「布爾什維克的炮兵開始炮擊了，很明顯他們即將開始攻擊！」德國維京師師長奧托吉勒黨衛隊中將
「我從來沒有見過如此多的俄國坦克出現在我們陣地的面前！我感覺地獄之門正在打開……」德國維京師，第15亨特拉爾擲彈兵團三營營長馮卡贊中校。
「伊萬們衝了過來，我們的陣地在搖晃，他們的坦克如此之多，比秋天田地裡面收穫的土豆還要多，天知道我們能不能在這場戰鬥之後活下去！」德國維京師一名普通的士兵。
1942年的6月12日早晨。時15分，紅軍開始了坦克衝擊前的炮擊，這次炮擊的主要的目的是為了摧毀德軍的前沿陣地，為後方部隊的攻擊開闢一條進攻的通道。但是為了能夠達到所謂的突然性（既然炮擊了還能夠達到突然性，這個俄國的指揮官的腦子看來很有問題）同時也是為了節省彈藥和時間，所以蘇軍的指揮官卻把原定的30分鐘炮火準備時間縮短為15分鐘。先是5分鐘的前沿火力急襲，繼而是5分鐘的淺近縱深射擊，最後是5分鐘的第二次前沿火力急襲。
雖然時間縮短了不少，但是俄軍火力的投放密度卻一點也不小，從沙皇俄國時期。火炮已經成為了俄羅斯軍隊中最有力的武器，他們地火炮雖然十分的破舊。但是威力卻不減當年。更重要地是，俄國人還擁有他們的秘密武器——喀秋莎火箭炮。這種威力極為巨大的武器是除了PPSH衝鋒鎗、T-34和KV坦克之外，另一種能夠讓德國士兵記憶深刻的武器，很多德軍都咬牙切齒一般的稱之為「幽靈炮！」
在蘇軍的陣地上。一排排大口徑的榴彈炮、加農炮火炮正發出憤怒的咆哮。而在後方，蘇軍的一個火箭炮兵一次齊射，僅僅用了十幾秒鐘，就將大批的火箭彈像冰雹一樣地傾瀉到敵人陣地上，其聲似雷鳴虎嘯，其勢如排山倒海，火焰熊熊。濃煙滾滾，一名德軍德國兵在日記裡這樣寫道「我從來沒見過這樣猛烈地炮火，爆炸聲使大地顫抖起來，我們掩體上方的厚厚的泥土不斷的掉落下來，如同正在下一場泥雨一樣……」。
而另外一名士兵給自己的妻子的信中這樣寫到：「依莉卡：現在我在庫爾斯克戰線的臨時掩蔽部裡面給你寫這封信。俄國人發起了持續地炮擊，他們大概集結了幾千門大炮，晝夜不停的轟擊我們。如果膽子夠大。敢於探頭朝外看的話。就可以看見俄國人炮火炸起的火焰牆，慢慢的向我們戰線的縱深犁過來。幸好在俄國人炮擊發起之前，我們團長已經命令我們放棄了一線地野戰陣地，收縮了回來。俄國人的炮擊落空了.他們的遠射程的重炮主要打擊的就是我們現在所在地一個個碉堡，那些俄國人除了要開闢道路之外還想誘使我們的炮群反擊。但是我們地大炮一直沉默著沒有還擊。只要那些布爾什維克沒有上來，我們堅決不會開火。所以，我們只能忍受著所有的這一切很難和你形容在如此密集的炮火下我們是什麼樣的感受。一開始就覺得天崩地裂一樣。那轟轟隆隆的爆炸聲音就像在你的心裡狠狠敲打。特別是當大口徑炮彈命中我們掩蔽部附近的時候。我們的工程兵用石塊和圓木臨時建造起來的強固工事，似乎隨時都會散架一樣！爆炸聲震得你耳朵什麼也聽不見，不少弟兄都口鼻流血。工事四處都震出裂縫，蓄水池裡面地存水都漏個精光。電話接通一次就斷一次。而每一次地重新能夠聯絡得上。都但是我們仍然士氣高昂。的確我們有這種傲氣和責任感。這種犧牲。是我們應當付出的。因為我們必須保護帝國的人民。保護你，我的親愛地。依莉卡，這封信是我在掩蔽部裡面匆匆寫起來地。現在炮聲停止了。看來那些該死的俄國人要發動進攻了。我們必須要戰鬥了。我就寫到這裡。願萬能地上帝祝福你！」
當炮擊停止的一剎那，8時30分整，紅軍第5近衛坦克集團軍司令部向全體部隊發出了：「要塞、要塞、要塞！」的進攻信號！方才平息的炮聲，很快被蘇聯坦克隆隆的轟鳴所取代。
「維京」裝甲擲彈兵師的指揮官們事先已經預料到會遭到蘇軍會在這裡發起一次超大規模的攻擊。所以，他們在早晨就已經清除了佔領地區內還在抵抗的殘餘紅軍和剛剛滲透進來的蘇軍偵查部隊，但是，另外一邊的「帝國」師和「骷髏」師的指揮官卻並不知道地這邊發生了什麼。他們的坦克和裝甲步兵準備沿鐵路兩側向普羅霍羅夫卡推進。不過。很快在地的上空卻突然升起了一團團紫色的信號煙霧，而這也就意味著「坦克警報」！
蘇軍的坦克出現的十分迅速。很快。雙方開始目視到對手，並緊張的數著鐵路土堤和高地的稜線間不斷湧出的坦克，直到多的無法計算！許多年後，倖存者還記得數百輛的坦克轟鳴時「像一大群耗子般的尖叫」。
「尖叫」聲很快由遠及近並變得震耳欲聾！紅軍第18、29坦克軍的數百輛鋼鐵巨獸全速衝過還未消散的硝煙，水銀洩地般的咆哮而來；德黨衛軍第1坦克團的坦克則迅速倒車。以保持有利的射擊距離。在2522高地及其周邊狹窄正面內。雙方約300輛坦克（蘇軍約200：德軍97）開始了第一輪鋼鐵對撞！
2522高地北側的「奧克恰布裡斯基」（「十月」）國營農場成為雙方爭奪的焦點。紅軍第18坦克軍從農場以北2公里外的深谷發起攻勢。據信隸屬於紅軍第181坦克旅的40輛坦克，遭遇了「維京」師第13重坦克連第排的輛「虎」式坦克。以及該師強擊火炮營的10輛強擊火炮。（其中包括6輛「犀角」重型坦克殲擊車和2輛黃鼠狼輕型坦克殲擊車）
車體後部覆蓋著德國的萬字血旗、形體龐大而恐怖的德國「虎」式坦克和「犀角」重型反坦克殲擊車開始發揮作用。他們依托蘇聯人和自己事先挖掘的反坦克壕，利用威力強大的88毫米坦克炮在800-1200米左右的「理想距離」對猛衝過來的紅軍坦克實施精確射擊。前進中的蘇聯坦克接二連三的被擊中，卻幾乎無還手之力。但紅軍坦克繼續高速衝擊，力圖拉近與德軍重型坦克之間的距離。
迫於蘇軍坦克迅速逼近的壓力，「虎」邊打邊撤，逐漸退過了反坦克壕（德軍工兵事先將反坦克壕部分填平，作為坦克後撤的通道）。遭到重大損失的紅軍第181坦克旅以及側翼的第170坦克旅，企圖從東側避開反坦克壕，結果再度遭到德軍重型反坦克殲擊車的精確射擊。紅軍損失慘重，僅第170坦克旅在奧克恰布裡斯基附近就有30輛坦克被擊毀，而且還喪失了旅長塔拉索夫。但依然有蘇聯坦克得以迫近德軍，從近距離射擊「犀角」的側面。而德軍的「犀角」重型坦克殲擊車由於沒有旋轉炮塔而無法展開反擊。在這次戰鬥中。德軍有輛「犀角」重型坦克殲擊車被紅軍徹底摧毀，5名坦克成員全部喪命。另外3輛「犀角」也被蘇軍炮彈擊中，而虎式坦克也有兩輛被擊中。其中重型坦克三連的連長的座車被命中發，但仗著裝甲雄厚並未被摧毀，但是整車卻陷入癱瘓只得送到野戰修理廠維修。
在紅軍第18突擊軍左側俄軍第29突擊騎兵師在正面投入了第32、31坦克營。前者由第1446自行火炮團第2、3、5連大約30門各類火炮（包括10年SU-76自行火炮）支援，沿著鐵路線900米正面逼近德軍防線；後者稍後發起進攻，卻在前進道路上不斷遭到德國飛機空襲，雖然在10時30分到達「奧克恰布裡斯基」，卻被迎頭而來的德國俯衝轟炸機部隊的空中打擊所阻止，坦克已損失了約一半。
紅軍第29突擊騎兵師的對手主要是黨衛軍第1坦克團第2營——「維京」師的主力坦克部隊。由於進攻中由於沒有相關的地圖和偵察材料，大量的紅軍-坦克竟然衝進了蘇方自己挖掘的反坦克壕中。而當這些蘇聯坦克開始倒車退卻時，卻又遭到德軍坦克的射擊而蒙受了重大損失。紅軍坦克被迫改變方向，轉而向左面的橋樑發動衝擊。結果再次遭到德軍坦克優勢火力的重創，大量被擊中後燃燒起來的-由於失控而和友車撞成一團。戰場上眾多蘇聯坦克殘骸甚至擋住了去路。激戰中，德軍第6坦克連也有2輛坦克全毀，2輛受傷，穿甲彈幾乎消耗殆盡。到中午前，德軍打退了紅軍兩次坦克攻勢，仍然繼續佔有著高地。