刺眼強光忽然入目，兩個男孩本能地以手覆面。指縫間隱約看見蝶衣站在跟前，旁邊一人身形頎長，長眉深眸，襯得俊俏非凡。細望朱長銘的雙目，只感冰火相溶，深邃到無可見底，令人直感不寒而慄。
三五個白衣侍從魚貫而人，蝶衣首先站出來，說道：「宮主心軟，已被氣得心力交瘁。你們還不準備說實話嗎？」
在扎人的柴堆上跪了兩個晝夜，滴水未進，顏氏兄弟都已憔悴不堪。尤其是顏禮，就連嘴唇也已漸漸泛白。
他努力挪了挪沒有知覺的雙腿，爬到蝶衣腳邊，輕道：「我們至親雙亡，性命也是宮主搭救……怎麼會想害他？」
蝶衣深知顏禮體弱，聽他氣若游絲，不禁心生惻隱，好生勸說：「我們都是月影宮的人，只要你想明白，宮主會寬恕你們……」
顏禮搖搖頭：「他不會原諒我……你不明白……」
他一人喃喃自語，說話邏輯越發混亂。
蝶衣無可奈何，急得就快落下眼淚。
自從宮主今年生辰那夜起，他就將自己關在寢廂。侍從們來往經過，偶爾可以聽見裡面傳出歎息。宮主一直很照顧顏禮、顏軾，這次恐怕真的是被傷了心吧。
「刑部審訊，素來是將人犯先關押幾日。其間不准進食，不准休眠。人往往是要到了極限時，記憶才會清晰。」
森冷的聲音於邊上響起，朱長銘的身影深入眾人眼簾。
他側身轉向蝶衣等人，道：「月影宮之事，我本無權插手。但留宿此地大半個月，承蒙岳宮主款待，也想為他幫上點忙。」
顏軾在一邊半晌沒有開口，聽朱長銘這番一說，不屑罵道：「呸！假仁假義，我們與岳臧影之事輪不到你來管！」
「住口！」蝶衣原已心軟，但看顏軾這般態度，火氣又大了起來，她轉向顏禮，又問：「禮兒，我最後問你一次，你要不要說？」
顏禮看似沒聽到她的話，仍舊低頭，未作回答。
蝶衣極敬岳臧影，看不得他失落、難過，這次擅自突審顏禮、顏軾，也是想為他分擔一些憂愁。本以為兩天時間，顏氏兄弟已有所省悟，沒想到居然還冥頑不靈。
蝶衣著實難過又失望，她轉向朱長銘：「秦王想要怎麼處置他們？」
朱長銘見顏禮以手支地，看來已是難以站立。他對蝶衣說：「勞煩先取四根麻繩來，他們跪了一天一夜，腿是受了罪，現在也該換換別的了。」
顏軾聽後，切齒道：「原以為岳臧影宣戰六派，只為逞能顯功，沒想到他和這朝廷走狗還有一腿！」
內心的一點憐憫，皆被這活燒得灰飛煙滅，蝶衣迅速找來麻繩。
朱長銘隨即命人將那兩人從地上拖起，相對而立。手臂向上拉成倒八字，左右手腕各纏上繩圈，另一頭繫於房梁。
顏禮、顏軾長時間跪著，雙腿極難站穩，可一旦曲膝休息，就將牽動全身，帶至上臂，腕處便會被麻繩磨得生生作痛。
顏軾性子倔，使勁掙脫，反而加大摩擦，手腕已被擦出一圈血紅。
「麻繩可是綁在脈處，你再蠻纏下去，磨斷經脈，可就怪不得別人了。」
即使掙扎也不可動作過猛。高束雙手，原來用意於此。
顏軾怒瞪朱長銘一眼：「卑鄙！」
朱長銘未作反應，回身看向顏禮：「大凡孿生兄弟，相較仲弟，為兄者性情反會內向、穩重。進酒時，你步行於前，欲說之言幾番按撩，應該是兄長吧？」
幾處細節，就已推算出兩人輩分排行。顏禮略感驚訝，咬唇不答。
看他神情已顯慌張，朱長銘微挑唇角：「既然如此，就依審訊慣例，先主後次。你既為兄長，就從你開審！」
他的語氣瞬間變得無比嚴厲，在場眾人無不寒從心生。
顏軾在後，聽了人叫：「有什麼招式全衝我來，別動我哥！」
朱長銘一句不應，逕自從地上撿起幾根木枝，遞到顏禮面前：「刑部專用線串竹片，夾人手指。連心十指，牽一髮而動全身，劇痛鑽心。不過我不愛用這招，東廠素來是將人的手指，全部縫合，再強行拆開……」
所有人怔怔聽著，許是難以想像這等場面的血腥，一時無人說話，就連呼吸也似是停滯了一下。
顏禮呆呆地看著朱長銘挑起自己的右手，幾根木枝在他指間來回玩轉。剎那間，猶如四條蚯蚓貫穿、游離入五指四縫間。
「啊——」
第一個嘶聲尖叫的，並非顏禮而是蝶衣。她驚愕地張大雙目，失聲尖叫。眼前這幕令她心驚肉跳——四根木枝已扭曲著，鑽入了顏禮的五指，指與指之間的皮肉設枝條來回穿繞、相連，手法如同針線縫衣。
五根手指相互牽制，只要微微一動，即會拉扯皮肉，鮮血順臂而下，沾紅半截衣袖。
五指互絞，相較夾板相壓，威力更甚。顏禮痛得死去活來，也顧不上腕上纏著麻繩，瘋一般地晃動雙臂，想要扯下手來。
「去按緊他，磨斷了經脈，連性命也會不保。」
聽朱長銘一說，周圍人才緩過神來，機械地上前按住顏禮的四肢。他們也不知為何這麼做，只是聽那撕心慘叫，個個心頭發冷，但求能減緩顏禮的痛苦。
「哥！哥……」
一線之上，站了三人，跳過朱長銘，顏禮扭曲的臉正對的就是顏軾。孿生兄弟多數身心相通，聽哥哥這般慘叫，他也如同五臟俱裂，痛不欲生。
「不要你管了！月影宮的人，宮主會親自來審！」蝶衣實在看不下去，撲向朱長銘，使勁搖晃他的肩膀。
被幾個人按著，顏禮掙扎幾下，猛然暈厥，大半個身子垂了下來，所有人一時又不知所措。
朱長銘撥開蝶衣的手，走至顏禮面前，直接拽住縫在他手上的枝條的頂端，用力一抽——
粗糙枝條連肉帶出，指側上相縫的傷口頓時拉大，露出膚下的森森白骨。
不用冷水澆淋，這等椎心劇痛，足以令一個昏死的人再度甦醒。顏禮緩緩抬頭，用力張口，已是難發聲音。他下意識地動動右手，好似整塊表皮與骨剝離，皮肉落至手背處耷拉著，只見右手的五指手骨，尚還猶存。
「你現在還留有嘴巴，可以說話。我耐心有限，你切莫等到連嘴也被縫上，才想起要說！」
月影宮的柴房已化為東廠煉獄。
東廠內，若有人背逆，抓回後勢必個個被縫五官。眼、鼻、口、耳均用針線牢牢縫上。受刑之人，如非窒息而亡，即是不住掙扎，撐斷針線，流血而亡。死後樣貌，慘不忍睹。
柴房內盤旋著一陣陣淒厲的哭聲。顏軾大吼大叫著，扯動被吊住的雙臂，力量之大，連房梁也不堪重負地「格格」作響。
顏禮側臉看著朱長銘，臉色白得嚇人。他發出語不成調的呻吟，隱含了極大痛楚，卻無聲尖叫。目光渙散的瞳仁內，忽然聚光，他剛一呶嘴唇，又被朱長銘強捏住下巴。
「想要咬舌自盡？」長眸之中透著無懈可擊的洞悉力，朱長銘道：「對付用這類方法尋短見的人，我一般主張將他們的牙齒一顆顆全拔下來，不過至今還無人撐到一排盡除，就紛紛失血而亡，建議你最好不要嘗試！」
「我要，見……宮主……」
前後不出半炷香，顏禮的聲音卻已似蒼老了十年。
在場眾人無不心顫，更有人轉過身去，不忍看他的慘狀。蝶衣後悔帶來朱長銘，她無力勸阻，跌跌撞撞地跑出柴房。
「朱長銘！你這個冷血的畜生！有本事用在我身上！」顏軾哭喊著，雙腿拚命朝朱長銘所站的方向蹬去：「你只配做那病貓太子在東廠的走狗！連太監也不如，沒人倫的男娼！」
訓練錦衣衛的東廠，多年都由太監掌管。民間傳聞，大明秦王與太子朱靜亭關係曖昧，甘願為他委身東廠，以求在京城當職。
此話猶如一把利劍直刺朱長銘的心房。他願助朱靜亭登上皇位，更大限度上，是為實現自身抱負。
並非所有人都願做皇帝。有的人，不在龍椅上，也可隻手遮天。
朱長銘回頭，五指成刀，速然砍斷顏軾一隻手上方的麻繩。
麻繩「吱」地斷開，支點傾斜，顏軾應聲，重重向另一方倒去，身體猛撞在地。
「原來你也懂人倫？就不知，有人愛慕自己的同胞兄長，算不算是畜生？」
只需一眼，朱長銘就可看出顏軾對顏禮的情誼，已越親情。收起若有若無的冰冷笑容，他一步步向顏軾靠去。
朱靜亭是自己的另一雙左右手，透過他，可開創大明盛世——誰都可以拿來議論，唯獨朱靜亭不可以……
「夠了。」
柴房門外，傳來岳臧影的聲音。裡面的侍從像是為這兄弟倆舒了口氣，立刻拱身退居兩旁。
先前蝶衣風風火火地闖入自己的寢廂，哭嚷著要讓他快去救救顏禮。此刻站在門外，親眼所見，岳臧影也不禁倒抽一口涼氣——顏禮的右手五指，骨肉已被分離。
黏著少許肌肉的手骨，微微顫動。並不是它的主人刻意擺動，顏禮已喪失了右手的控制能力。顫動，只是因抽搐上臂時的連帶反應。
顏禮眼內佈滿血絲，淒楚神情像是在說：宮主，你終於來了……正如憂心著淫雨陰霾，戶外恰是明媚陽光；害怕黑夜遙遙無期，黎明卻悄然已至；自己正在害怕顫抖時，心愛之人剛好及時趕來……
所有人都靜了下來，只有朱長銘忽視岳臧影的到來，繼續向顏軾走去。當他抬手之時，手掌猛然被人從後箝住，反剪至腰。
「這裡不是東廠，月影宮的私事，不必秦王費神！」
相握相扣的雙手，傳來指骨、關節摩擦的聲音。岳臧影斜身而過，與朱長銘對立而站。四目相對，霎時濺出電光火石。
朱長銘的瞳內，透出鄙夷。
岳臧影讀到，他在蔑視自己連屬下的一句實話也無法套出。
「禮兒，你的『天山』、『崑崙』究竟是什麼酒？」溫柔如水的口吻，似是可以化開天底下所有的宿怨，岳臧影並沒回頭，依然看著朱長銘的眼睛問。
右手的袖管已盡數染紅，不住淌血。顏禮本已無力動彈，聽見岳臧影剛才問他，忽然失聲大哭：「是雄黃酒……我釀給宮主的是雄黃酒……」
掌中岳臧影的手，猝然抖動。朱長銘看他移開視線，隨之連身體也跟著震動了一下。
岳臧影輕推開朱長銘，步到顏禮跟前，蹲下。面無表情地從懷中取出一隻瑪瑙藥瓶，又隨手從身上撕下一塊布料。接著，他又將藥瓶內的粉末，倒在顏禮不成形的手上，就著撕開的皮肉，用布料包紮。
如此嚴重的傷勢，眾人都以為上藥時，顏禮會再度痛暈。不料，直到岳臧影將他的手完全打理好，他也沒吭一聲，只是眼淚越加流得厲害。
「切記半個月內，傷口不可以觸水。」岳臧影淡道。
顏禮失聲哽咽：「謝……宮主……」
岳臧影站起身：「你的手不久就會痊癒，你可以走了。」
終於聽到了最害怕聽到的話。顏禮自知，一旦坦言，他與岳臧影的主僕緣分就已走至盡頭。他使勁搖頭，向牆角縮去。他的宮主不要他了，心中唯一的神已將他拋棄。月影宮再也為是他的庇護所了……
「岳臧影！」另一邊，顏軾拖著半邊未砍斷的麻繩，吃力挪來。他眼中盛滿怒火，咬牙切齒：「你怎麼可以趕我哥走？你明知道他心裡怎麼想。這六年，你為了等待那個人，費盡心機。可有想過身邊之人？」顏軾越說越激動，最後乾脆歇斯底里地大叫：「你根本不配做人！你不過是……」
「閉嘴！」
激烈之處，頓被顏禮打斷。他用盡了渾身的力氣，喊嚷出口，阻止弟弟再說。隨即，馬上噴出一口血來。
血氣方剛的瞳內，一下子飽含淚水。顏軾悟到：咫尺天涯，並非一度擦身而過，錯離情緣，而是愛上一個不該愛之人，永遠得不到回應。
自己如此，顏禮亦如此。
「哥，他今日這樣對你。總有一日，也會嘗到同等滋味！」顏軾下意識地把目光，從岳臧影過渡到朱長銘身上。
心，猛烈一跳，狠狠的。
岳臧影畏懼那句話，更畏懼顏軾說完後的眼神。他強打起精神，命人解開顏軾另一隻手上的麻繩，叮囑說：「從今日起，你們就不是月影宮的人，不必再受我制約。你帶上顏禮離開天山，找處氣候適宜的地方住下吧。」
顏軾橫他一眼，逕自走去，將虛弱的顏禮橫抱而起。
顏禮咬著下唇，最後又看了岳臧影一眼，無奈地別過頭去。
他的手，此刻沒有一點痛楚。顏禮知道，方才岳臧影用的，並不是何等靈丹妙藥。瑪瑙藥瓶、包紮用的衣料皆是障眼之物，宮主是用自己的靈力，在為他治療。
若不是自己無可救藥地迷戀宮主，發現了驚天秘密，自私地想把他完全佔為己有，又怎會落得今天的下場？可是……可是岳臧影如此高高在上，他的心在六年前就已有所歸屬，除了那個人，其他人想得到他，只有把他逼回原形。
顏禮不在乎岳臧影的真身，無論他是月影宮主，還是天山內的一隻小雪兔。可惜，他還是做錯了。除了朱長銘，天底下無人可以擁有岳臧影的心……
***
顏氏兄弟離開後，一宮之主便不見了蹤影。其他侍從也不去尋他，大家跟隨岳臧影多年，深知宮主是一個性情中人。此時此刻，定又躲到某個地方，獨自難過。
晚間，蝶衣照例將膳食送去朱長銘房裡。
入了寢廂，看見朱長銘正伏案閱讀，側臉微露一抹淡笑，溫馨和煦，與白天時，在柴房時的修羅眉目截然不同。
想起這些天發生的事，蝶衣不禁歎息。
雄黃酒是由多味草藥浸泡而成。平常百姓在端午節時飲上一些，是為驅邪避凶。灑在家中，還可避防蛇鼠。這酒裡理應帶些毒素，才可以毒攻毒。銀針變色也是自然的事。
蝶衣不明白，為何顏禮釀了雄黃酒，岳臧影就要將他兄弟二人逐出宮去。但她堅信，宮主自有他的原因。
在月影宮教眾心中，唯有一個神，這便是他們的宮主。
宮主本身就是個謎，他生得這樣好看，年紀輕輕，就身懷絕世武功。不過最難能可貴的是，宮主有一顆善良、柔軟的心。
不知岳臧影為何要等朱長銘？在武林掀起的一波波風浪，就是為讓當朝秦王親臨。可以令宮主一心去等的人，當是何等了得？
蝶衣忍不住偷偷望向朱長銘。睿智、英俊，厲害得讓人害怕。宮主武功雖在他之上，但要鬥起心計來，一定不是此人的對手。
「秦王，請用膳！」
自從經歷了白天之事，不論如何掩飾，對朱長銘的冷淡還是顯於言行。蝶衣放下膳食，就欲告退。
「蝶衣姑娘……」朱長銘於案前喚道：「今天的事，在下有些不明白，可否請教姑娘？」
入住月影宮，將近一個月，還是頭一次碰上朱長銘主動詢問自己，認真瞧他，會覺他與宮主的氣質有些相似，皆是至高清雅，令人難以觸及。
蝶衣問：「秦王有何不明白，但說無妨。」
「今日顏軾口中所說，有人讓岳宮主甘願等候六年。你可知此人是誰？」
蝶衣一愣，怔怔出神，臉上轉而升起怒色。
在她一個外人聽來，朱長銘此問諷刺至極。倘若宮主聽到，又要心痛一番。苦候之人，最怕聽見的問題，便是所等之人反問他，君於此候誰？
蝶衣板起臉來，冷道：「秦王何必明知故問？」
「恕在下愚鈍，請姑娘明示。」朱長銘抬首，瞳仁清澈透亮，令人一時分辨不清，他是否有意偽裝。
「宮主曾對我提起，六年前，他在天山邂逅一對叔侄，年長那人為救侄兒，親自背他上山，雙雙迷失方向。那男子重情重義，宮主一直將他納於心中敬佩！」
話已出口，不見朱長銘臉上有驚訝之色，蝶衣不禁冒火，急道：「言已至此，秦王要是還不知道那人是誰，那蝶衣只有一言相贈。」
深邃目光穿透而來，朱長銘不動聲色，向她看去。
天下佳人無數，為何偏偏選中這個無心之人？內心忍不住為岳臧影感到惋惜，蝶衣深吸一口氣，道：「遠在天邊，近在眼前。」
冷峻的長眉終於皺了起來，朱長銘淡云：「姑娘說笑了……」
忽然後悔不該把宮主的心事告知他人，要說也應由岳臧影親自開口。目前的局面，不是蝶衣所樂見的，她歎道：「秦王不信，大可以親自去問。」
不願再與他繼續交談，蝶衣說完，轉頭就走。
朱長銘看她狼狽離開，起身披上外袍。此刻，他必須去尋找一人，那個把自己藏於心底，等候了六年的人。
***
天山博格達峰，山腰之處有一潭清池。岳臧影為它取名天池。一旦化盡冰雪，天池之水就可倒映上方所有景物。
邊疆有首牧歌，如此唱來：要問天下何處寒喲？自然是那天山諸峰。博格達峰雖最寒喲！難賽那世間人心腸喲！
浮冰天池邊，站的是岳臧影。天寒地凍，他一人在此，每吐息一次，均可呼出大量白色水氣。
「顏禮知曉我的真身為何，並無過錯，錯在我實在消受不起。」空對一池冰水，岳臧影輕歎。
現在想來，禮兒怕是早就喜歡上自己了吧。他在侍候自己沐浴時，幾乎不敢抬眼，每回都會臉紅得不像話，寧願躲在角落，默默注視自己。想要避開愛戀自己之人的目光，並非易事。何時何地，讓他發現了自己並非凡人？
腦中記憶幾乎尋找殆盡，不見其詳。岳臧影不曾責怪顏禮戀他，這自是無所取決。他無法原諒的是，有人要把他佔為己有，永束身邊。
雄黃酒可驅邪避妖，乃精靈們的最大忌諱。即便是化為人形的精靈，若是飲下濃醇雄黃，輕則會劇痛難當，生不如死；重則會解除修行，永化原形。
顏禮的用意，再清楚不過。他想用雄黃酒把自己封回原形，變為一隻小雪兔，終身伴他左右。
愛，可生根發芽，迎光成長，但不可因此長出畸果，佔滿一切。
岳臧影可以治癒顏禮的手，卻難改他的心。只有將他逐出月影宮，才是唯一上策。
「我怎麼捨得再變回雪兔？」岳臧影獨自輕道。
他已遇見該遇之人，豈會輕易放棄？
忽聞身後百丈外，傳來腳步聲。岳臧影回頭，遠遠看見朱長銘向他走來。
「你果然在這裡。」
聽這語氣，像是一擊即中，極容易就找到自己。岳臧影道：「心情抑鬱，出來隨處走走。你倒是次次料事如神！」
出乎朱長銘的意料，先前他走出月影宮時，侍從居然沒有攔他。聽他說是要去尋找岳臧影，更是敞開大門，送其出行。一問才知，原來岳臧影早已吩咐，自己如要離開，月影宮上下不得阻撓。怕是他對迷陣極其放心，量自己即便離開月影宮，也走不出天山。
朱長銘走來，兩人同時面向天池。他問道：「還在為那兄弟二人煩惱？」
「我這裡不是秦王掌管的東廠，違者可殺可宰。跟隨多年的人背叛棄離，於誰而言，都會難以接受。」
朱長銘側身，問：「要論背叛棄離，還談不上。顏禮呈上的只是雄黃酒，必是藥效太重，才使銀針變色。」
岳臧影道：「我命他離開並不為此。試問侍從豈能對主人懷有非分之想？」
這個借口編得不夠圓滑，朱長銘笑問：「話雖如此，但這還是略顯牽強。岳宮主也猜不到，自己何日會對何人起非分之想。」
何日何人？即是六年前的冬季，對眼前之人。
岳臧影幽幽道：「你這番問我，自己心中可有答案？」
朱長銘道：「我未曾分清這是否算作答案。倘若能算，何日當數他出生那日，何人便是我那侄兒，朱靜亭。」
心房猛地被刺痛一下，岳臧影緊抿嘴唇。
相較而言，自己比顏禮更癡傻。其實從初識那一天起，就已知曉朱長銘的心裡只有朱靜亭。為何還會鬼迷心竅地掀起風浪，引他注目？
血緣，只會令他們越加親近。從一開始，自己就是個過客……
岳臧影不甘，他怎會服氣？可他也知曉，自己無從和朱靜亭，一個一出生就得到宋長銘關愛的人相爭……