除了在小說裡，一個人總不可能幹什麼事都一帆風順的，絕大多數的情況是正好相反，你想要幹成一件事總是要付出無數的心血，而事情的結果則往往是以失敗告終。有很多的天才都是在過多的失敗面前顯得灰心喪氣，從而停下了他們的腳步，而另一些人面對失敗則選擇了繼續迎難而上。在選擇後者的一部分人，極少的一部分人因為種種原因——這種原因大多是必然的偶然——終於獲得了成功，或者以為他們獲得了成功。他們也因此成為了著名的大人物，並留下了諸如「失敗是成功他媽」之類的屁話，但絕大部分人只能在一次又一次的失敗當中步向死亡。那麼李成梁呢？他會選擇那一條道路呢？
開過董事會之後，李成梁就沒有再說過一句話，他只是坐在椅子上，用左手的大拇指和食指撐著歪斜的腦袋，右手的五根手指頭則不斷地桌子上來回敲擊。不知道的人還以為他現在心情非常愉快，正在哼小曲呢！
顧芳因為身份的關係並沒有能參加剛才的董事會，但對董事會上發生的事也已經知道得一清二楚了。李百藥親自到公司處理這件事，整個榮華國際早就傳遍了。雖然董事會上發生的事情按規定是要保密的，但李成梁升任總經理這件事還是很快地流傳了出去。絕大部分人都不知道這件事的內情還紛紛向顧芳表示祝賀，說她眼力真好，跟著李成梁總算熬出來了。
顧芳心裡發苦，知道李成梁這次是大敗而回，表面上卻還得對那些人笑臉相迎，畢竟那些人也是一番好意。她有點擔心李成梁，特意給李成梁泡了一杯香茶想試試李成梁的心情。李成梁一向是喝咖啡的，平時如果顧芳給他泡了杯茶，他是會滿臉不高興的拒絕的。而現在，當顧芳把茶水放在他眼前的時候，他心不在焉地喝了一口，臉上沒有一點反應，好像根本不知道他喝的是茶一樣。
顧芳更加擔憂了，她用手指點了點劉方平的後背，問他說：「成梁的心情現在是不是很差？」
劉方平正在看電腦上的小說，天罪的小說總是很有意思的，如果可能的話，他不太想理會顧芳。不過顧芳手指的力道越來越大，再不回應的話，也許他的後背就要點穿了。這大概就是傳說中的一指禪吧，或者是一陽指？
劉方平歎了口氣，把頭扭過來問：「是嗎？成梁現在心情很差，你是怎麼看出來的？」
「他平時從來不喜歡喝茶的，可我剛才給了他杯茶，他卻毫不在意了喝下去了。」
「是嗎？這說明成梁終於開始愛國了，他從愛喝西洋的咖啡，變得愛喝國產的茶葉了。我建議你給他倒杯清潔劑，如果他連那個也喝下去了，那時候你再擔心吧，不，也許應該直接叫救護車才對。」劉方平心懷惡意地教導顧芳。
「劉方平！」顧芳有點生氣：「我知道在蘇曼青的事情上，成梁有點不對，不過他一直是把你當成好朋友的。你傷心的時候，他不是還專門去探望過你嗎？現在，他受了挫折，你應該也多關心他一下才對！」
劉方平一本正經地說：「不對，顧芳，你的話有幾點不對。第一，我那時候是傷心，而現在成梁的心情是沮喪。當然這兩種心情是有相通之處的，沮喪很容易就可以轉變為傷心，而傷心也往往是由沮喪引起來的。但是二者畢竟有點不同，所以成梁的情況並不等同於我的情況。第二，成梁跟我不同，你們不是一直這麼認為嗎？成梁是打不垮的，而劉方平是容易受傷的。沒有道理讓容易受傷的劉方平去安慰打不垮的李成梁吧？第三，我喜歡第三，它往往是最重要的。如果成梁和齊天那種行為也叫安慰的話，那麼我會很高興也像他們一樣去安慰別人的。他們除了在我的傷口上撒鹽之外，還把我家裡搞得一團糟，讓我花了很多的時間去收拾。」他在這裡停了一下，眨了眨眼睛終於站了起來，向茶水間走去：「越說火越大，我這就倒杯清劑潔非讓他喝下去不可！」
顧芳被劉方平氣得啼笑皆非，她還沒有來得及說。李成梁歪著的腦袋發了聲音：「那是徒勞的，我又不像你那麼笨，才不會看都不看就喝下去呢！」|
顧芳道：「你，你一直都在聽我們說話嗎？」
「是啊！」李成梁點了點頭：「我全都聽見了，你對我的關心，和方平的黑心，這一切我都聽到了。特別是方平的黑心，你說別人壞話的時候能不能不要那麼大聲？我想裝聽不見都不行。」
顧芳已經不知道自己要生氣還是要發笑了，更不知道自己要因為誰而生氣，又要為誰而發笑了，是為了劉方平，李成梁，還是自己呢？
「理你們都是白費功夫！」顧芳扔下這句話扭頭走出了辦公室，並且發誓從此以後都絕不會再花心思安慰李成梁。
劉方平看了看被顧芳用力關上的門，對李成梁道：「看起來她真得生氣了，我想你最好去安慰她一下，女人是很小氣的。」說話的同時把手中的茶杯放在辦公桌上。
「曾文正公有言，好漢打脫牙和血吞。」李成梁現在就頗有點打脫牙和血吞的意思：「這一次是我自己大意，怨不得旁人。千算萬算，沒有想到老傢伙也會插手這件事。他一向是坐視我大哥和二哥鬥來鬥去而不管的，這次卻親自出手了。看來以我的危險性他還是很重視的嘛！」
「我倒不這麼認為。」劉方平又開始拿出了他慣常的潑冷水絕技，道：「你要知道，你大哥和二哥之間的爭鬥還是很有節制的，至少他們沒有找外人來收購榮華國際的股份。你老爸既然信奉優勝劣汰，當然不會阻止了。你不同，你一上來就要動搖他的根基，他當然不會袖手不觀了。這件事總得來說，你辦得還不錯，只不過出現了漏算。他畢竟是你的父親，你沒有算到他會出手，也是很正常的。」
「你說得對！我實在是太大意了。六親不認這句成語我聽了很久了，但實際做起來還是有難度。通過這件事讓我受到這樣一個教訓，啊，還有一個有名無實的總經理職位，算起來我也不算吃虧了。有賭未為輸，下次我會做得更好！」李成梁有點疲憊地合上了眼睛，這件事對他多多少少還是造成了一些打擊的，他感覺實在有點累了。「方平，說起來，你已經很久沒有唱過京劇了。自從蘇曼青第一次不見之後，我就沒有聽你唱過。你不會改了這個毛病吧？」
「怎麼可能，這可是我生存的意義之一。」
「那你生存的意義還真令人懷疑。不過，方平，這是我第一次這麼說，可能也是最後一次，如果你不介意的話，現在就唱兩句給我聽聽吧。我現在實在不想聽歌曲。」
「哦？」劉方平來了興致：「你終於也體會到京劇的獨特魅力了？好，我就唱兩句讓你聽聽吧。要唱什麼呢？好，就唱這一段吧！列國之中，干戈厚，弒君不如宰雞牛。雖然是弟兄們，情意有，各人的心機，各自謀。孤昨晚得一夢實少有……」
「劉方平的京劇唱得實在不怎麼樣，也就能騙騙我們這種不懂京劇的人。」李成梁強忍著沒有笑出聲來：「不過中國人對詞語的敏感度遠遠超過音樂，也就難怪這些合轍壓韻的唱詞會吸引人了。不能不說劉方平腦子還是好使的，特意選了這段說詞。他想說明什麼呢？是想說我大哥和二哥的事，還是想說他和我的事呢？不用管他，裝聽不見就好了。」他拿起放在桌上的茶杯喝了一大口。
「……呸！劉方平，你真倒了一杯清潔劑給我？你這是謀殺，我要叫救護車！」
雖然李成梁說他這個總經理是名不副實，但看起來李百藥並不是這麼想。在董事會開過的第二天，李成梁就正式走馬上任了。他的辦公室換成了一個大房間，裡面的隔間還有一張大床，說是可以讓總經理工作累了的時候好好休息一下。但劉方平怎麼看都覺得那張床大得可疑。李成梁的辦公桌上也不再是時常空空如也，而是經常堆滿了需要處理的文件，甚至連他的電子郵箱裡也充滿了請示文件。
李成梁努力工作了三天之後終於發火了：「照這個樣子下去，我什麼事都不用辦了！每天就只能看著這些文件來過日子了！方平，你覺不覺得他們是有意寫過多不必要的文件來煩我，讓我沒有時間再去想別的東西？」
劉方平整理好一堆文件，摘下眼鏡捏了捏鼻子，道：「可能，不過就算我們明白這一點也沒有什麼好辦法。還沒等我們分清楚，那些文件是必要的，那些文件是故意寫來煩我們的，我們就已經被這些文件壓死了。唉呀！」他一個不小心把整整一摞文件全都撞到了地上，那是他剛剛才整理好的。
「不行了，不行了！不能再這樣下去了！」李成梁叫道：「我不能每天都陷身於文件堆裡，那樣的話，就等著我大哥和二哥把我推進陷阱裡吧！他們打得就是這個主意，難怪那個老傢伙會讓我來當這個總經理了！方平，現在是用著你的時候了，你給我想個主意出來！」
劉方平重新把那一摞文件整理好放在了桌子上，歎了口氣說：「按道理來說呢，這件事也沒有什麼了不起，我們畢竟是剛剛才上手。等過一段時間我們熟悉情況之後，這種情況應該就會大大減輕了。有些文件是部門經理權限之內的，就交由他們處理，有些事情是分公司總經理負責的，也要交給他們處理，只要能做到這兩點，你的工作量就可以大大減輕了。」
「還有一點，我必須有一個得力的助手。只有顧芳一個人現在是明顯不足了。咦？顧芳呢？」|
顧芳從一堆文件裡探出頭來：「你是在叫我嗎？我這裡的文件好像比你的還多。」
「那是因為我們有個人不幹活！」李成梁狠狠瞪了劉方平一眼，這個人越來越沒用了，除了能把文件分類和整理好之後，基本沒有什麼用處。
劉方平也有點心虛，討好地道：「我也一直在努力嘛，只是我實力有限，實在力不從心。你想再找個得力助手，我很贊成啊。你打算怎麼找，是公司內部找，還是外面招聘？」
李成梁想了想：「還是公司內部提升吧，外面招聘的人一下子很難進入狀態。不過公司提升又有一個問題。」
「是忠誠度嗎？」劉方平知道李成梁擔心什麼，李成華和李成棟在榮華國際經營了十幾年，根基可以說是已經是十分穩固的了，整個公司上上下下可以說全是他們的人，萬一要是找了個間諜在自己身邊，那就麻煩了。
「忠誠度的問題我不是太擔心。我大哥和二哥的勢力的確很穩固，正因為如此，所以缺少變化。我想要找一兩個有能力，又有野心的人應該不是問題。再者說，又有顧芳和你在看著，當然，主要是顧芳在看著，別人也很難玩出什麼花樣。」實際上李成梁是對自己有信心，他相信不會隨隨便便就上人家的當。
「那是什麼問題？」劉方平有點不解了。
李成梁臉上露出一絲邪笑：「問題就在於，是要找男的呢，還是要找女的呢？」
劉方平和顧芳對視了一眼，同時答道：「男的。」「女的！」說要請男人的是劉方平，說要請女人的，則是顧芳。
李成梁大笑了起來：「真有趣，人家都說是異性相吸，同性相斥，沒想到你們兩個倒正好相反。你們的意思我知道，方平說要找男的，是怕我見異思遷，和芳兒產生矛盾。芳兒說要請女的，則是覺得女人到底野心不會太大，也容易防範一點。你們兩個都是為我著想，很好，我很高興！可惜啊，方平，你除了人品之外要是能多增加一點能力，那就完美了。」