折彥沖為了阻止伐宋而遭到囚禁讓大部分宋人為之味噓，但對於漢部接下來的表現，一些宋人其實並不完全滿意，比如秦檜就認為漢部應該貫徹折彥沖的理念、不顧折彥沖的生死奮起反抗，和金人拼到底再說一一現在這樣妥協，未免不夠武勇，而且「有失折將軍原意」。鄧肅在汴梁聽到這種說話已覺詭異，為什麼詭異呢?如果他不是身在汴梁而是身在津門，就一定會馬上反應過來:這是不可能的!
漢部，從文化和民族上與大宋親近，但在政權上畢竟各有統屬，在利益上更完全是兩個獨立的利益體1所以漢部會對宋人產生情感上的共鳴，但事到臨頭部民們根本不可能像秦檜說的那樣，從宋人的利害出考慮問題，他們先得替自己設想，然後才能兼顧其它。至於要他們為了回護大宋不顧折彥沖的生死，那更是完全不可能的事情!
曹廣弼在汁梁的事情，通過鴿書一站一站地傳到津門和塘沽，楊應麒和歐陽適看了以後感覺各自不同:楊應麒是大喜過望，從此放心;歐陽適則是深表懷疑，不但懷疑折彥沖、楊應麒和蕭鐵奴，甚至懷疑曹廣弼!
「難道他們都在演戲？不，不可能啊！之前老七的樣子不像在演戲，老二的樣子也不像。」
簾幕後現出一個老者的身影，咳嗽了一聲道:「二將軍也許還蒙在鼓裡，七將軍就難說了。但大將軍和六將軍的事情，恐怕大有可疑。」
歐陽適道:「老二性子較直，但也不是個傻子。如果這事有詐，他會乖乖上當麼?」
「二將軍不一定糊塗，但他太過固圈於助宋一事跳不出來，再加上他所知道的消息未必有我們多，所以就算一時被蒙在鼓裡也是情理之中。但七將軍那邊，恐怕……」
歐陽適點頭道:「這樣說來，也有道理。要是這樣的話，那整件事情就說得通了。我們之前一直想不通這件事如果是老大的意思，那他為什麼要瞞住老七，現在看來，老大要瞞的人其實不是老七，而是老二;只不過要瞞住老二，就不得不暫時瞞住老七！
「不錯，假如這件事情真如我們猜想的這樣，那麼以二將軍的性格，如果他事前就己知道，恐怕沒法像現在這樣，在大宋士民面前表現得毫無破綻。」
歐陽適沉吟道:「但他要是事後知道呢?會不會埋怨老大?」
「事後?那時大事己定，二將軍便沒有選擇了。當然，大將軍到時候無論如何都要給二將軍一個說法的。」
歐陽適道:「現在老大、老七他們顯然都己有行動，我們是不是也該做點事情了?總不能坐困在塘沽什麼也不做吧?」
簾幕後那老者道:「爭衡於天下，先者未必制人，後都未必制於人！四將軍不用著急，只要盯緊五件事情，便不怕天下事脫出我等掌中。」
歐陽適道:「第一是維持我們在大流求和麻逸的力量，第二是籠絡好我的本家和陳家，第三是暗助那些浙東商人控制遼口和率賓府(在後世海參威附近)，第四就是在塘沽站好腳跟……嗯，是這些麼?」
「不錯!漢部能夠在上次大戰中逼和女真，靠的就是東海貿易的錢和大流求、麻逸糧!籠絡好歐陽家和陳家，我們在東海便公私兩便!支持浙東商人北上，既有利於我們控制遼口，也有利於我們建立在兩浙的勢力;維持住率賓府的航道，不但能逐漸增強我們對東海女真的影響力，而且還能順道控制日本、高麗的航道;而塘沽……」那老者頓了一頓，說道:「如果我所料不差的話，在七將軍心中，漢部未來的府可能是燕京!」
歐陽適心頭一震，說道:「燕京……現在那裡可什麼也不是啊1比起津門來，那裡簡直是一片荒涼!再說那裡離中原又有些遠。」
「燕京這幾年屢遭兵火，確實荒廢了。但津門是個港口，所在太偏而且腹地全無，就長遠而言並不宜作為都城。現在燕京確實什麼都不是，但那裡地扼關內關外，胡漢兼控，山海兩便，正是一個極好的所在。」那老者歎道:「立國之本，本在於農。但我觀七將軍政略多學管仲，並不專專以農為本，而是農、工、商兼重。立國之基，本在守土，但七將軍卻對海路商貨情有獨鍾。所以他心目中的府，必不會深入內陸，但又不能離漢部己有的根本之地一一遼南太遠。再看他對塘沽的經營如此看重，恐怕也是為了方便將來經營燕京。由此種種跡象看來，七將軍想定漢部根本於燕京，怕是十有八九了。」
歐陽適點頭道:「要是這樣的話，那他可就想得很遠了。」
「正是，所以才令人佩服。」
歐陽適道:「要是這樣的話，那將來如果經營燕京，則一切人力物力，都將全從塘沽而來。」
「不錯！所以如能在塘沽紮下根本，便是為將來的燕京紮下根本!到得那時，四將軍便能在中樞與七將軍分庭抗禮了。」
歐陽適微感不悅道:「才只是分庭抗禮麼?」
那老者歎道:「如果將來真的如我們所料:定根本於燕京，津門也要過去很多人的。再說七將軍在漢部早己根深蒂固，難以撼動。就是我們現在也不得不順著他的思路走才能順利壯大。到時如能與他分庭抗禮，己算很不錯了。」
歐陽適沉吟道:「剛才你說五件事情，現在只說了四件，還有一件是什麼?」
「還有一件，就是汁梁即將生的大變！」說到這裡那老者的聲音也不禁微微顫抖，說道:「汴梁的大變，也將是天地間的大變。現在誰也說不清楚到時候會變成什麼樣子，但無論是誰得到因這次大變而散逸出來的人才、物力和名分，誰便有機會掌控中原，甚至整個大宋！」
歐陽適連連點頭，隨手取出一封信來道:「那宗望給我許的諾……」
「不要管他!敷衍著就可以了。」那老者道:「從女真人解了遼口之圍那一刻開始，他們除了武力之外就什麼都沒有了!從女真人把大宋捲入這場混亂那一刻開始，他們就輸了!」
歐陽適道:「你認為宗望宗翰打不贏大宋?」
「這個和一時的輸贏無關。」那老者道:「中原不是單純靠武力就能征服的。女真人就算一時得了政權，也無法得到治權。到最後他們除了把自己弄得筋疲力盡之外將什麼也得不到!」
歐陽適點頭道:「照你這樣說，只要在不得罪宋人的情況下把大宋給捲進來，那大哥就贏定了?」
「就大勢而言，確實如此。至少形勢會朝著對大將軍、對漢部有利的=九=月=中=文=方向展。也正因為這樣，我才會從一開始就認定大將軍是故意的！」那老者歎道:「現在大將軍雖身在虎穴，卻穩如泰山!因為誰也不會無故害他!只要他能找到機會脫身回遼南，那天下就再也沒人能攔住他了。」
歐陽適問道:「我們也不能?」
那老者沉默半晌，說道:「四將軍，我們一開始沒把大將軍作為對手吧?」
歐陽適道:「沒有。」
「嗯，那還是別在這件事上糾纏的好。」那老者道:「大將軍手裡有我們所沒有的力量，我們代替不了他的。我們的許多想法，也是在擁護大將軍的前提下才能順利展開，所以……」
歐陽適冷笑道:「所以無論我做了多少事情，最後還是得乖乖做他弟弟?就算他死了，我也只能老老實實做允文允武的叔叔?」
「是。」
歐陽適大聲道:「就因為他是老大?」
「這是其中一個方面。」
歐陽適哼了一聲道:「其它的方面呢?還有什麼?」
「很多，很多，比如名分，比如武力，比如威望，比如運道……總而言之一句話:大將軍的權、勢、術是完整的。」
歐陽適略顯黯然道:「我就不完整麼?」
「不完整。」那老者歎道:「漢部上下，也只有他一個人是完整的。甚至放眼北國，也只有幾年前去世的阿骨打那豪酋完整過。阿骨打死後，金國就再也沒人擁有這等運勢了。大勢如此，順之者暢通無阻，逆之者寸步難行。如果勉強要去改變，且不論到最後未必能成功，就算成功了，那整個漢部所要付出的代價恐怕也慘重得很。這一點非老朽所樂見，也希望四將軍莫要執著於此。」
歐陽適道:「如今老七的策略、老二的義勇我們的籌謀都與老大的利益方向相同，也就是說形勢展到現在這個地步，我大哥哪怕什麼也不做，只要最後他能保住性命，贏的人就一定是他?」
「不錯，雖然很多人不願意承認，但事實就是這樣。當然，這些只是我們的預料，天下事變化那麼快，誰也難說明天會生什麼乎我們算計的人和乎我們算計的事，不過就大勢而言，在所有己經出現的雄豪當中，大將軍的贏面是最大的。」
曹廣弼借趙估、趙桓作背書為漢部正名後，孔壁書社的流筋堂便熱鬧起來，雖然關心自身前程的士大夫為了避嫌不敢輕易涉足此地，但一些關心國事的士子一一特別是一些年輕人還是常常到此流連，見到鄧肅開口必是詢問北國形勢。金國之事，鄧肅知無不言;而漢部之事，鄧肅則擇其無關機密者言之。
這日直到午夜，鄧肅才有閒暇。來到後堂，見曹廣弼正凝望北方出神，便問他在想什麼。
曹廣弼道:「志宏，你說現在這個局面，是不是大哥樂於看到的?」
鄧肅一怔，說道:「二將軍你為什麼這麼說?」
「沒什麼，」曹廣弼道:「我只是忽然想到，現在這個樣子，就大勢而言對大哥……嗯，至少對漢部並無壞處……」
鄧肅道：「二將軍，你在懷疑什麼麼?」
「嗯。」曹廣弼道:「不過……如果大哥是故意的，他應該不會把連老七也瞞著才對。如果應麒知道，那便不可能瞞過我……算了，大概是我想太多了。說正事吧，北邊的戰事如何了?」
鄧肅道:「據登州方面轉來的消息，宗望似乎打算繞過堅城，直襲汴梁。」
曹廣弼驚道:「他怎麼敢如此大膽!」
「據說是郭藥師的勸告。」鄧肅道:「郭藥師說河北可因地就糧，汴梁可不戰而下，宋帝可喝令而降。」
曹廣弼眉頭緊皺道:「勤王之師一時難以到達，但汴梁本有大量軍馬！朝廷可曾命人沿河佈防?」
鄧肅道:「沒聽說。」
曹廣弼又道:「汴梁城防整傷了沒?」
鄧肅歎道:「直到今日，尚未聽說。」
曹廣弼又道:「士卒呢?這些天可曾精選、訓練、犒賞、激勵?」
鄧肅太息道:「也沒聽說有動靜。」
曹廣弼怒問道:「那他們在幹什麼!到底在幹什麼!」
鄧肅道:「有一件事……似乎宮中開始往碼頭搬東西。」
「往碼頭搬東西?」曹廣弼奇道:「那是幹什麼?」
鄧肅道:「今天下午，有人往保康門碼頭搬運箱籠，一開始也沒人注意，直到一個箱子不小心傾斜東西滾出來，被人認出是違禁之物報官，這一鬧才知道這些東西根本就是宮裡運出來的。」
曹廣弼咬牙問道:「那些貨物上船以後，駛向哪裡?」
鄧肅道:「南方……」
啪的一聲，桌面竟被曹廣弼一拳打得凹陷:「大宋皇帝要丟了都城自己逃走麼!」
鄧肅默然，曹廣弼又道:「如果是有策略的撤退，那沒什麼!但也要給國人一個交代!而現在……現在算什麼!」
兩人談論時勢，無法入眠，真到午夜，竟有人來敲門。門子一邊嘟噥一邊開門，不久來見鄧肅道:「鄧先生，你還沒睡麼?有位李先生找你。見不見他?」
「李先生?」陳正匯順口問道:「哪位李先生?」
「他說他叫李綱。」
鄧肅聞言跳起來道:「李綱?李伯紀?」
「好像是。」
鄧肅慌忙整頓衣冠，又命快請。
曹廣弼問道：「李綱是誰？」
鄧肅道:「我大宋一奇男子也!當年他因上疏請朝廷注意內憂外患之事，得罪今上，認為他『不合時宜』，貶到我家鄉南劍州沙縣主管稅務。我因一個機緣與他結識，蒙他折節下交，算是忘年之友。我先去見見他，若得便，二將軍你也見他一見。」
曹廣弼領答應，鄧肅便快步向流筋堂而來，見堂內己立著一人，約四十來歲年紀，風骨端正奇聳，見到鄧肅，在燭光下直目逼視，良久才展顏道:「好，好!自前年常聽人說鄧肅叛逃出海，我卻道志宏絕非這樣的人!今日看來，李綱總算還有幾分知人之明!」
鄧肅道:「伯紀兄己聽說曹二先生在開封府前的訴說了麼？」
李綱淡淡道:「那曹二先生所說的話，未必可以盡信。不過聖上既有旨意頒下，想必他助我大宋之心是不假的。但我相信你，不是因為那些傳言，而是因為你敢與我對視而心中無愧、眸子不斜!」
鄧肅聞言反喜，這才與李綱禮見了，兩人都是胸膛裡揣著一團火的熱心人，一坐下也不寒暄，鄧肅便問:「伯紀此來，是要問北國之事麼?」
李綱也不掩飾，直接道:「不錯!」鄧肅就要從頭細說，李綱聽了兩句打斷道:「且慢!這些我早從外面聽聞了，眼下事急，且那幾個要緊問題問你。」
鄧肅道:「且說。」
李綱問道:「那折彥沖的夫人，可是金國的公主?」
鄧肅點頭道:「是。」便將完顏虎的身份、地位以及她與折彥沖結合的事情簡略說了，末了略一猶豫，把宗雄之子因為宗雄之妻被奪之事憤而南下也說了。
李綱領說道:「原來他們家還有這樣的恩怨在，那就怪不得了。這樣才合情合理!」又問:「那位虎公主能臨危不亂，獨抗金國群雄，那也是女子中之豪傑了!」
鄧肅道:「虎公主固然豪傑，但這次漢部能夠保全，其實還有賴另外一個人。」
李綱哦了一聲問：「是什麼人?」
鄧肅道:「便是漢部七將軍，楊應麒。」
李綱低眉沉思道:「好像聽過這個名字……這個楊應麒在漢部地位很高麼?」
「甚高。」鄧肅道:「他是漢部管仲、王猛一流的人，漢部能走到今天，泰半出於他的謀劃。」
要細說楊應麒在漢部的地位那真是極為複雜，但鄧肅這麼一比，李綱立刻明白過來，撫掌道:「原來如此!有這等人物在，怪不得漢部得以不亂!」又問:「聽說這位曹二先生，在漢部內部地位本來甚高，僅次於他們的大將軍折彥沖。如此要人，怎麼能說走就走?這其中是否有什麼尚未告人之事?」
鄧肅猶豫道:「這……」
李綱厲聲道:「鄧志宏!如今國家社稷危在旦夕，你可不能有所隱瞞，誤了國家大事!」
鄧肅心頭一跳，幾乎就要脫口而出，然而他雖然來宋，但心中早自認為漢部部民，為漢部守密一事己成為一種自覺，所以雖被李綱一喝，卻仍然守住了沒有說出來。
忽然一人道：「這也沒什麼好隱瞞的，志宏為何不直說。」
李綱尋聲望去，燭光下見一個漢子從後堂走出來，頸項處一塊青色的胎記，背雄腰健，不怒而威!李綱心中喝了聲采，起身問道:「曹先生?」
曹廣弼點頭，也作揖道:「李綱大人?」
李綱也即默認，問道:「曹二先生聽說過李綱?」
曹廣弼道:「方纔鄧肅出來相見時才與曹二提起，說李綱乃是大宋奇男子。我在裡面坐不住，便出來看看。」
李綱道:「原來如此。」
兩人坐定，李綱也不委婉，開門見山道：「方纔我問曹二先生如何輕易出得漢部邊防，鄧志宏竟不敢答，卻是為何?能否請曹二先生指教一二?」