「斯托克豪斯。那些傢伙現在在哪裡？那些該死的俄國人，現在在哪兒？！」勞森特在耳機裡大叫道。
「注意左翼！」斯托克豪斯打斷了他的話。他又把眼睛湊到潛望鏡上，只見有兩輛坦克向東拐彎，沿著同他們側翼防禦的陣地平行的方向駛去。這正是斯托克豪斯最擔心的一件事。在屈指可數的幾公里的那邊，就是此刻兵力最空虛的部隊所在，在這個翼側相銜接的接合部他只放置了一個工兵班。而且那裡沒有反坦克武器、但是在這之前，派佩爾對他下過命令，要守住這個地方，比保護自己的眼睛都要更加小心。於是，斯托克豪斯在這裡部署了由活動電台控制的重型地雷。電台隱蔽在營指揮所東北三公里左右的小樹林裡。
但是，俄國人的坦克會開到這個地雷場嗎？還是他們會繞過這個主要的陷阱，繼續向東推進，然後模到這個防禦薄弱的接合部，試圖從那裡突破到營和民兵師的後方呢？
「通知旅長，我回到自己的觀察所去了！那裡觀察起來更清楚一些！」斯托克豪斯向通信兵大聲說，然後跳出掩蔽部，沿著交通壕向小山上衝去。旁邊十分近的地方轟隆一聲響，一陣爆炸的氣浪使斯托克豪斯往土壁上撞了一下，但他佝著腰，仍然向前奔去。
斯托克豪斯根本來不及考慮他可能被打死。他全部思想都集中在一點：俄國坦克究竟朝什麼地方駛去？他跑到觀察所裡，抓起望遠鏡。但馬上又放下了。用肉眼就能看清，已經有四輛坦克向東方獨佔。其餘三輛繼續對營的炸地作連續不斷地射擊。斯托克豪斯還看到，有些俄國士兵利用那幾輛炸壞的以克作為掩護，在地雷場裡爬來爬去。這看來是工程兵。
「他們馬上就要重新發動進攻，」斯托克豪斯想，「而且是中路和左翼同時進攻。勞森特看清這一點了嗎？……他能夠猜中俄國人的意圖嗎？」他決定馬上到指揮所去找勞森特。連指揮所同斯托克豪斯的觀察所之間，總共只隔開五百來米，但是已經挖好的交通接並沒有通到那兒。大部分路程。斯托克豪斯不得不在開闊地上奔跑。
突然他聽到自己身後有腳步聲，回頭一看，只見自己的通訊兵格洛弗端著衝鋒鎗，跟在他身後奔跑，這時一股沖天而起的泥土把他們兩人分了開來。斯托克豪斯似乎根本沒聽到炮彈的呼嘯聲和爆炸聲。
過了一會兒，當格洛弗一把抓住已經躺在地上地茲繼亞金采夫地肩膀，使勁把他扳過來對著自己。對他大聲說話時，他這才清醒過來，格洛弗叫道：「活著嗎，連長？」
「你在這兒幹什麼？」斯托克豪斯站起來，抹掉一臉地灰土，驚訝地問道。
「我奉命跟在您身邊，」格洛弗氣喘吁吁地說。
「這是誰的命令？」
「又開炮了，臥倒！」格洛弗叫出了這一聲代替回答。
斯托克豪斯又趴倒在地上。這一次他聽到了炮彈尖厲的呼嘯聲和爆炸聲。爆炸的氣浪塞住了他的耳朵。他跳起來。只見中士也站了起來。同時嘴裡不知在說些什麼，但斯托克豪斯連一個字也聽不出來。「快朝前衝！」他叫道，再也不去問格洛弗。他為什麼和奉誰的命令到這兒來了。
當他們衝進勞森特的掩蔽部時，這個副連長正坐在一張狹窄地木板床上另一隻耳朵，聲嘶力竭地大叫：「沒有，這兒根本沒有什麼反坦克炮！我沒看到他的反坦克炮，一隻也沒看到……再說，連反坦克槍也一隻都沒有！」他聽了一會兒，然後又對耳機大叫起來。「我自己知道要繼續堅守下去，可是拿什麼來堅守啊？我問，拿什麼啊？！好吧，我自己知道：我們背後是什麼！」兵，這時他才看到了斯托克豪斯。
「連長，」他說話的聲音還是像在打電話一樣響，「剛剛接到派佩爾閣下的電話，他通知說，增援部隊已經出發了。但是增援我們的炮兵部隊呢——連師部都不知道他們的下落。而我們剛剛和坦克部隊聯繫。他們說還有10公里地路程，倒好像俄國人會在這兒恭候他們:.森特的聲音是嘶啞的，急躁地，還帶著股怒氣。
「傷亡很大嗎？」斯托克豪斯急急地問道。「能堅守到坦克開來嗎？」
『我不認為，我不知道，不過……」這時電話
了起來，勞森特從通信兵手中搶過耳機，大聲嚷道：
「我是六號……我知道，反正你得守住！咱們的援兵馬上就到……好的，是坦克，坦克馬上就趕到了……我說，你給我守住，你背後就是主陣地……你自己知道，那很好，就是說，你得守住！……」他扔下耳機，用軍便服袖子擦去腦門上的汗，又回頭對斯托克豪斯說：「三排的排長來電話。他說，坦克慢慢集中到一起了……」
「跟電台的聯繫正常嗎？」斯托克豪斯急忙問，他指的是隱蔽在小樹林子裡的那輛帶篷汽車。
「半小時以前來過電話，他們在等命令。拉赫麥夫，再呼叫一聲『汽車』！」他命令坐在板床上的通信兵。
「喂，勞森特，」斯托克豪斯走到他跟前說，「要是他們的坦克踩響了重型地雷——這就是我們的運氣。你再給三連連長下一次命令：別疏忽大意，等坦克在那兒一集中起來，馬上報告。那時候，我們就把它們……狠狠揍一頓。」
「我是『莉莉』，我是『莉莉』，要『艾爾卡』回話，一號要聯繫，行行好吧，趕快回話，」通信兵雙手抓緊耳機，低聲說著話。
「此刻我還擔心中間地區，」勞森特聲音發啞地說。「要是坦克在那兒突破……」
「咱們不能放他們過來，勞森特，」斯托克豪斯由於激動，聲音也有點發啞了。「帕斯圖霍夫在哪兒？」
「在二排。俄國工兵剛爬到地雷場，他馬上到二排去了。不久前剛來過電話，他說，情況嚴重。」
「應該守住，直到……」斯托克豪斯閉住了嘴，轉身對電話兵說：「怎麼，跟電台聯繫上啦？」
通信兵把電話機的手柄搖了很久，然後又朝耳機裡吹吹氣，接著又俯身在電話機上，狠命地搖起來。最後，他抬起頭，把耳機放在板床上，好像對自己的猜測感到害怕似的，沒有把握地說：「聯繫不上，少校同志！不會是別的，總是什麼地方線路給彈片打斷了。一點聲音也沒有……這樣的事情……『汽車』沒有回音。」
「勞森特，」斯托克豪斯一把抓住少校的肩膀，大叫起來，「你明白這會造成什麼樣的危險？！馬上跟『汽車』恢復聯繫。不管你派什麼人去，必須馬上，毫不拖延，否則坦克就要從重型地雷區上開過去了，就像在地毯上開過去一樣！」
「我找得到，連長！」不聲不響地站在門口的格洛弗忽然輕聲說，「我知道帶電台的『汽車』在哪兒——它就隱蔽在克魯格拉亞小樹林裡。拉到那兒去的是哪一根電話線，我也知道！」
斯托克豪斯簡直要罵出聲來了——不是由於發怒，而是由於高興。「快跑，中士，快跑！」他下命令。「現在一切都要看這一招了，你明白嗎？」格洛弗像一陣風似地消失了。
「我們用不著兩個人都留在這裡，」斯托克豪斯對勞森特說。「我上二排去。我們要保持聯繫。」
當斯托克豪斯來到二排的陣地的時候，他看到那裡的形勢極為嚴重。他沒有在連部看到排長。在排長的掩蔽部裡躺著的是軍士長，衛生員正急急忙忙地把他的一隻血淋淋的肩膀包紮起來。
斯托克豪斯向前奔到戰士們俯伏著的地方。他看到，敵方一輛頭部寬大的坦克，一會兒開炮，一會兒開機槍，慢動吞吞地沿著已經把地雷掃清的地段向前開來，一路上把灌木叢、樹樁、一圈圈鐵絲網都輾壓在車下。
他跳進塹壕，站到機槍手身邊。那個戰士回頭看了他一眼，兩手並不放開突突直抖的機槍把手。斯托克豪斯無意中看出，那個戰士泥巴夾大汗，一臉污黑。
「照準觀察孔，開火，觀察孔！」斯托克豪斯聲嘶力竭地大叫道。
一輛坦克駛近了。斯托克豪斯連自己也弄不清楚為什麼要這樣做，他一把推開了機槍手，搶過機槍把手，就親機槍。竭力要射中坦克上的觀察孔。他甚至聽到了冰雹一般的子彈打在裝甲上的聲音。但是坦克毫無影響地逼近了。突然，斯托克豪斯感到機槍停住不動了，他毫無用處地扣著扳機。戰鬥小組裡的第二射手是個青年戰士，也是一臉污黑，用嘶啞的嗓子在斯托克豪斯耳邊大叫道：「統統打光了，少校同志！」他指指一堆已經掏空的機槍子彈帶。而此時，坦克已經駛到塹壕前面大約十五米的地方。