早在塘沽、津門時，趙橘兒便聽到了許多關於他兄長趙構的壞話，她當時心中還對這位兄長抱懷希望，所以內心對這些壞話頗為抗拒，但如今來到趙構身邊，見他遠忠義，近奸佞，殺賢良以除異己，幸東南以避胡馬，除了公開場合中的幾滴眼淚，半點不見有將父兄國家放在心上的行為。這個時候的趙橘兒還比較單純，一心只希望這個世界早些恢復童年時的太平秩序，希望父母、兄弟、姐妹們能夠早日脫難，卻還沒有意識到她已被捲入十分凶險的政治鬥爭之中！
這時趙構調到趙橘兒身邊的宮女太監已經很多，又撥了一所大宅子給她居住。但圍在身邊的人越多，宅子越大，越讓趙橘兒感到恐懼與孤獨——這個宅子就像一個監牢，而那些宮女太監全都不像一個個活生生的人，而是僅僅是許許多多的眼睛和耳朵——緊緊監視著自己的眼睛和耳朵。這麼多人裡面，竟沒有一個可親，也沒有一個可敬！趙橘兒忽然感到很害怕，她忽然想起林翎的話：「最是無情帝王家！」沒錯，她現在得到了有生以來從所未有的尊榮，可她卻一點也不開心。她忽然很懷念逃出燕京之後、回到大宋之前的那一段日子，那段日子儘管也受過一些苦楚，可那卻是她一生中極為短暫的自由時光。
她忽然變得好羨慕林翎，此刻林當家大概正在東海翱翔吧，那是這個時代大多數女性做夢也不敢想像的自由，趙橘兒曾有機會擁有，可為了一點救出父母的希冀，她放棄了。但現在她又忽然現，原來自己的南歸對救回父母一點幫助都沒有，因為她寄以厚望的九哥根本就沒這打算！
幸好溫調羽來到應天府後也得到了趙構的封賞，得以陪在趙橘兒身邊，因此趙橘兒才不至於孤身困頓於深門大宅之中。但三個女人在這個官場中又能做什麼呢？直到趙構東幸這天，情況才起了變化！
趙構的這次行在東移是在很多重臣反對下進行的，要遷移的人、物太多，而準備相對來說就很不充足。再加上金兵的游騎時常突破黃河襲擾山東，而天下又遍地盜賊，所以趙構東行之時，生這樣那樣的小混亂在所難免——其實趙構能保證他的親衛隊在南下期間不叛變就已經很不容易了。
南下之前趙構曾對宗室下過一道詔令：王子公主凡願意隨駕南遷的就隨駕南遷，願意回汴梁故都的便回汴梁故都。此時趙構已經顧不得這些親戚了，只能讓他們好自為之。大部分宗室當然都選擇隨駕南遷，只有趙橘兒的決定與眾不同。
「我想回汴梁。」趙橘兒對溫調羽說：「我不去江南，我不去。」
翠兒驚道：「可是公主，汴梁很危險的，聽說金人的騎兵隨時會逼近那裡！」
「那我也顧不得了。」趙橘兒眼睛紅了紅，有些神傷地說：「那裡至少還有主張抗金復國，迎回父皇、皇兄的宗副元帥他們，不像這邊，到處都是汪伯彥、黃潛善這樣的小人！我寧願去北邊受苦，也不願呆在這裡受罪。若是金兵再來，汴梁再陷，我頂多再北遷一次，和父皇、母后、皇兄他們一家團聚去！」
溫調羽輕歎一聲，心道：「真是個孩子。」卻也為她的真情所動，心道：「離開這裡也是好的，如今陳東等人也已見殺，宋帝殺他們恐怕就是因為他們日日主張迎回二帝。公主整天也是這般與他哥哥唱對台戲，只怕到了江南也得不到善待。」便道：「去江南未必是福，去北邊卻未必是禍，但我看你哥哥多半不肯放你走。」
趙橘兒道：「他不是已下詔說要跟他走的就跟他走，要回汴梁的就回汴梁麼？」
溫調羽道：「說是這麼說，但你身份特殊，我料他不會輕易放你走。若是你現在稟奏說要北上，他有了防範，只怕會變著法子拘束你。」
趙橘兒道：「那怎麼辦？」
溫調羽道：「一旦東行，必然是你哥哥的車馬先走，我們在後邊跟著。等他一走，這應天府便是你最尊貴，到時候你再宣佈北上，未必有人敢攔你！這叫先斬後奏。」
趙橘兒道：「萬一他讓我先走、或者要我和他一起走呢？」
溫調羽道：「那你就裝病，總之要落在後面。」
沒多久趙構果然下旨讓趙橘兒隨駕南巡，趙橘兒便裝病請延緩一二日，趙構南下之心甚切，便不等她了，自己先走，只留下五百禁衛護送楚國公主。趙構走後兩日，趙橘兒的車駕方起行，才出應天府南城門，趙橘兒忽然下令停車。其時除了保護楚國公主車駕的五百禁衛之外，還有因為各種原因落在後面的眾多官員——趙構先走，身邊帶的自然多是自己的心腹，所以這些落後的官員大多是與趙構政見不合者。
溫調羽相準時機，在眾目睽睽之下掀開馬車綢帷，趙橘兒走出車門來，站在車上宣佈自己不赴揚州，而要前往汴梁，又鼓勵官員將士隨自己北上抗金。此言一出，萬眾嘩然。
那禁軍的頭目是趙構的親信，暗暗指揮幾個軍士擁上，要就此挾公主南下。
溫調羽在旁喝道：「你們這些軍士，要冒犯公主造反麼？」一些正直的官員望見紛紛出言指責，嚇得那幾個軍士一時不敢動彈。
趙橘兒這時還不到二十歲，眼見馬車周圍站著上萬人，無數雙眼睛都在盯著自己，心裡實際上十分害怕，但仍然鼓起勇氣高聲道：「我要到汴梁去，去救我的父母，去救我的親人！那裡是我的家！我不願意去江南，去了那裡我就再見不到父母親人了，再見不到黃河邊、汴河邊的故鄉了！我要回去，你們……你們跟不跟我走？」
她的聲音頗為嬌怯，但說話時萬眾無聲，所以人人聽得清清楚楚。五百禁衛外圍的幾個老臣當場就跪了下來，山呼道：「老臣等願扈從公主回京師，救君父！」
他們這一帶頭，城門外所有官員士子全跪下了，接著禁軍中的熱血漢子也跟著跪下，再接著連趙構的心腹也不敢不跪。
趙橘兒本來惴惴不安，這時見大家都如此忠義心中感到，溫調羽大喜，站出一步道：「公主令諭，車駕即時向北。」
那禁軍頭領是趙構的心腹，當時還不肯動，他副手卻是個熱血漢子，見狀便搶上來牽馬向北。隊伍向北而行，行出十餘里便停下休息，隨行的文臣、將領來向公主請安，趙橘兒吩咐詞官代自己起草，移書趙構告訴自己決定北行一事，又罷免了禁軍頭領，以其副手代任。
趙橘兒一路北行，京東各地官員士人、英雄好漢聞風來歸者不計其數，其中不乏一些名士重臣。如胡寅之父胡安國應趙構之命前往行在，走到池州聽說趙構南幸，一憤之下決定歸隱，這時聽說公主車駕北行，歎其高義，又掉轉車頭趕來護駕。
趙構在路上收到趙橘兒的書信，勃然大怒，派韓世忠領兵前往追截，要他拘公主來見。韓世忠帶了三千騎兵連夜趕路，追上時趙橘兒身邊已經聚了數萬人，這幾萬人裡面不但有正規軍隊，還有不少德高望重的臣僚。韓世忠不敢也不願用強，命所有人下馬待命，自己入內求見公主。
趙橘兒便命宣見，韓世忠傳達趙構旨意，希望她不要抗命，趙橘兒反而責以大義，勸他一起北上。韓世忠猶豫了一會，說道：「聖駕畢竟是宗社所繫，不容有失，否則天下又將無君。世忠且南下保駕，早晚勸陛下揮師北上來與公主會合。願公主多多保重，福壽兩安。」磕了頭告辭而去。
宗澤在汴梁聽說此事，趕緊派軍前來保護，自己又迎出十餘里，將這位「義勇無雙」的公主接進城去。