蕭鐵奴被困已有七日，蕭字旗雖然被楊應麒稱為「滑溜」，但這次仍然失了手。宗翰畢竟是蕭鐵奴的主帥，主帥要出賣部下，部下防得了一千回，也防不了第一千零一回！而宗翰設下的這個陷阱也確實巧妙：就在蕭鐵奴進軍極為順利，萬萬想不到背後主力軍會抽腳時，完顏希尹忽然抽腳沒來會師，致令蕭鐵奴成為一支孤軍。
本來夏人集結在這牟那山附近也只有三四萬人，想困住蕭鐵奴的七八千人馬並非易事。但偏偏完顏希尹又把和蕭鐵奴會師地點走漏出去，讓夏人猜到了蕭鐵奴行軍的路線，中途伏擊，蕭字旗傷亡過千，最後背靠烏梁素海，憑借左丘山右大湖的地形這才穩住敗勢。但這個地方有利於防守，卻也是一個死地！夏人在三個出口以重兵團團圍困，蕭鐵奴組織精銳衝擊了三次都無功而返！如今軍中口糧已盡，前日便已開始殺羸馬病馬傷馬。但到馬匹只剩下四千匹時，蕭鐵奴便下令禁止殺馬了——這四千戰馬已是他最後的本錢，如果連這也保不住，那他就算讓士兵們吃飽了飯也絕無衝出重圍的力量了。
「六將軍，」蒙兀兒道：「你看完顏希尹那廝什麼時候能到？」
完顏希尹？他還會來？蕭鐵奴從一開始就不這麼認為，不過他不能說！有援軍也是讓將士們撐下去的心理因素之一，如果讓兵將知道後方中軍已經將他們出賣，恐怕士氣馬上就會崩潰！
「再等兩天吧。」蕭鐵奴說，雖然知道希望渺茫，但他還得再忍一忍。現在夏軍一點破綻也沒有，強攻衝出去的試圖已經被否定了三次了。如今蕭鐵奴需要一個變數，他要把最後的希望和最後的力量儲蓄起來，以待有變。這個從小在邊疆爬滾著的馬賊，知道忍耐的重要性！
「可是，我們沒糧了啊！」盧彥倫的臉已經完全乾枯了：「若是不殺馬，今晚大夥兒就得餓肚子了！」
現在蕭字旗不能餓！一餓就沒力氣，沒力氣就沒法堅守！可是馬也不能再殺了！
「放心，今晚我會有吃的。」蕭鐵奴道：「你先去把我們軍中傷的，病的，還有來敕勒川後才收的人檢點一下，然後把名單拿給我看。」
盧彥倫應命去了，臨走前忽然回頭道：「六將軍，我們熬得這麼辛苦，到底為了什麼？」
蕭鐵奴心頭一震，是啊！自己為什麼？當初答應老大，是不是本身就是一個衝動的錯誤？自從自己「背叛」以來，漢部進退兩難的問題解決了，北國糾纏不清的死結解開了，幾個兄弟都得到了相應的好處，唯一沒得到好處、反而陷入絕境的就只有自己！
「我錯了麼？錯了麼？錯了麼？」
他遙望天空，漠南的天空是乾淨的，乾淨得揉不進任何渣滓！「我原來以為自己一定可以自保的，誰知道我還是高估了自己！我原來認為老大會守信的，可現在……老大真的會守信麼？如果我這次死了，那什麼都不用提；可如果我這次能活著出去，老大會守信麼？」
他猶豫起來。
「如果我死了，那什麼都不用說！可如果我活下來……我還能相信誰？」
他懷疑起來。
在七兄弟裡面，蕭鐵奴是最沒有安全感的，這也是他經常游離在其他兄弟之外的原因。即使和歐陽適交好，但他從來也不認為歐陽適足以交心。
結拜之後的那段將近十年的相處，讓他漸漸相信折彥沖的武德、曹廣弼的義勇和楊應麒的智慧。可是今天，他忽然覺得折彥沖未必是值得相信的，「老大太狠了！」他忽然覺得兄弟裡面也許反而是老二可信一點，儘管老二和他的理念南轅北轍，但「老二至少有點迂！」
這真是諷刺，以前蕭鐵奴最看不慣曹廣弼的迂，因為當時他正處於順境，所以曹廣弼的迂礙了他的事，但現在他陷入了絕境，才忽然現迂腐者的可愛。
跟著他又想到了楊應麒，「這件事如果換了老七來，他會怎麼辦呢？嗯，如果由他拍板，事情一定會搞砸！這種動輒死傷百萬、諸國滅亡的事情，他下不來決心。」蕭鐵奴認為楊應麒的心腸太軟，感情太多，這兩樣東西不是一個領袖該擁有的，「他見不得死人，有些事情他明知道不死上些人幹不成，他也把事情安排了，可安排後居然還難過！」
蕭鐵奴見過楊應麒消沉時的樣子，當時他看著冷笑，但現在卻有些笑不出來了，他忽然想：「如果老大要我死，殺了我之後恐怕眉頭也不會皺一下；如果是老七來安排這件事，殺了我之後大概還會為我難過很久……嗯，他會難過，也許不用等殺了我以後，在動手之前就會難過，不過難過歸難過，他大概還是會動手！」
蕭鐵奴不是個好人，在他眼裡，他認識的所有人裡面也沒有一個好人，分別只是：「老二努力想做一個好人；老七像是一個好人；老三盡量不碰可能會變成壞人的事情；老五是個直腸子的人，或許認為自己做的就是好人；老四呢？他就是想裝成一個好人估計也裝不像，和應麒相比他太笨了！至於老大……嘿！壞事都讓我做光了，所以他也就不用做壞人了。」
這個晚上他覺得很孤獨，這讓他想起自己被折彥沖楊應麒打敗後困於狼群中的那個夜晚。那個夜晚他是真正的山窮水盡，在狼群的圍攻中本能地朝可能得到援救的地方逃去——在那裡有他的敵人，可就是這些敵人救了他，而且最後還和他成了兄弟。
「現在呢？還有誰來救我？」
沒有了，沒有了，折彥沖被軟禁，曹廣弼回了大宋，楊應麒也遠在千里之外——更何況，就算他們在附近，他們會來救自己麼？蕭鐵奴沒把握——他對兄弟們沒有信心。
日已西斜，蕭鐵奴的肚子咕嚕一聲，他餓了，他手底下的兵將也餓了。
「該做正事了……」
他站了起來，暗中吩咐心腹行事，然後便召集全軍，說道：「這次我們落入夏人的陷阱，大家知道是為什麼嗎？」
開始餓的兵將們紛紛大叫道：「為什麼？」
「因為我們中間，出了叛徒！」
「嘩……」
喧囂過後，蕭鐵奴道：「如今叛徒已經拿住了，大家說該怎麼辦？」
眾兵將紛紛叫道：「宰了！宰了！要不然還得了的！」又有人說：「宰了？那太便宜他了！我說應該把他們挫骨揚灰！」
「不錯！」幾千人紛紛道：「挫骨揚灰！」
這時不知誰說了一句：「挫骨揚灰太可惜了，我說應該把他們的肉剔下來，心肝挖出來，煮了，吃了，這才算解了心頭之恨！」
這話一出口，現場到有幾百個肚子一起響了起來，許多人叫道：「對待叛徒！就是吃了也活該！」
「就是！活該！」
「好！」蕭鐵奴一揮手，心腹兵將便帶了數百人押到低地，蕭鐵奴手一指道：「這些都是叛徒！」
一見叛徒居然有好幾百人，幾千驕兵悍將一時間竟然都靜了下來，腦袋靈活點看到這些「叛徒」裡沒有一個蕭字旗的核心兵將，全部都是最疏遠的蕭字旗新人，以及一些在軍中沒有影響力的傷號病號，隱隱已經猜到蕭鐵奴要幹什麼了！
果然，蕭鐵奴道：「今天我就要處決了這些叛徒，讓大夥兒吃頓飽的！大家說好不好？」
幾千人中有幾百個聲音轟然應好，蕭鐵奴手一揮，自有心腹兵將押了這些蒙了眼睛、塞了耳朵、捆成一團的「叛徒」到後方營帳去，分批殺了下鍋，殺不完的便先用湯水養著。當晚蕭鐵奴帶頭動筷，幾百個最野蠻的兵將想也不想，抓起煮熟了的肉就吃。其他人身處此境，慢慢地也跟著吃，只有幾百人無論如何吃不下，但到了第二天實在餓得不行，又怕沒了力氣也成為軍糧，只好跟著吃了。
就這樣，蕭字旗熬了下來，雖然他們也不知道自己還能熬多久。