第十二章春雷（一）
靖康四年四月十七，御馬赤電難產，時任左天駟監主事的胡三動刀剖腹，赤電母子平安。胡公即興之舉，打開了一扇門，開創了一個時代，其豐功偉績，上流光閣亦不為過！
靖康五年正月初八，「威遠大將軍」炮試射成功，並於當日入軍服役！此後，在歷次戰場上，「威遠大將軍」屢立功勳，不可勝數！
——《靖康科學記事》
杏兒十四了，出落得越發標緻，該找婆家了。可是，甭管是什麼樣的人家，杏兒誰都不嫁。胡三氣得直想罵娘，無奈小丫頭主意正著呢，只好由她去了。靖康二年的時候，朱大官人來到家裡，杏兒跟著讀了些書，大官人走了，書都留在了家裡，杏兒接觸到了一個全然不同的世界，讀書越發上心，似乎比狗兒還要出色呢！
今兒個，杏兒把洗好的衣服給大官人送去，順便再把髒衣服拿回來。
東京大學不是衙門，進出很方便，不過杏兒是女子，在校園裡穿行，恁地醒目。這些清高的讀書人，帝國最優秀的人才，看到杏兒，立刻變成了蒼蠅一般令人討厭的東西，甚是可惡。
厚臉皮上前搭訕，獻慇勤的大有人在。
杏兒不小了，知道這時候不能給他們好臉色，否則，只不定會鬧出什麼笑話。杏兒扳著臉，低頭走路，權當他們不存在。蒼蠅們百般尋覓，見光溜溜的雞蛋上沒有一絲縫隙，只得作罷，展翅去也！
大官人住的地方守衛森嚴，需要小乙哥出來帶她進去。大官人還是老樣子，手裡拿著書，看了她一眼，和藹地笑一下，就算是打過招呼了。往日，她說上一兩句話，拿上東西，就會告辭出來。今天，杏兒想說點什麼，指著牆上的一幅美人圖，道「這畫真美！」
朱孝莊望著畫，神情中滿是憂傷，苦笑一下，道「是啊，很美！」
小乙很急，一個勁兒地給杏兒使眼色，杏兒正在看畫，可不想理他。
杏兒忽然道「大官人，就把這畫給了杏兒，可好？」
孝莊聞言就是一驚，一時間不知說些什麼。一旁的小乙拉起杏兒的衣袖，道「杏兒，別胡鬧，大官人還要看書，快走吧！」
杏兒惱了，一把甩掉小乙的手，道「真是的，整日裡看書，說一會兒話又咋地？大官人，好不好嗎？」
畫中的女人，國色天香，比天上的明月還要嫵媚，眉宇間掛著幾許哀愁，愈發令人心馳神往。她是永遠的姚黃仙子，她是遠嫁的明媚帝姬，她是孝莊苦戀的女人。事情過去三年了，孝莊從來沒有放下，這幅畫比他的生命還重要，焉能送人？
大官人的臉色極為淒楚，一定是觸動了傷心之事。杏兒看著，知道自己說了不該說的話，做了不該做的事，含淚道「不行，是嗎？」
良久，孝莊破顏一笑，道「杏兒想要，哪裡不行？」
說罷，起身摘下畫，慢慢地捲起來，動作之輕柔就如在收拾心情，繫上帶子，鄭重地交到杏兒手中，道「不要傷著她，好嗎？」
她？
是畫中的麗人，還是這幅畫？
杏兒一連答應了三聲「好」，抱著畫，歡快地去了。
小乙不捨地道「怎麼就給她了呢？」
孝莊灑脫地說道「不過是一幅畫，給了她又如何？」
大官人看著很輕鬆，只是不知，是否真的能放下啊！
胡三回到家中，到女兒的房間轉了轉，問了大官人的近況，總覺得有點不對勁兒，偏又說不出來。今天發了俸祿，錢不算多家用也足夠了，數額比去年多了一成，婆娘的嘴都合不攏了。女人啊，沒有不愛錢的，杏兒她娘是女人，自也不能免俗。男人啊，沒有不愛權的，胡三是個男人，而且是響噹噹的男人，朱孝莊大官人信用的男人，兩年來，還是原地踏步。胡三急，咋能不急？當了兩年官，胡三算是明白了一些官場的內幕想陞官，上面沒人，想都不要想啊！
胡三與同僚酒宴，每每戲稱，自己這官當的就和寡婦一樣！寡婦睡覺，上面沒人；愛喝幾口小酒，誰叫都去，簡直就是寡婦的裙子，禁不住扯；今後還需諸位仁兄多多關照，這就是寡婦思春，拜託諸位了。
狗日的，好好的男人，誰願當寡婦啊？
等著吧，大官人出山之日，就是我胡三飛黃騰達之時，咱的機會還沒來呢！
飯菜擺上來，一家四口人端端正正地坐好，狗兒瞧著冒熱氣的「宋嫂魚羹」直流口水，杏兒眼巴巴地盯著清蒸鯉魚，早就急得不行，可還是得等著。
母子三人齊聲唱道「您辛苦了！」
胡三腰板挺得甭直，裝模作樣道「吃吧！」
這是他當官之後立的規矩，每天不管多苦多累，受了多少窩囊氣，只要聽到一聲「您辛苦了」，呦，全身舒坦，如同給「柳浪鶯飛」的小翠仙按摩一般舒爽。每天這個時候，才能感覺到家長的無上榮耀啊！
婆娘一邊吃，一邊問道「今天還去嗎？」
胡三點頭，應了一聲。
他所在的左三天駟監，伺候著一匹官家異常鍾愛的寶馬良駒——赤電馬！此馬為靖康二年夏人所獻，是官家最喜歡的三匹寶馬之一。赤電馬懷了馬崽，按說一個月前就該生了，一直拖到了今天還沒動靜。大官人說，只要老老實實地伺候好官家的馬，總有出頭之日的，胡三記得牢，執行得不折不扣。這不，他已經連續一個月住在衙門裡，白天得著空才能回家看看。現在可是關鍵的關鍵，一旦赤電馬出了事，不知後果會怎樣呢！
胡三喝著魚羹，心兒分成了兩半，一半惦記著赤電，一半想著哪裡不對勁。左思右想，突然找到了原因所在，左手猛地拍在桌子上，上牙找下牙，沒找到，找到了湯勺，只聽「嘎崩」一聲，半塊門牙不翼而飛。胡三拎著筷子，幾步來到杏兒的閨房，一眼看到掛在醒目位置的畫。
沒錯，就是這個了！
這幅畫在大官人的房間裡見過，當時坐著幾名東京大學教授，有人肯出一萬貫買這幅畫，大官人只是笑笑就回絕了。它值一萬貫錢呢，乖乖，到底好在哪裡呀！怎麼就到了杏兒的房間呢？
「杏兒，你過來一下！」
杏兒不知發生了什麼，答應著來到父親身邊。
胡三若無其事道「這幅畫哪裡來的？」
「我從大官人哪裡討來的！」杏兒滿不在乎地回道。
「你要了，大官人有什麼反應？」
杏兒歪頭想了想，會心一笑，道「大官人好像很傷心，說——不要傷著她，好嗎，就給我了。哦，對了！小乙哥恁地小氣，嘴撅得老高呢！」
胡三擺手示意杏兒出去，心裡早已樂開了花！若是他所料不差，畫中的女子就是傳說中的明媚帝姬，大官人既然肯把畫送人，也就是說，大官人恢復得差不多，馬上就要出山了！再者說，兩年前，此畫就值一萬貫，到了今天更要高了吧！兩萬貫，三萬貫，或者，天啊，五萬貫？那是多少錢啊？
大官人偏偏把這幅畫送給了杏兒，是不是可以說，杏兒在大官人心目中還是有一定地位的。唉呦，大官人能看上的人還會差嗎？我的女兒沒準會大富大貴呢！
胡三揣著心事，胡亂吃了幾口飯，穿上官服，準備走了。
臨出門的當口，突然回身對婆娘說「無論誰來給杏兒提親，一概回了。」
「又咋地啦？」婆娘不解地問道。
胡三一瞪眼，罵道「讓你回了就回了，問那麼多幹什麼！頭髮長見識短，你懂個屁！」
說完，昂首挺胸，踏著夜色，辦正事去了。