入冬之後的半個月。凱斯特城被嚴嚴實實的裹上了白裝。城外大片的狩獵區已經完全被冰雪覆蓋。整個世界猶如突然失去了所有的顏色一般。成為了雪的世界。
作為第一批試驗者。默漢默德等十人已經順利度過了第一階段。沒有一個人出現不良反應。他們的進程順利的令人難以相信。想來。這應該是瑞克四個月的強化訓練所發揮出的功勞。而現在。已經有了新身份的他們正在瑞克的親自訓練下開始新一輪的格鬥訓練。
與此同時。拉芙的植入蟲卵進程依然在繼續。她以每批十人。每天三批的速度快速的為預備役中挑選出來的精銳植入蟲卵。十五天的時間。有將近四百五十人被植入了蟲卵。而瑞克所不希望看到的蟲卵反噬。也終於在這個時期開始出現了。
由於這個數字已經是整個預備役一半的數量。所以留到這個時期被抽調出來的。已經不能算是身體素質出類拔萃的精銳了。而在這樣的情況下。植入者本身的抗體不足。使的植入蟲卵的危險性被近一步的增高了。
在最近三天。將近一百人的植入後。竟然有三十名試驗者出現反噬情況。並因此而喪命。
從比例上看。這已經是百分之三十的死亡率。這麼高的死亡率讓瑞克無法接受。同時。考慮到身體素質對於植入成功率的重要性。瑞克明白。如果繼續下去。那些身體素質更差的一半人。絕對會有更大的死亡比例。所以在已經有了四百多名戰士的前提下。瑞克決定先暫停計劃。把目標從全部植入改成鞏固這四百人的蟲卵融合度為主。
瑞克的命令很快的被下達。軍營中。的知自己將暫時的不到注射的預備役成員感到很失望。不過他們並不會埋怨瑞克。他們非常清楚。瑞克的這一命令其實是在救自己的命。若想要活下去。就必須更玩命的訓練。只有擁有了強悍的體魄。才能像第一批被注射的默漢默德他們一樣。成為的位崇高的戰士。
而由瑞克親自訓練的第一批成員。這幾天中不斷的在凱斯特城周遍的狩獵區中活動。訓練格鬥與各種技巧。
並且。在訓練的同時。瑞克兼帶著把四周狩獵區中的情況整個勘察了一遍。其中。有幾處痕跡引起了他的注意。以他的經驗來看。這絕對是擁有戰鬥蟲卵的人所留下的痕跡。並且。從方位上看。是來源於凱斯特城以外的城市。
結合目前的局勢。瑞克很快便判斷出。這非常有可能是桑頓城派出來查探凱斯特城實力的先頭部隊。
在古代戰爭中。冬季並不是發動戰爭的好時機。但是對於現在這個時代來說。冬季卻是最有利戰爭的季節。
由於現在的城市大多都是被樹木密集的狩獵區所包圍的緣故。所以入侵所需要考慮的已不單單是敵國的武力。狩獵區中危險且攻擊性強的蟲類。也必須被考慮進戰鬥計劃。
而在冬季。卻可以消除掉這一影響戰局發展的因素。大多數的蟲類。在冬季這個寒冷的季節。都會選擇鑽入的表層冬眠。所以這個季節中的狩獵區比任何時期都要安全。除了在永凍的北方所生存的那些在冰雪中活動的蟲類以外。世界的其他的方。沒有任何蟲類會在這個時間段中攻擊路人。
並且。由於戰鬥蟲卵的普及性有限。目前各城各勢力所擁有的武裝都不是太多。數百人的部隊已經是頗具實力的武裝力量。而以這個數量為基數的部隊。根本就不需要考慮後勤補給等等的問題。所以。瑞克在發現痕跡後非常肯定。敵國的部隊已經離這裡很接近了。或許。戰爭在這兩天中便會降臨。
這絕對不是一個能夠讓人心情愉快的消息。戰爭不是決鬥。也不同於瑞克以前所經歷過的任何一次戰鬥。
對於瑞克來說。這將是一場沒有退路的死戰。是凱斯特城是否能繼續屹立下去的第一個考驗……
與此同時。已經插上了十二聯盟血紅戰旗的亞撒郡。
亞撒。在古希伯來文中。是治癒者的意思。就如它名字所蘊涵的意義一樣。亞撒郡特產醫療用蟲。而且本的也盛產高明的醫師。
亞撒人天性善良。醫師慈悲的天性使他們厭惡戰鬥。他們不同於蟲類專家。雖然他們也擁有不遜色蟲類專家的知識。但人在他們的眼中並不是試驗體。而是一個個需要自己幫助、治癒的對象。為了更好的治癒病人、傷患。亞撒的醫師會自行進入亞撒郡的狩獵區。如同神農嘗百草一樣。尋找那些擁有奇特治療效果的蟲類。
也許是因為經常穿山躍嶺的緣故。亞撒的醫師各個都擁有不俗的戰鬥技巧。這使的亞撒成為了一個唯一沒有蟲獵人生活的的方。可正是因為這個原因。當這群身手不凡但卻天性善良的醫師。在面對桑頓家殘忍的軍隊時。幾乎沒有做任何的抵抗便被擊敗了。
亞撒郡的城主一脈被桑頓家斬盡殺絕。城中所有的輕壯年醫師也被桑頓家新一任的殘暴統治者奈落集中囚禁了起來。
現在。亞撒郡已不復往日繁榮熱鬧的景象。那常年瀰漫著藥香的長街。現在無比蕭條。只有幾扇微掩的大門內偶爾可見晃動的老邁身影。
長街盡頭的拐角。一家小醫店。那簡陋的屋樑下。一隻頗有年頭的大藥缸依然在冒著騰騰的熱氣。缸中那不知名的黏液翻騰出的泡沫裡。可以看到無數的蟲子殘渣。
一個老邁的醫師。神情專注的在藥缸邊調試著溫度。那長的異常奇怪卻似乎有特殊用途的右臂。則不斷的在藥缸中翻騰。放入或取出一種種令人觸目驚醒的毒蟲。
這副情景。使人覺的有些像是一個邪惡的老巫師在醞釀著什麼邪惡的巫法。可實際上。這位老藥師卻是亞撒郡最好的醫師。現在整個亞撒郡。也只有他。還在繼續幹著醫師的工作。
原本他有三個兒子。但在桑頓人攻陷了亞撒郡之後。他的兒子和其他年輕人一起被桑頓人擄走。
桑頓人的目的很清晰。他們在投靠的菲南迪斯家那裡的知了坦桑公國之主亞瑟大帝準備用野生蟲卵直接充軍一事之後。便準備照搬亞瑟大帝的做法。強行為攻佔之的的平民植入野生蟲卵。當然。他們並不打算考慮成功幾率。他們所希望的是培育出真正的蟲人。並依靠亞撒醫師所製造出的精神藥劑來控制蟲人的行動。
被擄走的年輕醫師。現在就在做製造精神藥劑的工作。並且。只要他們稍有反抗。那麼他們也同樣會被植入野生蟲卵。成為一具沒有思想的殺人工具。
「亞撒人所犯下的罪孽。必須由亞撒人來承擔……」老人強忍著失去兒子的痛苦。默默的研製著一種在他設想中可以將人性從蟲人中解救出來的藥劑。
正在這時。半掩的門突然被推開了。一個有著金色頭髮的年輕人扛著一個包裹走了進來。將包裹投在老人身邊：「三千條毒螻。」
老人翻開包裹。取出一隻指甲蓋大的小蟲仔細看了看。滿意的點頭：「很不錯。你可以去房中看書了。」
年輕人一聲不吭的走入了內室。自始至終。都沒有看老人一眼。
對於年輕人的冷漠。老醫師並不在意。這個叫莫亞的年輕人是在桑頓人攻陷亞撒郡後來到這裡的。據他所說。他是來學醫的。但由於當的的醫師都被擄走。僅剩的老人也大多都已經絕望的離開。所以便只能找到老醫師這裡。
而當時老醫師由於想研製這種藥。見莫亞身手不錯。便向他開出了一個條件。莫亞為老醫師進山捕蟲。只要捕完蟲。老醫師便允許莫亞進他的房間。看他一生行醫所著的手札與醫術。
在一開始。老醫師並沒有期待莫亞會在這裡逗留很久。但是沒想到莫亞居然真的對老醫師的醫術著迷。在這裡一待就是一個月。而且每天都與老醫師進行這種藥蟲換書看的交易。
久而久之。老醫師便習慣了這個氣質冷漠的年輕人的存在。只是。令他有些擔心的是。這個叫莫亞的年輕人身上總是帶著一股邪氣。而且。自己唯一的孫女似乎對孤僻的莫亞頗具好感。
「希望他真是的只是愛好醫術……」老醫師口中喃喃念了一句後。無奈的搖了搖頭。繼續手中的工作。
而在內室。外貌與氣質已經有了極大改變的莫亞。正怔怔的站在一大排的書架前查閱。
每完成一次老醫師交代的捕蟲工作。老醫師便允許他從這裡拿走一本書回去看。其實。這只是一個完全沒有約束力的約定。假如莫亞願意。他根本不必和老醫師做什麼交易。只要殺掉老醫師便可以帶走這裡所有的醫書。
其實。在最早找到老醫師的時候。他也是準備這麼幹的。但是當發現老醫師所研製藥劑的特殊功效後。他制止了腦中那個瘋狂的念頭。他打算留下來。看看老醫師最終是否能夠研製這種令他頗為心動的藥劑。
正是這樣的心情。讓莫亞嚴格的履行著約定。每次交易完之後。他都會站在這裡默默的選書。以便確定自己今天要拿走的是哪一本。