江水滔滔東流，流經三石澗，岩石參差，中間有飛泉澗水相隔，其地圍繞著茂密竹林。
更向東流，沅江如帶環繞綠羅山，綠色的松蘿如同布幕覆蓋山上，傾斜欲倒的山巖靠近水邊，茂密的竹林遮掩著溪水，蔭庇著一片小洲渚，對岸綿延數十里儘是桃花林，在此桃源中桃花四季皆盛開如春。
淡淡薄霧在山巔、在林中、在水邊瀰漫。
午後，冬陽稍稍驅散些許迷霧。
小洲諸邊上岩石錯落，一個頭帶斗笠、身穿青袍，面目清瘦中略見豪氣的中年漁者高臥岩石上釣魚歌詠，只聽他歌道——
茅簷低小，溪上青青草。
醉裡吳音相媚好，白髮誰家翁嫗？
大兒鋤豆溪東，中兒正織雞籠。
最喜小兒無賴，溪頭臥剝蓮蓬。
須臾，一團淡芙蓉色窈窕身影自對岸踏水而來，在漁者身畔立定，落下一大片陰影。
任 清麗靈秀的臉龐堆滿笑容，眼神靈活生動，㙎纖合度的身材包裹在淡芙蓉色的輕紗裡，薄紗迎風飄揚，揚起一陣香風。
「爹，甭唱了。你的小兒一早就不聲不響收拾包袱開溜了，他最狡猾了。現在我也要走 ！」任 說著，比比背上的包裹。「你那中兒現在還不知在哪個『雞』……呃，小寡婦床上醉生夢死，我可不敢去打擾他，壞他好事！至於大兒嘛，這會兒我看他八成也跑了！剛才去他的花圃找他時就沒見著人影，我看到他的園子裡新長了幾株雜草哩，這實在不像他會做的事，真是的，要走也不知會一聲，枉費我平常看他老實都捨不得太『照顧』他。」任 邊說邊撅著她那小巧的嘴，一會兒又憋不住地咯咯笑了起來。
「又發生什麼事了？」
任群放下釣竿，無奈的側身問道，他家中總是風波不斷，這些小鬼存心讓他不得片刻安寧。
任 才剛要回答，忽聞另一清朗男中音插口：
「 ，你這門打小報告的功夫果然越來越精進了呵！為兄佩服得緊，還好我及時從某小寡婦床上下來，否則豈不錯過了你這精采的報告。」
任 身後多了位長相出色且高大挺拔的青年男子，原來這人就是她那風流浪蕩的二哥——任帆。
任帆酷帥有型的臉上有雙漂亮俊俏的桃花眼，此刻正漾著要笑不笑的神采。
無獨有偶的，他也是一副即將遠行的樣子。
任 淘氣機伶的吐吐舌頭，毫不愧疚的笑道：「帆哥哥向來英明睿智、胸襟寬大，哪裡會同小妹我計較呢！」這種時候呀，拍拍馬屁準沒錯。
「你哦！」任帆寵溺地笑了笑。
不尋常，任群一看情況詭異，兩個人都一副即將要離家出走逃難去的樣子，而且照他們說的，這次豈不是兄妹四人全出動了？平常他們雖然也常出遊，但可沒這次走得如此徹底。
難道他又錯過什麼了嗎？
任群忙直起身子問：「你們這是做什麼？發生了什麼事？」
任 及任帆臉上皆透著古怪，臉孔微微扭曲，似笑非笑的看著任群。
任群被看得心裡直發毛。「怎麼？」
任 道：「嘿！這……爹你不知道嗎？」
「咦！知道什麼？」任群有點疑惑，不知何故竟被看得有點心虛，真是莫名其妙，好像他應該知道似的。
兄妹倆對看一眼，惡作劇的壞因子悄悄在兩人心中滋長。
「看爹今兒個紅光滿面，瞧那枝頭喜鵲莫不朝著您老人家吱吱喳喳叫，必有好事降臨。」任帆閒閒的笑著，態度依舊吊兒郎當。
「既是好事你們為何要逃？」任群濃眉一挑，這小子！
任 神情促狹，眨眨眼，露出一邊小小的梨窩笑道：「不不不，這回爹搞錯了。」她邊說邊搖搖手指。
「咱們可不是逃家哦！只是避風頭而已。」
任帆聽得放聲大笑，看來睜眼說瞎話的裝蒜功夫大家都很高明嘛！
任群幾乎咬牙切齒，一張老臉微微沁紅。
造孽啊！
瞧他養的是什麼樣的兒女，悔之晚矣，唉！悔之晚矣！
「你們總可以告訴我，是什麼好事要降臨吧？」
任帆與任 兩人對看一眼，眼神無聲的交會，你推我讓。
任 轉了轉靈活的眼，諂媚道：「小妹我口才不佳，兄長既在，哪容得了小妹說嘴呢？還是帆哥哥說吧！」
任帆眼上上下下像在打量什麼似的看著父親，「果然是一表人才，人不風流枉少年，想必老當益壯更勝往昔。」他說得了無誠意，甚至十分戲謔。他抬頭瞧了瞧天色，「我先走一步了，爹。『保重』呀！」說罷，便毫不遲疑的施展輕功飄然遠去，瀟灑的拋下氣得渾身發抖的老爹。
「帆哥哥！噯——」任 驚呼一聲。「爹，我也要走了。」看到父親臉色一陣青、一陣紫的，她才施施然的道：「請爹努力鍛煉強壯的身心吧！」說著，拋出一線細白絲繩捲住對岸一株桃花木，任 也施展精妙的輕功，翩翩然遠遠飛去。
任 愉悅地笑著，偶爾嚇嚇爹也挺好玩的，讓他去擔心一下吧，她可不是不孝哦！
「什麼啊——」他開始懷疑自己是否真的老了，否則怎麼這些孩子說的話他沒一句聽得懂的。
不會吧？他還是去問他的親親娘子好了。
桃花林盡處，倚著一面山壁，疏密有致的錯落著幾間竹舍。
房子的造形簡單古樸，其排列隱含著八卦的圖形，中間合圍著一幢較大又精美雅致的主屋，主屋上掛著一張龍飛鳳舞的牌匾寫著「沅居」；四周各為干、坤、震、巽、坎、離、艮、兌等屋，各屋彼此間都有許多複雜的竹廊相通。
任群年輕時瀟灑不羈，在江湖上東遊西蕩，從不在一個地方停留太久。
後來好不容易娶了妻子，也是與妻相偕走遍大江南北、四處遊山玩水，過了好些年才漸漸想到要安定下來，著手建了沅居，伴妻攜兒隱居於此桃花源。
沅居內，薛逸昀坐在廳中那張任群常坐的竹椅上，手上捏著一卷畫軸，臉上的神情說不上喜怒，卻隱然有股山雨欲來風滿樓的張力。
任群匆匆進屋，一看到她的表情，不禁暗呼不妙。
「昀昀。」他臉上陪笑，趨近她。
薛逸昀抬起頭來，皮笑肉不笑地招呼道：「現在才回來？」
任群心中更是驚懼，可憐兮兮的說：「昀昀，呃……你怎麼了？」
她橫了他一眼，「坐下。」指了指身前那張椅子。
任群在她身旁落座，薛逸昀似笑非笑的睇著他。
「我今天被孩子們搞迷糊了，你知道他們這次又在玩什麼把戲嗎？」任群試圖打破僵局，一面說，一面看了看四周，那些小鬼果然全都不見了。
任群又回頭看著薛逸昀，希望她能替他解惑。
「呵呵呵，親愛的相公。」她伸手用力的捏住他雙頰往兩邊扯，臉上不僅不見絲毫心疼，雙眼更彷彿要噴出火來。「這是什麼？」說著，她將手中的畫軸拋到他身上。
任群滿腹疑惑地看著她拋來的畫軸，順手接起畫軸攤開，隨即呈現一張美若天仙的容貌。
「這是……你從哪裡找出來的？」他想起這張畫了。
「你說呢？」她一臉莫測高深。
看她的表情也知道她又在吃醋了，「不——事情不是你想的那樣。」任群急急解釋。
「我該怎麼想？你說啊！」
任群看看那幅畫像，苦笑著。「這只不過是年輕時候的紀念嘛！虧你還找得出來，我早忘了我有這張畫了。」
「只是紀念嗎？她可比我美多了，你會不愛？」
畫像中戚慕羽那美絕塵寰的容貌，的確不是任何人可與之比擬的。
「你也知道的，我愛的是你，在我心目中你是最美的啊！」
雖然明知自己不比戚慕羽美，但自己的丈夫如此說，心裡還是很受用，薛逸昀臉色稍緩，不再言語，反而若有所思的凝睇著他。
任群心中有些忐忑不安，續道：「當年我也只當她是好朋友的表妹而已，而且我才沒興趣加入他們三人複雜的愛情關係裡攪和呢！」
「我看你不是不和他們爭，而是人家本來就看不上你這吊兒郎當的樣子，嚴影煌和雲興洛的條件都比你好太多了。」她笑逐顏開地奚落他。
「老婆大人，你怎麼可以把我看得這麼扁？雖然我家無橫財，但我無論橫看還是豎看都是英俊瀟灑得不得了耶！而且你還不是被我追上了。」
「啐，真不害臊！那是我被你騙了。」薛逸昀臉龐微微一紅。
夫妻二人的注意力重新回到那幅畫上，看著那幅畫，任群說：「其實剛開始我還以為我看到的是雲興洛的畫像，這對表兄妹長得就像雙生子一般，第一次見到戚慕羽的時候大家都嚇一跳呢！不過，聽說他們的母親真的是孿生姐妹呢！」
「說起他們三人的事，雖然事隔多年，我還是覺得遺憾，這張畫像之所以留下來，真的純粹是紀念罷了。我和嚴影煌及雲興洛幾乎算是從小一起長大的青梅竹馬，我甚至覺得他們二人的交情比和我更好，可是自從戚慕羽出現後就全變了。我承認那時候我們三個男人的確為了她，關係漸漸變得尷尬起來，我想影煌和興洛大概都喜歡她吧，還好後來我遇見了你，也就因此轉移了注意力，他們的事情我便也沒再注意。
那時我又為了追你追到西域去，等我娶了你回到中原時，卻已人事全非。據說影煌和戚慕羽都死了，我想找雲興洛求證，沒想到連他也失蹤了，雲家的人都不知道他去了哪裡，他也從此不曾再出現過。」任群唏吁不已，也深感疑惑，那段期間到底發生了什麼他不知道的事呢？
「其實我也知道對於當年的事情，你一直耿耿於懷，果真是紅顏禍水嗎？唉！我真不願這麼說，但事實看來卻是如此。」看任群似有話要說，她連忙揮手道：「算了，我不氣了。」
任群忽然想起那幾個小鬼惡魔般的笑容，他有股不好的預感。
「你沒把以前的事告訴那些小鬼吧？」
「我只稍微描述一些你當年如何風流的事罷了，說起來帆兒還真像你呢！」薛逸昀眨眨眼笑道。
「啊！」任群慘叫一聲。「難怪他們會用那種曖昧的眼神看我，你真是……唉！我這個做爹的形象都被你破壞了。」他可以想像得到她是如何說的，真無奈呀！
想到一些前塵往事，他又感到些微的尷尬。
「罷了，罷了！」這種情況下，他還能說什麼。
被孩子們知道這種事，不知道他們會想出什麼法子來整他，都怪他自己教育失敗，唉！後悔，真是後悔生那麼多！
* * *月上林梢。
此時，洞庭湖附近一個杳無人跡的溪邊出現兩道人影。
「這裡有血！」看著滿地風乾的血跡，凌無月驚呼。
他不顧身上的月白長衫是否會弄髒，蹲下纖瘦的身子細心看著。
「你看會不會和師兄有關？」他憂心忡忡地看著身旁高大的黑袍人。
一身黑衣打扮的朱暗日沉著開口：「你別擔心。」
朱暗日深沉的眼睛若有所思的搜索著四周，試圖找出些許蛛絲馬跡。
「怎麼可能不擔心。」凌無月說道。
「嗯？你說什麼？」朱暗日看著凌無月。
「如果沒事他應該會來和我們會合才對，但是他卻超過約定的時間還遲遲不來，我們也已經找了他一下午。日……你想他會不會——」
「現在什麼都還不知道，你別胡亂猜測。」
「可是……」
「師兄武功高強，不會有事的。我們再找一找吧！」
「最近嚴其傲動作頻頻，我擔心師兄會中了他們的埋伏。」
「等一下傳書回岳陽通知其他人，讓隕星派人去嚴其傲那邊查一查。」
「嗯，暫時也只能這樣了。」凌無月無奈的回答。
* * *
雲悔手拿著信走進議事廳，正在閒話家常的籃隕星、火熠和風偃三人看到他，悠閒地朝他揮手招呼。
雲悔面色沉重地在他們旁邊坐下。
籃殞星發現他神色異於平常，與風偃對看了一眼，問：「怎麼了？」
風偃接著問：「有消息嗎？」
「師兄失蹤了。」
「失蹤？出了什麼事？」眾人齊聲驚問。
「你們自己看。」他把信遞給他們。
「他們沒見到師兄？師兄武功高強應不至於輕易被害才是，會不會師兄有別的事所以才沒來？」籃隕星說著。
「已經和我們約好，師兄應該不會無緣無故失約，畢竟他還沒這樣做過，但這也很難斷言說他不會。你們也知道自從師父仙逝之後的這幾年，師兄一直落落寡歡，一個人到處流浪，每次見到他都覺得他越來越冷漠，如果我們不是他的師弟，他大概也懶得理我們，不知道是不是被某人傳染了。」風偃微皺眉瞥了火熠一眼。
火熠注意到他的視線，也冷冷地回看。
「師兄會變這樣一定和師父臨終時的遺言有關，可惜我們沒人知道師父他老人家到底說了什麼。」籃隕星發現他們兩人之間的暗潮洶湧，趕緊出來打圓場，這兩人還是這麼不對盤。
火熠從小就不愛說話、不跟大家一起玩，長大後也總是一個人獨來獨往，風偃就是看不慣他這一點，所以也老愛惹他。
「不過，這些都只是推測，最近嚴其傲不斷地找我們麻煩，所以很難說師兄的失蹤和他無關。而且我不信師兄會爽約，很顯然嚴其傲的嫌疑最大，那傢伙很可能趁我們不備對師兄下手，我們的警覺性還是不夠。」雲悔不由得情緒低落。
確實比起復仇心切的人他們是顯得過於散漫，如果師兄遭到毒手，他們如何向已仙逝的師父交代？
「大家振作點，現在不管師兄發生什麼事，當務之急是得趕快把他找出來。」看到師兄弟們情緒低落，籃隕星仍力持鎮定。
「照我說，我們乾脆直接闖到那傢伙那邊去救人算了。」雲悔忍不住激動起來。
「不，目前還不宜輕舉妄動。我們還不確定師兄是否真是出了什麼事。況且嚴其傲並不容易對付，他那根深蒂固的怨恨更不能忽視，而如果師兄的失蹤真和他有關，那就更不宜與他硬碰硬，還是先明查暗訪比較好，等會兒就派人混進去打探，我們也可以再到處找找看，這樣好不好？」籃隕星詢問眾人意見。
「我去。」一直不曾開口的火熠，淡淡地道。
「你想混進去嚴其傲那裡？」風偃不以為然地挑挑眉。
「好，讓火熠去。」籃隕星沉吟了一會兒，點頭同意。
「為什麼？」風偃問。
「火熠行事向來謹慎，很適合出這趟任務，而且火熠平常很少露臉，也比較不會被認出來。老實說派其他人去我還真不放心，探不探得到消息固然重要，但最重要的還是不能打草驚蛇。火熠，你準備一下就行動吧！」籃隕星斯文俊秀的娃娃臉流露出堅定的智慧。「對了，阿悔也要多注意店裡往來的客人。」
* * *
任帆甩掉任 ，順著沅江東行，雖說是為了避風頭才離家，但遊山玩水、看看美女才是真的，畢竟桃花源裡的臉孔都快看膩了，他通常無法和一個女人交往太久，若責怪他花心其實也太沉重，他只不過比一般人多情而已。
這一日，任帆來到龍陽鎮東南郊外沅江的一個小支流旁。
不遠處傳來刀劍相擊、呼喝打鬥的嘈雜聲，吸引住他的注意，他循聲趨前，躍上樹梢，藉著濃密的枝葉隱去自己的身形，施展輕功在樹與樹之間飛躍，停在最靠近打鬥處的樹上，居高臨下往下探看。
樹林中十幾個人合攻一個身著青衫、身材高修長的年輕男子。
一、二、三、四……十一、十二、十三，不得了！任帆不由得咋舌，十三個打一個，而且這十三人個個武功都不弱，劍招變化精微，勁力雄渾。那青衫男子武功亦十分高強，被這麼多高手合攻還能勉力撐持，也是個不簡單的人物。任帆本來想走，但就衝著這一點，他決定留下來看戲，對於誰輸誰贏有了那麼一點好奇。
好奇心固然有，但他也絕不會無聊到做那「路見不平、拔刀相助」的蠢事，人家的恩怨與己何干？基本上他是屬於超級自我的人。
雙方戰況激烈，青衫男子固然武功高強，但畢竟敵人太多，時間一長，雙方都各自掛了彩，身上、衣上都染上鮮血。
忽然，那青衫男子出其不意的看向任帆所在的樹梢，任帆微微吃了一驚，沒想到他會發現自己；男子那如冰玉般的冷眸對上任帆帶笑的桃花眼，四目相接，他凌厲地瞪視著任帆，他沒防備地被那一雙眼眸震懾住，愣愣地微張著嘴。
任帆見到那男子的容貌，幾乎忘了呼吸。
任帆沒料到自己會看到一張完美如天人般的臉，最教他感到震撼的是他那雙閃爍著冰玉般光澤的冷眸，既美麗又充滿傲人的寒氣。
自從注意到他的容貌，任帆就再也無法將自己的視線自那男子身上移開。
那男子發現隱藏在樹上的任帆，他眼中的警戒更甚，除了要與圍住自己的人戰鬥外，還要分神防備樹上的人偷襲，不由得顯得顧此失彼，身上又多了幾道傷口。
忽然，任帆鼻中猛然聞到一陣濃香。有毒！他心中方閃過這一念頭，隨即閉氣不吸，咦？這毒……他發現這味道似乎聞過，事情也許並不單純。再看樹下那青衫男子，他手中長劍拄地，身子軟軟頹倒，顯然已經中毒，忽然幾乎致命的一擊刺入那男子腰腹，他悶哼一聲，血流如注。
任帆下意識地飛身加入戰局，及時揮開欲刺入青衫男子胸口的劍，搶在那男子即將接觸地面之際，伸長手一把將他拉起扶抱住，迅即點了他幾處穴道，暫緩血行的速度；又在他口中塞入一顆朱紅藥丸，幾乎同時又迅雷不及掩耳的點倒幾人，扶起那青衫男子，也不見他提足抬腿，突然間就見他帶著那男子倒退丈餘，一轉身已在數丈之外，迅即逸去。
看到他驚人的身手，那些殺手們相顧駭然，想起要追時，哪裡還追得到。