的小老鼠，隨時部可能被眼前的惡貓一口吞噬，現在她的掙扎，則成了貓兒逗弄下的結果。
至於被貓吃掉這件事……根本就是時間問題罷了。
在心底哀歎了口氣，蘭馥突然覺得，如果今晚沒來上班就好了。
返回住處後，蘭馥一反平日極快入睡的習性，這一夜，她輾轉難眠。
戰之或的提議不斷在她腦中響起，而那張英俊又帶著幾分冷漠的臉孔，也不斷在她眼前晃動著，擾得蘭馥更不能成眠。
她微瞇眼，總覺得奸像有哪裡不對勁。
他的目的很明確，所以她並不認為有任何問題，問題是出在戰之彧身上。蘭馥確定在此之前，她非但沒見過他，更不曾與他有過接觸。
但——個男人，卻給她一種莫名的熟悉感……
是的，那是一種熟悉的感覺。
仿佛她該認得他似的，這便是敦蘭馥覺得不對勁的地方。
又想了好一會兒，仍是毫無結果。
這時候，疲憊終於攀上蘭馥。
原本就半瞇起的眼皮，此時，更是重得幾乎張不開，她沒費心掙扎，只是乖順地合上眼，任周公將她帶入沉沉的睡夢之中……
日正當中，附近的小學也放學了，下午沒課的中低年級學生紛紛步出校門，或走或跑地准備回家吃飯。至於下午還要上課的高年級生，則有父母送來愛心便當。
一時間，整條街上鬧烘烘地。
「喂——小馥——小馥——」
誰在叫她？
就算隔了整整一條街，小蘭馥也還是聽到有人在喚她的名，她回過頭，綁成兩束的長發因轉頭的動作，在空中畫出兩道黑色的弧線。
簇新的小學制服穿在身上還有些不適應，而身上的背包也提醒著小蘭馥，自己小學生的新身分。
遠遠地，一個小小的人影飛奔到小蘭馥跟前，跑了這一段路，男孩仍是臉不紅氣不喘，只是臉上的幾道擦傷，讓他顯得有些狼狽。
「阿育？」小蘭馥有些驚訝，但再一想，阿育跟她是同一個小學的三年級生，放學時巧遇也沒什麼不可能。
「阿育，你怎麼又受傷了？」小蘭馥擰著眉，看著他臉上新添的數道擦傷。
「叫我阿育哥哥。」阿育沒好氣地瞪著她，這個女孩明明小他三歲，對自己卻總是沒大沒小，讓他老覺得自己失了當大哥哥的威風。
「阿育。」小蘭馥沒興趣改口，反倒掏出一條干淨的小手帕，再拿出小水壺用水打濕手帕，遞到阿育面前。
「把臉擦一擦，媽咪說傷口不可以髒髒的，不然會生病的。」小蘭馥學著母親的口吻，把母親交代過的話重達一遍。
阿育瞪著她，但那雙盈亮亮的水眸半點不退縮，最後，他歎了口氣，接過手帕胡亂把臉擦了遍後，順手將手帕塞進口袋裡。
「好啦！小馥，我帶你去吃棒冰。」不由分說，他抓著她的手就走。
「阿育—我要回家吃午飯啦！」
「午飯晚點再吃就奸了。」帶著幾分霸道，男孩堅持要先吃棒冰。
小手扭動了幾下，卻還是無法掙脫另一只手的掌控，最後，小蘭馥也干脆地放棄，任他拖著自己跑向附近的雜貨店。
雖然不解阿育為什麼突然堅持，要帶她去吃棒冰，但她終究是個孩子嘛！大熱天裡，可以吃支消暑解熱的棒冰，這個欲望，馬上就戰勝回家吃午餐的想法。
直到兩人各挑了一支奶嘴冰，阿育這才放開了她。
咬破奶嘴冰的頂端，小蘭馥一邊啃著棒冰，這才想起最重要的一件事——
「阿育，你怎麼會有錢請我吃冰？」
她和阿育都沒什麼零用錢，連吃支棒冰也是種奢侈的享受，為什麼他會突然請她吃棒冰咧？
聞言，阿育僵了一下，但他很快就恢復正常。
「請你吃冰就吃嘛！管這麼多干什麼？」
「喔。」小蘭馥癟了癟嘴，不過，雖然得不到答案，但當冰涼的甜甜水液滑入喉中，立刻讓她心情好得多。
「棒冰好吃嗎？」一口一口啃著手中的棒冰，阿育有些心虛地轉開話題。
「嗯。」小蘭馥開心地點點頭，早把先前的事情忘個精光。
「阿育，我們下回再一起吃冰吧？」她問，眼裡閃著快樂的光芒。
「呃……嗯。」呆愣了足足一秒鍾，阿育這才點點頭。
「就這麼約定羅！」她笑，沒發現他眼底的猶豫。
她不知道，這是他們最後一次見面。
隔天一早，小蘭馥是被喧囂的人聲吵醒的。
拖著一條小棉被，小嘴打著呵欠，她睡眼蒙朧地走到房門口，就見大門敞得開開地，爹地和媽咪都站在大門口，似在看些什麼。
「怎麼啦……」小嘴含含糊糊地吐出問句，小蘭馥慢慢走到父母身邊，想看看外頭到底有什麼好玩的東西，能讓父母一大清早就起床。
小蘭馥離大門越近，吵雜的聲音就更大聲了，接著又砰砰砰幾聲巨響，一切總算平靜下來了。
「凌媽媽？」小蘭馥瞇著眼，怎麼連隔壁的凌媽媽都來了？而且凌媽媽還牽著她那四歲大的女兒一起出來。
「小馥，你被吵醒啦？」
媽咪的聲音輕柔，准備帶她回床上補眠。
「媽咪，剛剛在吵什麼啊？」
小小的腳步已走到大門，她探出頭，只見到門前的走廊有些髒污，仿佛曾有什麼東西拖過去似的：再左右探了探頭，只見隔了幾戶外的阿育家，同樣大門敞開，而那拖行的痕跡，應該就是從阿育家展開的。
「阿育家怎麼了？」
她問，卻沒有半個人回答。
一陣不安突然攫住了小蘭馥，她咚咚咚地跑出家門，沖進阿育家中。
空蕩蕩的內室映入小蘭馥的眼中，她眨了眨眼，但不管她怎麼用力眨眼，阿育家依然是空空如也。
「小馥，阿育搬走了。」媽咪握住她小小的肩頭，輕輕說道。
「搬走了？」小蘭馥呆呆地重復母親的話，一時間無法理解話中的意思。
「阿育他爸爸接他們去美國……」
母親又說了什麼，小蘭馥什麼都沒聽到，因為她的腦中只回蕩著一句話：
阿育搬走了。
「是夢嗎……」
悠悠轉醒之後，蘭馥發現自己正躺在租賃處的小床上。
這間套房是蘭馥為了隱藏自己的真實身分，並維持「玫瑰」的生活，才在欲望牢籠附近租下的，小小的套房僅有五坪，麻雀雖小，但五髒俱全。
蘭馥對這間爛爛的公寓，倒也沒什麼埋怨，大概是因為她已經習慣了住在這種又小又窄的公寓吧！
小時候，她家的生活環境並不好，所住的小公寓自然也好不到哪裡去。
雖然生活環境不佳，但那種濃濃的人情味，卻是蘭馥怎麼也忘不掉。
通常，會住在這一類破公寓的人家，生活環境都算不上好，因此，大人們不論男女，都得努力出門賺錢，至於被留在家中的小孩，當然就成了彼此最好的玩伴。
夢中的男孩，是她最喜歡的大哥哥——阿育。
其實蘭馥只記得他叫做阿育，至於是不是這個「育」宇，就不確定了。
剩下的，也因為事隔多年，她幾乎都不記得了……
阿育是個私生子，跟他母親兩個人相依為命。
雖然附近的小孩會因為這私生子的身分，而刻意欺負阿育，但阿育也不是省油的燈，試圖欺負他的小孩都討不了好處。
可是，在蘭馥上小學那年，阿育那素未謀面的爸爸卻出現了。
他帶走了阿育母子，從此蘭馥再也沒有他們的消息。
看著日漸熟悉的天花板，蘭馥覺得有些感傷，好久沒夢見阿育了，不知道為什麼，今晚居然會做這個關於往事的夢。
「阿育啊……他現在也有二十八歲了吧！」
蘭馥懷念地微笑著，雖然阿育年長自己三歲，但不管過了多少年，她記憶中的阿育，一直都是那九歲男孩的模樣。
閉上眼，蘭馥試圖回想方才的夢境，但不知為何，眼前浮現的，卻是一張冷漠的臉龐，俊帥的五宮沒有笑容，只有眼底閃動著嘲弄的目光……
「嚇！」
蘭馥嚇得立即睜開眼，怎麼會是戰之彧呢？！
一個月後 白雪姬的蘋果園
「難以置信……那家伙居然完全沒再出現……」
蘭馥口中喃喃自語，拿在手中的茶杯，也險些因她力道過大而破碎。
自從她和戰之彧訂下那個交易後，已過了一個月，戰之彧卻一直沒有出現，讓她幾乎認為那晚的事，根本是自己的胡思亂想。
要不是偶爾會在欲望牢籠中，見到戰國企業的員工帶客戶來喝酒談生意，又專門只點名要她坐台，蘭馥說不定真會以為，整件事是戰之彧開的一個玩笑。
兩個多月的賣笑生活，讓蘭馥自覺已到忍耐的極限。
每日每夜，她不但要應付那些心存不良的酒客，還得小心翼翼探查毒品交易的內幕，搞得蘭馥的精神異常緊繃。
偏偏毒品交易的事，遲遲找不到決定性的證據，再加上戰之彧那邊也完全沒有聯絡，若非她已投下許多心力，沒道理空手而歸，她搞不好會撒手不管。
「什麼東西難以置信？」
另一個聲音在蘭馥身旁響起，她回過頭，才發現綠茶不知何時也到了。其實她們並沒有約定見面，所以看到綠茶出現，蘭馥也有些訝異。
「不，沒什麼事。」蘭馥搖頭。
因為不知道該怎麼解釋與戰之彧的交易，她干脆不提。
「你看起來好象很累，真的沒事？」綠茶摸摸她的額，確定沒有發燒才稍稍安心地放下手。
這麼冷的天氣，蘭馥居然還坐在蘋果樹下吹風，綠茶直覺地以為她感冒了。
「一直找不到證據，我當然累啦！」見話題轉移，蘭馥順勢跳出。
「你還在欲望牢籠上班？」
綠茶鳳眼微瞇，不敢相信好友居然還在那個大染缸裡攪和。離上回見面都過了一個多月，怎麼她要的證據還沒到手？！
「我也想早點離開啊！只是那票人的口風超緊，簡直是一群蚌殼精轉世。」
蘭馥大歎三聲無奈，每天在酒瓶和酒杯之間來來去去，雖然她向來很小心，不讓自己喝太多酒，可總有一、兩杯下肚，日子再這麼過下去，她也很擔心自己遲早會變成酒鬼。
「你再待在欲望牢籠也不是辦法，難道你家老總都沒吭聲嗎？」
綠茶口中的老總，指的是TM周刊的總編。她記得曾聽蘭馥說這人非常難搞，是個難應付的上司。
如今蘭馥為了追查一個新聞，兩個多月來都沒做其它的工作，按理說，這個難搞的總編不可能不吭聲。
聞言，蘭馥臉部的肌肉抽動了下。
「別提了，我剛剛才被那個禿頭老總訓了一頓。」
「到底怎麼了？」
一想起這件事，蘭馥的雙眼頓時噴出火花。
「那個死老總，居然問我是不是當公關當上癮，想改行做酒家女？否則怎麼遲遲還下動筆撰稿？！啊——死禿頭一個！」
她怎麼可能想干酒家女？！
雖然這兩個月來，她領到的薪水的確優得不得了，但一想到這薪水袋背後的黑暗，蘭馥就覺得不把內幕揭發，實在對不起自己。