「墨水湖」最北端一片草原上，一條官道從中而過。
兩名遊俠兒各拔刀劍對峙；執刀者年紀稍長氣勢沉凝，擺個力劈華山之英姿，雙手持劍者擺一招靈蛇出動，卻神色緊張，劍尖顫抖，氣勢已落下乘。
「決鬥！有人廝殺決鬥啊！」
一名十八歲臉上長滿青春痘的少年驚叫起來，一直嚷嚷不休，引得官道上及路旁休息的旅客好奇圍觀。
執刀的遊俠兒用力猛砍出招了！
持劍的遊俠兒驚叫一聲，往後顛退一步，居然整個人不慎滑倒在草地上，因而閃過斷頭之厄。
執刀者追殺橫劈而出！
「噹！」的一聲，被持劍者奮力架住了。
一來一往不斷砍殺，令觀望的人群十分興奮。
那名十八歲臉長青春痘的少年，朝一位身穿華服、滿頭鶴髮老頭子緊張問道：
「老人家！兩名決鬥的人，誰會獲勝呢？是誰呀？」
鶴髮老頭子捋捻白鬍鬚，一臉自信滿滿微笑道：
「你難道看不出來嗎？是拿劍的年青人會獲勝。」
「喔！為什麼』」
「因為他表面看起來軟弱，實際上卻隱藏實力，當然比較厲害嘛！」
執刀的遊俠兒是有點氣喘，仍然氣勢很強，追殺著一路後退的持劍者，兩個人一前一後於草地上團團轉。
觀看決鬥的人群也愈聚愈多，各自對他們品頭論足起來。
鶴發白胡老頭子又道：
「我就說嘍！持劍的年青人正等待臂力較強的對手精疲力盡後，再施殺手鑭瞬間將對手置於死地嘛！」
臉長青春痘的少年嘟嘴不服氣道：
「這個嗎？我怎麼看也不覺得持劍之人會勝，老人家您肯定眼花看錯了吧？執刀之人可是戰鬥經驗豐富呀！」
「放心！我看的準錯不了；執刀之人雖然很鎮靜，然而持劍之人卻十分陰險，最後一定戰勝。」
「好！老人家，我就以您身上的錢打賭，我賭那個執刀之人會勝！」
「可以！沒有問題。」
話說到這裡。
持劍之人身形左閃右躲，為執刀者連連砍殺險象環生，明理人一瞧，是執刀者較強，莫非老頭子錢多？這場賭注是穩輸了。
華服鶴發名頭子，從懷中取出了一包沉甸甸的錢袋，交於這位麻臉的少年人又道：
「錢包裡面約有二十兩金子！你能賭多少？」
麻臉的少年人拿著頭簽把錢包放進去，再從身上取出一兩金子，一臉緋紅尷尬道：
「我身上只有一兩金子！怎麼跟您賭？」
「沒關係！就賭一賠二。」
圍觀的群眾，一聽賭注以一賠二，眼神皆露出貪婪；一名婦人排眾而出道：
「老人家！我身上有二兩可以加入賭局嗎？」
老頭子瞄她一眼道：
「沒問題！還是以一賠二，通通一樣！」
另一名中年商賈打扮也喊著下注五兩，一時間觀戰的群眾爭相掏錢，加入了賭局，惟恐沾不上這名笨老頭的便宜。
那名婦人十分熱心，拿出了一枝眉筆，在參加賭局的人手掌心寫下了賭注，以免混亂無法分辦。
一下子，斗笠上的錢已經滿笠，大小碎銀及貫錢莫約二十兩左右，與老頭子的錢包旗鼓相當。
兩名遊俠兒的生死之戰！卻被觀看的群眾拿來當賭局，真是缺德帶冒泡！
所謂：財主的銀錢，苦兒的性命，秤平斗滿不虧人！
一刀一劍繼續廝殺！圍觀參加賭局的群眾，皆替這名執刀之人加油打氣，恨不得出力替其砍了對手，好博得彩金。
這麼一吆喝！執刀者精神大振，雖然氣喘如牛，卻極力追殺對方。
持劍之人一個不小心又滑倒在草地上。
霍——
刀芒一閃！迎其頭上劃過。
持劍之人趁這脅肘下之空隙！撩劍橫掃而去。
哎喲——
一聲慘叫！執刀者脅肘噴出大量鮮血，濺得持劍之人一個頭臉，驚魂未定：執刀者隨即俯身草地，寂然不動了。
突兀的變化，真叫圍觀群眾瞠目結舌，竟然一劍斃命？操你媽的死得真窩囊！
持劍之人好似心有未甘！連續在他的屍體上連砍數劍，灑得一大片鮮血淋漓，真叫人驚目驚心。
持劍者回顧這群好事的觀眾，雙眼殺機大盛，一臉的鮮血，有如厲鬼般恐怖，起身衝了過來，破口大罵道：
「操你們的祖宗十八代！竟然以武者的決鬥下賭注？簡直是人渣，通通受死吧！「一邊咒罵！一邊持劍亂揮衝過來，嚇得觀眾面無人色，有若鳥飛而散，況且又輸了賭注，更是逃命要緊。
明月當空，夜深人靜，一棵粗壯榕樹下。
華服鶴發白胡老頭子數著的斗笠裡銀兩，分成了六份。
「全部共賺了十八兩又二十銖錢！從明天起就到漢口地界，應『萬義堡』門下『萬寶堂』堂主崔鎮之約，以二十兩代價參加拍賣珠寶古玩假貨，以『圍鹿』方式釣金龜凱子及財主上當，說不定還可以分紅！」
持劍之人在劍柄上一個暗鈕上猛按，從劍柄血漕流出了腥紅假血道：
「老大！這劍柄噴血的機關快壞了，是否能多分一些銀兩，算是修理費？要不然我就虧大了！」
「啪！」執刀者一掌甩在他的後腦勺怒聲道：
「操你媽的！你居然假戲真做，用劍刃拍打得老子一身痛，還真怕你一劍不小心砍死了我；染紅的衣服找誰出錢買條新的？你真會計較！」
拿眉筆寫字的婦人妖裡妖氣道；
「兩位俠客就別爭吵了！奴家與麻臉小豆子還不是一樣拚命演出，除了老大多一份外，其餘錢財就平分嘍！這也是事前約定的嘛！」
正當爭吵之間，三丈外有一盞燈籠搖晃而來，於黑暗中十分醒目；大家趕緊噤聲，各自找地方隱藏。
盞茶時間，這只燈籠從前方而過；是一名管家模樣人物前導一位器宇軒昂富賈貴人。
豈料，管家一個不小心，跌了一跤，把馱在身上的竹籠箱摔落地面，滾出了一些黃澄澄的金條。
「真是老糊塗！」富賈斥喝道。
「對……對不起！天太黑了。」管家忙撿回金條，躬身賠罪道。
一主一僕快速離開，往前方一間破廟而隱。
麻臉小豆子吃驚輕聲道：
「老大！這一整箱行籠裡頭，莫約有幾百兩金子吧？」
老大一眼慌張，好似見鬼一樣的表情，所問非答道：
「這怎麼可能……會是他們嗎？……」
使劍的遊俠兒詫異問道：
「老大！這兩個人您認識嗎？很就不見您這種失態的表情了！」。
老大李清回了神鎮靜道：
「陳理！我並非認識這兩個人，而是驟間發現那座破廟屋簷上，豎立了—根旗桿，竟然是飄蕩著六道護符之『修羅鬼差』圖畫！」
大家一陣肌寂，皆一臉怔怔然莫名其妙。
「什麼是『修羅鬼差』圖畫！代表什麼？」
「你們真是笨蛋！我們身為『圍鹿』詐騙師，怎能不知道最近崛起於荊州風雲人物——
刺客『子鬼啼』！」
大家聞名號後，紛紛渾身一陣毛骨悚然！
聽聞被刺客「子鬼啼」盯上的目標，一定會被不擇手段殺死，是極厲害的父子檔高手，也是為了悲願進入冥府魔道之恐怖人物！
老大李清霍然而起，雙眼露出恐駭道；
「莫非……這是刺客『子鬼啼』與僱主會面的標記？」
「現在怎麼辦？」陳理劍手道。
「等頓飯後！再見機行事。」
「老大！我們先走吧？何必去惹刺客『子鬼啼』？若把性命送掉，實在不值得！」婦人顫抖的聲音說道。
「春桃！我就說見機行事嘛，說不定能從中撈到一些好處也說不定；因為刺客『子鬼啼』神出鬼沒，無人得知其廬山真面目，如果盯上了那對富賈主僕，肯定財源滾滾而來！」
這一番話，引起了四個人的興趣，皆面面相覷首肯，不再言語靜侯著。
頓飯時間已過。
老大李清率先竄出，他們魚貫離開緊跟其後，欲探這個天大的秘密，然而人人心中卻升起一股忐忑不祥之兆。
李清貼身側耳在距離破廟三丈處地面傾聽片刻。
「廟內沒有動靜！他們理應離開了。」
一馬當先闖入廟中，一女三男隨後而進。
屋內陰暗，李清點上了破神桌上的燭火，卻發現案桌下有一堆小石子排列，是四個奇怪的符號。
△凹◎→
李清見狀大喜，伸腳將這些符號踢亂，掃開一旁。
「老大！為什麼這樣做？這四個符號又代表什麼？」扮刀客的林維好奇心大熾忙問道。
李清雙眼露出貪婪光芒，陰惻惻道：
「這是僱主留下來的地圖標誌！兵法書中有記載，叫《兵法道中陣》！
可見他們並沒有遇上刺客子鬼啼！」
「呃！△代表什麼？」
「是高山！」
「咦！凹形又是代表什麼？」
「是泥水田！」
「喔！◎代表什麼？」
「就代表會面的本陣了！」
「箭頭的指標是往後門而去！十分的清楚。」
婦人驚異叫道：「這不就是『月湖』中間一處丘陵泥水田嘛？難道那裡就是他們約定見面的地方！」
「春桃說的沒錯！小石子排有路徑指標應該就是如此。」
「老大！知道以後為什要踢散這些小石子？」
李清一臉亢奮縱聲哈哈大笑道：
「聽說刺客『子鬼啼』一次狙殺，最少黃金五千兩，如果我們有了這些錢，即使別人不僱用我們『圍鹿詐騙師』，也可以自設更大的騙局，就可以引誘無數貴客凱子們，騙取成千上萬資金，十輩子都享用不完了！」
一女三男聞言皆大歡喜！還是老大聰明。
「我們是『圍鹿』的易容師，靠手化妝，也靠手段騙人。現在弄亂了《兵法道中陣》，僱主手中的五千兩黃金，就如我們的囊中之物——裝扮成『子鬼啼』拿錢走人了！」
大家一陣錯愕！噤若寒蟬，不知如何是好，此計策行得通嗎？
春桃眉開眼笑，拋個媚吻道；
「老大聰明！但是『子鬼』到哪兒去找？『老鬼』又由誰去扮？我們這幾個人是中看不中用，除非老大……」
「不錯！就是我來扮。『子鬼』由你們設法去找！」
「老大！『子鬼』是多大年紀的孩童？」春桃問道。
「聽說大約十歲左右！」
「難矣！一個十歲大的孩子，豈肯乖乖的聽話？況且孩童要有一副殺氣騰騰的模樣，更是難上加難嘍！」
「孩子是可以訓練！天下無難事，只怕有心人！」
此話一出，大家卻是一片沉默不語。整個計劃重心就是孩童「子鬼」了。
倏然之間。
從佛龕後面爬出來了一名衣衫襤褸的小乞丐，好似飢餓難當叫道：
「各位好心的大爺！如果給小子吃得飽，睡得好，我什麼都聽你們的！」
小乞丐就是——張心寶。
外頭屋簷那面塗鴉的「修羅鬼差」圖畫就是他懸掛上去的，企盼受重傷的親阿爹能夠找來，因為找不到「月湖怪醫」郭振潮，已經在破廟內餓了三天了。
李清偕一女三男瞧見了張心寶，個個眼睛都發亮了起來，好似從天掉下五千兩黃金一般，真是嘴臉皆笑歪了！
他們真是小看了初露魔相的張心寶；把死神卻將財神供著，以後怎麼死的都不知道！
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