曹操的震怒，令左右無不為之動容。
賈詡卻道：「丞相息怒，如今孫劉既已聯盟，實力不容小覷。方今天氣漸寒，草料漸稀，而我軍主力皆是北人，聽聞軍中已開始有人不服水土，染有疾病，這個時候恐怕不利於繼續進軍，不若從詡先前之計，先行退回北方休整再做打算吧。」
曹操怒氣難消，猛一揮手，斷然道：「我軍縱有些許不便，於大勢也料想無礙。如今數十萬大軍南下，豈有不戰而退兵之理。文和不必再勸，孤意已決，傳令全軍加速前進，剋日取劉備與孫權人頭。」
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轉眼已是十月中旬，秋已漸濃，黃昏的江岸邊，江風甚急，劉備風中凌亂的立於碼頭，巴巴的向東張望著，直到日將西沉，仍不葉片帆前來，不禁微微一歎，神色間又是一副失望。
「主公，天色不早，回營吧。」身邊的徐庶勸道。
「還早，再等一會吧。」劉備仍是不甘心，抱著一丁點希望，繼續在風中凌亂。
這已經是諸葛亮走的第五天了，這幾天來，他的心裡一直沒著沒落的，日夜坐臥不安，每天閒來無事之時，便都要來到江邊，望眼欲穿的期望著諸葛亮能帶回來好消息，甚至直接看到東吳的艦隊逆江而來。
只是，天天盼著人都憔悴了，卻連個鬼影子都沒盼到。
正在這時，一騎飛奔而來，送上夏口關羽發來的加急快報，劉備預感到不妙，拆開信來一看，不禁神色一變。
「主公，關將軍說了些什麼？」一旁徐庶的神色也警覺起來。
「曹操水陸大軍已過洞庭湖口，元直自己看吧。」劉備將一紙書信交給了徐庶，臉上的表情愈加的憂慮。
徐庶接過來細看一番，道：「來得好慢呀，不過看來曹操是加快了行軍速度。」
長江在江陵與夏口之間的江段，呈現出一個「V」字的形狀，而洞庭湖口正位於這個V字的下方尖端，也就是說，曹軍從江陵出發不到半個月，已經走了一半的路程，而且還是水陸並進，以兩岸水網密佈的地形來看，這般進軍速度已經是很快了。
曹軍這速度都快趕上劉備現在的心跳速度了，可徐庶卻還嫌慢了，劉備不解道：「曹軍離夏口已不足五百里，元直怎的還說慢了。」
徐庶卻只淡淡而笑，道：「依庶之見，曹操有上中下三策，這上策，乃是趁我與孫氏聯盟未成，東吳內部戰降未定的時機，輕軍而下，強攻夏口，待滅我之後，進一步威逼孫權，迫其歸降。這中策嘛，便是退回北方，留文武重臣在荊州撫安百姓，訓練水軍，待平定關中之後，再行南下，到時亦有足夠的把握平定江南。」
劉備聽之便覺有理，開玩笑道：「元直倒是給曹操謀劃的好，不過似乎曹操這上中兩策都沒選，不知這下策又是如何。」
徐庶道：「下策自然就是現在的情況了，曹操早來也行，晚來亦可，偏偏挑了這個不晚不早的時間，正好促成我們兩家聯盟，這一戰若是失利，則其侵吞天下之勢就此蕩然無存矣。」
劉備歎道：「元直所言不錯，我跟曹孟德打了一輩子的交道，他從未有過荊州這樣輕鬆卻巨大的勝利，我想他現在必定是志得意滿，以為我已經成喪家之犬，就算坐著船釣著魚東下，也可以輕易把我消滅了，豈不知兵法雲驕兵必敗，這才是孟德犯的最大的兵家之忌呀。」
「只是……魯子敬當初雖信誓旦旦的表示要聯盟，但軍師去了這許多日卻沒有音信，我只怕江東君臣政見不和，最終是否會與咱們聯盟，還是個未知數啊。」劉備在數落了曹操一番後，馬上自己又憂慮了一番。
突然之間，劉備眼神掠過一絲驚懼，彷彿一瞬間想到了極為不妙之事。
徐庶洞察細微，劉備輕微的這一變化，豈會逃得出他的眼睛，他便回頭將左右屏遠，低聲笑道：「主公是不是在擔心，萬一孫權也是個求賢若渴的主，孔明若許會擋不住他的一番盛情，乾脆一去不回了呢。」
心裡的想法被看穿，劉備先是一愣，接著便覺有些尷尬，勉強的笑了笑，自嘲道：「什麼都瞞不過元直，實不想瞞，剛才我確實有過這樣的擔心。說句老實話，軍師乃天縱奇才，而我劉備現下比他在隆中之時還要破落，甚至是朝不保夕，所謂良禽擇木而棲，軍師縱然真有此心，我劉備也可以理解他的難處。」
聽了劉備一番交心的話，徐庶卻是哈哈大笑，道：「主公啊，看來你還得好好花些心思瞭解一下你的這位諸葛軍師呀。」
劉備一怔，道：「元直何出此言啊？」
徐庶道：「孔明非同一般謀士，他要做的是呂望、蕭何，他和庶一樣，之所以追隨主公，為的不僅僅只是盡展才華，而扶佐主公成就一番霸業！倘若孔明投於孫權，無非也就是區區一名謀士而已，以孔明之志向，索性還不如閒臥隆中來得閒逸。」
徐庶一席話，令劉備大為汗顏，他急是拱手道：「備實在是愚魯，連軍師與元直的心意都難以領悟。」
徐庶忙也還了一禮，道：「其實不單單是軍師與我，如雲長、翼德、子龍等輩，十餘年來追隨主公，無論成敗都不曾拋棄，其實眾人的志向，皆與我等相同也，萬望主公振作精神，莫要辜負了我等一番赤誠之心。」
劉備聽得此言，極為感動，正色道：「元直的教誨，備銘記於心，萬不敢忘也。」
他話音未落，忽聽那頭有士兵喊道：「快看，東邊有船來了，是軍師回來啦。」
劉備精神又是一振，翹首以望，果見一艘船逆江而上，不多時便駛進碼頭。但從船上下來的卻不是孔明，而是方紹。
劉備幾步迎上前，急切問道：「怎麼只有你一人回來，軍師呢？聯盟之事如何？」
方紹笑道：「主公放心，孫權已為軍師說動，不日便將發兵西進，軍師將隨大軍隨後就到，他讓紹先來報與主公，請主公備好酒肉，準備犒勞周郎的大軍吧。」