第二章視疾（一）
張叔夜，字嵇仲，侍中張耆之孫。
使遼，宴射，射藝無雙，遼人莫不驚歎，欲一觀所用長弓，以無此先例，斷然拒絕，遼人讚為英雄。
歸國，著山川、城郭、服器、儀範等五篇，徽宗皇帝賞賜有加，命為東宮官，以教太子。
出任外官，鎖拿宋江等三十六寇，河朔遂安，進龍圖閣直學士、知青州。
靖康元年，金兵圍城，領南道都總管，兼程入援。
知樞密院事，改革軍事，選拔將佐，足兵足糧，大宋連戰連捷，而天下人但知聖上，而不知西府，不亦美哉！
封秦國公，流光閣功臣第七！
——《流光閣功臣譜》
帶著勝利的光輝回到京城，接受百官、萬民的如山歡呼，趙桓本該高興的，誰料甜蜜的背後竟是淡淡的苦澀。
迎駕的隊伍中，少了兩個最重要的人物，一個是最倚重的股肱——首相李綱，一個是最信任的重臣——知樞密院事張叔夜。兩人都病了，李綱是一月不如一月，張叔夜是一天不如一天，當然張叔夜的病更重些，也許將不久於人世。
得到陛下平安回營的消息後，李綱率領宰執，到龍德宮請罪。道君太上皇帝震怒，將四人直接轟了出來。聞訊而來的聖人與大寧郡王，一個勁地流淚，聖人指著李綱，無語而去。君無旨，豈能自行離去？況且，此事一定要解決，所以李綱等四名宰執跪在宮門前，苦等恩旨。
知樞密院事張叔夜，本就有病在身，足足跪了三個時辰，昏厥不醒，是被人抬回去的。天擦黑的時候，張邦昌、呂好問領旨，暫時回府，等候處置；李綱獨自跪了一夜，第二日拂曉前，才蒙恩回府。如此折騰，再加上又氣又急，不病才怪呢！
回到京城的當天，趙桓升大慶殿，接受文武百官的朝賀，而後率領百官、后妃、皇子趕赴龍德宮，向太上皇請安。
酒席宴直到戌時初，才罷！
趙桓正欲升輦離去，忽聽一聲「臣牛皋參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
轉身觀瞧，可不是黑鐵塔一般的牛皋嗎？
這傢伙，居然追到這裡來，一定又要伸手了。
趙桓道「宣毅軍團明日就要出發了，不好生歇著，又有何事？」
牛皋道「臣有一事相求，陛下如果不答應，臣就不起來了！」
「講！」
「宣毅軍團人數倒是補齊了，拉上去打成什麼樣，臣心中沒底啊！」牛皋說著話，偷偷地瞄一眼官家，碰到官家的目光，咧嘴傻笑，旋即低下頭去。
跟這個傢伙，還真板不住臉。
趙桓也不接話，等著下文。
「陛下如果應了臣，臣就有把握了！」
趙桓還是不說話！
牛皋大急，道「哎呀，活活急死人哩!成是不成，您倒是給個話啊！」
趙桓莞爾一笑，道「朕不知你要求什麼，怎麼個應法？」
牛皋道「嗨，這話是怎麼說的呢！求陛下，求您賞給臣一些殿前班直，臣聽說那些都是打過仗立過功的好手，有了他們，宣毅軍團的架子就算搭起來了，上了戰場也不會給陛下丟臉的！」
牛皋果然是粗中有細，算盤打得「叮噹」作響，精著呢！
趙桓打趣道「如果朕不答應，朕的臉面就保不住啦？」
牛皋臉紅脖子粗，兀自爭辯「臣是想兜著，臣使勁，把吃奶的勁都使出來，可是陛下的臉面太重，重如山啊，臣一個人又怎麼兜得完全？臣盡了全力，還是沒兜住，摔在地上，『吧唧、匡當、轟隆』，那可怎麼好？」
說著話，手上還帶著動作，最後雙手一攤，表示沒兜住，摔在了地上，官家的臉面，大著呢，重著呢，所以，聲音也甚是驚人啊！
王德想笑，自覺不能君前失禮，迅速扭過頭去；朱孝莊笑出聲來，趙桓扶著老迷糊的肩膀，笑得直不起腰！
牛皋沒兜住官家的臉面，正不知如何是好，聽到笑聲，也自笑起來。
「喂，我說朱國舅，您別只顧著笑，也幫著咱說說不成嗎？」他還不忘爭取援兵，哪裡粗，細著呢！
孝莊深深一揖，道「陛下的臉面就是朝廷的臉面，國家的臉面，億兆黎民的臉面，定要想辦法周全的。牛皋是忠臣，說的是實話，就請陛下應了他吧！」
趙桓笑夠了，道「起來回話！」
牛皋驢脾氣上來了，還在堅持「陛下不答應，臣就不起來！」
「你不起來，朕就不答應！」
「啊？」牛皋尋思著陛下話裡的意思，又想了想，「那，那，臣還是起來吧！」
「朕就給你一千名殿前班直，能不能兜住朕的臉面？」趙桓道。
「能，我的天啊，當然能了！能兜三回呢！」牛皋大喜過望，「臣原本只想弄個幾百人就行了，誰想陛下竟給了一千人，哎呀，太好了，太好了！陛下，臣請陛下喝酒怎麼樣？」
「哼，」趙桓竟不升輦，轉而騎馬，「你的酒太貴，朕想喝也是不能輕易喝的！」
能喝，也不能和這個人喝，大宋的酒神，喝酒比喝水還痛快，誰能喝得過他？再者說，趙桓想去看看張叔夜，李綱那裡，暫時還不能去，趙桓想再等一等，看一看；張叔夜那裡卻是百無禁忌，想去就去的。
出西華門，轉西角樓大街，西行一里左右就是張叔夜府邸。
守門的軍兵，即使不認識官家，裴誼還是認識的，還想進去通報，被趙桓止住，逕直往裡走！
張叔夜的臥室燈火通明，人進人出，卻沒有一人發出響聲，就如在黑夜中穿行的風。
張伯奮還是得到消息，扶著母親前來迎駕。
趙桓扶起老夫人，來到屋內仲夏時節，窗戶卻關得死死的；湯藥味瀰漫，熱氣撲面，還沒坐下，後背竟見了汗！
屋裡的擺設極簡單，除了必備的東西外，就是懸掛在牆壁上的那把劍最為醒目！三尺長纓悠然垂落，白鹿皮的劍鞘鑲嵌著幾顆紅寶石，應該是九顆，這把劍還是當年的太子左庶子張叔夜外任時，趙桓的臨別贈物。
張府六衙內除了張仲熊隨種無傷出征在外，余皆陪侍左右；三個女兒，最小的還不到十四歲，無語垂淚；此情此景，令人直想落淚呢！
張叔夜躺在床榻上，面色潮紅，花白的鬍鬚垂在胸前，呼吸很不均勻，時緊時慢，胸膛起起伏伏，就如怒濤中的偏舟。左臂空空如也，右臂自然伸展，他在沉睡嗎？他什麼時候才能醒來？他還能醒來嗎？
遙想當年，為使赴遼，酒宴之上，射藝無雙，遼人莫不驚歎，欲一觀所用長弓，以無此先例，斷然拒絕，遼人讚為英雄。
何等英雄！
歸國之後，著山川、城郭、服器、儀範等五篇，太上皇賞賜有加，因而命為東宮官，以教太子。自此，朝夕相伴十年，音容笑貌還在腦海中縈繞，床榻的老人，就是原來的那個他嗎？
宋江等三十六盜起河朔，轉略十郡，官軍一敗再敗，無計可施。嵇仲巧計設伏，一舉擒拿，聞名天下。以功進龍圖閣直學士、知青州。
何等勇武！
靖康元年，金兵圍城，叔夜領南道都總管，兼程入援。至京城，自將中軍，子伯奮將前軍，仲熊將後軍，鏖戰一日一夜，擊潰金兵入京，趙桓喜不自勝，親迎至朝陽門，君臣攜手，萬民歡呼！
何等偉烈！
知樞密院，改革軍事，任勞任怨，天下莫知有此樞密，而吳階、岳飛等人揚名華夏，叔夜越發勤勉。古之賢臣，不過如此！
今年，他應該是六十六歲，虛歲六十七，如果不是連年操勞，又怎會一病不起？
唉，叔夜若去，誰可繼之？
趙桓悄聲道「執政睡了多久？」
張伯奮躬身回道「有一個時辰了，今日睡得出奇的沉呢！」
趙桓再問「御醫怎麼說？」
伯奮面色淒慘，道「這兩日無礙，只怕……」
趙桓拉住老人的手，輕輕摩挲著。手很瘦，點綴著幾顆斑點，表皮鬆弛，稍微用點力，就會碰到骨頭的！
什麼也不想說，就那麼坐著，望著他，一如兒時望著慈祥的父親。
「梆梆梆」，更重夜深，今天，他不會醒了吧？既然睡得這麼好，就安靜地睡下去好了。趙桓抽出手來，剛剛起身，手卻被一把抓住，抬頭再看，老人已經醒了！
眼睛射出難得的神采，然後便是難以置信。嘴唇抖的厲害，喃喃道「官家，您來了嗎？真的是您嗎？」
趙桓擦一把眼淚，擠出一點笑容，道「是朕，朕來看看你！瞧著你睡得沉，朕也高興呢！」
張叔夜猛然道「扶我起來，更衣！」
「就這樣躺著，咱君臣說說話不好嗎？不用講究那些俗禮，你還是朕的師傅呢！」趙桓想攔，卻不知能否攔住。
張伯奮也勸道「父親大人，是不是……」
「啪」地一聲，張叔夜也不知哪來的力氣，揚手扇了張大將軍一巴掌，怒罵道「畜生，你要活活氣死我嗎？」
伯奮無奈，與兄弟們扶父親起身，須臾更衣已畢，張叔夜顫顫巍巍地起身，跪倒叩頭，山呼萬歲！
趙桓扶起老人，道「禮數到了，莫說我要駁你面子，回到床上躺著，再說話！你若是不依，朕立即回宮！」
張叔夜領旨謝恩，半躺在床上，眼睛閉著，好一番捯氣，這才勻乎過來，道「你們都出去！」
這是有話交代了，孝莊、王德與眾人退下，屋裡只剩下君臣二人。