「哎！我怎麼就答應了呢？我為什麼就答應了呢？我這是怎麼了？」坐在從狼穴返回東線的飛機上，我們的主角，威廉自己一個人關在『格裡芬號』的頭等艙裡面一邊照著鏡子，一邊大發脾氣。因為，就在幾個小時之前，他接受了希特勒的任命，擔任德國第四裝甲集團軍司令這個職務。
雖然，這個職務是我們的主角一直盼望得到的。但是現在他總是感覺這裡面好像另有什麼玄機。希特勒不是一個慈善家。他在用人的時候不把人所有的一切都搾乾是不會收手的。而這一次，這個第四裝甲集團軍甚至北方集團軍群一定出了什麼問題，而且這個問題一定是那個克萊斯特沒有辦法解決的。所以希特勒才想到了自己。想到這裡，季明不由得懊惱起來。現在這個情況明顯就是一個陷阱。而自己卻糊里糊塗的跳了進去，真的是很傻。
「不過，也許沒有什麼問題呢？也許只是一般的小問題，或者我們這個問題我可以解決？」在轉瞬之間季明的腦子就在這個問題上轉了數個圈。但是，他最終還是沒有判斷出整個事情的最關鍵點。不過，現在在這裡瞎想什麼也沒有用。必須要盡快的前往第四裝甲集團軍去瞭解情況才是真的。想到這裡他只能仰天長歎了。
1941年818，在這一天，德國最高統帥部頒布了新的也就是第33號訓令。訓令中明確的表揚了南方集團軍群的諸位指揮官的英明的指揮和戰士們英勇的戰鬥使得整個東線戰場取得了完全安全的勝利，除此之外，訓令中宣佈，為了更好的適應未來德軍在烏克蘭地區的行動，德軍決定組建新的戰略集團——西南集團軍群。這個戰略集團將由德國第1集團軍，羅馬尼亞第23集團軍，匈牙利第1集團軍和意大利第89集團軍組成。總兵力大約70人，其中12萬德軍，這支部隊的主要任務是擊克里米亞和高加索地區，並且保護南方集團軍群的側翼。該集團軍的指揮官是原第四裝甲集團軍的司令官馮:|在北線取得的輝煌的戰績而獲得了元帥節杖。接替馮任第四裝甲集團軍司令的則是我們的主角，原第一裝甲集團軍司令威廉魯道夫::|令的則是原第五十六裝甲軍的軍長，有著豐富作戰經驗的埃裡希泰因步兵上將。而就在這個訓令發出去之前，我們的威廉.已經到達了北方戰線。
和往常一樣。並不喜歡呆在辦公室裡面等著接收材料的季明並沒有立刻前往第四裝甲集團軍在裡加的司令部。他甚至沒有向以往軍官人士更迭的樣子去北方集團軍群司令部拜見他的上司李布元帥。而是帶著自己的衛隊前往了戰火紛飛的戰場。
到了戰場上季明才發現，目前德軍的形勢果然不是很樂觀。7月初的大雨也籠罩了整個蘇聯的北方地區。而藉著這股大雨蘇聯西北方面軍新任司令索賓尼科夫根據他7月7日接到的命令，企圖利用第最高統帥部調來的兩個後備步兵軍，在貝帕斯湖以南的韋利卡雅河一線築起一道新防線。但這並沒有阻止41裝甲軍的進軍，儘管蘇軍裝甲部隊進行頑抗，他們仍然於7月9日佔領了貝帕斯湖畔的普斯科下來的情況就讓德軍陷入了困境之中。乘勝追擊的德軍開始快速的向前推進，他們沿著沼澤和森林地帶中的狹窄通道，朝東北方向的奧波奇卡和諾沃爾熱夫前進，但是到了貝帕斯湖以南的韋利卡雅河一線的時候他們遇到了困難。因為在那裡原本平坦的道路痕跡一下子消失了，就算有的道路沒有消失，他們也遇到的就是被蘇軍丟下的坦克、大炮、車輛阻塞得水洩不通的成段的羊腸小道。面對這種複雜無比的情況。德軍的前進最終停頓下來。而企圖敷設急造軍路通過沼澤地的想法也放棄了，因為那裡的地形根本不適合敷設能夠讓坦克和半履帶裝甲車行動的路基。於是，克萊斯特不得不把第54裝甲軍和第34裝甲軍從這想像中的攻軸線上撤出，並匆忙地將這兩個軍調到奧斯特羅夫，沿著41裝甲軍
路線前進。但是，伊耳緬湖這個目標仍要奪取，為I個裝甲師和一個摩托化師組成的第56裝甲軍從奧斯特羅夫向羅德和楚多沃調動，然而卻使之陷入了更難通行的森林和沼澤地帶。
到了7月17日，德軍仍然沒有辦法在貝帕斯湖和韋利卡雅河一線取得決定性的突破。為此急於求成的克萊斯特決定孤注一擲。他堅持要對列寧格勒發動一場大膽的坦克攻勢，由曼施泰因的第54裝甲~近，賴因哈特的41裝甲軍和魯道夫.化軍則利用經過盧加的公路直取列寧格勒。那天，勃勞希契正在巡視北方集團軍群，他對克萊斯特的計劃表示贊同。41裝甲軍通過盧加的進攻軸線位於穿越沼澤和森林地帶的一條公路幹線上。這裡灌木過於稠密，通視度只有幾碼遠，因此無法將車輛開出公路。7月19日，德軍開始向前推進。由於遇到蘇軍後衛部隊的抵抗，德軍每天的行進速度不到七英里。敵人的每一個火力點、公路轉彎處的每一輛掩護坦克，都要逐個摧毀。德軍缺乏步兵，狹窄的地形使他們佔優勢的裝甲機動部隊和炮火不能充分發揮作用。他們還經常發現有新番號的蘇軍部隊。兩天後，經李勃同意，克萊斯特和賴因哈特決定中斷41裝甲軍進攻軸線上的突擊，改令該軍沿貝帕斯湖東岸向北朝納爾瓦推進，然後從西部越過波羅的海沿岸較為開闊的地域向列寧格勒進軍。當41裝甲軍調頭北進時，兩個裝甲軍的進攻軸線被一條一百多英里寬的森林、沼澤地帶割裂開來。這裡除有一兩條通路外，裝甲車輛很難開進去，軍與軍之間已不可能相互支援。德軍步兵師仍然落在後面許多英里。曼施泰因的裝甲軍正向德諾和伊耳緬湖緩慢運動，處於暴露的危險地位。在其沒有掩護的右翼舊魯薩和伊耳緬湖南面，蘇軍新銳部隊正在集結。
而他們不知道的是，此時的希特勒正密切注視著戰局的發展，不過由於忙於處理那些本應由他的下級處理的細節問題和過度的牽掛南方的戰局，（畢竟和北方比起來。南方集團軍群在兵力比並不佔優的情況下發起攻擊的確讓人感到揪心）所以希特勒一開始並不關注這個問題，等到他注意到了克萊斯特朝列寧格勒方向的運動的時候，實際上已經玩了。7月20中午，凱特爾打電話給哈爾德，向他列舉了元首的憂慮。希特勒擔心克萊斯特會發瘋似地向列寧格勒衝去，因而與步兵集團軍脫離接觸。這個特別憂慮倒是很有根據的，因為克萊斯特正是計劃這麼幹的，而這個計劃在四天前得到了勃勞希契的批准。7月21日，哈爾德察覺到曼施泰因和賴因哈特之間出現的缺口，為此他很不滿意；當然，這也沒有逃過元首的眼睛。他變得神經質起來，特別是在曼施泰因遭到右翼的莫羅佐夫第11集團軍的攻擊，一度於德諾和伊耳緬湖之~候。北方集團軍群受命阻止賴因哈特向列寧格勒進軍。北方集團軍群參謀長布倫內克解釋說，41裝甲軍將進攻軸線從盧加轉到全是因為地形所迫。哈爾德對此解釋頗為滿意，但他顯然不準備再與希特勒進行辯論，因為在前一天晚上，希特勒就這一地區的作戰指揮問題對勃勞希契進行了長時間的嚴厲盤問。為此，哈爾德指示布倫內克把他的理由寫成文件，以便呈報給希特勒。哈爾德在日記裡繼續刻薄地抱怨說：元首對自己不甚瞭解的事情進行無休止的干預，就像正在蔓延的瘟疫一樣，讓人無法容忍。這時戰爭剛剛開始三個星期。
而正是由於這種情況，所以，施密特的第59摩托化軍在:遭到了蘇軍側翼的反擊，該軍的主力部隊由馮裝甲師被蘇軍擊潰。蘇軍很快的在德軍的側翼打開了一個寬50公里的空擋，直插正在前方的曼施泰因和萊因哈特的兩個裝甲軍，這兩個裝甲軍有被合圍的危險，最後還是依靠曼施泰因手下兩個武裝黨衛隊重型師的反撲才堪堪的將陣地守住，但是這樣也使得德軍陷入了一個很大的麻煩之中。