秦檜回到府中，坐在椅子上，感覺渾身上下沒有一點力氣了。
事情的發展第一次脫離了他預想的軌道，萬俟离混蛋透頂，搞死一個魏楚蘭也不算什麼大事，怎麼連自己都搭進去了？如果不是他也送了性命，披麻拷扒皮問恐怕也就沒幾個人能知道，事情也不會搞成現在這個樣子。陛下越來越愛惜名聲，要做千古一帝，自然不能出所謂的酷吏。唉，天算不如人算，難道陛下真要……
「相公，使者到了！」
來的是邵成章，旨意也很簡短貶秦檜為江南東路經略安撫使，聖旨中還說——勞煩愛卿二十年，而今正可以暫做寫些了，將來朕南巡還可見面。邵成章接了賞錢，樂呵呵地去了，秦檜如同墜入無底深淵，幾乎坐不住，只能躺在床上。
夫人王氏一邊忙活著，一遍埋怨道「相公辛苦二十年，功勳卓著，怎麼說免就免了？」
秦檜嚇得連忙摀住夫人的嘴，做了個噤聲的手勢「不要瞎說，讓陛下聽偶爾去還了得。」
「這是在家裡，不是垂拱殿，如何就能傳出去？」
秦檜長歎一聲「還是小心一點好，聖心難測，聖心難測啊！」
按照秦檜的揣摩，陛下至多也就是申斥幾句，怎麼就免了他的執政呢？陛下從來沒有臣子之間的互相攻喧退縮過，難道就因為韓世忠、朱孝莊兩人的幾句話，就改了主意？是他犯下了什麼不易覺察的過錯，還是陛下老了？
秦檜左思右想，還是糊塗，掌燈的時候，東方英過府拜望，他也遭到了貶謫，出任台灣知府。台灣府是去年設立的，一府三縣，早不是十幾年前的樣子，是個肥缺呢！從這一點來說，陛下對東方英還留了情面，而分派自己出任家鄉的經略安撫使，距離京城不算遠，好像也不算太壞的結果啊！
「恩相，您老可要挺住啊！」東方英對秦檜一直恭敬，當作恩師一樣敬重，即使他的地位改變了，在這一點上一沒什麼改變。
秦檜苦笑道「不要在這麼稱呼了，老夫已經不是執政了！」
東方英誠懇地說「您在我心目中，永遠是一樣的。宸妃娘子傳過信來，請相公務必保重身體，東山再起亦未可知啊！」
秦檜黯然搖頭「我今年五十有九，做了二十年執政，知足了，不想那麼多了。子充啊，從這件事老夫想到了一些東西，要不要聽一聽？」
「請相公明示！」
「第一，太子地位暫時還不可動搖，要想有所作為，只能按照我們原來的謀劃，請陛下先立皇后，只有宸妃娘子坐上皇后的位子，才能談得到其它的問題。老夫錯誤估計了形勢，唉，步子再邁得穩一些就好了。第二，我們在軍方沒有得力的人手，一旦有變，即使岐國公坐上去，也穩不住啊！第三，邵成章早晚都會接替裴誼的位子，不妨從現在開始，早做準備！」秦檜總結起經驗得失還是頭頭是道的，「宮中有什麼其他的消息沒有？」
東方英遲疑了一下，說道「在福寧殿伺候的小黃門說，陛下回到寢殿，一邊在殿中踱步，一邊說著三個字——莫須有。還時而冷笑一下，顯得非常激動，很少能看到陛下這樣的表現呢！」
秦檜大驚，他終於知道了龍顏震怒的原因，居然是為了「莫須有」。表面如此，還有什麼深層原因嗎？莫須有，難道比當年沈正聲上書「十三事」還招忌諱？難道比趙鼎的犯言直諫還難以接受？
越想腦子越亂，秦檜自問頭腦不輸任何人，今天倒是怎麼啦？
夫人王氏倒是該做什麼做什麼，這女人的性子倒是剛強的很，秦檜自問遠遠不及呢！
第二日，回京述職的同年洪皓前來拜會，他們是同一年的進士，比他還要大上幾歲，人顯得很老，精神還過得去。
「會之可忘了十年前許給我的字嗎？今天是登門討債來了！」洪皓就是這麼個脾氣，秦檜熏灼之際，他不會無事上門，而今倒霉了，他卻要過來套交情，頗有古賢士之風。
秦檜笑道「我的字還能入光弼兄法眼？聽說光弼兄將出任御史中丞，將來少不得要多多照拂啊！」
洪皓道「老嘍，幹不動啦！我會向陛下力辭，回家鄉過幾年悠閒的日子。依我看，會之弟也辭官算了，我們兩個老朽結伴遊江南。」
秦檜笑而不答，他可不敢辭官，他還想東山再起，怎能就這樣輕易認輸？
原來交情泛泛的洪皓上門，除此之外，再無一人，氣的秦檜肝都疼！世態炎涼，竟至於此，權利真是令人心馳神往的好東西啊！
歷經多年修繕，以金明池、瓊林苑為核心的皇家園林擴大了一倍不止，每年夏天趙桓都會來此避暑，住上一兩個月。天氣太熱，沒有胃口，中午只是用了些小點心，而後躺在龍榻之上，小睡一會兒。
醒來，一雙兒女在階前玩耍，清風撩撥著碧水，鳥兒在林間跳躍，不時傳出清脆的鳴叫聲。趙桓坐起來，裴誼連忙過來伺候「陛下起了！」
「嗯，娘子在哪裡？」
「宸妃娘子正在戲水呢！」
石榴園後面有一處池水，清澈喜人，靈兒從第一次來瓊林苑就喜歡上了這裡，酷暑難耐的時候，就會悄悄地去野浴。已經是三個孩子的母親，三十歲的婦人，依然不改活潑天真的性情，這就是靈兒啊！
趙桓拿著一本書，緩緩行來，樹木蔥蘢，鮮花繁茂，空氣中跳躍著生命的精靈，精神為之一震。岸邊幾名女使正在濯足浣紗，一綠衣女子弄簫成曲，水中一條美人魚時隱時現。趙桓在一塊青石上坐了，提聲喊道「愛妃愜意否？」
靈兒的身材相貌一如十幾年前，真是上天的寵物。忽然隱入水中，半晌沒有動靜，趙桓心急起來，不由得起身，向岸邊前進了幾步。
「霍地」紅影閃動，一道清水激射而來，傻男人被弄了一頭一臉，愣在當場，美人魚巧笑倩兮「官家可還清涼？」
趙桓搖頭道「不如愛妃！」
靈兒慧黠地一笑「莫非陛下也敢下水不成？」
「看朕如何教訓你這大膽的女子！」趙桓心急火燎地扒掉衣服，只留下一條內褲，「噗通」一聲下水捉魚去也。隨行內侍、女使在岸上嘻嘻笑著，這樣的情景見得多了，官家娘子在世人面前莊嚴雍容，他們可是見過赤裸裸的官家，清爽爽的娘子啊！
趙桓是得到了靈兒之後，受其影響才學會了游泳，漸漸地就喜歡上了。內廷的消息傳到外面，王宮大臣競相效仿，一時蔚然成風。不過他的技術卻不怎麼樣，根本不是靈兒的對手，而今他就是會水的狗熊，靈兒則是悠然自得的泥鰍。
許是人家有意，趙桓終於抓住了美人的小腳，嘴裡不依不饒「看你往哪裡逃！」
「官家，奴家再也不敢了，請您饒命奴家這一次吧！」
「不饒！趙桓在水中，狠狠地扇在靈兒的小屁股上，靈兒喜笑顏開。再打幾下，靈兒身子發熱，眼角流光，摟住趙桓的脖子，柔聲道」奴家站不住了呢！」
這一下不打緊，趙桓帶著女人沉入水中，岸上驚呼聲聲，內侍女使如同鴨子一般跳了下來。
靈兒馬上恢復了靈性，牽著趙桓來到一處所在水中一塊青石，比岸上剛剛坐過的還要大些，兩人攀上去，表面很滑，趙桓一個不備再度落水。終於，並肩坐在石頭上，池水停在胸口，靈兒火紅的抹胸，火紅的褻褲，水珠在臉上流動，一頭烏黑的長髮粘在雪白的後背之上，趙桓摟住香肩，女人的身子竟是涼的！用了些力氣，趙桓問道「怎麼如此清涼！」
「沒人愛憐，就是這個樣子嘍！」
趙桓並不接她的話，說道「這幾天朕一直陪著你，使盡辦法，用盡心思，還說這樣無情的話？」
忽地，靈兒居然淚流滿面。
「好了，好好地哭什麼！」
「靈兒好怕！」
「不怕，朕自有主張，一定不會委屈了朕的愛妃。」
手兒輕輕一挑，去掉惱人的抹胸，迅速抓住胸前的嬌柔。靈兒緊張地向四周望望，朝著不遠處的人們喊道「都回去，不許過來！」
美人這個樣子，趙桓越發起勁了。
「原來怎麼沒發現這個有趣的所在？靈兒，你說在這裡做那美事可成嗎？」
靈兒癡癡笑著「奴家怎麼知道！」
說著不知道，小手甚是不安分，竟伸進了要命的所在，抓住了……
趙桓一邊吻著女人的小嘴，一邊用力將女人放到自己身上。水中也能成就美事，別有滋味！
瘋狂移時，靈兒緊緊摟住男人的身子，久久不願鬆開。
趙桓笑道「好了，還不夠！」
「不夠不夠就是不夠！再待一會兒，糟踐了多可惜，也許臣妾會……」
那就再待一會兒！
「陛下，秦相公到底為了何事罷相丟官！」
趙桓道「這個你不懂，女人知道的太多就不美了！」
「真是的，難道人家永遠是長不大的娃娃？」
「是的，你就是朕永遠的小娃娃！」
靈兒心滿意足，懶得多問了。