二集通長安民眾一樣。大唐天午李隆基在興慶宮也舉心砥入的除夕夜宴，他的皇子皇孫以及各家王妃近百人參加了皇室的家宴，另外楊貴妃的三個姐姐以及內兄楊鉛和楊鐐也特邀參加了宴會。
夜宴在沉香亭舉行，沉香亭完全是用名貴的沉香木建成。香氣繚繞，雖名為亭。但它佔地廣闊，儼然就是一座小型宮殿，四周種滿了牡丹、月季、醒酒草等各種珍稀的花卉草木，亭內的窗戶已經封閉。正中懸掛著三十六顆巨大的夜明珠，將夜宴照耀如同白晝。
皇室的家宴和民間又有不同。主要表現在它的禮儀繁雜，規矩森嚴，每個人的座個都由宗正寺根據身份高貴統一安排，宴會期間不得大聲喧嘩、不得竄座敬酒、不得海吃鯨飲，不得酗酒失態，總之，任何有份之事皆不准做。
在座的都是李隆基的兒孫。在皇父皇祖面前，眾多皇子皇孫們更是小心翼翼，生怕說錯了話，做錯了事，被父皇看了去，個個沉默不語，連頭都不敢抬起。
不過也有人不受這些規矩約束，楊花花舉杯左右敬酒，笑語聲不雕
「陛乍，今天是除夕良辰，奴家敬你一杯酒，祝陛下年年有今天，歲歲過平安。」
「呵呵！三姐快人快語，這杯酒聯喝了。」
李隆基舉起酒杯。將杯中酒一飲而盡，他又看了看身旁粉腮紅潤的楊貴妃笑道：「才喝了幾杯酒，娘子就醉了嗎？」
楊貴妃今晚多喝了幾杯。顯得她粉膩酥融嬌欲滴，她倚在李隆基身上，嬌聲道：「三郎，你知道妾身不會飲酒，還要妾身連喝三杯，今晚我喝醉了，你可要背我回宮。」
「好！你儘管喝，喝醉了。聯背你回去。」
李隆基心情大好，他又舉杯對眾人笑道：「今晚都是家裡人大家可隨意飲酒，不要太拘束了。」雖然他頻頻勸酒，但他的兒孫們卻沒有一人敢應承，連太子李亨也沉默不語，李隆基的心中有些不快，這時，楊花花卻笑道：「陛下這夜宴有酒無樂怎麼行，不如宣一隊音樂歌舞來給大家助助興。」
一句話提醒了李隆基，他連忙笑道：「聯糊塗了，快，宣樂舞！」
片刻，沉香亭內悠揚的樂聲響起，一隊舞姬翩翩舞入。堂內僵冷的氣氛終於開始緩解了，藉著音樂和舞姬長袖的掩護。眾皇子們開始竊竊私語起來。
慶王李綜作為皇長子，他坐在僅於太子的次席，儘管他和李亨的距離不足五尺，但至始至終他沒有和李亨句話，就彷彿李亨是他的冤家對頭一般，不過最近他們二人的關係確實有些糟糕，起因到不是對皇位的爭奪，皇位的爭奪雖是大事，但還不至於讓李綜當面擺臉色，至少表面上會過得去。
但揚州發生的事卻捅破了兩人間那層薄薄遮面紙，舊恨加新仇，兩人連最起碼的寒暄客氣都沒有了。
李隆基一邊飲酒，一邊不露聲色地觀察著兒子們的情況，長子慶王綜正和四子橡王琰低聲談論著什麼，這兩年聽說長子頗為節制，很少聽見他荒淫無度的傳言，他的身子也沒有從前那般肥胖了，容光煥發體格強壯。
李隆基不由又向太子望去，太子李亨卻形容憔悴，身體贏弱，從進門至今一直低頭不語，哪裡還有初為太子時的意氣飛揚。
李隆基微微暗歎一口氣，他也知道是自己將太子逼成了如此模樣，一個韋堅案，一個杜有鄰案，逼得太子先後休掉了兩個妻子，尤其是太子妃，夫妻感情非常深厚，正是這兩個大案對太子造成了嚴重的身心打擊。使他一天天憔悴了。
其實哪朝哪代的太子會沒有自己的勢力？如果一無所有地登基，那才是對社稷穩定的不利，李隆基對這一點也心知肚明，關鍵是太子不要涉及的軍權，如果太子不是因為和皇甫惟明以及王忠嗣交好，他李隆基也不會這般逼迫太子。該罩節由飽書吧四日據峪比們書友上傳
儘管李隆基心冷似鐵，但在除夕夜，在這麼個全家團圓的時刻，他的心中多少泛起了幾分父親的溫情，畢竟是自己的兒子。」亨兒，如果你身體不好。酒就少喝一點。」李隆基柔聲道。
李亨幾時聽過父親對自己這般發自內心的關心，他鼻子一酸。感動得眼淚都要流下來了。
他連忙顫聲道：「謝父皇關心，兒臣會節制飲酒，望父皇也要注意身體。」
李隆基又想起高力士對自己的勸告，便點點頭笑道：「父皇本來想讓你也搬來興慶宮，可是興慶宮太你住過來也不方便，這樣吧！你可以搬去東宮，好好把身體調養好。有什麼需要，儘管提出來。」
李亨一怔，隨即心中轟然狂喜，自己可以搬去東宮了嗎？從開元二十六年他就盼望著這一天了，沒想到竟然會在天寶六年除夕夜實現了，他強烈克制住內心的喜悅，謝恩道：「父皇的恩典。兒臣銘刻於心。」
李隆基笑了笑，又對慶王李綜道：「綜兒，聽說你很有長進，這讓聯感到十分欣慰。」
李綜慌忙道：「父皇，兒臣從前是誤交匪人，
州甑塗，兒臣這兩年才幡然醒悟，決定痛改前非。決不讓心。入望。「你們廣交朋友，聯是允許，但一定要交到有識之士，要多結交大唐的棟樑才俊，這樣，你們才不會誤入歧途，你是長子，這一點更要以身作則，明白嗎？」
李綜聽父皇的意思，似乎是允許自己廣納賢才，他心中大喜連忙道：「兒臣謹記父皇的教誨。」
這時，高力士從側門匆匆走了進來，在李隆基耳邊低語幾句，李隆基一怔問道：「死傷多少人？」
「老奴也不清楚。」
「立刻宣李林甫和京兆尹蕭靈進宮，向聯稟報此事。」
「老奴遵旨！」
高力上匆匆去了，此時李隆基也無心繼續宴會了，除夕之夜突發大火，這無論如何不是一個吉兆。這件事他要立刻弄清楚。
他回頭對楊貴妃道：「玉環。聯有事情要處理。你是繼續還是回宮休息。」
「臣妾不勝酒真，想回宮休息了。」
「好！你和聯一起走。」
李隆基又交代了太子幾句。這才命擺駕回寢宮，他先送楊貴妃回了後宮，自己則向大同殿匆匆而去。
東市的大火燒了不到一個時辰便被撲滅了，原因也已查明，是有人私放孔明燈引發了大火，雖然肇事者已無法找到，但及時撲滅這場大火的有功之臣卻不能不提。
連夜，京兆尹蕭旦便詳詳細細寫了一份奏折，把東市大火的原因和撲救過程羅列，尤其將楊創的英勇事跡大肆著墨，他剛寫完宮中便來宦官催他進宮了
蕭靈匆匆趕到了興慶宮，這時。李林甫的馬車也到了，蕭昊連忙高聲喊道：「相國留步！」
李林甫回頭見是蕭昊。便笑道：「蕭使君，聖上也召你進宮嗎？」」正是！」
蕭靈連忙取出折子，交給李林甫道：「這是今晚東市大火的詳情，請相國過目。」
李林甫接過奏折，翻了翻，還給蕭顯道：「今晚我們只是口頭回答皇上詢問。真正的原因我已知曉。不是你寫的這麼簡單。而且你的奏折須經逐級審批後才能遞交皇上，今晚你不要拿出來。」
「屬下遵命！」
蕭靈將折子收了起來，兩人一前一後來到了大同殿，在門口稍等片刻，一名宦官出來道：「相國。陛下宣你們進去。」
兩人進了御書房，只見李隆基背著手站在窗前，眺望著東市方向。火光已經沒有了。只隱隱有黑煙裊裊升起。
「臣李林甫參見陛下！」
「臣蕭靈參見陛下！」
李隆基慢慢轉過身，問道：「東市的火已經熄滅了嗎？」
「回稟陛下，火已經被撲滅了！」李林甫道。
「哦！那損失如何？傷亡多少人？」
李林甫給蕭昊使了個眼色，蕭昊立刻上前道：「陛下，大火是因為有人放孔明燈引發，燒著了市署，但萬年縣楊縣令及時率衙役趕到，在他們奮勇撲救下，市署只燒了一角，十三間屋舍過火，店舖一家也沒有燒著，無人員傷亡，只是一些賬薄被燒燬了。」
「楊釗？」
李隆基的嘴角浮現出一絲笑意，這時，李林甫上前奏道：「陛下，除夕之夜，官民休息，但楊縣令卻依然上街巡視，兢兢業業。令人敬佩。屬下以為東市失火其實是一面鏡子。讓我們看到了楊縣令的盡職盡責，正是他及時趕到，指揮得當，衙役和士兵們全力撲救，才使一場可能焚燬東市的大火被消件在萌芽中，而且無一人傷亡，這簡直令人不可思議，也由此看出楊縣令救火救人的急切，臣建議嘉獎萬年縣，重賞楊縣令。」
李隆基點了點頭，「聯知道了，過了新年，你們上一本正式折子，聯會批示。」
「臣遵旨！」
李隆基瞥了一眼李林甫。見他有話要說，便笑道：「相國請說！」
「陛下，東市失火不能光有表彰，也須有懲罰，臣已查明，孔明燈是一群孩童所放，現已無法查到肇事人。但當時巡查營就在旁邊，卻不加以制止，而且巡查營在東市也發現起火。卻不主動撲救，導致火勢蔓延，其負有失職之罪，臣建議立即罷免巡查使李慶安之職！」
這時旁邊的高力士大吃一驚，怎麼最後是由李慶安來頂罪？難道是李慶安哪裡得罪李林甫了嗎？
他心中狐疑不定，李隆基也愣住了，半天才道：「就算巡察營偶有失職。但也和李慶安無關才對，畢竟這支軍隊是聯的萬騎，他也接手不久，這樣讓他承擔責任，是否不太公平？」
「陛下，巡查營有失職之過，當然不能罪歸士卒，李慶安是巡查使，不管他是否知情，但既任其職，則擔其責，他若不擔責任，又怎麼褒獎楊剎？」
李隆基沉默了片刻，便道：「既然相國堅持，那也罷了，他的巡察使也是臨時的，就免了罷，除此之外，他的其他職務皆不影響。」
「陛下聖明！」
李隆基淡淡一笑，又對蕭靈道：「蕭愛卿先退下吧！聯有話該罩節由抱書吧四日愕書友上傳
蕭靈退了下去，高力士也下去準備夜點，御書房裡只剩下李隆基和李林甫兩人，兩人都沒有說話。氣氛顯得有些尷尬，不多時高力士端來一碗燕窩羹，放在御案上，「陛下，先吃點東西吧！」
「好！給相國也來一碗。」
「多謝陛下！」
片刻，一名宦官又端一碗燕窩羹，李隆基笑道：「今晚是除夕之夜，卻把相國找來問策，只能請相國喝碗燕窩，聊表歉意。
李林甫也笑道：「那老臣就不客氣了
兩人坐下。不等不慢地品嚐著燕窩，喝完，李隆基接過濕毛巾擦了擦嘴角，又在金盂中秋了口。這才笑著說道：「這幾天聯一直在考慮工部尚書和禮部尚書的新人選，已經考慮了一個方案，想請相國一起斟酌一下。」
李林甫的心頓時懸了起來。這才幾天功夫，李隆基就將方案定下來了嗎？他明白了，其實李隆基早就想好了，甚至在席豫和陸景融未致仕之前他就已經考慮好了方案，只是李林甫沒想到，會在天寶六年的最後一刻揭曉這個答案。
會是什麼樣的方案？李林甫的腦海彷彿閃電一般，推算出了種種可能。工部尚書一定是楊慎矜，這是不容置疑的，王棋的彈劾不了了之，已經預示了楊慎矜入相的定局，關鍵是禮部尚書的人選，會是誰？
李林甫心裡明白。這個人肯定不會是自己的人。在他推薦陳希烈為左相時便已經決定了這一點，李隆基的帝王之術是不會讓自己獨攬朝中大權，那會是中間派嗎？這是李林甫唯一期盼地結果，楊慎矜為工部尚書，已經給自己豎了一個對頭。難道皇上會給自己豎兩個對頭嗎？可能性應該不大。
「陛下的決定，臣堅決支持這個時候。李林甫別無選擇。
李隆基笑了笑：「聯就知道。相國從來都是支持聯的想法
他沉吟一下，便道：「聯打算讓戶部侍郎楊慎矜為工部尚書，相國可有意見？」
「楊侍郎是名門世家，清名卓著，完全可以勝任，臣沒有異議，同時，臣願推薦萬年縣楊縣令接任戶部侍郎一職。楊釗？」李隆基搖了搖頭戶部侍郎之職何其重要。他為官時間太短，還不能勝任此職，而且韋見素任戶部左侍郎的時間也不長，經驗稍微欠缺，所以，聯考慮調尚書右晝崔翹為戶部右侍郎，以他的豐富經驗擔起戶部的重責，相國以為如何？」
這一點倒走出乎李林甫的意料，原以為李隆基會趁機升楊釗為戶部侍郎。沒想到卻調來了崔翹，崔翹是寧王的女婿，屬於從龍派，這恐怕就是李隆基的平衡之策了。
不過李林甫關心的是禮部尚書，這才是今晚的核心……崔翹從政日久，他的資歷足夠為戶部侍郎，臣沒有意見
李林甫有意無意地點出了資歷問題，這就是告訴李隆基，禮部尚書的資歷可是第一重要。
李隆基微微一笑道：「相國提到資歷，聯深為贊同，所以聯在考慮禮部尚書人這時，第一便是考慮了資歷。聯再三考慮，決定啟用原吏部尚書裴寬為禮部尚書。」
李林甫彷彿頭頂打了悄雷一般，他驚呆了，他懷疑自己是不是聽錯了，裴寬，那可是他的第一大對頭，韋堅案的唯一倖存者，曾被他整得死去活來，下跪向酷吏羅希爽哀求饒命的裴寬居然復出了。
這一刻，李林甫忽然想起了李慶安說的話：「楊創無論實力和人脈都遠遠不是相國的對手，所以聖上會用楊慎矜甚至兩個新尚書來做楊劊的擋箭牌」
一語道破了天機。
李林甫退下去了，李隆基坐在龍榻上半晌不語。似乎在想著件麼事情，這時高力士低聲道：「陛下，夜已深。回宮吧！」
「好吧！聯也乏了
李隆基笑著站起身，他看了一眼高力士。卻有意無意地笑道：「李慶安居然得罪了相國，可惜啊！」
馬車在黑暗中疾駛。李林甫臉色異常疲憊，他有一種兔死狐悲的感激，這些年他替李隆基鞍前馬後地效勞，替他剷除了一個又一個太子的支持者，可現在王忠嗣剛下獄，他便急不可耐地開始給自己豎對頭了，開始削除自己的權力，為將來楊利上位打下基礎，伴君如伴虎，古人不欺啊！。停車！」李林甫忽然命令道。馬車停了下來，侍衛上前躬身道：「請相國吩咐！」。去！去把李慶安找來。」
「遵命！」侍衛剛要走，李林甫卻又叫住了他。
他歎了一口氣，無力地擺了擺手道：「算了，回府吧！」
註：歷史上楊慎衿確實在天寶六年底，被李林甫抓住把柄幹掉了，本書因主角的到來改變了歷史；其次是裴寬重任禮部尚書一職的時間略有提拼了。