第一百九十九章陽平關
張魯抬頭一瞧，卻見說話那個正是功曹閻圃，這位三十餘歲的謀臣，此刻正以一種極不信任的目光盯著那封劉備的來信。
張魯道：「劉玄德的這封信，也就是用詞過於謙遜，我聽說此人乃是長者，謙遜一些也沒什麼吧，不知子茂所言的『詐』又從何說起。」
閻圃道：「這封信可疑就疑在用詞太過謙卑微。主公試想，那劉玄德乃曹公所認的天下英雄，而今不但坐擁荊州二州，前不久還大敗東吳孫仲謀，如此梟雄般的人物，對主公卻如此的謙卑，主公莫不覺得其中很不對勁嗎？」
張魯有點不以為然，道：「就算是如此，誠如你所言，劉玄德如此了得，卻又何必多此一舉的寫這樣一封信，還說要與我平分巴西，莫不是他在戲弄我不成。」
閻圃皺著眉頭道：「當今天下之諸侯，哪一個不是寸土必爭，那劉玄德先前與東吳借了荊州，而今卻不惜背信違約，為之與孫仲謀大打出手，這樣一個人，他會痛痛快快的把已在手中的巴西郡割了一半給主公麼？」
面對閻圃一連串的置疑，張魯也有點沒主見了，遂道：「那依子茂之見，這劉玄德他心裡到底打得什麼主意？」
閻圃沉默半晌，神色凝重的說道：「依圃之見，這劉玄德八成是想以這書信作為緩兵之計，暗中卻是想侵吞我漢中。」
閻圃話音剛落，臨座一人卻是笑道：「子茂真是杞人憂天了，那劉璋父子想圖謀我漢中十餘年，哪一次不是無功而返，這劉玄德若也想效仿，無非也是一樣的下場。」
那出言不屑之人，乃是張魯胞弟張衛，閻圃聽他之詞，不禁連連搖頭，道：「子護千萬不可小瞧了這劉玄德，此人靠著織席販履起家，卻打下了如今兩州之地，更能與曹操爭雄，這等人物，豈是劉璋那樣的闇弱之輩可比。此人若是真打算向漢中下手，我們萬不可掉以輕心呀。」
張衛冷笑一聲，道：「益州攻漢中，無非走金牛、米倉二道，或是西面之陽平關。前兩谷道曲折盤旋，極難行軍，我軍只需於幾處狹口立下營寨，守到敵軍糧盡退兵便可。至於陽平關，嘿嘿，劉備若是敢來更好，就請兄長給我一萬人馬把守，縱使劉備盡起兩州之兵而來，我也保管叫他望關興歎。」
張衛的自信是有道理的，自古以來，陽平天險可不是吹出來的，當年無論是劉焉或是劉璋，都派兵幾次攻打陽平關，無不是灰溜溜的敗歸，所以張衛可以自信的認為姓劉的益州之主都一個樣，在他的陽平關面前都是浮雲。
於是，張魯便沒太把閻圃的擔憂當一回事，好吃好喝款待過劉備的使者，臨送走時還不忘備上一份回報劉備的厚禮。在送走使者後，張魯便將劉備的親筆信送往巴中大將楊昂那裡，令其與鎮守巴郡的張飛接洽接收巴郡土地的之事。
然而，張魯在南鄭等啊等，滿心歡喜的等著劉備把到嘴的骨頭吐給他，但等了七天之後，卻等到了一個令他震驚無比的消息。
巴郡的張飛非但不肯交割土地，反而斬殺了楊昂的使者，盡起巴郡之兵殺奔巴中而來。與此同時，陽平關一帶守將也傳來急報，言劉備親率二十萬大軍，正由白水關浩浩蕩蕩殺奔陽平而來。
聽到這個消息，張魯是既怒又驚，怒的是劉備那小子違約也就罷了，還起大軍來攻打漢中，驚的則是，劉備這大軍一來就是二十萬，這對於民寡兵少的張魯來說，已經是一個天文數字。
當天張魯便又緊急召見眾人共商應對之策。
「大哥無需擔憂，我早說過，劉備只要敢攻打陽平關，我自叫他望關興歎。」張衛依舊一拍著胸脯說著大話，根本不將劉備放在眼中。
而張魯卻憂懼道：「陽平關雖然險要，可是劉備這一次可是率了二十萬大軍來呀，就算有雄關天險，只怕也難以應對呀。」
這時，閻圃卻笑道：「主公莫要被劉備的虛張聲勢嚇到，他劉備就算把荊益二州的兵都帶來，頂多也就十餘萬，何況他還得留有兵馬守禦後方，圃估計劉備此番所率兵馬，最多也就七八萬，二十萬人只是號稱而已。」
張魯不是劉璋那種貨色，初始的震驚之後，此刻精神穩定下來時，思路便恢復了正常。
於是，他當即派張衛率兩萬人馬增援陽平關，同時又給巴中楊昂加派了一萬的人馬，抵擋張飛所部的進攻，自己則坐鎮南鄭，向西南兩面調撥糧草。
南鄭去往陽平關一路坦途，且有沔水之利，所以劉備的緩兵之計並未奏效，當他的大軍由白水關進抵陽平關前時，張衛的兩萬漢中軍已先期抵達了陽平關，並在關前南北兩山間，不到十餘里狹窄地段橫山築城。
劉備軍於沔水北岸，距陽平關十餘里之地安營已畢，這天，劉備與法正、方紹等人，親自來陽平關前觀察地形。
當劉備親眼目睹了陽平關的地形之後，才發現自己此番帶這麼多部隊前來，實在是有點多餘了，因為關前就那麼丁點寬的地勢，派個兩三千人上去就把路給堵死了。而且關口高出關前地面有四五米，他的人馬還是仰攻而上，再加上夾關的南北山高可接天，攀爬都十分不利，更不用說從兩翼用兵迂迴。
「想不到陽平關險要至此，這真有點出乎我的意料呀。」仗還沒打，劉備果然就在望關興歎了。
「地勢險是險了點，不過只要能攻破此關，前邊就是一片坦途了，先試著攻幾陣再說吧。」
這個時候，出征之前雄心勃勃的法正也有點虛了，因為他發現敵人橫山所築的城池，皆以堅石所建，而且是從西到東一道連一道，近有三四道防線，而且每一道都比上一道要高出一截，如此居高臨下之勢，若以強弓硬弩死守，只怕就算是有神威炮在手也不易攻克。
龐統卻道：「對方以堅石築成，八成是怕我們用火攻，守城這將還是有幾下能耐的。我孔胄贊成也打一丈，試試神威炮的威力和對手的能力再說吧。」
兩位重量級的謀士都這麼說了，劉備便下令，午後全軍飽食之後，開始第一波試探性的攻擊。
第一波的攻擊部隊是黃忠所率的一萬兵馬，這一萬人經歷了荊州之勝，此番士氣正盛，而士卒們又擁有著操作神威炮的實戰經驗，所以劉備第一仗便派了他們上場。
午後之時，戰鬥正式拉開。
按照方紹的設計，神威炮的有效打擊範圍是一百步，而這個距離，顯然已經進入了居高臨下的敵方弓弩手的射程。
因此，為了保護神威炮安全的進入有效射程，黃忠令兩千盾手為先導，兩千弓弩手緊隨其後，掩護著一百餘輛神威炮緩緩駛向陽平關，而跟在後面的則是三千是最精銳的攻城部隊。
此刻，張衛已在城頭，當他看到劉備軍中那一百餘架奇怪的機械之時，不由得心生驚異。
想這張衛雖是漢中第二號人物，但跟他哥哥張魯一樣，自十幾年前入漢中之後，便未出過秦嶺一步，而漢中這鬼地方易守難攻，除了和南面一樣沒見過什麼世面的劉璋鬧之外，再未跟其他的軍團交過手。
當然，當從中原一路打到益州的劉備，一出手就擺出了這般新鮮陣勢時，張衛這個山裡娃當場就有點蒙了。
儘管如此，張衛本著不管三七二十一的思想，當敵軍進入自己射程時，便下令高城之上的弓弩手狠狠的給老子射。
鼓聲一響，陽平關上立時箭如雨下。
那可是真正的從天而降，居高之勢，使射下來的箭矢不但射程加大，連威力也是劇增，只將劉備軍壓得連氣都喘不來，敵人射來十箭，兩千弓弩手只能勉強的從盾陣的縫隙中回射一兩箭，而且根本談不上什麼準頭，因此，初一交戰，劉備軍的遠程火力便被全面打擊。
在損失了幾百人後，神威炮終於進入了攻擊距離，炮手們在盾兵的掩護下，艱難的裝彈配重，然後，號令一下，第一波的一百餘枚石彈沖天而起，呼嘯著射上了陽平關。
石彈騰空的一瞬間，彷彿一場傾盆大雨突然止歇一樣，密集的箭雨瞬間停了。原因無他，只因城上的漢中軍在那一刻都被的飛來石彈來驚呆了，而忘了手中的弓弩。
幾秒鐘後，轟轟轟
石彈準確無誤命中，一時石屑飛濺，轟鳴之聲如有雷動。
神威炮的聲勢雖然浩大，但效果卻並不見佳，被石彈當場擊斃者，不過區區十幾人，而石彈擊在堅厚的城牆上，雖然造成的響聲極大，但破壞力卻實在有限，除了轟飛幾處稜稜角角之外，並未對城牆造成實質性的影響。
不過，漢中軍卻被神威炮的聲勢給嚇到了，守軍們都縮在了女牆之下不敢露頭，而趁著這個時機，劉備軍的弓弩手們便可挺起腰板，從容的向城上進行箭襲。一時間，箭炮齊發，這回輪到漢中軍被壓得抬不起頭了。
這個時後，在中軍觀陣的法正敏銳的發現了戰機，興奮道：「漢升，時機已至，速令攻城軍出動吧。」
於是黃忠即刻下令，三千攻堅部隊便擁著雲梯、沖車，向著陽平關蜂擁而上。
同為觀戰的方紹看著眼前的戰局，忽然間想起了電影《魔戒》裡的聖盔谷攻防戰，有點尷尬的是，己方所處的位置，似乎更像是邪惡一方的獸人軍團。