楊應麒的三個最重要的文臣副手，除了各自該管的內政政務之外，楊樸和陳正匯分別都有涉外重任:楊樸主要盯著大金，而陳正匯則主要盯緊大宋。
汴梁告急期間，楊應麒日日都要過問戰報，宗望退兵之後，陳正匯將這段時間以來各方情報整理成文，重新向楊應麒全面匯報一次:
「宋廷朝令夕改，宗望退兵以後，李綱請以大兵護送，宋帝一開始准李綱所奏，分遣大軍，分數道並進，且許諸將度利出擊。一開始大宋將士受命無不踴躍，宗望軍被宋軍所懾，一路也不敢妄動。但宋軍追到邢州地界，忽傳宗翰西路軍繼續南犯，汴梁朝廷便又改了主意，命大軍中途折回，這一番折騰令大宋兵將士氣低落，人人不知朝廷舉措是何意思。從此再無進擊之意，宗望軍馬見狀又張狂起來，四出劫掠，所過村落無不殘破。宗望軍凡得男子都強制削剃頭，令其為牽馬荷擔之奴隸；得婦女，年輕貌美的便掠去，老醜者當場屠殺。如今趙州以北，西至真定、東至河間都是一片混亂，河北民眾家園被毀者數不勝數，因聽說滄州有糧草賑濟都朝這邊湧來，流入滄州者光是這個月就多達十萬以上，滄州存糧己經告急。
楊應麒痛聲道:「救不得河北民眾，卻是我們的罪過。馬上贖奴令:凡商人能從金軍手中贖回被掠為奴之漢民者，可到塘沽、遼口報賞，兩地政府當依其價全額贈還。至於滄州那邊，糧草我們有的是，立刻傳命塘沽再開一倉，交給滄州那邊的自治政府賑濟流民。」又問:「宗翰那邊怎麼樣?他知道東路軍已和宋廷講和未?是否還繼續進兵?」
楊樸道:「剛剛收到的消息，宗翰已分兵破忻州、代州，宋將折可求率麟府兵、劉光世率鹿延兵援救太原，都被宗翰在途中各個擊破。」
楊應麒點頭道:「看來宗翰行的多半是圍點打援的策略。大宋處處失利，最大的問題恐怕就是中樞沒有全面、有效的佈置，致令西、北諸路軍馬各自為戰，難以起到以多克精之效。」又問陳正匯:「汴梁方面準備如何?現在宗望兵退，他們剛好趁著這個空隙整頓河防、城防。」
誰知陳正匯卻道:「林翼剛剛又來一信，信中說汴梁方面己經宣佈解嚴，都城戰備也全面停止了，黃河沿岸也未增設防務。」
楊應麒呆了呆道:「戰備全停?」
「是。」陳正匯道:「據林翼來信，汴梁諸宰相認為金軍己滿載而歸，應該不會再來，所以就不再備戰。就連原來李綱、種師道在作戰期間主持的城防修補工作也己經全停下了。而且種師道也己被罷職……」
楊應麒叫道:「種師道被罷職我知道，但不是有朝臣力爭，又復他職了麼?」
「是封他為河北、河東宣撫使。」陳正匯道：「官倒是挺高的，但據林翼查實，他如今手上並無實權。又:種師道建議合山東、陝西、京畿之兵屯守青、滄、衛、孟、滑州等地，以防金兵捲土重來。但宋廷宰相認為費用太大，未予考慮。」
楊應麒冷笑道:「費用太多？他們往金營送賠款時，怎麼就沒想到賠款的數目更大?」
楊應麒氣乎乎把趙桓和他的宰相們痛罵了一頓，陳正匯等他罵完才繼續道:「還有一件事，蕭字旗的下落，找到了。」
楊樸奇道:「找蕭字旗是我份內之事，怎麼倒是你先知道了?」
陳正匯忙道:「此事我先知道也是湊巧，樸之不用掛懷。」
楊應麒問道:「這消息可是從四哥那裡來的?」
「不錯。」陳正匯道:「四將軍大婚，虎公主命沒有十萬火急的事別去擾他，讓四將軍好好過幾天舒坦日子。但今天己是第四天，他忽然向我透露這個消息，想必是要和七將軍聊聊軍情了。」
楊應麒領道:「好吧，我待會就去找他。順便說說塘沽政學的事情。」
忽然門外來報:「四將軍到。」
楊應麒嘿了一聲道:「他倒是比我還心急！」忙迎出來道:「四哥，春宵一刻值千金!怎麼有空跑這裡來啊?」
歐陽適這樁婚姻雖非因情而動，但人逢喜事精神爽，洞房花燭總是佳，所以臉上看起來神采飛揚，大辣辣進房坐了，問楊應麒道：「怎麼樣？宋金戰事，這幾天有什麼新變化沒?」
「沒有，還是那樣。」
「什麼叫『還是那樣』?」
「一句話:宋人不弱而宋廷弱，金人不多而金廷強。」楊應麒道:「大金兵強馬壯，佈置得當，所以大佔上風，幸好女真人畢竟太少，他們對漢人又不肯放手信任，所以他們在大定府以西、以南的根基其實薄弱得很，至於燕雲以南那就更不用提。不過相比之下，大宋的情況更糟。宋廷如今己經爛到根子裡去了，不值一提。但境內民間力量甚強，英雄豪傑龍臥虎棲，也正是如此才令金人一時無法得逞。現在雙方消磨之勢己成，咱們就看他們慢慢耗著吧。」
歐陽適點頭道:「這麼說來形勢對我們大大有利了?」
楊應麒道:「暫時來說是。至少現在宗翰己經完全沒心思來理我們了，宗望那邊也得把大部分力氣用在對付宋廷上。只要雙方相持不下，我們就可左右逢源。」
歐陽適歎道:「可惜現在老大在他們手裡，要不然我們漢部便能大展身手了!」
楊應麒也歎道:「不錯。為了大哥的性命，咱們還是得忍下去。對了，四哥，聽說你打聽到蕭字旗的消息了?」
歐陽適對陳正匯、楊樸笑笑道:「我要和老七說點梯己話。」
陳、楊兩人會意，連忙告辭。等他們出去以後，歐陽適對楊應麒道:「老七，有一件事你要老老實實回答我:老六背叛，到底是真，是假?」
楊應麒猶豫了一下道:「我不知道。」
「不知道?」歐陽適頗為不滿道:「你怎麼會不知道！」
楊應麒「『大哥沒跟我說什麼，所以我不知道！」
歐陽適哼了一聲道:「沒跟你說什麼，難道也沒暗示什麼麼?」
「這種事情，不能靠暗示。」楊應麒道:「我也不想把不確切的事情拿出來說。」
歐陽適道:「那好，就當是讓你猜，你覺得老六是真的背叛麼?」
楊應麒道:「這件事情，我不願意猜。」
歐陽適瞪著他，慍道:「真受不了你!」
楊應麒淡淡道:「四哥，有什麼話你就直接說吧。是不是六哥私下寄信給你了?」
歐陽適聽到他叫出「六哥」二字，笑道:「你這滑頭！分明就己經信了老六不是真背叛，還不肯認!」
楊應麒聳了聳肩膀道:「那是你說的，我可沒說。我又還沒和六哥割袍絕交，便叫一聲六哥也說明不了什麼。」
「好了好了，我就不跟你鬼扯了。」歐陽適道:「先跟你說個事兒:這段時間以來，宗望、宗翰和撻懶都曾悄悄向我示好，之前我沒跟你說，一來是書信上說這個不方便，托人帶話更不合適，二來也覺得沒即刻跟你說的必要。但現在見到了你，總要和你說清楚的。」
楊應麒微笑道：「他們來拉攏四哥，四哥怎麼表態的？」
歐陽適也含笑道:「我當然是跟他們套近乎。他們要來拉攏我，總得給我些好處吧；我現在無求於他們，所以大可坐地收錢不還禮——這等好事，幹嘛不做？如今塘沽的商人進出燕雲、大定府都暢通無阻，還不是靠我罩著!」
楊應麒笑道:「現在我們兄弟幾個和宗望、撻懶關係最好的，就是四哥您。這事楊樸也悄悄和我說過，還說四哥你賣了不少好東西、好情報給他們。但我卻說四哥心裡必有分寸，賣了的東西，定是無傷大雅之事物。」
歐陽適笑罵道:「你這隻鬼麒麟，原來你早就收到風聲了！真是什麼都瞞不過你!」
楊應麒道:「現在我們漢部正當開拓階段，彼此有利、公私兩便的事情，就算不合規矩，也可從權。不過這個度四哥可得把握好，什麼事情做得，什麼事情做不得四哥心裡有數，不用我這個弟弟的來聒噪。只是行事之際還是要做得乾淨些，可別鬧大了引起部民誤會，那中樞便難做了。」
歐陽適冷笑道:「你放心，我不會像老六那樣，不知為了什麼竟把自己塗抹得那麼黑！現在我都不知道他將來怎麼回來了!」
楊應麒神色一黯,說道:「這件事情以後再說。倒是六哥在宗翰軍中的事，不知四哥打聽到了多少?」
歐陽適道:「宗望、宗翰分兵南下以後，便把蕭字旗和和老大隔開了，如今老大身邊就蒲魯虎和安塔海兩個不中用的小鬼，種去病那一小隊人馬也近不得老大的身了。至於老六那邊，宗翰一開始就命蕭字旗攻堅拔城一一那還能安什麼好心1自然是要磨損蕭字旗的戰力了！嘿嘿!可惜他失算了！老六打起仗來可不像老二，他也不管對手是宋是遼，總之領了軍命毫不猶豫地就挺進應州、朔州，誰知道大宋邊防竟是出乎意料的疲軟，又有不少燕人臨陣倒戈，所以老六他連下七縣，皮也沒蹭下多少，反而輕輕鬆鬆就得了兩萬多戰俘，一萬多戰馬，又徵得邊民萬餘。他從中挑出六千個強悍敢戰的打入部伍之中，一轉眼間兵力竟強得讓宗翰也覺得有些棘手了。」
蕭鐵奴這次帶走的兵馬人數不多，總數大概有三千人左右，切割了一部分給種去病衛護折彥沖後只剩下兩千餘人，但這兩千多人卻是他的嫡系人馬，組織力和戰鬥力都極強。漢部對於招降俘虜本來就有一套成型的路子，而蕭鐵奴收納新兵度之快、手段之狠更是眾將之，所以楊應麒楊應麒聽說蕭鐵奴越戰越強並不奇怪，不過楊應麒卻在擔心另外一個問題:「六哥打仗、收人都沒問題，可他的糧草供應怎麼解決呢?」
歐陽適道:「糧草供應，當然是就地徵糧啊。你也不想想，沒了漢部中樞的制約，他們蕭字旗肯定是變成了一群蝗蟲，飛到哪吃到哪，還怕餓了他們不成?」
楊應麒道:「這不是長久之計，宗翰既對六哥有了忌憚，一定會想辦法限制他的。」
歐陽適點頭道:「不錯，宗翰一見老六得利，馬上改變了主意，不讓他攻城略地了，卻驅使他去太行山打忠武軍。」
楊應麒吃了一驚道:「這是什麼時候的事情?」