第二日楊應麒又去見完顏虎，說知此事。完顏虎道：「讓劉錡帶兵？他會帶兵麼？」
楊應麒道：「不知道。到時候看看不就知道了。」
完顏虎道：「那好吧，反正也只是一次演習，就當是二弟成親前的一次慶典。」又派人制了一面「劉」字大旗去塘沽新軍給劉錡助威。
在完顏虎心中，劉錡武藝雖然精強，但是打仗無論如何不是徐文這樣久經戰場者的對手，又因為劉錡是客，這般相助卻是怕劉錡輸得太難看了。但事情傳到徐文他們耳中，眾將領怪完顏虎偏心，無不暗中咬牙，誓非要全殲劉字軍、生擒主帥不可。
劉錡卻不知道這麼多事情，從楊應麒那裡取得假節鉞之後他就直接搬到城外軍營，和塘沽新軍的兵將同吃同住，一邊向石康請教漢部軍伍之事。
他還在汴梁時便聽說漢部軍隊能打，這時細細聽石康講述漢部的軍規、訓練和調派的規矩，單是聽說便大起認同之感，心道：「這漢部的軍規軍紀，開宗明義便是要求軍隊保家衛國，又不許軍人干政，光是有這兩條，便知漢部並非蠻夷！」
他知道這雖是一場下棋般的軍事對練，但仍需要全軍上下同欲才有取勝的可能，因此不但和兵將同吃同住，一起訓練，還輪流到各個營寨循視聊天。塘沽的新軍都是漢部半年前新招選的燕趙流民，有些甚至是大宋的逃兵，劉錡一開始只是抱著求勝的心態來瞭解這些士兵，但隨著瞭解的深入，慢慢地竟和這些士兵產生了共鳴，心道：「朝廷誤國誤民，我在汴梁時哪裡知道兩河百姓所受的荼毒慘苦至此！」劉錡和這些人既有話說，慢慢的不但兵將對他歸心，反過來劉錡也受到這些兵將的影響，對漢部認同感日益加深。
時日匆匆，眨眼便到軍演之日。這次的軍演地點在津門西北二十餘里外，左山右海，各有一寨，中間又有一道小河流過，將兩寨隔開，小河兩側是一片不小的平地。參加軍演的，黑方為塘沽新軍，歸劉錡統領，抓鬮拿到山寨；白方為上十二村新軍，歸徐文統領，抓鬮拿到海寨。雙方各有六千兵馬：兩千五百騎兵，兩千步兵，一千弓弩兵，五百工兵。刀裹布，箭去鏃，刀箭都染上石灰，以中頭腦胸腹者為死，中四肢非要害處為傷。演習時間共計七日。
這場演習由完顏虎親自主持開幕，楊開遠、楊應麒都出席觀看。此外還有有一萬漢部步騎和三千工兵守在旁邊以防意外。又有醫療隊伍準備救護傷員，又有僧侶唸經祈福，又有遼口軍校的學生在旁記錄各種數據。
雙方在平原擺開陣勢後便在河邊接鋒。這是漢部第一次搞軍事演習，一些情況沒有考慮到，比如戰場上那些「屍體」該怎麼處理等等。本來要真是在戰場，看見屍體直接縱馬踩過去也就是了，哪裡顧得了這麼多？但這畢竟是演習，躺在地上的都是活生生的戰友，哪裡踩得？所以這第一場平原正面接鋒便生了混亂，一些「屍體」本來已經倒下裝死，忽然看見馬匹衝來又跳了起來逃開，看台上完顏虎等人和四周的兵將看見了無不莞爾。
徐文畢竟久在漢部為將，對軍隊控制力較強，在混亂中先反應過來，組織步騎離開混亂的中心，從兩翼包抄過來。劉錡從小就跟父親在戰場上混，雖然年輕卻絕不是戰場上的「新丁」。不過他接觸漢部軍隊畢竟只有不到十天，他本人對戰場的反應雖然不慢，但對這支軍隊的控制力畢竟不如徐文，因此便落了先手，不得已轉為全面防守，但黑方已經在這場混亂中「傷亡」了一千多人。由於徐文一開始就把攻擊目標集中在劉錡的騎兵上，所以這一千多人裡大部分是騎兵。
楊開遠見了，微微一笑道：「勝負已定。徐文贏了。」
完顏虎道：「這才打了多久！劉錡手頭還有四千多兵馬，未必就輸。」
楊開遠道：「這兩支兵馬訓練、裝備、補給都差不多，再說這畢竟是演習，很難像戰場上那樣出現一方拚命、萬軍不敵的事，雙方的士氣也不至於大起大落，所以以少勝多是很難生的。雙方兵力已經差了將近一千人，再打下去局勢也很難有什麼變化。」
說話間劉錡已經轉入全面防守，退入山區。楊開遠在台上用千里鏡觀察，對楊應麒道：「這個劉錡很不錯啊！這兵退得很有水平。」
楊應麒笑道：「那是我們漢部訓練得好。」
楊開遠道：「訓練好是一會事，但主將傳令時對火候、分寸的把握還是能從兵馬進退中看出來的。嗯，他據山而守，這一仗就敗得不會太快了。」
不久劉錡手下的工兵動起手來，利用有限的物資在山地最主要的進出口築起了防禦工事。這片山區並非絕險，出口非止一路。徐文幾次派兵從別的道路夾擊，但幾次都被劉錡看破動向預先調軍防守，徐文直打到日落西山也奈何不了他，反而丟了一百多個士兵，只好班師回海邊寨子吃飯休息——雙方各有十天份的兵糧，都放在各自的寨子裡，打仗累了餓了也是兩軍各自安排食宿，軍事演習的總部沒有另外安排廚子。
完顏虎對楊應麒道：「這般安排，莫非還可以進行夜襲不成？」
楊應麒道：「可以啊。」
完顏虎道：「那我們還要通宵在這裡看？」
楊應麒笑道：「這等軍演也就看看士兵的精神面貌如何，進退法度如何，兵器馬匹如何，武藝體力如何，至於勝負可作不得準。大嫂我們先回去吧，七天後聽聽結果就是。」
回到津門，陳正匯問楊應麒劉錡打得如何，楊應麒道：「打得不錯，果然是將門子弟，指揮起來有板有眼，看來不比種彥崧差。」
第二日他便不去看了，只是讓人把「戰事」報告上來，但大部分的心思還是放在正事上。這時金軍再次南下的消息已經抵達漢部中樞，楊應麒仍命各路軍隊按兵不動，且看汴梁如何應付。