施衙內驚詫的站在原地張大了嘴，前後歷時五秒：「所謂不知死活，大約說的就是眼下吧——我倒想知道，什麼樣的英雄好漢說這話？」
施衙內快速車轉過身。
身後是一條側巷。
不知怎麼地，這條側巷很安靜，巷口居然沒有貨郎擺攤，巷子中間，遠遠的倒是有一位孤零零的擺攤者，但那人的神態倒不像是賣貨的，像是一位專業的目擊者——因為他身為攤主，卻沒有吆喝。
離巷口不遠處，站著一位瘦骨伶仃、整張臉上只剩下兩隻大眼窟、皮包著骨頭、顴骨突出，嘴唇很薄的短衫男子，那短衫男正倚著牆，弱不勝衣的說著話，彷彿只要離開了牆，少了牆的支撐，立馬就會斷氣。
這名男子雖然長的一副苦大仇深的模樣，似乎打小就沒吃過飽飯，以至於先天營養不良，後天補充不足，但他的衣著卻很不錯，穿一身綢緞衣服，沒戴帽子，頭髮只是胡亂地挽了個髻，但插在頭上的簪子品質卻不錯，是一支上好的白玉簪。
這是條側巷，與繁華長街成垂直交叉。在這片寸土寸金的繁華街區，如此僻靜的一條側巷，有點鬧中取靜的意思。巷道很狹窄，雖然沒有達到交錯而過，不得不貼著*胸*彼此*摸*乳*的程度，但也差不多了，巷道僅僅有容納一頂小轎勉強通過的寬度。
那說話的瘦弱男子靠著巷口的矮牆，巷中部存在一名修鞋攤的商販，巷尾，影影綽綽還有一名女商販，但不知道在賣什麼，因為她也照舊沒有叫賣。
施衙內看清小巷中的場景，他哈哈笑了：「哈哈，你這伶仃鬼，大風都能吹走，不要說時大郎了，便是爺給你一拳頭，你也吃不消，誰給你的膽子讓你來招惹時大郎？」
那瘦弱男子繼續擺出一副「有本事你打我一拳」的態度，冷冷的說：「哪家婆娘沒有看好門，放野狗出來亂吠，某自與那吃貨說話，你這小胖子亂叫什麼？」
怒了——沒錯，施衙內就是一個擺設，全海州城最大的吃貨，施家放這名九少爺在海州城，目的不是經營家族企業，是明裡暗裡告訴其他人，這份生意是我施家罩的，沒事別來找茬。
朝廷原有規定，做官不許經商。
這規定倒不是擔心做官的人利用權勢搶奪優勢資源，讓別的商人無法進行市場競爭。大宋朝皇帝沒有想那麼多，只是按慣例，仕大夫的產業是免稅的。朝廷出這項規定，是告訴大家：你要真經商，我也不攔你，但你可不能說這是自己的產業，以期取得免稅待遇。你敢說出來就等御史彈劾，就要丟官。
在這條規則下，最好的鑽縫子法是：大家都睜隻眼閉只眼，經商的你照經商，該交的稅你不能短少官府的。如此，你好我好大家好——大家好才是真的好。
因為有這層緣故，擺在明面上的施衙內，確實是海州城最大的樣子貨，施家其實已經不指望他在仕途上有所發展，他因為從商，已經沒法進入仕途了。所以他人生最大的任務就是：吃喝玩樂。順便，時不時的去自己店舖提筆錢，胡亂花出去，讓人知道這些店舖與施家的關係，使得苛捐雜稅不敢輕易攤派到那些店舖中。
沒錯，他施衙內就是一個吃貨，這是家族特意為了補償他的損失，故意縱容的，對此施衙內也有很濃重的自卑感，所以褚素珍姑娘對他的拒絕，才讓他沒有大鬧起來，只是婉轉訴求，圖謀一個心安而已。
但褚素珍姑娘可以鄙視他，施衙內不敢讓心愛的人不滿，可這話不是誰都能說的，那瘦消男子譏諷的話，無意中揭了施衙內心中不可觸犯的逆鱗，他暴跳起來，這胖子平常滿臉笑容的臉上滿是凶狠，慣常的瞇瞇眼，瞪得牛眼一樣大小：「奸不相欺，俏不相瞞，你這漢子敢小看我……都別攔著我，讓我給這漢子一拳試試。」
施衙內身子猛地竄出……緊接著，他就像被大象踩了尾巴的一隻螻蟻一樣，面紅耳赤，費盡力氣，徒勞地想掙脫時穿的手。後者的手僅僅像撫摸一樣，輕輕搭著施衙內的肩膀，但施衙內在這隻大手下，身子怎樣扭來扭去，無論如何亂蹦亂跳，都擺脫不了肩膀上的那座大山。
衙內身邊帶的兩名軍漢湊上前來，叉手攔阻施衙內：「衙內，這風吹就倒的漢子，衙內多尊貴的人，何必跟他糾纏，您要實在氣不過，讓我們來，沒得污了你的手。」
靠牆站著的漢子，依舊有氣無力的說：「咱家是想試試時大郎的拳頭，你這小胖亂蹦亂跳，算什麼事？」
坐在時穿肩頭上的環娘，立刻緊緊摟著時穿的脖子，低聲說：「哥哥，我們回家，我餓了。」
時穿臉上依舊笑瞇瞇的，彷彿這番騷擾只是一個微不足道的偶然事件，他隨手抱起環娘，塞到兩名軍漢手裡：「替我看好了環娘，寸步不能離開。」
緊接著，時穿轉向施衙內：「衙內，我怎麼覺得這是個陷阱嗎？」
恍惚之間，施衙內覺得有一個淡淡的虛影從時穿身邊離開，這個虛影還是時穿本人……施衙內直覺眼一花，眼角瞥到那個虛影繼續飄動，下一刻，虛影幻化到倚牆男子身邊，曲起食指，輕輕的在那男子眉心一彈……
然而，施衙內終究覺得自己那是幻覺，因為他肩部上傳來的力量還在，耳邊繼續傳來時穿的話：「如此偏僻的小巷，哪裡有修鞋的生意，那修鞋的貨郎卻偏偏擺著貨擔攔在巷子中間，他那貨擔一擺，路過的人只能側著身子走了－——他不是來做生意的，是來作證的。」
耳邊聽到這話的同時，施衙內眼角又瞥到一個幻影疊加出現，後一個幻影越過了正沖瘦削男子眉心彈指的幻影，毫無徵兆的出現在修鞋匠身邊，——這次新幻影伸出的是食指，不等修鞋匠做出反應，那根食指已輕輕戳在修鞋匠的胸口。
緊接著，時穿彷彿還在繼續嘮叨，就在施衙內耳邊嘮叨——下一個幻影幾乎同一時間出現在巷尾……
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