二月底的交趾都城升龍城，被春天的暖陽所籠罩，整個城市撒發出無限的活力。升龍城原來叫大羅城，大概在一百二十年前，李公蘊遷都大羅，並且改大羅城為升龍城，歷經百年的發展，升龍城已經成為交趾國第一大城，就是在南洋各國中，升龍城的繁華富庶也是非常出名的。
城內人口十餘萬，分內外兩城，內城是禁城、皇城和京城所在地。三個稱呼看起來差不多，但是在交趾人心中卻有不同含義。禁城是皇帝、后妃及其子孫、侍從居住之地。皇城在禁城之外，為皇帝和朝臣辦事之所。京城環繞皇城，三十六街坊、兵營環布其中。升龍城與大宋東京汴梁城有一點極為相似的地方，那就是花木繁多，百花四季常開不謝，似乎整個城市總是都被濃濃的花香所包圍著。
興建於八十六年前的獨柱寺，是李氏皇族禮佛之所，也是升龍城內佛教的聖地。顧名思義，獨柱寺還真的就是建立在一根柱子上的八角古亭，那是一根石柱子，遠遠望去，靈沿池波光浩渺，獨柱寺猶如伏在湖面上的一朵出水芙蓉，聖潔莊嚴，令人不由得生出敬仰之心。還劍湖是城內最大的湖泊，南北長六百步，東西寬七十步，雖然與汴梁城的金明池相去甚遠，到底也是難得的妙地了！湖之西有一座文廟，廟內夫子、周公的塑像與大宋境內的塑像幾乎一模一樣。
由文廟再向西去，有一條街坊叫做銅行街，銅行街上開著很多店舖，經營著各中銅器。也有幾家銀器店，光顧的人雖然不多，但是人家除非不開張，開張吃半年，也著實令人羨慕呢！銅行街上有一家「秦家餛飩」，小店不大，除了東家只雇了一名夥計，東家秦二，本是宋人，算起來，來到升龍城謀生已經有七八個年頭了。
秦二四十出頭，為人和氣，是出了名的好脾氣，樂意幫個人，解個困什麼的，人緣很好，左鄰右舍提到他沒有不挑大拇哥的！
「召二哥，來一碗餛飩，再來兩個炊餅啊！」一名瑤族漢子，來到殿中將擔子放下，看著鄰桌的人吃餛飩，直吞口水呢！
這裡的人，打招呼不像中國人那樣複雜，「您早」，「歇著哪」，「吃了嗎」，「再見」。只要是招呼人，這裡一律是前面一個「召」字，後面再加上稱謂。
夥計是個京族小伙子，叫陳三強，看到來人，端了東西過來，重重地放下，碗裡的湯都濺了出來，嘴裡還嘟囔著「召五叔，什麼時候結賬啊？」
漢子搶過東西就吃，吃了三個餛飩，才道「不急，不急！下個月一定結，一定結！」
漢子的牙齒非常黑，這裡的人都這樣，有染牙的傳統，秦二剛來時非常不適應，看著這一口口的黑牙，總覺得自己在和小鬼在說話呢！慢慢地也就習慣了，習慣成自然，真是一點都不假呢！
秦二和善地笑著，道「這孩子，怎麼和客人說話呢？阮老弟慢點吃，沒人跟你搶，別燙著。」
阮五不停地點頭，也不停地往嘴裡塞東西，真是一副好牙口呢！
這時，殿內忽然走進來一名中國裝束的男子，年紀大概在三十歲左右，長相平常，不過他的一些舉動還是引起了秦二的注意。
秦二上前，剛想做合十禮，忽然變了，抱拳拱手道「請問這位小哥，要吃點什麼？」
漢子道「老哥請了，想向您打聽一個人？」
「什麼人？」秦二警覺地向店內瞟了一眼，見並為引起別人的注意，這才放心。來人儘管在刻意掩飾著口音，秦二還是一下就聽了出來此人必是來自大宋東京汴梁，而且是土生土長的汴梁人。
「五年前，這裡是不是有一位從大宋來的姓聶的商人，他也是做銅器生意的。」
秦二壓抑著心中的驚喜，道「聶東家與我相熟，在這裡做了一段生意，已經於前年到闍婆國去了！」
「呀，那可怎麼好呢？」漢子喃喃自語道。
秦二道「小哥可是從大宋來的？」
「正是！聶東家是在下的族叔，我們兄弟三人前來投他，不想他竟然不在這裡了！這可怎麼好呢！」
秦二笑道「這有何難，天下漢人是一家，請把那兩位兄弟請進來，見見面，先吃點東西，安頓下來再說！」
小夥計又嘟囔起來「東家也是的，咱一天又能賺幾個錢？」
小夥計的話，那漢子聽不懂，出去喚人了！
秦二卻道「話不能這麼說，能幫人就幫人一把，咱將來有了難處，未必就沒有人幫咱。大家說是不是這個理兒？」
殿內的客人頻頻點頭，說話的功夫，外面的人進來了。
共有三人，一人四十歲左右，還有一個更年輕的，大概在二十歲上下。一眼就可以看得出，那名四十歲的漢子，才是三人的頭領，而且此人是個經歷過生死，辦過大事的人！
三人都大包小裹，帶的東西還真不少，秦二道「如不嫌棄，到裡面先喝杯茶，看看咱的茶可還喝得？」
「大恩不言謝，叨擾了！」
「請！」
「請！」
秦二吩咐夥計在前面照應著，帶著客人到後面來。前面做買賣，後面住人。一個小院子，兩排廂房，收拾得很整潔，看起來主人是個勤快人呢！
請客人坐了，秦二親自倒茶，剛剛坐下，領頭的漢子道「這隻銀鎖，乃祖上傳下來的東西，可惜壞了。東家看看能不能找人幫著修修？」
一隻銀鎖，做工精細，惟獨右下腳缺了一塊。秦二道「請稍候，我去去就來！」
秦二一心的歡喜，回到臥房，在一處最隱蔽的所在，取出一個綠緞子包，幾下打開，裡面是一塊銅牌，牌子上面還綴著幾根銀鏈子。來到外間，將銅鎖與銅牌一接，恰好是一隻完好的銅鎖！
一名兄弟在頭領的示意下，出去守著，秦二撩衣下拜「開封府越大風，參見上使！」
「老哥快起來！」頭領將秦二攙起來，扶好坐下，深深一拜，「在下聶仲遠，開封聶府尹是本家的叔叔，在組織內大家都叫我十五月，叔父大人臨行前關照，一切聽秦老哥招呼，還請老哥多多關照！」
府尹的侄子，而且是十五月，秦二說什麼都要起來見禮，否則也坐不安穩，聶仲遠只得從了。他們同屬於一個叫「風花雪月」的組織，秦二對於組織內部不是很清楚，他沒有下屬，只有一個上司就是開封府尹。八年前，秦二拜別家中老母，來到交趾升龍城，潛伏下來。他一直等著上面來人，今天，八年過去了，終於來人了。而且，來人竟是十五月。
關於組織，秦二知道的不多，也沒處打聽風組，刺探情報；花組，是一群負責特殊任務的女子，聽說都像花兒一樣絢麗；雪組，實施阻擊暗殺任務；月組，負責組織內部協調管理。十五月，應該就是月組的最高長官了。
見過面，聶仲遠取出一封信函，雙手交給秦二。秦二回到裡間，取出一本《論語》，按照信箋裡面標示的數字，找到每一個字，終於弄明白了信的內容「有事交趾，將城內情況送出！」
即使信箋落到了敵人手裡，恐怕也搞不懂這些數字是什麼意思。
看信中的內容，難道要打仗了嗎？
秦二出來，與聶仲遠商量詳細的行動方案。事情很急，後天聶仲遠等人就要走了。秦二將店舖交給夥計陳三強打理，自己出去打探情況。四人分好任務，分散開來，秦二與聶仲遠一組，第一個目標就是位於外城東南方向的一處軍營。路上，聶仲遠看到了新奇的東西，總要問上一問。慢慢明白了，通過身上的衣服就可以分辯一個人的身份平民百姓穿褐色布衣，低級官員穿藍葛衣，高官貴族穿紅袍，衣服的式樣與大宋區別不大。
聶仲遠看到一名女子，頭上帶著長方形的紅帽子，上身穿束腰藍衣，下身穿開衩至腰間的長裙，披肩長髮隨意地垂在腦後，站在街邊，一陣風吹過，撩起了長裙，越發顯得婀娜多姿，美不勝收了。
秦二道「那是一名瑤族女子，說到她頭上的帽子，還有一段來歷呢？」
「哦？」
「據說，很久很久以前，瑤族中間流行一種怪病，女子長到十三歲，大多都會患病。患病之後的女子，頭髮、眉毛脫落，死的很淒慘。人們驚奇地發現，一名剪掉了頭髮的女子，雖然也是十三歲，竟沒有生病。所以，瑤族人認為，是惡魔把族裡年輕貌美的女子都帶走了，於是，在十三歲之前，每名女子都要剪掉頭髮、眉毛，塗上族裡秘製的草藥，過一段時間，頭髮和眉毛就會停止生長，這樣就可以保住女兒們的性命了。愛美的女子，討厭沒有頭髮的樣子，就戴上了這種長方形的帽子作為修飾，一傳就是上千年啊！」
聶仲遠點頭道「原來竟是這樣！每一個民族都有自己較為獨特的生活習慣，如果追本溯源，就一定會發現表層下面的奧秘。」
「就是這話！」
經過軍營的時候，說來也巧，居然碰到了一個熟人，一名岱族士兵。這傢伙就住在秦二餛飩店的附近，是店裡的常客了。
「召二哥，這是去哪啊？」
秦二道「來了一位朋友，過幾天就要走了，陪著出來轉轉！」
「現在正好有錢，快拿著！」
秦二不接，有些生氣，道「哪有這樣還錢的道理？再說，我現在就缺你這幾個錢不成？好幾天沒來了，哪天有空過來喝酒吧！」
「不成，這幾天是沒功夫了！我們這的兄弟調走了一大半，就剩下這麼點人，忙著呢！」
秦二故作神秘，問道「聽說南邊打起來了，要完事了吧？」
小兵壓低聲音道「沒那麼容易，占城人死硬的很，只剩下一座都城，就是不肯投降!軍隊一波一波向南開，好像也死了不少人呢！好了，我該走了。」
這個軍營是升龍城最大的軍營，原來駐紮一萬人左右，既然走了一多半，剩下的也就是四千人左右？
兩人又繞著內外城走了一遍，內城城牆上看不到什麼人，只有城門附近站著一些人，外城上的士兵也是稀稀落落的。一圈走下來，把皇宮侍衛也算在一起，大概城內還有六千士兵。那兩名兄弟弄回來的情況也差不多。四人碰在一起，用一夜的功夫，繪製了一幅升龍城簡圖，他們記下來的重要地點都標了上去。繪圖的紙很薄，面積也不大，畫好之後，聶仲遠取下頭上的銅簪子，將圖紙放了進去。一枚普普通通的簪子竟然也有這等妙用！
天亮之後，互道珍重，聶仲遠等人去了。
秦二一直在想，一旦打起仗來，自己會不會有危險。做這種工作的人，對危險有著一種天生的敏感。萬一不能速戰速決，交趾人會怎麼對待我們這些宋人？往好的方面想，派人看著，不許隨便走動，或者抄沒家產；最壞的結果就是，人頭落地啊！
晚上，秦二對陳三強道「三強，最近師傅感覺不舒服，要不咱爺倆歇兩天吧！」
三強是一名孤兒，秦二收留了他，兩人的感情就像父子一樣。
三強道「也成！」
「你不想回村裡去看看嗎？」
三強的家鄉，距離京城三十里，遠倒是不遠，不過已經沒什麼人了，三強就沒回去過。
「不想！」
秦二笑道「平時你總是吹牛，你家鄉的蕹菜魚露飯多麼好吃，木鱉糯米飯多麼正宗，師傅都饞哩！」
三強也不知師傅怎麼忽然就饞成了這樣，但是，師傅就像父親，想吃一頓家鄉的飯菜，這要求總不過分吧？三強答應下來，秦二連著灌了三杯酒，小眼睛瞇縫得只剩下了一條縫。