當初張覺在燕京士人的引誘下叛金附宋，趙良嗣怕金國以此為借口生事南侵，上表反對。但道君皇帝建功立業之心大熾，名利熏心，在王黼的勸誘下決意納款，勸諫的趙良嗣則坐削五階。
大宋朝遷正式接納張覺的消息傳到津門時，阿骨打的南巡事件剛剛結束，金漢關係極為緊張，部分文官、商人向楊應麒私獻密謀，希望漢部附宋，他們本來以為七將軍多半會很贊同，誰知道一向親宋的楊應麒對這件事情竟毫無興趣！於是又有人鋌而走險，繞開楊應麒直接向折彥衝進言。
折彥沖聽完他們的計策後召陳正匯問利害關係，陳正匯道:「大宋勝於女真者，財多人廣;大宋不如女真者，兵將不能戰;我漢部勝於女真者，亦是財多人廣;不如女真者，兵力不足。若我漢部與女真齷齪，急切所需者乃兵將之援，非財貨之通。我所需者大宋無之，大宋所有者非我所求。如此，叛金通宋又何益？且當今大宋天子沉迷逸樂，既無人君之范，信義又不及常人！我為他將心腹暴露於女真刃下，而他又未必能以心腹待我。一旦有事，若他如棄燕京士民般將我等棄若敝履，屆時我們當何去何從！七將軍所以無意附宋，正在於此。
折彥沖道:「又有人勸我以廣弼軍截斷遼西走廊，與張覺左右為特角共同抗金，你覺得如何？」
陳正匯反問:「我漢部盡集津門閒散壯丁，當可得勁者三千人。以此三千人歸二將軍統領與張覺一戰，大將軍以為勝負如何？」
折彥沖笑道:「自然是二弟會贏。」
陳正匯道:「既然如此，若我等有意抗金，只須直接給二將軍增益兵馬，令他突入平州據地為特角便可，何須去依靠一個未必可以信賴的外人！張覺之援，於我等可有可無。結一可有可無之援得罪無法戰勝之女真，二我何益！」
折彥沖一笑道:「好！我知道了。」
不久張覺派使者來通問，折彥衝將之拒之門外，毫不理睬。張覺內不能得到大宋有效的兵力相助，外不能結折彥沖特角為援，不久就被宗望以精兵千人襲破平州。張覺孤身逃往燕京，得郭藥師懷狐兔之念收留。宗望在平州搜得大宋所頒御筆詔書，心頭大怒，命使者前往燕京索取張覺。大宋既不敢義正詞嚴地拒絕宗望，又不願將張覺明白交出，竟然搞出拿替身冒充的下作手段！結果那假冒級又被宗望認出，惹得他火起，便揚言要興兵來伐。
守臣王安中這些日子呆在燕京都是白吃米的，竟看不出大金內患正緊張，急急忙忙奏秉朝廷說:若不將張覺交出，恐怕會惹起兵禍。道君皇帝不得以，只好命王安中將張覺經殺，割了級去求宗望不要入侵。但宗望見大宋如此軟弱，侵宋之心反而更熾！
曹廣弼和張覺本無交情，但在來州聽到這個消息後卻抱頭痛哭，漢部士人聽說了亦自黯然。燕京降將與常勝軍聽說張覺如此死法更是人人自危，郭藥師歎道:「若金人要郭藥師級，天子也是這般給了他麼？」從此中外離心，不但常勝軍有不穩之跡象，連同兩河舊邊的軍士也多不肯為大宋賣命了。
宗望在平州築城積糧，折彥沖見平州之事己無可為，便令曹廣弼班師回遼南，商議今後之事。
曹廣弼到遼口時這座新城己頗具規模，正在監督重建工程的楊開遠聽說他回來，拋下雜務來見他，見面就說:「女真人有意要我們作伐宋前鋒，這事你知道了不？」
曹廣弼點頭道:「老大和老七都有給我來信說知。如今遼南民眾對此事如何反應？」
楊開遠頓足道:「這件事情尚未公開！在沒拿出個主意之前，我們如何敢洩漏出去！」
曹廣弼又問:「有沒有跟大宋通過聲氣？」
楊開遠道：「不知道，但應麒說，就算我們去跟汴梁說了也未必有用！」
曹廣弼歎了一口氣道:「不錯。大宋君昏相庸，滿朝都是飯桶！如何能指望他們！這事可難辦得緊！應麒可有什麼主意沒有？」
「他好像也還沒什麼好主意。」楊開遠問:「你說，我們到頭來是不是得被迫作為金人的前鋒南侵？」
曹廣弼斷然道:「當然不能！」
楊開遠道:「但如今的局勢，我們要麼奉命南侵，要麼就得在遼南獨抗金兵！眼下大金內部尚未統一，所以一時無力來伐，但等新主統合了女真各部，只怕便由不得我們不答應了。」
曹廣弼道:「漢部絕不能作為女真前鋒南侵！這是根本的底線所在！至於如何做，那只是手段上的變化。等我到津門與應麒商量過後再說吧。」
他的鞍馬才到永寧，便有人迎頭將他攔住，卻是鄧肅。原來他回津門述職，從楊應麒處得知女真「驅漢部伐宋」之議，著實嚇了一跳，去見過楊應麒後覺得他立場也很不堅定，便請了個假，北上來見曹廣弼，誰知卻在路上遇見。
兩人見面，鄧肅還沒開口，曹廣弼一見他的神色便知他來意，牽了馬來到一處高崗，說道:「伐宋之事，你聽說了？」
「是！」鄧肅道:「二將軍！如今漢部上下，知道此事的人裡面，六將軍天天都在叫嚷著南下，而七將軍的言語也甚是模稜。大將軍之意非我所能回，如今只能看二將軍你的了！」
曹廣弼沉默半晌，忽而問道:「代宋不好麼？」
鄧肅聽他這樣說吃了一驚，叫道:「二將軍！別說你也是贊成伐宋的！」
曹廣弼搖頭道:「我不贊成。不過你得先告訴我，伐宋於我漢部有何壞處？」
鄧肅一時語塞，許久才道:「這件事情，斷斷做不得！」
曹廣弼歎道:「志宏你也是聰明人，在這件事情上怎麼如此糊塗！你這樣子說話，如何能令部民心服？如何能讓老大回心轉意？」
鄧肅心中又喜又愧，喜的是曹廣弼看來終究是不贊成伐宋的，愧的卻是自己驟遇變故便亂了手腳，忙道:「二將軍，你可有什麼好主意沒有？」
曹廣弼搖頭道:「還沒有。不過伐宋的好處和壞處一樣明顯，所以這件事情還有得一爭。老六那邊你別太擔心，應麒不會被他左右的。」
鄧肅問道:「為什麼？」
曹廣弼道:「應麒是主張文官治國的，我們對此也不反對，所以從長遠來說，我們才是應麒最堅實的同盟。而漢部裡面，最有可能以武亂政的就是老六，所以應麒最防的也是他。這次解決『南巡』一事己讓老六威望大增，如果從金伐宋之事一成，部內最有可能因此事而坐大的就是老六！這是應麒不願意看到的局面。因此就算老六的主意沒有錯，應麒考慮到部內的政治平衡也會想辦法牽制他，所以老六的意見，所以老六的意見，你不用太過擔心。」
這幾句話把鄧肅聽得怔了，自聞伐宋之意以來，他時刻想的都是外部的局勢，卻一時沒想到這件事情會牽涉到漢部內部的立場糾紛！這時聽曹廣弼點破，許多一開始不明白的事情也都豁然開朗，當下道:「這麼說來，七將軍應該會支持我們了？」
「如果我能想出辦法的話，應該沒問題。可是我怕……」
「二將軍怕什麼？」
曹廣弼口中說沒什麼，但他的眼睛卻彷彿是在歎息。有些話，即使是對鄧肅也還不能出口，因為他剛才想說的，是他在擔心折彥沖的態度。
大宋宣和五年，金國東京道普遍歉收。這場歉收無論對津門來說還是對會寧來說都十分「及時」。因為讓雙方都多了一個暫時停火的理由。吳乞買在漢官的建議下宣佈了他上位後的第一項德政：「減免東京道田租、市租一半的稅賦。
而遼南這邊楊應麒也有相應的賑濟措施，儘管如此，津門的經濟仍然顯得有些疲軟，漢部境內，反而是塘沽顯現出較為強勁的展力度，之所以出現這種形勢，一方面是由於外城的逐步開拓為這座港城提供了更為廣闊的展空間，另一方面也是因為遼口的部分產業由於戰爭而遷入塘沽，兩下裡一湊和，便讓漢部的這個新據點呈現出非凡的生命力。
「七將軍，二將軍到了。」
楊應麒趕緊放下塘沽方面的奏報，出門迎接。曹廣弼己經三十歲了，依然未婚。這如果放在大宋是不可想像的事情，但現在他人在北國，地位又有些特殊，漢部的人不好去管他，女真人裡面他也沒幾個朋友，有資格來管他這閒事又願意來管他這閒事的人竟然一個也沒有！雖然大皇后對這件事也問過幾次，還給他介紹了幾個好人家的女兒，但終究都不了了之。
「二哥！」
「七弟。」
非常沒有意義的開場白，然後是應麒親自泡茶，請曹廣弼品茗。茶是老君眉，水是管寧學舍的學生去冬收集的峰頂雪，曹廣弼喝了三盞，便不再動，楊應麒命人撤了茶具，說道:「二哥到過遼口吧？」見曹廣弼點頭，又問:「不知城防進展如何？」
曹廣弼道:「城牆己經圍起來了，碼頭也成型。唉，數載經營，毀於一旦！這戰火真是害人！」
楊應麒道:「戰爭能花錢，有時也能賺錢。」
曹廣弼道:「這樣的錢不賺也罷。」
楊應麒點了點頭道:「二哥的意思我懂，不過除非萬國一統，否則也難以杜絕戰爭。」
曹廣弼擺了擺手，說道:「閒話少提，我待會就要去見大哥，商量女真逼我們侵宋之事。但我想先問問你的想法。」
楊應麒道:「華夏宗統，可禪可替，可滅可立，唯獨不能亡於夷狄之手。」
曹廣弼道:「眼下還有可能不讓大宋捲入北國的戰亂麼？」
楊應麒想了想道:「那要看是什麼樣的情況！」
「比如？」
楊應麒道:「比如我們從了會寧的伐宋之議，作為先鋒南侵，那大宋自然非捲入不可。」
曹廣弼點頭道:「不錯。」
楊應麒又道:「再比如，我們拒絕伐宋，結果女真人以此為名義傾盡全力攻擊遼南，而我們又敵不過女真、被迫割捨遼南揚帆入海，那麼金人在北國再無敵手，只要他還有擴張之力，也勢必南侵。」
曹廣弼歎了一口氣道:「這麼說來，無論我們怎麼選擇大宋都非捲入不可了。」
「那也未必。」楊應麒道:「如果我們現在就動攻勢，又僥倖贏了的話，大宋也許就能暫時保有舊疆。」
曹廣弼搖頭道:「不可能！我們現在的狀況，只怕打不贏。再說，真要打起來，漢部的代價太大！我們不能冒這個險。」
楊應麒道：「我們在燕雲的作為實際上已是完全失敗。如果這第三條路行不通的話，那我實在想不出大宋如何在這場大亂中能置身事外。」
曹廣弼道:「如果大宋捲入，你覺得會捲入得多深？」
楊應麒想起了夢中的場景，歎道:「大河兩岸，只怕會體無完膚。」
曹廣弼似乎也料到了這個可能，臉上竟無震驚，說道:「你的意思，是說女真吃不下大宋了？」從這句話可以看出在曹廣弼的預料中情況會更加嚴重。
「應該吃不下。」楊應麒道:「大宋君昏相庸，但大宋的百姓卻不見得很弱。若得一二良才憑江河而守，當能把金兵限制在江淮以北。」
「江淮……」曹廣弼喃喃念叨了一會，說道:「大宋百姓與我們血脈相連，但現在對他們負責的畢竟是趙家朝廷，不得己時，漢部只能全身遠害了。」
「全身遠害？」楊應麒苦笑道:「現在我們就想袖手旁觀也不能了啊！」
曹廣弼道:「無論如何，我的底線就在這裡了。當初我反出雄州，與你們同行，是因為我認為你們不應無辜受害。之後我加入漢部，在大家走出大鮮卑山的那個晚上，大哥站在高處說的那一番話我至今銘記！我希望他也沒有忘記他說過的話！我現在要去告訴他:我是為了他那一番話而成為漢部一員的，是為了那一番話而追隨他的。我更希望漢部是一個有所為有所不為的漢部，一個能保國安民的漢部，而不是一個為了征服而征服的漢部！」
楊應麒有些黯然道:「如今我們己走到這一步了，只怕得向現實低頭。」
曹廣弼道:「低頭？怎麼低頭領著金人去打大宋？應麒！如果是那樣，我沒法接受！」他頓了頓，又道:「如果戰爭的主導權控制在漢部手中，那我可以對自己說:你領兵南下，是為了推翻那個腐朽的趙家皇朝，為了讓受其荼毒的百姓過上好日子。可是我卻沒法找到一個理由來說服自己去做女真人的走狗！鐵奴也許會說:我們可以在侵宋的過程中建立自己的地盤！可是我知道那走不通！一旦作為女真人的先鋒侵宋，在中原士子心目中我們就和女真人沒有區別了，所有有骨氣的宋人都會唾棄我們，到時候我們能招攬到的便只有一群惟利是圖的小人！這樣的人當然會向我們投誠，可同樣的他們也會向女真投誠！而且我不相信這幫人的加入對於我們漢部來說會有什麼好處！也許我們會更強大，但我們當初從大鮮卑山走出來的時候，追求的難道就僅僅是強大麼？如果在強大的同時卻背著我們當初誓要建立的國度越走越遠，那這種強大還有意義嗎？我的力量與你的才智只能是作為仁義的輔佐，而不能成為強權的俘虜！」
楊應麒道:「二哥，你的意思我知道，可是那走不通啊！我們的力量，還沒法去到那一步，至少在過程上不可能那麼理想化。」
曹廣弼道:「如果不能完全得到，那麼就部分放棄！」
「放棄？」
「放棄！放棄一些讓我們左右為難的利益！」
楊應麒低下頭道:「可是，那不是我們幾個人的利益，那是漢部的的利益，是所有組成了漢部的人的利益。二哥你不能為了你的理想而讓別人放棄他們的利益！」
「我的理想？」曹廣弼道:「難道那不是我們漢部的理想麼？」
楊應麒道:「漢部大了以後，部民們理想也就變了。如今仍然像二哥你這麼想的人，其實己經不多了——實際上我一直以為，二哥你也早就不這麼想了。我以為這些年的戰爭會讓你有所改變。」
「嘿！改變？」曹廣弼道：「我確實是有所改變，可那不代表我可以接受沒有底線的退讓。無論如何，我會堅持我的看法，至於大哥怎麼處理，那就看他的了。」
曹廣弼走了以後，陳正匯從隔壁走了過來。說道:「正匯簡直不能想像二將軍竟然會這來不需要避他，只不過他覺得自己不在場的情況下他們兩人會相處得更加從容而己。
楊應麒聽了陳正匯的這兩句話卻連連冷笑。
陳正匯奇道:「七將軍笑什麼？」
楊應麒道:「我笑你根本就還不理解二哥！」
陳正匯道:「正匯哪裡錯了麼？」
「你也沒錯，只是沒弄明白一件事情而己。」楊應麒道:「二哥並不是不知利害，他剛才那樣說話，只因為對象是我！其實他也知道大哥的難處，知道我的難處，知道漢部的難處。」
陳正匯道:「既然如此，他為何卻還說得如此……如此不留餘地？」
因為漢部現在己經有人站在赤裸裸的利害立場上了，所以他要站在另外一個立場上來說話。」楊應麒道:「而且，有些話，他己不必說，至少不必對我說！」