就在太子冊封大典後的第三天，原本就染病在身的帝乙忽然病情加重，胸口疼痛，咳血的症狀越來越頻繁，有些時候甚至連話都說不出來。作為太子，張紫星一直陪在他身邊悉心照料，根據超腦的分析判斷，帝乙患上的可能是嚴重的心臟衰竭。
超腦的數據庫中給出了幾種治療方案，但在這個科技和醫療水平極其落後的時代，別說心臟移植或器官再造手術，就連遏制病情的特效藥都無法造出來，能採集的藥草種類也太少，作用相當有限，所以只能眼睜睜地看著帝乙病情越來越嚴重。
五天後，一代天子帝乙終於與世長辭，臨終前托孤給太師聞仲和首相商容，張紫星回憶起從這位「臨時」父親身上感覺到的真摯父愛，不由傷感。
國喪過後，張紫星正式即位天子，期間繁複累人的禮節儀式自不贅述。此番各路諸侯從太子登基朝賀到天子駕崩治喪，再到新皇即位大典，都並做了一路，倒省下了許多行程。
帝乙終年五十二歲，在位二十年，可謂英年早逝，而太子辛登基的年紀是二十四歲，似乎和超腦中記載的歷史（或小說）有所差別，但張紫星沒有過多在意，差異越大越好——逆天改命正是他所希望的，而接下來，大商將會在新天子的統治下發生一場巨大的變革。
張紫星剛一登基，便宣佈自號天子紂（同壽王的「壽」），並改都城沫邑為朝歌——他正是要以後世唾罵的紂王之名，讓命運之輪逆轉。張紫星新登大寶，又得帝乙臨終前再三囑咐，自知改革不能操之過急，首要任務就是鞏固帝位，把握軍權，拉攏人心，並在朝中逐漸建立真正屬於自己的「嫡系部隊」，將來頒布革新政令就要順利得多。
壽王原配正妻姜文薔被封為中宮皇后，統領後宮諸妃（也就三個）；楊玖被封為馨慶宮貴妃；先帝賜婚的黃飛燕也被納入宮中，封為西宮貴妃。
加封太師聞仲手中雌雄雙鞭為定國雙鞭，可上責君王之過，下打奸佞之臣，並賜其先斬後奏的特權，這一套是張紫星向唐朝學的，在這個時代來說，絕對算是無法想像的莫大特權，令聞仲感恩不已，從此死心塌地效忠張紫星。
武威大將軍黃滾自知在先帝時為微子啟一系，如今女兒貴為皇妃，更加應該避嫌，便上表請辭，回老營界牌關，張紫星允之，卻晉封其子黃飛虎為鎮國武成王，統率三軍。黃滾知道這是天子對黃家的特別恩典，想到當初曾力諫帝乙立長子啟為太子，不由羞愧，暗自教寓兒子對天子效死，以報恩情。
黃飛虎對張紫星素來敬佩有加，曾得他「私下」贈送新式武器雙月長槍，還得以傳授了不少後世的玄奇兵法，練兵成效相當顯著，早就心懷感恩，聽到父親如此囑咐，更是全心輔佐新帝。
自此，大商軍方勢力已經徹底被張紫星把握在手中。
首相商容已經位極人臣，除一切職務照舊外，加賜「免死金牌」一塊，無論犯下何等罪孽，哪怕是叛逆作亂，都可免死一次，商容心情激動，顫抖地雙手接過金牌，叩頭如注，直至額間出血。
各諸侯均有不同等級的物質封賞，讓許多人意外的是，東伯侯之子，皇后之弟姜文煥被封為輔國將軍，協助黃飛虎掌握大商軍隊。姜桓楚本能地感覺到這有點將兒子留在朝歌做人質的意味，但兒子如此受天子重用，被封為手握軍權的大將軍，「人質」之說似乎又有些不通情理。
這年頭是天子至上，君命不可違，儘管姜桓楚宗族觀念很重，也不好直接拒絕，看著兒子躊躇滿志的樣子，姜桓楚忽然感覺自己彷彿老了不少，暗歎了一聲，沒有再提出異議。
登基後，張紫星經過深思熟慮，首先現有的農具進行了一番設計改良，將改良後的鋒利青銅農具普及，同時廢除了拋荒制（捨棄荒田），改為休耕制，並由指定官員管理和指導農業生產，使農業得到大大提高。
在工業方面，由於商朝是以手工業為主，最發達的是青銅鑄造業、制陶業和制骨業。張紫星深知技術保密的重要性，將青銅鑄造業以官方的名義控制了起來，並甄選出大批優秀工匠，進入官方新設立的「神兵坊」，專門製作精良軍械。
與帝乙重農輕商不同，瞭解商業重要性的張紫星還成立了專門負責商業發展的商務司。由處事幹練的亞丞相比干負責，比干是帝乙的弟弟，心智超群，才能出眾，按商朝的制度，天子的兄弟也有繼承權，所以過於優秀的比干一直遭帝乙所忌，鬱鬱不得志。張紫星知道這位王叔的忠心和才幹，特意召他在昭宣殿秘談了一整夜。第二天，王叔比干被天子罷免原有的相位，「貶」為商務總司。許多大臣為比干鳴不平，上表請天子收回成命，卻遭到了天子的拒絕和訓斥。
素來討好壽王，獻上「春宮圖」有功的費仲得到了提拔，竟然一躍升為上大夫，負責各路諸侯的聯絡工作，這可是件能撈大把油水的肥差，怪不得費仲的肥臉上整天都樂開了花。
其實費仲心理清楚，這正是對他成功搜集到各地軍事情報的獎賞。當然，這位新陛下「嚴守秘密」的警告和充滿殺氣的凌厲目光也時刻浮現在腦海中，讓他不寒而慄。費仲暗下決心發奮努力，一來不辜負天子的重托，二來作出實績，以獲得更大的利益和陞遷。
有一件事費仲卻不知道，在最重要的情報機要工作中，他這種人物只是其中的一顆棋子而已，真正的核心是秘密成立的特種部隊「天影」，負責人正是張紫星的死士孫驁。
四大諸侯中，崇侯虎早得了天子「永鎮北地」的承諾，樂得在轄地內作威作福，花天酒地，其餘三大諸侯對朝歌的動向可是注意得緊。張紫星勵精圖治，大封諸臣，改革發展的事情自然沒能瞞過他們，當得知天子紂重用弄臣費仲和貶王叔比干的消息時，遠在東魯的姜桓楚不由皺眉歎息，而西、南兩大諸侯則暗暗冷笑。至於那個神兵坊，幾大諸侯也沒放在心上——在他們的領地裡，早就掌握了大量高水平工匠，論到青銅兵器的鑄造水平，絕對在朝歌之上。
大商在諸多有利政策之下，克服重重困難，經過兩年的發展，大商工、農、商業發展迅猛，經濟比帝乙之時要繁榮幾倍，國力也日益增強，群臣對這位天子紂的魄力和智略佩服不已，就連那些當年反對壽王當太子的大臣都暗自羞慚，歎服先帝有知人之明。各路諸侯此時方知新君的才能，紛紛效仿大商的發展模式，一時間，諸侯各地開始了爭先恐後的經濟競賽，可惜為時已晚，由於缺乏先進的經濟頭腦和管理模式，許多政策看似簡單，實施起來卻不是那麼容易，許多大貴族的利益更是成為最大的阻撓，就在諸侯們焦頭爛額之時，大商已經遠遠地走在了他們的前面。
與有目共睹、日益蓬勃的經濟狀況相比，大商的軍事力量發展則要秘密得多，也要迅速得多。對於神兵坊，張紫星採取了後世的保密措施：修建了一片專供工匠及家屬居住特別區域，以重兵把守，並將工匠及家屬名單登記造冊，一人洩密，滿門抄斬；同時大大提高工匠的待遇，威恩並施，使之死心塌地，專心工作。
在生產方面採用流水作業的方法，配合模具生產，將各部件分人分批生產，工匠們只知道製作自己所負責的配件，卻不知道另外幾批人製作什麼，軍械的組裝也是如此分步進行，一來大大提高了生產的效率，二來也便於保密。神兵坊出入人員都經過嚴格盤查，嚴禁攜帶，庫房是更列為絕密地點，無天子命令，任何人擅自出入都可立即格殺，無人知道神兵坊裡除了日常的一些武器外，究竟還有什麼驚人秘密。
在個人修煉方面，張紫星同樣是順風順水。
黃妃的加入使得他黃帝經的雙修對像又多了一位。兩人新婚之夜時，黃飛燕的嬌羞和矜持讓張紫星更加情動，雖然他並沒有所謂的「處女情結」，和姜氏楊氏十分恩愛，但從某種意義上來說，黃飛燕才算是第一個「完整」地屬於他的女子，所以也是格外珍惜。在交織著歡愉的痛苦中，黃飛燕終於成功地從青澀少女變成了婦人，他超乎想像的溫柔和綿綿的情話也讓她的身心感到了前所未有的滿足和愉悅。
初嘗各種滋味的黃飛燕食髓知味，與張紫星如膠似漆，而對於兩位原配，張紫星同樣沒有冷落。這位未來的「昏君」理直氣壯地打著雙修和強身健體的旗號，夜夜春宵，輾轉征戰三宮，好不快活。