天還沒有大亮，只聽外面輕咳一聲，裴誼那惱人的聲音又鑽了進來「陛下，該起了！」
趙桓聽到聲音，忽地就醒了。
左手流連著女人身上最嬌柔的存在，右手輕撫著滑膩的小腹，緩緩睜開眼睛，便看到一幅美人酣睡圖。左邊的是妹妹憐花，右邊的是姐姐惜花，她們是河西大捷勝利的產物，也是趙桓鍾愛的女人。昨晚，恁地瘋狂，姐姐一個人應付不來，索性把妹妹喚來，趙桓左擁右抱，享盡齊人之福，抵死纏綿，盡情瘋狂，直到三更天方才罷休。惜花已經有了身孕，本來不應如此，下次再也不敢了。
轉眼之間，登基繼位已經十年，趙桓也到了可以自稱「老夫」的年齡，身邊的女人，也不能逃脫自然世界的法則，在不可遏制地變老。淑妃鄭慶雲，德妃何鳳玲，賢妃姜長金，把她們與這些年輕女子相比，簡直就是一件異常殘酷的事情，趙桓也想一碗水端平，但是，自己的手卻不聽使喚，想端平也難。最近趙桓注意到，德妃何鳳玲的眼睛裡的妒忌越發強烈了，有心想解勸一下，又不知該從何說起！
女人多了，固然是艷福無限，卻也麻煩多多，想省心也是不能的！
趙桓剛一動彈，惜花就醒了。抬起白玉一般的手腕，揉揉會說話的眼睛，用雙掌輕輕一抹，就是一位神采飛揚的嬌俏女人了。
惜花悄聲問道「官家該起了嗎？」
「你身子沉，再多睡一會兒吧！早膳就不在這裡用了！」趙桓揪一把美人的臉蛋，剛要起又被一個又暖又香的身子壓在了床上。
「官家真是偏心，人家現在全身酸痛，就要不告而別？」豐滿的妹妹憐花騎在趙桓身上，雙手摟著男人的脖子，非常用力，趙桓頓時感覺到呼吸不那麼順暢了。
惜花臉紅撲撲地說道「快下來，那麼大的人了，也不害羞嗎？」
任憑姐姐怎麼說，憐花就是不下來，還反駁道「姐姐昨晚叫得並不比我聲小，那時候怎麼就不害羞呢？」
「要死了，說什麼呢？」
「嘻嘻，人家可有說錯？」
趙桓不能就這麼窩囊下去，虎軀一震，天子之氣噴薄而出，輕而易舉地將憐花降伏，空出一隻手來，揚手照著雪白的香臀，「啪啪啪」就是三掌！
「說，還敢不敢欺負朕了？」
「陛下饒命，臣妾再也不敢了！」
「說，還敢不敢欺負姐姐了？」
「陛下容稟，如果陛下常來欺負姐姐，哪還用臣妾來欺負了？」
趙桓哪有真打，喜歡還來不及，打了不是自己心疼？放了早已舉雙手投降，可憐兮兮的憐花，瞧她的樣子，恨不得永遠保持這個姿勢才好呢！
憐花又貼上來，搖著夫君的肩膀，道「官家，不要走，再睡一會兒好不好？你說啊，好不好嘛！」
「不行，朕會被罵為無道昏君的！」
「哪個敢罵，殺了就是！」
趙桓瞧著她的樣子，真是可人，有心想再膩歪一會兒，想想還是算了。他下了床，兩姐妹也跟著起了。伺候著更衣，洗臉，吃幾塊點心，這就要走了。憐花牽著男人的肩膀，道「官家，臣妾再有幾天就來紅了，臣妾也想像姐姐一樣，為官家生孩子。這兩天您再過來好不好？」
後宮的女人，哪個不想生個一男半女的，趙桓道「好，朕記下了！」
既沒有答應，也沒有拒絕，聽到這話，天真的憐花已經高興的不行，墊起腳尖香了一口，弄得趙桓心裡暖暖的，真是舒服！
早上，還是雷打不動的鍛煉時間。他被岳雲、鄭七郎兩個小子打擊了無數次，早就絕了成為一代高手的念頭，但是，越是年歲大了，就越要鍛煉啊！過了三十歲，一個最明顯的變化就是睡眠質量急劇下降，十幾二十歲的時候，不管白天多累，一覺醒來，還是一個精力充沛的人。現在可不行了，就是不上朝，也是睡不著的。不知怎麼的，腦海中突然現出憐花的影子，劍舞得越發起勁了。
地方政事改革結束之後，趙桓將持續了一百多年的朝參制度廢棄，文官之六部寺監少卿以上，武官之軍團上護軍以上，五日一朝，亦稱「百官大起居」，罷常朝。不是百官大起居的日子，與宰執於垂拱殿議事，無一日不議政，改革朝參制度不是為了享受，而是為了革除不必要的形式，節省下時間，處理緊要的政務。
今日與宰執議事，知樞密院事何栗，率先遞上一封公文，道「日前，劉琦於真臘國會晤真臘副王布德，重申陛下派艦隊南下之意，真臘臣民並感皇帝厚恩，祝福陛下福壽萬年！這是劉琦托商隊轉回來的信函，請陛下過目！」
信中敘述了巡訪占城、真臘兩國的事情，並且將兩國土生土長，而大宋沒有的植物種子轉運回國。還有就是，占城國贈送了劉琦兩名美女，派人送回了吉婆港，請皇帝陛下聖裁。
趙桓看罷，將信放在桌子上，道「劉琦說，占城人送了他兩名美女，不敢收，諸位愛卿說說，該怎麼辦啊？」
李綱道「按照慣例，使者獲贈的禮物，回國之後，要呈送內侍省，由陛下裁奪。或賜還臣工，或收歸國有都是天子聖恩！至於女人，自有不同於普通禮物的地方，應該令其自行處理。」
張邦昌道「李綱所言極是，臣附議！」
兩名宰相沒有不同意見，提議也與趙桓的想法合拍，自然准奏。
接下來，秦檜上奏，河西路靈州知州鄭億年屬下的一名公人，多次向州治屬縣官員勒索錢財，數量巨大，情節惡劣，已經查實。該公人已被流放交趾，御史彈劾知州鄭億年，請陛下聖裁。
趙桓還在沉吟，張浚又奏，台灣知縣沈正聲衙內一名職級人吏，收受賄賂，曲法賣獄，釀成冤案；或為富貴者之人打通關節、減免刑罪，而使貧弱者無辜蒙冤。刑部、大理寺共議，應將案犯明正典刑，以儆傚尤。關於沈正聲的處理意見，福建路經略安撫使司認為，應該罷官免職。
趙桓問道「細細講講地方上這些公人、人吏如何區分，有何執掌。」
他也知道一些，之所以這樣問，是想徹底把這個問題搞清楚。
張邦昌道「本朝官職，州一級設知州、通判，縣設知縣、主簿等官，其下有文職屬官幕職、諸曹官，武臣監押、都監、巡檢等，及各種場務監當官。總體說來，正式官員定額不多，協助知州處理財務、行政、司法等政務的文臣屬官一般五六員，最多不超過九員，小一點的州僅置一二員，具體的文書行移、收支簿籍、倉庫管理、獄訟的輔助事務、官物押運等等，主要由大量公吏承擔。
這些屬官大致可以分為三類，一類是是被列為公人的衙前。又稱衙吏、衙職，或曰衙前職員、衙前將吏。第二類是人吏。主要由職級、手分、貼司、雜職及祗候典等組成，分佈於州院（州zf辦公衙門，錄事參軍掌州院庶務）、司理院（司理參軍衙門）、法司（司法參軍衙門）、使院（幕職官辦公廳，北宋末年改曰簽廳），其相關或附屬機構有書表司（簡稱書司）、勾院、客司、當直司、開拆司、諸案等。第三類是在衙前、人吏之下，是由散從官、院虞候、雜職等組成的奔走驅使，「追催公事」、督辦各種具體政務的吏人，以及主要從事倉場庫務的收支與管理的斗子、庫子，秤子、揀子、專知官等公人。」
「這些人都是個什麼身份？」趙桓基本弄清楚了一點，這些人就是在州縣下面，協助長官處理政事的官吏，與宋強記憶裡的這個級那個級的幹部差不多。
張邦昌接著說道「神宗皇帝熙寧、元豐之前，州縣公吏多從佔有土地較多的主戶中輪差，同時也有不少是招募或民戶自願投充的。之後，多為官府出錢招募或民戶自願投充成為公吏的主要入役方式。據臣所知，現今公吏拿俸祿的不過半數左右，即使拿了俸祿，也很微薄，大多入不敷出！」
做事的人拿不到錢，誰還願安心辦差做事？人總要活著，這些人難免就要上下其手，利用一切機會撈錢了。想到這裡，趙桓道「朕記得，近些年發生了很多這樣的事情，朝廷三令五申，還是不能禁絕。到底是什麼原因？」
李綱腰桿挺得很直，喝一口茶，道「吏人大多在本地當差，經營多年，新來的長官若是得罪了這些人，他們辦事就會故意拖延，並欺上瞞下，使上情不得下達，下情無由上達。州縣長官由於不熟悉當地情況，也奈何他不得。
本朝規定，知縣負責初審本縣所有案件，但其判決權僅限於杖責以下輕罪，流配以上要案均須報送州府審判。州級官府既受理屬縣上報的流配以上各類案件，也直接受理州治所在地及倚郭縣的各類案件。這樣一來，需要做的事情就很繁雜，官員若不能秉公執法，吏人就會貪贓舞弊。有的吏人為了自己的利益，還會鼓動鼓動百姓捲入獄訟之中。這些都是露在表面上的東西，大家都明白的。」
秦檜輕輕頷首表示讚許，道「相公說的透徹！吏人為惡表現在財政方面，主要是多收強取，苛剝百姓，為長官的違法枉支提供方便。他們大多苛斂百姓，不遵章辦事，在屬縣官吏到州府辦事時，反覆勒索錢物。知縣如果不拿錢，也許就見不到知州，辦不成事情。而今是到了必須解決的時候了。」
張浚則道「這些人素質低下，往往成事不足敗事有餘。即使能力出眾之輩，也很少能得到陞遷的機會，所以就……」
所以就開始撈錢了？
趙桓喃喃道「這不是官弱吏強嗎？長此以往，我大宋不是要敗在這些蛀蟲手中？傳旨給吏部，拿一個章程出來。有這麼幾點，卿等需要留意凡是辦差的，都要給俸祿，俸祿不能太低，朕寧肯自己省一些，也不能餓了辦事人的肚子。可以為這些公吏設立品級，這樣也便於管理嘛！官員可以從德才兼備的公吏中產生，大學畢業的學生，恐怕也沒那麼多官給他們做，可以先從下級做起。半個月之後，朕要看到一個切實可行的方案。
鄭億年降三階留用本職，台灣設州一事暫時放一放，沈正聲接著做他的知縣吧！」
「是，臣遵旨！」宰執們齊聲應道。
最後，李綱呈上來一尺厚的折子，足有幾十本，道「這些是折子奏的都是一件事情，請陛下順應萬民所請，行封禪大典。」
趙桓拍著折子道「封禪？這可不是小事，宰執有何意見？」
李綱沉默不語，張邦昌也沒動靜，何栗道「陛下功德赫赫，行封禪大典，正在其時！」
何栗早就看出自己不太得寵，所以抓緊時機，取悅於趙桓，趙桓看出了他的用心，更是不值其人。如果不是一時沒有合適的人選，而且現在在軍事上要鎮之以靜，多一事不如少一事，早就把他換掉了。
看其他幾個人的意思，似乎都不太贊成。
在高山之巔，將祭品安置於柴火上焚燒製造煙霧，於是乎煙走雲飛，直上蒼天，這是古人的祭天敬神、溝通天地的方式。此種祭天方式，從舜、禹時代傳至夏、商、周，被春秋時齊國的儒生們記錄下來，稱為「封禪」。從此形成定制，帝王登山築壇祭天曰「封」，山南辟基祭地曰「禪」。
不是什麼樣的皇帝都可以封禪，要合乎條件受命之時，改制應天；天下太平，功成封禪。也就是說，新王朝建立之後，必須等到坐穩天下，才具備封禪的基本資格。
自古以來，舉行過封禪大典的有秦始皇、漢武帝、漢光武帝、唐高宗、武則天、唐玄宗，以及本朝的真宗皇帝。除了武則天一人封禪嵩山，其餘的聖主明君都是封禪泰山。跟那些人比起來，趙桓想到自己的祖宗真宗皇帝搞的什麼神降天書，就會不由自主地臉紅。真宗在位二十五年，只做了兩件事情，一件是與遼國簽訂了「澶淵之盟」，再有就是搞了個「天書封禪」。簽訂盟約之後，真宗皇帝還欣喜了一陣子，不想被一心打擊寇准的王欽若，挖苦道「城下之盟，有何可喜？」
寇准貶斥邊州，真宗也跟著鬱悶地一輩子，所以，就有了封禪，封禪的時候還得了天書。泰山之巔，昊天上帝會降什麼天書？雖然自己也搞了個鐵塔天書，那是為了讓天下臣民相信，為了普及科技，不得不偽托天書之名，正是有了天書出世才會有接下來轟轟烈烈的研讀天書，才有了今天的大好局面啊！能把騙人的事情搞得像真宗皇帝那樣，可以說是空前絕後了。
趙桓原來認為，只有滅了金國才具備封禪的資格，但是，現在被這些人弄得心癢癢的，真想親自實踐一下呢！
看看宰執的表情，趙桓懶懶地說道「這件事暫時放一放。沒有其他的事情，諸位愛卿可以退下了！」
「吾皇萬歲萬萬歲！」七位宰執退出大殿。
最近，除了九弟趙構的事情，一直都很順利，頗有那麼一點如沐春風的感覺。十年了，從來沒有這樣過，沒日沒夜地忙了十年，也該到了收穫的時候。下午，趙桓應樞密院都承旨、軍器署長官陳規的邀請，來到金明池，觀看墨問虛的火輪船試航。
在正門前下馬，陳規早就率領一干官員在迎候了「臣恭迎皇帝陛下！」
趙桓含笑點頭，道「都起來吧！這裡不是朝堂奏事，大家都可以自然些，朕出來也是想鬆泛鬆泛，太拘謹就沒意思了！朕把大財主給你們帶來了，能成功還好，如其不然，再要錢就困難嘍！」
戶部尚書張孝純一身整潔的便裝，臉上掛著慣常的苦笑，此人哭窮慣了，時間一長，便總是這副模樣。
陳規起身之際，有些氣喘，臉色也顯得很蒼白，趙桓關切地問道「身子不舒服嗎？朕不是說過，你只要抓些大事就行，其它的盡可以交給手下去辦。朕還有許多大事要辦，你可不能撂挑子！」
陳規努力平復著呼吸，勉強笑一笑，道「都是老毛病了，不要緊的。陛下天恩，臣一輩子都報答不了的。」
望著這名任勞任怨的老臣，趙桓很是感動，拉起他的手，兩人一起向裡面行來。升正殿，望向浩渺的湖面。天氣很涼了，百木凋零，湖面上不時可見幾片落葉，冬天已經不遠了吧？
指揮官搖動紅旗，發出號令，不大的功夫，一艘千餘石的中型船隻，冒著滾滾黑煙，自遠方行來。就在正殿前，行駛了三個來回，一聲長鳴，忽地停下。船頭立著一人，正是蒸汽機的發明人墨問虛。
墨問虛望殿叩拜，高聲道「火輪船試航完畢，請陛下聖訓！」
趙桓控制不住心中的激動，起身前行幾步，扶著欄杆，道「還能航行嗎？」
「能！」
趙桓大笑，也不顧別人，命令船隻靠過來，他要親自試試。
船舷兩側，安裝著車輪，蒸汽機拉動輪軸，車輪轉動起來，船隻也就可以向前行駛了。機器轟鳴，震得耳朵「嗡嗡」直響，趙桓大聲喊道「速度可以達到多少？」
「不用風帆，一個時辰能行三十里！懸掛風帆的情形，還沒來得及試驗！」墨問虛答道。
趙桓道「好，好啊！有了這個東西，有風無風都可以在海上航行，功德無量功德無量啊！」
墨問虛也不懂得謙虛幾句，只顧得傻笑。
上岸之後，趙桓朝張孝純問道「愛卿怎麼看？」
張孝純道「難道不可以造出在地上跑的車來？」
墨問虛回道「可以的！只是車的體積很大，路面不平，不能長時間行走！把蒸汽機應用在船上，倒是沒有這些問題！」
是的，燒煤的車要有軌道才行；燒油的汽車，那是以後的事情了。
趙桓雙手擊掌，似乎想到了什麼，道「可以專門為這種車修建道路，比如說給車裝上特殊的輪子，在鐵軌上行駛，不是就沒有問題了？」
墨問虛仔細想了想，喃喃道「這樣當然好，技術上也能解決，但是……」
這個人哪樣都好，就是有點肉，趙桓、張孝純、陳規三人幾乎異口同聲地問道「但是怎樣？」
「但是，要花很多錢啊！」
張孝純被氣樂了，戲虐道「錢，你花的錢還少嗎？」
墨問虛撓著腦袋，很不好意思，不過還是要分辯兩句「我一直都是省著用的，這一次為了趕在入冬前請陛下御覽，我從渾家那裡偷了兩千貫出來，她還不知道，要是知道就糟了！」
趙桓忍著笑，道「知道了會怎樣？」
墨問虛想到了那個可怕的結果，臉色都變了，從裡往外冒涼氣，定了定神才道「她掐我，比我娘還狠呀！」
趙桓大笑，扶著裴誼的肩膀，笑得上氣不接下氣，為了呼吸順暢，或者覺得這樣還不夠盡興，狠狠地砸了裴誼兩拳，這才舒爽。能直著腰說話了，趙桓指著張孝純道「聽著沒，一定要給錢，否則我們大宋最偉大的發明家就要倒霉了。」
然後，趙桓又附到墨問虛的耳邊，道「要不要朕下一道旨意，命令你的渾家不要再掐人？」
墨問虛連連搖頭「不，不，不，切莫如此！她的法子多著呢，已經習慣了，還是算了吧！」
好一個已經習慣了，真是一個大智之人！
回宮的路上，趙桓還在笑。冷不防看到一隊異族人，朝都亭驛方向而去。隊伍中一輛彩車，拉車的兩匹駿馬甚是不凡，彩車佈置得極為華麗，不知是哪國的使節！
與彩車擦身而過的時候，聽到車內響起一陣嫵媚的聲音！聲音柔柔的，軟軟的，如同一雙妙手在撩撥著心弦，突然有一種似曾相識的感覺！呀，她的聲音竟與李李師師那麼相像，不知她的相貌又會如何？